Ce vaste modèle reconstruisant la ville de Rome à l’époque de Constantin, créé par l’architecte Italo Gismondi, est positionné au centre d’une Rome spacieuse, à un niveau bas pour permettre une vue facile d’en haut.

La reconstruction, à l’échelle 1: 250, intègre les informations du marbre Forma Urbis (le grand plan de Rome créé au début du IIIe siècle après JC) avec les données des vestiges archéologiques et des sources anciennes.

Rome antique
La vie dans la Rome antique tournait autour de la ville de Rome, de ses sept célèbres collines et de son architecture monumentale comme le Colisée, le Forum de Trajan et le Panthéon. La ville avait également plusieurs théâtres, gymnases et de nombreuses tavernes, bains et maisons closes. Sur tout le territoire sous le contrôle de la Rome antique, l’architecture résidentielle allait des maisons très modestes aux villas de campagne, et dans la capitale de Rome, il y avait des résidences impériales sur l’élégant mont Palatin, dont le mot palais est dérivé. La grande majorité de la population vivait dans le centre-ville, emballée dans des insulae (immeubles à appartements).

La ville de Rome était la plus grande mégalopole de cette époque, avec une population qui pourrait bien avoir dépassé un million de personnes, avec une estimation haut de gamme de 3,6 millions et une estimation basse de 450 000 habitants. Une proportion substantielle de la population sous la juridiction de la ville vivait dans d’innombrables centres urbains, avec une population d’au moins 10 000 habitants et plusieurs colonies militaires, un taux d’urbanisation très élevé par rapport aux normes préindustrielles. La partie la plus urbanisée de l’Empire était l’Italie, qui avait un taux d’urbanisation estimé à 32%, le même taux d’urbanisation de l’Angleterre en 1800. La plupart des villes romaines avaient un forum, des temples et le même type de bâtiments, sur une à plus petite échelle, comme à Rome. La grande population urbaine nécessitait un approvisionnement sans fin de nourriture qui était une tâche logistique complexe, y compris l’acquisition, le transport, stockage et distribution de nourriture pour Rome et d’autres centres urbains. Les fermes italiennes fournissaient des légumes et des fruits, mais le poisson et la viande étaient un luxe. Des aqueducs ont été construits pour acheminer l’eau vers les centres urbains et du vin et du pétrole ont été importés d’Hispanie, de Gaule et d’Afrique.

Il y avait une très grande quantité de commerce entre les provinces de l’Empire romain, car sa technologie de transport était très efficace. Les coûts moyens de transport et de technologie étaient comparables à ceux de l’Europe du XVIIIe siècle. La dernière ville de Rome n’a rempli l’espace à l’intérieur de ses anciens murs auréliens qu’après 1870.

La majorité de la population sous la juridiction de la Rome antique vivait à la campagne dans des colonies de moins de 10 000 habitants. Les propriétaires résidaient généralement dans les villes et leurs propriétés étaient laissées aux soins des gestionnaires agricoles. Le sort des esclaves ruraux était généralement pire que celui de leurs homologues travaillant dans les ménages aristocratiques urbains. Pour stimuler une productivité du travail plus élevée, la plupart des propriétaires ont libéré un grand nombre d’esclaves et beaucoup ont reçu un salaire; mais dans certaines zones rurales, la pauvreté et le surpeuplement étaient extrêmes. La pauvreté rurale a stimulé la migration de la population vers les centres urbains jusqu’au début du IIe siècle, lorsque la population urbaine a cessé de croître et a commencé à décliner.

À partir du milieu du IIe siècle avant JC, la culture grecque privée prit de plus en plus d’importance, malgré les tirades contre les effets «adoucissants» de la culture hellénisée des moralistes conservateurs. À l’époque d’Auguste, les esclaves domestiques grecs cultivés enseignaient aux jeunes romains (parfois même aux filles); chefs, décorateurs, secrétaires, médecins et coiffeurs venaient tous de l’Est grec. Des sculptures grecques ornaient les jardins paysagers hellénistiques sur le Palatin ou dans les villas, ou ont été imitées dans les chantiers de sculptures romaines par des esclaves grecs. La cuisine romaine conservée dans les livres de cuisine attribués à Apicius est essentiellement grecque.

Dans ce contexte humain, à la fois urbain et rural, l’une des civilisations les plus influentes de l’histoire a pris forme, laissant derrière elle un héritage culturel qui survit en partie aujourd’hui.

L’Empire romain, à son apogée (vers 117 EC), était la structure politique et sociale la plus étendue de la civilisation occidentale. En 285 EC, l’empire était devenu trop vaste pour être gouverné par le gouvernement central de Rome et fut donc divisé par l’empereur Dioclétien en un Empire occidental et un Empire oriental. L’empire romain a commencé quand Auguste César est devenu le premier empereur de Rome (31 avant notre ère) et s’est terminé, à l’ouest, lorsque le dernier empereur romain, Romulus Augustulus, a été déposé par le roi germanique Odoacer (476 EC). À l’est, il a continué comme l’Empire byzantin jusqu’à la mort de Constantin XI et la chute de Constantinople aux Turcs ottomans en 1453 EC. L’influence de l’Empire romain sur la civilisation occidentale était profonde dans ses contributions durables à pratiquement tous les aspects de la culture occidentale.

Architecture
À ses débuts, l’architecture romaine antique reflétait des éléments des styles architecturaux des Étrusques et des Grecs. Au fil du temps, le style a été modifié en fonction de leurs exigences urbaines, et la technologie du génie civil et de la construction de bâtiments s’est développée et affinée. Le béton romain est resté une énigme, et même après plus de deux mille ans, certaines anciennes structures romaines se dressent encore magnifiquement, comme le Panthéon (avec l’un des plus grands dômes à travée unique au monde) situé dans le quartier des affaires de la Rome d’aujourd’hui.

Le style architectural de la capitale de la Rome antique a été imité par d’autres centres urbains sous contrôle et influence romains, comme l’arène de Vérone, Vérone, Italie; Arc d’Hadrien, Athènes, Grèce; Temple d’Hadrien, Ephèse, Turquie; un théâtre à Orange, France; et à plusieurs autres endroits, par exemple Lepcis Magna, situé en Libye. Les villes romaines étaient bien planifiées, gérées efficacement et bien entretenues. Les palais, les habitations privées et les villas ont été minutieusement conçus et l’urbanisme était complet avec des dispositions pour différentes activités de la population résidente urbaine et pour une population migrante innombrable de voyageurs, commerçants et visiteurs traversant leurs villes. Marcus Vitruvius Pollio, traité d’architecte romain du 1er siècle avant notre ère « De architectura », avec diverses sections, traitant de l’urbanisme,

Les principales contributions romaines à l’architecture étaient l’arc, la voûte et le dôme. Même après plus de 2000 ans, certaines structures romaines subsistent, en partie grâce à des méthodes sophistiquées de fabrication de ciments et de béton. Les routes romaines sont considérées comme les routes les plus avancées construites jusqu’au début du 19e siècle. Le système de routes a facilité la police militaire, les communications et le commerce. Les routes étaient résistantes aux inondations et autres risques environnementaux. Même après l’effondrement du gouvernement central, certaines routes sont restées utilisables pendant plus de mille ans.

Les ponts romains ont été parmi les premiers grands ponts durables, construits en pierre avec l’arche comme structure de base. Le béton le plus utilisé aussi. Le plus grand pont romain était le pont de Trajan sur le Danube inférieur, construit par Apollodore de Damas, qui est resté pendant plus d’un millénaire le plus long pont à avoir été construit à la fois en termes d’envergure et de longueur.

Les Romains ont construit de nombreux barrages et réservoirs pour la collecte de l’eau, tels que les barrages de Subiaco, dont deux alimentaient l’Anio Novus, l’un des plus grands aqueducs de Rome. Ils ont construit 72 barrages juste sur la péninsule ibérique, et beaucoup d’autres sont connus à travers l’Empire, certains encore en service. Plusieurs barrages en terre sont connus de la Grande-Bretagne romaine, dont un exemple bien conservé de Longovicium (Lanchester).

Les Romains ont construit de nombreux aqueducs. Un traité survivant de Frontinus, qui a servi comme conservateur aquarum (commissaire à l’eau) sous Nerva, reflète l’importance administrative accordée à assurer l’approvisionnement en eau. Les canaux de maçonnerie transportaient l’eau de sources et de réservoirs éloignés le long d’un gradient précis, en utilisant uniquement la gravité. Après que l’eau a traversé l’aqueduc, elle a été recueillie dans des réservoirs et acheminée par des tuyaux vers des fontaines publiques, des bains, des toilettes ou des sites industriels. Les principaux aqueducs de la ville de Rome étaient l’Aqua Claudia et l’Aqua Marcia. Le système complexe construit pour approvisionner Constantinople avait son approvisionnement le plus éloigné tiré de plus de 120 km le long d’une route sinueuse de plus de 336 km. Les aqueducs romains ont été construits avec une tolérance remarquablement fine et selon un standard technologique qui ne devait être égalé qu’aux temps modernes.

Le vitrage isolant (ou « double vitrage ») a été utilisé dans la construction des bains publics. Le logement d’élite dans les climats plus frais pourrait avoir des hypocaustes, une forme de chauffage central. Les Romains ont été la première culture à assembler tous les composants essentiels de la machine à vapeur bien plus récente, lorsque Hero a construit l’aeolipile. Avec le système de manivelle et de bielle, tous les éléments pour construire une machine à vapeur (inventé en 1712) – l’éolipile d’Hero (générant de la vapeur), le cylindre et le piston (dans les pompes à force métallique), les clapets anti-retour (dans les pompes à eau), les engrenages (dans les moulins à eau et les horloges) – étaient connus à l’époque romaine.

Culture
Dans le monde antique, une ville était considérée comme un lieu qui favorisait la civilisation en étant « correctement conçue, ordonnée et ornée ». Auguste a entrepris un vaste programme de construction à Rome, a soutenu des expositions publiques d’art qui exprimaient la nouvelle idéologie impériale et a réorganisé la ville en quartiers (vici) administrés au niveau local avec des services de police et de lutte contre les incendies. L’architecture monumentale augustine était axée sur le Campus Martius, un espace ouvert à l’extérieur du centre-ville qui, au début, avait été consacré aux sports équestres et à l’entraînement physique pour les jeunes. L’Autel de la paix d’Auguste (Ara Pacis Augustae) y était situé, tout comme un obélisque importé d’Égypte qui formait le pointeur (gnomon) d’un horologium. Avec ses jardins publics, le Campus est devenu l’un des endroits les plus attrayants de la ville à visiter.

L’urbanisme et les modes de vie urbains ont été influencés par les Grecs dès le début, et dans l’Empire oriental, la domination romaine a accéléré et façonné le développement local des villes qui avaient déjà un fort caractère hellénistique. Des villes comme Athènes, Aphrodisias, Ephèse et Gerasa ont modifié certains aspects de l’urbanisme et de l’architecture pour se conformer aux idéaux impériaux, tout en exprimant également leur identité individuelle et leur prééminence régionale. Dans les régions de l’Empire occidental habitées par des peuples de langue celtique, Rome a encouragé le développement de centres urbains avec des temples en pierre, des forums, des fontaines monumentales et des amphithéâtres, souvent sur ou à proximité des sites des colonies fortifiées préexistantes appelées oppida. L’urbanisation en Afrique romaine s’est étendue sur les villes grecques et puniques le long de la côte.

Le réseau de villes à travers l’Empire (coloniae, municipia, civitates ou en termes grecques poleis) a été une force de cohésion primaire pendant la Pax Romana. Les Romains des Ier et IIe siècles après JC étaient encouragés par la propagande impériale à « inculquer les habitudes du temps de paix ». Comme l’a noté le classique Clifford Ando:

La plupart des accessoires culturels communément associés à la culture impériale – culte public et ses jeux et banquets civiques, concours d’artistes, de conférenciers et d’athlètes, ainsi que le financement de la grande majorité des édifices publics et des expositions publiques d’art – ont été financés par les particuliers, dont les dépenses à cet égard ont contribué à justifier leur pouvoir économique et leurs privilèges juridiques et provinciaux.

Même le polémiste chrétien Tertullien a déclaré que le monde de la fin du IIe siècle était plus ordonné et bien cultivé que par le passé: « Partout il y a des maisons, partout des gens, partout la res publica, le Commonwealth, partout la vie. » Le déclin des villes et de la vie civique au IVe siècle, lorsque les classes riches étaient incapables ou peu enclins à soutenir les travaux publics, était un signe de la dissolution imminente de l’Empire.

Dans la ville de Rome, la plupart des gens vivaient dans des immeubles à appartements à plusieurs étages (insulae) qui étaient souvent des pièges à feu sordides. Les installations publiques – telles que les bains (thermes), les toilettes qui étaient rincées à l’eau courante (latrinae), les bassins bien situés ou les fontaines élaborées (nymphea) fournissant de l’eau douce, et les divertissements à grande échelle tels que les courses de chars et les combats de gladiateurs – visaient principalement chez les gens ordinaires qui vivaient dans les insulae. Des installations similaires ont été construites dans les villes de tout l’Empire, et certaines des structures romaines les mieux conservées se trouvent en Espagne, dans le sud de la France et en Afrique du Nord.

Les bains publics remplissaient des fonctions hygiéniques, sociales et culturelles. Le bain était au centre de la socialisation quotidienne en fin d’après-midi avant le dîner. Les bains romains se distinguaient par une série de chambres offrant une baignade commune à trois températures, avec des équipements variés pouvant inclure une salle d’exercice et de musculation, un sauna, un spa d’exfoliation (où les huiles étaient massées dans la peau et grattées du corps avec un strigil), terrain de balle ou piscine extérieure. Les bains étaient chauffés par hypocauste: les sols étaient suspendus sur des canaux à air chaud qui faisaient circuler la chaleur. Le bain nu mixte n’était pas inhabituel au début de l’Empire, bien que certains bains aient pu offrir des installations ou des heures séparées pour les hommes et les femmes. Les bains publics faisaient partie de la culture urbaine dans toutes les provinces, mais à la fin du IVe siècle, des baignoires individuelles ont commencé à remplacer les bains collectifs. Il était conseillé aux chrétiens d’aller aux bains pour la santé et la propreté, pas pour le plaisir, mais pour éviter les jeux (ludi), qui faisaient partie des fêtes religieuses qu’ils considéraient comme « païennes ». Tertullien dit qu’autrement, les chrétiens non seulement se sont prévalus des bains, mais ont pleinement participé au commerce et à la société.

Les familles riches de Rome avaient généralement deux maisons ou plus, une maison de ville (domus, plusieurs domūs) et au moins une maison de luxe (villa) en dehors de la ville. Le domus était une maison unifamiliale privée, et pourrait être meublé avec une salle de bain privée (balneum), mais ce n’était pas un endroit pour se retirer de la vie publique. Bien que certains quartiers de Rome présentent une concentration plus élevée de maisons aisées, les riches ne vivaient pas dans des enclaves ségréguées. Leurs maisons devaient être visibles et accessibles. L’atrium servait de salle de réception dans laquelle les paterfamilias (chef de famille) rencontraient des clients chaque matin, des amis riches aux personnes à charge plus pauvres qui recevaient des œuvres de charité. C’était aussi un centre de rites religieux familiaux, contenant un sanctuaire et les images des ancêtres de la famille. Les maisons étaient situées sur des routes publiques très fréquentées, et les espaces au rez-de-chaussée donnant sur la rue étaient souvent loués comme magasins (tabernae). En plus d’un jardin potager – des jardinières peuvent remplacer les isolants – les maisons de ville renfermaient généralement un jardin péristyle qui apportait une parcelle de nature, ordonnée, à l’intérieur des murs.

La villa, en revanche, était une évasion de l’agitation de la ville et, dans la littérature, représente un style de vie qui équilibre la poursuite civilisée des intérêts intellectuels et artistiques (otium) avec une appréciation de la nature et du cycle agricole. Idéalement, une villa commandait une vue ou une vue, soigneusement encadrée par la conception architecturale. Il pourrait être situé sur une zone de travail, ou dans une « ville balnéaire » située sur la côte, comme Pompéi et Herculanum.

Le programme de rénovation urbaine sous Auguste et la croissance de la population de Rome jusqu’à 1 million de personnes s’accompagnaient d’une nostalgie de la vie rurale exprimée dans les arts. La poésie a salué la vie idéalisée des agriculteurs et des bergers. L’intérieur des maisons était souvent décoré de jardins peints, de fontaines, de paysages, d’ornements végétaux et d’animaux, en particulier les oiseaux et la vie marine, rendus avec suffisamment de précision pour que les spécialistes modernes puissent parfois les identifier par espèce. Le poète augustin Horace a doucement satirisé la dichotomie des valeurs urbaines et rurales dans sa fable de la souris de la ville et de la souris du pays, qui a souvent été racontée comme une histoire pour enfants.

Sur un plan plus pratique, le gouvernement central s’est intéressé activement à soutenir l’agriculture. La production de nourriture était la priorité absolue de l’utilisation des terres. Les grandes exploitations (latifundia) ont réalisé une économie d’échelle qui a soutenu la vie urbaine et sa division plus spécialisée du travail. Les petits agriculteurs ont profité du développement des marchés locaux dans les villes et les centres commerciaux. Des techniques agricoles telles que la rotation des cultures et la reproduction sélective ont été diffusées dans tout l’Empire, et de nouvelles cultures ont été introduites d’une province à l’autre, comme les pois et le chou en Grande-Bretagne.

Le maintien d’un approvisionnement alimentaire abordable pour la ville de Rome était devenu un problème politique majeur à la fin de la République, lorsque l’État a commencé à fournir un grain de céréales (Cura Annonae) aux citoyens qui s’y étaient inscrits. Environ 200 000 à 250 000 mâles adultes à Rome ont reçu le dole, soit environ 33 kg. par mois, pour un total annuel d’environ 100 000 tonnes de blé provenant principalement de Sicile, d’Afrique du Nord et d’Égypte. Le dole a coûté au moins 15% des revenus de l’État, mais a amélioré les conditions de vie et la vie de famille dans les classes inférieures, et a subventionné les riches en permettant aux travailleurs de dépenser plus de leurs revenus pour le vin et l’huile d’olive produits dans les domaines de la classe des propriétaires fonciers .

Le grain grain a également une valeur symbolique: il affirme à la fois la position de l’empereur en tant que bienfaiteur universel et le droit de tous les citoyens à partager «les fruits de la conquête». L’annona, les installations publiques et les divertissements spectaculaires ont atténué les conditions de vie autrement mornes des Romains de la classe inférieure et ont contrôlé les troubles sociaux. Pour le satiriste Juvénal, « le pain et les cirques » (panem et circenses) sont emblématiques de la perte de la liberté politique républicaine:

Le public a depuis longtemps délaissé ses soucis: les gens qui autrefois accordaient des commandements, des consulats, des légions et tout le reste, ne se mêlent plus et aspirent ardemment à deux choses seulement: le pain et les cirques.

Musée de la civilisation romaine
Le Musée de la culture romaine réunit dans ses salles et une exposition extraordinaire et riche de divers aspects de la Rome antique, documentés dans leur intégralité, grâce à la combinaison de moulages, de modèles et de reconstructions d’œuvres conservées dans les musées du monde entier et de monuments de partout dans le monde. Empire romain.

Le Musée de la civilisation romaine est situé à Rome, dans le quartier EUR. Il documente les divers aspects de la civilisation romaine, y compris les habitudes et les coutumes, à travers une très riche collection de copies de statues, de moulages de bas-reliefs, de modèles architecturaux d’œuvres individuelles et de complexes monumentaux, y compris de grands modèles en plastique; tous les artefacts sont fabriqués avec une précision qui en fait de véritables œuvres d’art. Parmi les œuvres exposées, deux se distinguent: la série complète des moulages de la colonne de Trajan et le grand modèle de la Rome impériale, réalisés par Italo Gismondi. Il fait partie du système des « musées partagés » de la municipalité de Rome.

Le cours est divisé en deux secteurs, un chronologique et un thématique. La première, divisée en douze salles, offre un résumé historique de Rome depuis ses origines jusqu’au VIe siècle après JC; le secteur thématique parcourt douze autres salles et documente les différents aspects de la vie quotidienne et de la culture matérielle. La série de moulages de la colonne de Trajan est exposée dans le secteur thématique et à la fin de celle-ci se trouve le grand modèle de la Rome impériale.

La visite du musée est complémentaire à l’observation des monuments anciens de la capitale, étant donné que grâce aux modèles très précis exposés, le visiteur peut mieux comprendre leur structure et leur aspect d’origine. De plus, le musée complète parfaitement la visite de la ville, car il vous permet de connaître les œuvres les plus importantes des terres dans lesquelles la civilisation romaine s’est propagée et de connaître ses nombreux aspects de la vie quotidienne. Pour ces raisons, malgré l’absence quasi totale de trouvailles originales, le musée a une grande valeur didactique et documentaire.