Muqarnas

Le Muqarnas est une forme de voûte ornementée de l’architecture islamique, la «subdivision géométrique d’un squinch, ou dôme, ou corbeau, en un grand nombre de squinches miniatures, produisant une sorte de structure cellulaire», parfois appelée «voûte en nid d’abeille». Il est utilisé pour les dômes, et surtout les demi-dômes dans les entrées, les iwans et les absides, principalement dans l’architecture traditionnelle persane. Lorsque certains éléments projettent vers le bas, le style peut être appelé mocárabe; elles rappellent les stalactites et sont parfois appelées «voûtes en stalactites».

Les mouqarnas se sont développés vers le milieu du Xe siècle dans le nord-est de l’Iran et presque simultanément – mais apparemment indépendamment – en Afrique du Nord. Des exemples peuvent être trouvés à travers le Maroc et par extension, l’Alhambra à Grenade, en Espagne, le Palais Abbasid à Bagdad, en Irak, et le mausolée du Sultan Qaitbay, au Caire, en Egypte. De grands toits rectangulaires en bois avec des décorations de style muqarnas ornent la Cappella Palatina du XIIe siècle à Palerme, en Sicile et d’autres bâtiments importants de la Sicile normande. Muqarnas se trouve également dans l’architecture arménienne.

Histoire
Ce sont des éléments décoratifs en nid d’abeilles en stuc peint, en bois, en pierre ou en brique. Ces éléments dégringolent dans les stalactites ou remplissent les voûtes ou les dômes intérieurs de nombreux bâtiments musulmans 1. Les muqarnas proviennent des réfugiés duodécimanes dans les grottes calcaires des montagnes Elborz du nord de l’Iran, pleines de stalactites, pour échapper à la torture des Seldjoukides. C’est d’abord les mausolées chiites qui se sont couverts de stalactites, avant de devenir à la mode dans le monde islamique. Mode répandue par les maçons duodécimans, puis soufis dont les couvents à l’inverse étaient protégés par les Seldjoukides. Ces grottes symboliques se sont multipliées en imamzadehs. Ce motif fait écho inconsciemment aux grottes du culte de Mithra quelques siècles plus tôt.

Les premiers muqarnas sont apparus en Iran-Irak à la fin du XIe siècle, sous la dynastie seldjoukide (1032); Ils se propagent rapidement en Syrie, en Turquie, en Egypte et en Andalousie au siècle suivant. Au XIe siècle, la littérature persane évoque pour la première fois à 1077-1078 sous le nom de « pieds de gazelle » (Ahou Pais).

Ils évoquent sans doute le ciel étoilé la nuit dans les déserts, et relient leur symbole aux astronomes arabes des cours.

Ils servent aussi d’éléments de transition harmonieuse, entre la partie supérieure d’une pièce carrée, et un dôme qui la surmonte (comme dans l’exemple du Salon des ambassadeurs de l’Alcazar de Séville).

Quand les mocárabes descendent des coins de la pièce et non du plafond, on parle de stalactites en nid d’abeilles.

L’architecture nasride combinait les muqarnas avec l’arche de lambrequins pour créer l’arche de muqarnas.

Structure
Le mouqarnas est généralement appliqué sur les faces inférieures des dômes, des pendentifs, des corniches, des trompes, des voûtes et des voûtes. Les cellules de Muqarnas sont disposées en rangées horizontales, comme dans une voûte en encorbellement, la surface de l’articulation horizontale ayant une forme différente à chaque niveau. Les bords de ces surfaces peuvent tous être tracés sur une seule vue en plan; les architectes peuvent ainsi planifier géométriquement les muqarnas, comme l’illustre l’image. Voir ces diagrammes pour plus de clarté.

Muqarnas n’a pas un rôle structurel significatif. Les Muqarnas n’ont pas besoin d’être sculptés dans les blocs structuraux d’une voûte en encorbellement; il peut être accroché à un toit structurel en tant que surface purement décorative. Les Muqarnas peuvent être faits de brique, de pierre, de stuc ou de bois et revêtus de carreaux ou de plâtre. Les cellules individuelles peuvent être appelées alvéoles.

Muqarnas est généralement une forme orientée vers le bas; c’est-à-dire qu’une ligne verticale peut être tracée du sol à n’importe quel point sur une surface de muqarnas. Cependant, certains éléments de muqarnas ont été conçus avec des cellules orientées vers le haut.