Grottes de Manmodi

Les grottes de Manmodi (मानमोडी लेणी) sont un complexe de grottes creusées dans le roc à environ 3 km au sud de la ville de Junnar en Inde. D’autres grottes entourant la ville de Junnar sont: les grottes de Tulja, les grottes de Shivneri et les grottes de Lenyadri.

On pense que les grottes étaient positionnées sur des routes commerciales naturelles, formées par des passes menant de la côte au plateau basaltique des Ghâts occidentaux. Une des grottes de Manmodi a une épigraphe mentionnant le Nahapana Satrap occidental portant le titre de Mahakshatrapa (Grand Satrap).

La description
La colline de Manmodi se trouve au sud de Junnar, à une distance d’environ 3 km. Il contient trois groupes de fouilles, dont la seconde est la plus rapprochée de la route, et la première, de façon considérable, le long de la face nord-ouest de la colline, près de l’endroit où elle se tourne vers le nord-est.

Les grottes sont classées en trois groupes, ayant aussi des noms spécifiques:

Groupe Bhutalinga (भूत लेणी), avec une inscription d’un donateur Yavana.
Amba-Ambika (अंबा-अंबिका) groupe
Groupe Bhimasankar (भीमाशंकर), au sud-est de la colline de Manmodi, avec l’inscription d’Ayama, ministre de Nahapana en 124 CE.

Groupe de grottes Bhutalinga

Le Chaitya
La grotte principale ici est une caverne Chaitya inachevée. La porte est presque toute la largeur de la nef, et il a apparemment eu une petite ouverture semi-circulaire ou une fenêtre au-dessus, mais le linteau est cassé loin. Cette arche de la fenêtre, cependant, n’est pas ajustée à l’arc du toit à l’intérieur, qui est beaucoup plus haut, ni n’occupe la position relative dans la grande arche sur la façade assignée à la fenêtre dans les exemples ultérieurs à Ajanta, Nasik, etc … On dit que la salle de Chaitya sur la colline de Manmodi appartient à la période du Nahapana souverain de Satrap occidental, comme c’est le cas pour la Grande Chaitya aux grottes de Karla.

Au-dessus de l’ouverture de l’entrée, la place habituellement occupée par la fenêtre est divisée en sept compartiments en forme de pétales avec un centre semi-circulaire, autour du bord de l’intérieur duquel est inscrite, en une ligne, Caractères Brahmi. Ceci est une inscription d’un donateur Yavana, apparaissant sur la surface plane centrale du lotus au-dessus de l’entrée: il mentionne l’érection d’un hall-avant pour la Samgha bouddhiste, par un donateur Yavana nommé Chanda:

« yavanasa camdānam gabhadā »
« Le don méritoire de la façade de la salle (gharba) par le Yavana Chanda »

– Inscription sur la façade de la Chaitya Manmodi.
Dans le compartiment central du grand demi-cercle se trouve une figure féminine debout avec une fleur de lotus de chaque côté, les compartiments suivants ont des éléphants debout sur des fleurs de lotus et tenant des jarres d’eau, souvent représentées à côté des figures de Sri ou Lakshmi. vieilles œuvres bouddhistes. Dans le compartiment suivant de chaque côté se trouve un personnage masculin, les mains jointes sur ou devant sa tête, faisant puja vers la figure centrale; et dans les deux espaces extérieurs se trouvent des femelles dans des attitudes similaires, avec une fleur de lotus et un bourgeon à côté de chacune. Le style d’art dans lequel la figure de Sri Lakshmi est représentée ici est si semblable à celui employé dans le même but à Bharhut, qu’il ne fait aucun doute qu’ils ont à peu près le même âge. Le matériel, cependant, dans lequel ils sont exécutés, et leurs buts sont si différents, qu’il serait impossible, à partir de cela seul, de dire lequel des deux est le plus tôt.

Au-dessus et à l’extérieur de ceux-ci la façade des grands projets d’arche, avec des nervures en imitation de chevrons en bois en dessous. De chaque côté, le fleuron est un personnage masculin: celui de gauche tient un chauri et a des ailes, et la tête d’un animal au-dessus de son turban jaunâtre; l’autre tient quelque objet dans sa main droite, et derrière chaque épaule deux têtes de serpent avec leurs langues pendantes. À droite et à gauche, il y a des dagobas en haut-relief, mais grossièrement formés; et à la droite de la voûte est un arbre avec des objets qui y pendent, mais il n’a jamais été tout à fait fini, les parties étant seulement décrites.

Sur la frise en saillie se trouvent sept ornements de fenêtre Chaitya, avec des ornements plus petits entre leurs fleurons, et deux sur les faces de chaque jambage. À l’intérieur de la grotte, trois piliers octogonaux sur le côté droit sont bloqués, ainsi que le dagoba, mais sans la capitale. Il y a une couche molle horizontale dans la roche, ce qui a probablement conduit à abandonner le travail dans son état actuel inachevé. Cela est très regrettable, car toute la conception de cette grotte est certainement la plus audacieuse, bien qu’elle puisse difficilement être qualifiée de la plus réussie, tentative de la part des premiers architectes de la grotte de s’émanciper des entraves du style en bois ils essayaient de s’adapter à des fins lithiques.

A Barabar, dans le Lomas Rishi, ils ont seulement introduit des éléphants et des treillis qui, nous le savons par les portes de Sanchi, étaient probablement exécutés en bois et auraient facilement pu être ainsi introduits. Il aurait cependant été très difficile d’exécuter une telle fleur à sept feuilles comme celle-ci, dans le travail percé, même dans le bois, mais c’était une erreur artistique de l’introduire au-dessus de la vraie ouverture constructive, sur un faux front, comme fait dans ce cas. Le système commencé ici a ensuite été porté à un point extrême dans les monastères du Gandhara, où les figures ont été introduites partout, et l’architecture utilisée uniquement comme un cadre que nous employons pour les images. Bien que son emploi ici soit un solécisme, ce bas-relief est l’une des sculptures les plus intéressantes pour l’histoire de l’art, se trouvant dans toute la gamme des grottes occidentales.

Cellules bouddhistes
Plus haut sur le rocher, à l’est ou sur le côté gauche, se trouvent quatre cellules aux façades soigneusement sculptées, chaque porte ayant un arc de fenêtre Chaitya qui dépasse d’environ 15 pouces; et entre les arcs sont deux dagobas avec des chhatris en demi-relief; tandis que sur l’épaule de chaque arc est un plus petit comme un ornement, et le modèle de rail bouddhiste le long des sommets. Il y a une cellule simple au-delà de celles-ci, et sous les cinq sont quelques autres remplis de terre; tandis que plus haut à l’est, quatre autres. Sous ces derniers est un vihara avec deux cellules dans le dos et deux dans le côté gauche ou est, mais le front est parti. Il communique par un passage avec un autre à l’ouest de celui-ci, presque rempli de boue, et à l’ouest de la caverne Chaitya sont deux petites cellules haut dans la roche.

Groupe de grottes Amba-Ambika
Près de l’extrémité sud-est de la colline se trouve le deuxième groupe, constitué d’une grotte Chaitya inachevée et d’un certain nombre de cellules et de viharas en ruines. Cette grotte Chaitya est un peu sur le plan de la Bedsa, c’est-à-dire qu’elle a deux colonnes octogonales à l’avant, soutenant l’entablement au-dessus de la grande fenêtre. Ces colonnes sont du style qui se trouve à Ganesa Lena, avec des bases et des chapiteaux de pot-au-feu; mais sinon cette caverne est tout à fait inachevée: les allées n’ont pas été commencées; la capitale du dagoba est grossièrement barrée, et des portions d’une masse carrée de rocher à partir desquelles en tailler le dôme; mais une grande faille dans le rocher à l’arrière de la grotte semble avoir arrêté d’autres opérations.

Le front est assez rude, mais, s’il est terminé, aurait probablement été similaire à la grotte Bedsa Chaitya. Il est presque couvert d’inscriptions, mais de leurs positions et de la rugosité des surfaces sur lesquelles ils sont sculptés, on peut naturellement déduire qu’ils ne sont que le travail des visiteurs, peut-être longtemps après que le travail a été abandonné. Peu d’entre eux peuvent être établis avec certitude. La grotte fait face au nord par l’est, et le sol est rempli de boue. A l’est, il y a une cellule, aussi profonde dans la terre, dans laquelle est un dagoba, le chhatri ou parapluie gravé sur le toit, mais le bâton a été brisé, évidemment en vue de le convertir en l’emblème Saiva habituel.

Au-delà se trouvent des parties d’autres cellules, et un fragment d’une inscription à côté de quelques marches modernes conduisant à cinq cellules au-dessus. Les deux à l’extrémité ouest sont converties en une en coupant la partition, et sur les murs sont trois figures défigurées peut-être de Bouddha, mais peut-être ils peuvent être des ajouts de Jaina. Ceci est maintenant dédié à la déesse Ambika, un nom de Parvati, mais aussi le sasanadevi ou la déesse protectrice de Neminatha, l’un des Tirthankaras préférés des Jains. Ici, nous avons des brahmanes adorant l’image mutilée des bouddhistes ou des jaïns en tant que déesse Saiva.

Dans la paroi extérieure d’une autre de ces cellules, il y a une statue debout et une statue assise de Bouddha, mais celles-ci sont maintenant presque effacées. Ce sont les seules figures du genre que j’ai rencontrées dans les grottes ici, et qui ont probablement été ajoutées tardivement, peut-être par Jains.

Autour de la caverne Chaitya se trouvent d’autres cellules et des maisons de Bhikshu, ainsi que quelques inscriptions.

Groupe de grottes Bhimasankar
Le troisième groupe se trouve autour d’un coin de la colline au sud-est de ces dernières, et à un niveau considérablement plus élevé, certaines d’entre elles presque inaccessibles. Le premier atteint est un renfoncement sur une cellule ou une citerne, avec une inscription:

Sivasamaputasa Simtabhati? pas de deyadhama pati.

« Pour un don pieux de charité, de Simtabhati, fils de Sivasarman »

Un peu plus loin, sur le côté gauche d’un renfoncement sur le côté d’une citerne d’eau, il y a une autre inscription en trois lignes, dont les premières lettres sont cependant oblitérées; encore il est possible de faire croire qu’il a été [construit par] « Ayama, le ministre de Mahakshatrapa Svami Nahapana. » Cette inscription porte une date de l’ère Saka de l’année 46, qui est 124 CE.

L’inscription est située dans la quatrième excavation sur le côté est de Manmodi Hill, dans la grotte 7. Après avoir passé une citerne et deux petits renfoncements, il y a un autre renfoncement avec un banc rond trois côtés, sur le mur latéral gauche de laquelle est le prochain une inscription. C’est l’une des plus importantes de la série car elle est la seule à contenir un nom royal, celui de Nahapana, qui peut également être apprécié dans les grottes de Nasik et dans les grottes de Karla. Il est en trois lignes d’environ 4 pieds de long. Les premières lettres de chaque ligne sont considérablement décomposées et faibles. Ça lit:

[Rano] jmahakhatapasa saminahapanasa
Matyasa Vachhasagotasa Ayamasa
yadhama cha [po?] dhi matapo cha punathaya vase 46 kato

« Le cadeau méritoire d’un mandapa et d’une citerne par Ayama du Vatsa-gotra,
Premier ministre au roi, le grand Satrap, le seigneur Nahapana, fait pour le mérite, en l’an 46.  »

– Inscription de Nahapana, grottes de Manmodi.

Brouillant le long d’un précipice au sud, on peut d’abord atteindre un petit vihara sans cellules ni sculpture, puis une autre grotte avec deux piliers octogonaux à l’avant de la véranda, et deux engagés aux extrémités émergeant d’un banc. La porte a 5 pieds 10 pouces de large et atteint le toit de la salle, qui a été décorée de fresques. Le dos du siège ou de l’écran bas devant la véranda est sculpté dehors avec l’ornement de rail; les colonnes sont du modèle Nasik habituel, mais sans figures animales ci-dessus: sur elles la frise projette considérablement, et est sculptée dans le style de la grotte 4 à Nasik, les extrémités des chevrons faisant saillie sur le fascia inférieur, et la partie supérieure étant sculptée avec un motif de rail. Au-dessus se trouve un renfoncement de 2 ou 3 pieds de profondeur, avec l’arc de Chaitya au-dessus, mais sans aucune sculpture.

La salle a 33 pieds de profondeur et environ 12 pieds de large; mais à l’arrière se trouve une masse de roche de plus de 8 pieds de large sur 5,5 d’épaisseur, avec une figure accroupie esquissée sur le devant de celle-ci. Cette masse est très pourrie, et sur le côté gauche se trouve un puits d’eau excellente.

Les autres grottes ici sont petites et sans intérêt.