Style Louis XVI

Le style Louis XVI, aussi appelé Louis Seize, est un style d’architecture, de mobilier, de décoration et d’art qui s’est développé en France durant le règne de 19 ans de Louis XVI (1774-1793), juste avant la Révolution française. Il a vu la phase finale du style baroque ainsi que la naissance du néoclassicisme français. Le style était une réaction contre l’ornement élaboré de la période baroque précédente. Il a été inspiré en partie par les découvertes des peintures romaines antiques, de la sculpture et de l’architecture à Herculanum et à Pompéi. Ses caractéristiques comprenaient la colonne droite, la simplicité du poteau et du linteau, l’architrave du temple grec. Il a également exprimé les valeurs inspirées par Rousseau du retour à la nature et la vision de la nature comme un modèle idéalisé et sauvage, mais néanmoins ordonné et intrinsèquement digne pour les arts à suivre.

Victor Louis (1731-1811) acheva le théâtre de Bordeaux (1780), l’Odeon Théâtre de Paris (1779-1782) fut construit par Marie-Joseph Peyre (1730-1785) et Charles de Wailly ( 1729-1798). François-Joseph Bélanger acheva le château de Bagatelle en seulement soixante-trois jours pour gagner un pari pour son constructeur, le frère du roi. Un autre point de repère de l’époque était le belvédère du Petit Trianon, construit par Rchard Mique. Le bâtiment le plus caractéristique du style résidentiel Louis XVI est l’Hôtel de Salm à Paris (aujourd’hui le Palais de la Légion d’Honneur, construit par Pierre Rousseau en 1751-83).

Des bureaux et des armoires superbement travaillés ont été créés pour le château de Versailles et d’autres résidences royales par les ébénistes Jean-Henri Riesener et David Roentgen, utilisant des incrustations de bois précieux, en particulier en acajou, décorées de bronze doré et de nacre. Jean-Henri Riesener et Georges Jacob ont également réalisé des ensembles de chaises et de tables.

Les tapisseries royales des Gobelins, des tapisseries d’Aubusson et de Beauvais continuaient à faire de grandes tapisseries, mais une part croissante de leurs affaires était la fabrication de tapisseries pour les nouveaux ensembles de chaises, canapés et autres meubles pour les résidences royales et la noblesse. Le papier peint est également devenu une partie importante du design d’intérieur, grâce aux nouveaux procédés développés par Reveillon.

Origines et influences
Le style Louis XVI était une réaction et une transition du style baroque français, qui avait dominé l’architecture française, la décoration et l’art depuis le milieu du 17ème siècle, et en partie d’un désir d’établir un nouvel idéal idéal, basé sur la pureté et la grandeur de l’art des anciens Romains et des Grecs. En 1754, le graveur, peintre et critique d’art français Charles-Nicolas Cochin dénonce les courbes et les ondulations du style rocaille prédominant: «Ne pas torturer sans raison ces choses qui pourraient être droites, et revenir au bon sens qui est le début de bon goût.  »

Louis XVI lui-même a montré peu d’enthousiasme pour l’art ou l’architecture. Il en laissa la gestion à Charles-Claude Flahaut de la Billaderie, comte d’Angiviller, qui fut nommé directeur général des bâtiments, des jardins, des arts, des académies et des fabriques royales. Angeviller, pour des raisons financières, reporta un grand agrandissement du château de Versailles, mais acheva le nouveau château de Compiègne (1751-83), commencé par Louis XV, et le décora de 1782 à 1786. La principale addition architecturale du roi à Versailles fut la nouvelle bibliothèque au premier étage (commencée en 1774). Il était beaucoup plus généreux envers la reine Marie-Antoinette; elle a redécoré les Grands Appartements de la Reine à Versailles en 1785, et a réalisé des travaux importants sur ses appartements au Palais de Fontainebleau et Compiègne, ainsi que de nouveaux appartements dans le Palais des Tuileries. Le roi donna aussi à la reine le petit Trianon à Versailles et, en 1785, lui acheta un nouveau château à Saint-Cloud.

Le classicisme, basé sur des modèles romains et grecs, a été utilisé dans l’architecture française depuis l’époque de Louis XIV; il rejeta un plan de Gian Lorenzo Bernini pour une façade baroque du Louvre, et choisit à la place une façade classique avec une colonnade et un fronton. Les architectes de Louis XIV, Jules Hardouin-Mansart et Jacques Lemercier, se détournent du style gothique et renaissance et utilisent une version baroque du dôme romain sur les nouvelles églises du Val-de-Grâce et des Invalides. Louis XV et ses architectes en chef, Jacques Ange Gabriel et Jacques-Germain Soufflot ont continué le style d’architecture basé sur la symétrie et la ligne droite. Gabriel a créé l’ensemble des bâtiments classiques autour de la place de la Concorde tandis que Soufflot a conçu le Panthéon (1758-90) sur le modèle romain.

Un bâtiment influent de la fin de l’époque Louis XV fut le Petit Trianon à Versailles (1762-1764), par Jacques Ange Gabriel, construit pour la maîtresse du roi, Madame Pompadour. Sa forme cubique, sa façade symétrique et son péristyle corinthien, à l’image des villas de Palladio, en ont fait le modèle du style Louis XVI suivant.

Une autre influence notable sur le style a été l’architecture de l’architecte de la Renaissance Palladio, qui a influencé la construction de maisons de campagne en Angleterre, ainsi que l’architecte français Claude-Nicolas Ledoux (1736-1806). Les idées de Palladio ont inspiré le château de Louveciennes, et son pavillon de musique néoclassique (1770-1771) construit par Claude Nicolas Ledoux pour la maîtresse de Louis XV, Madame du Barry. Le pavillon est de forme cubique, avec une façade de quatre pilastres soutenant l’architrave et le pilastre de la terrasse. Il devint le modèle de maisons similaires sous Louis XVI.

Esthétique
Caractéristiques principales
Le mobilier Louis XVI s’oppose au style Louis XV: il rejette les formes rococo du style Louis XV et renvoie à la rigueur des formes géométriques inspirées, entre autres, par la découverte des vestiges de l’Antiquité à Herculanum et Pompéi (deux villes proches de Naples englouties par l’éruption volcanique du Vésuve). La structure du mobilier est renforcée avec des formes rectilignes. Les formes rigoureuses telles que le rectangle, le carré, le rond et l’ovale empruntés à l’architecture néoclassique. La base du mobilier reprend les éléments du style antique, notamment le pied cannelé ou la colonne carrée.

Les éléments ornementaux sont également minimalistes. Les ornements sont de forme symétrique et leur inspiration se trouve dans la nature végétale et les thèmes anciens. Parmi les éléments les plus classiques sont l’arc de ruban, le feston et la draperie. Les dorures sont fixées par de petites clefs en bâtons ou en angles (où elles servent à renforcer les points faibles des meubles).

Architecture civile
Les monuments remarquables de l’architecture civile Louis XVI comprennent l’Hôtel de la Monnaie à Paris (1771-1776) de Jacques Denis Antoine, ainsi que le Palais de Justice de Paris par le même architecte; et le théâtre de Besançon (1775) et le château de Benouville dans le Calvados, tous deux par Ledoux. Le dernier bâtiment a l’architecture géométrique, un plafond plat, et un portique dans l’ordre colossal des colonnes corinthiennes. L’École de chirurgie de Paris par Jacques Gondoin (1769) a adapté les formes de la maison de ville néoclassique, avec une cour d’honneur placée entre un pavillon avec une colonnade sur la rue et le bâtiment principal. Il a également ajouté un péristyle et un autre étage au-dessus des colonnes, et transformé l’entrée de la cour en un arc de triomphe miniature.

Les théâtres de Paris et de Bordeaux sont des exemples marquants du nouveau style. L’architecte Victor Louis (1731-1811) acheva le théâtre de Bordeaux (1780); son escalier majestueux était un précurseur de l’escalier de l’Opéra Garnier de Paris. En 1791, au milieu de la Révolution française, il achève la Comédie Française. Le Théâtre de l’Odéon à Paris (1779-1782) a été construit par Marie-Joseph Peyre (1730-1785) et Charles de Wailly (1729-1798). Il a présenté un portique sous la forme d’une galerie couverte et des colonnes en avant de la façade.

L’un des bâtiments les plus connus de l’époque est le petit château de Bagatelle (1777) conçu et construit par François-Joseph Bélanger pour le comte d’Artois, frère de Louis XVI. Le petit château a été conçu et réalisé en soixante ans seulement. trois jours, pour gagner un pari avec Marie Antoinette qu’il pourrait construire un château en moins de trois mois. Marie Antoinette avait un petit belvédère néoclassique similaire créé par l’architecte Richard Mique, qui avait également conçu son pittoresque village rustique dans les jardins. il a été achevé en 1789, l’année de la Révolution française.

Un autre projet architectural inhabituel fut la transformation du Palais Royal, au cœur de Paris, en un grand centre commercial. En 1781, le duc de Chartres, ayant besoin d’argent, chargea l’architecte Victor Louis de créer au rez-de-chaussée une galerie marchande de boutiques et de cafés. En 1788, il ajouta un cirque couvert au centre, une promenade couverte et un espace pour les concerts et les divertissements, avec un toit en treillis soutenu par soixante-douze colonnes ioniques.

Le bâtiment le plus caractéristique du style résidentiel de la fin de l’époque Louis XVI est l’Hôtel de Salm à Paris (aujourd’hui le Palais de la Légion d’Honneur, construit par Pierre Rousseau en 1751-83.) La façade se distingue par sa simplicité et sa pureté. harmonie et équilibre Une colonnade de colonnes corinthiennes soutient l’entablement de la rotonde, surmontée de statues, la façade est également animée par des bustes d’empereurs romains dans des niches, et des sculptures en relief au-dessus des fenêtres de l’avant-corps central semi-circulaire.

Architecture religieuse
Le Panthéon, conçu par Jacques Germain Soufflot comme l’église de Sainte-Geneviève et commencé en 1757 sous Louis XV, était l’exemple le plus frappant d’architecture religieuse en construction durant cette période. Il a remplacé les colonnes colossales calquées sur celles de l’église des Jésu et de Saint-Pierre à Rome avec des colonnes corinthiennes élancées et gracieuses soutenant une entablement continue. Le plan était aussi classique; la longue nef avec un plafond voûté a été remplacée par une croix grecque, avec le dôme au centre. Soufflot utilise de nouvelles techniques d’ingénierie pour soutenir le dôme; un système de contreforts et d’arcs, et l’utilisation de barres de fer pour soutenir la structure en pierre. Le bâtiment a été commencé en 1764 mais pas achevé avant 1790, après la Révolution.

Saint-Philippe-du-Roule (1768-1784) de Jean-François-Thérèse Chalgrin est une autre église importante achevée à l’époque de Louis XVI. C’était l’une des dernières églises achevées avant la Révolution. L’église est inspirée par l’architecture paléochrétienne; il comporte des colonnes massives et un fronton, et un intérieur avec le plafond voûté qui suggère une vaste basilique romaine.

Architecture fonctionnelle et utopique
L’architecte Claude-Nicolas Ledoux s’est spécialisé dans la conception de bâtiments fonctionnels en simplifiant grandement le style classique. Parmi ses exemples, on peut citer sa conception néoclassique simplifiée pour la barrière douanière de La Villette à Paris (1785-1789), avec sa façade classique et sa rotonde. Il était surtout connu pour son projet de la Saline royale d’Arc-et-Senans (1775-1779). C’était un site industriel modèle, de forme elliptique, avec la maison du directeur de l’usine au centre, avec une colonnade néoclassique rustique. , entouré des ateliers, des magasins et des bureaux en anneaux concentriques.

Etienne-Louis Boullée (1728-1799) était un autre architecte visionnaire de l’époque; ses projets, jamais construits, comprenaient un monument à Isaac Newton (1784) sous la forme d’un immense dôme, avec un haut perforé permettant à la lumière d’entrer, donnant l’impression d’un ciel plein d’étoiles. Son projet d’agrandissement de la Bibliothèque royale (1785) était encore plus spectaculaire, avec un arc gigantesque abritant la collection de livres. Bien qu’aucun de ses projets n’ait jamais été construit, les images ont été largement publiées et ont inspiré les architectes de l’époque à regarder en dehors des formes traditionnelles.

Décoration d’intérieur
Le style de décoration de style Louis XVI marque le triomphe du néo-classicisme en Europe depuis 1770. Il reflète les fresques et les dessins retrouvés dans les premières fouilles archéologiques d’Herculanum et de Pompéi, ainsi que les voyages de groupes d’artistes en Grèce et en Grèce. Asie Mineure. Le « Goût Pompeiian a été suivi par » le goût Entruscan. Les motifs de décoration intérieure comprennent des arabesques et des grotesques sur le modèle pompéien. Les bas-reliefs de style grec et romain étaient populaires, souvent sous la forme de frises rectangulaires en bronze sur des meubles, ou de stuc, de marbre, de stuc moulé, de terre cuite ou simplement peints en trompe-l’œil sur les portes. D’autres motifs populaires incluent des guirlandes de feuilles de chêne ou de feuilles d’olivier; fleurs entrelacées, rubans ou vignes; des couronnes de roses, des torches enflammées, des cornes d’abondance, et surtout des vases d’où sortaient des fleurs ou des vignes.

Dans la première partie du règne de Louis XVI, la décoration intérieure a été conçue pour submerger le spectateur avec son échelle, sa majesté et son opulence. Les grandes salles servaient à plusieurs fins, pour des divertissements de théâtre, des bals ou des banquets. Un exemple du style Louis XVI est la salle à manger du château de Maisons, reconstruite entre 1777-1782 par François-Joseph Bélanger pour le comte d’Artois, frère de Louis XVI. Cette salle à manger, inspirée du grand style de Louis XIV et de Louis XV. Il comporte des colonnes de l’ordre colossal, pouces, frontons, consoles, sculpture en relief, et une cheminée gigantesque.

Plus tard dans le règne, la tendance s’est déplacée vers des salons, des études, des salles à manger et des boudoirs plus petits, plus intimes et confortables, comme le Cabinet Doré de Marie Antoinette au Château de Versailles (1783) et le boudoir de Marie Antoinette à Fontainebleau. Style pompéien (1785). Le style pompéien présentait des animaux mythiques, tels que des sphinx et des griffons, des cornes d’abondance et des vases de fleurs montés sur des trépieds. Le style a également été fréquemment utilisé dans les frises et camées, dans les médaillons et en blanc sur la porcelaine Wedgewood bleu. Dans les dernières années du style Louis XVI, les panneaux décoratifs ont été divisés en divisions souvent géométriques, soit des cercles ou des octogones,

Meubles
Les meubles de style Louis XVI, en particulier les meubles fabriqués pour les palais royaux, sont parmi les plus finement travaillés et les plus précieux jamais produits en France. Une grande partie fut produite au Garde-Meuble du Roi, le culte du mobilier royal, dirigé par François II Foliot (1748-1808). Parmi les artisans notables de l’époque figuraient Georges Jacob, qui fit une suite de canapés et de chaises pour les appartements de Marie-Antoinette à Versailles et pour ceux du comte d’Artois, frère du roi, au Temple. Chêne, acajou et noyer étaient les bois les plus couramment utilisés. Les chaises de la première période faites pour Marie Antoinette étaient richement décorées de sculptures dorées, généralement avec des motifs floraux. Les chaises et les canapés étaient habituellement tapissés de satin, avec des médaillons plus élaborés brodés en soie attachés. Plus tard dans la période, les thèmes plus exotiques, souvent pris des productions de théâtre populaires à Paris, sont apparus dans la décoration du mobilier, y compris les figures chinoises, Arabesque, et étrusques. Une variété de meubles spécialisés ont été créés. Ceux-ci comprenaient des chaises légères pour les hommes assis à des tables de jeu, et des chaises spécialisées pour les boudoirs, les vestiaires, les bibliothèques et les antichambres.

Les lits, surtout dans les chambres de parade ou dans les chambres cérémoniales des palais royaux, étaient d’une proportion extraordinaire et étaient généralement séparés du reste de la pièce par une balustrade. atteint des proportions monumentales. Ces lits ont été appelés à la Duchesse, et comportaient une canopée ornée sur le lit. Le cadre en bois sculpté et doré de la verrière brodée de soie sur le lit de Marie-Antoinette à Fontainebleau, installé en 1787, était si lourd que deux colonnes supplémentaires y étaient placées la nuit pour éviter son effondrement.

Mobilier de style Louis XVI emblématique

Les sièges
Les lignes des sièges sont droites et géométriques. Les dés reliés aux coins du siège 5 accentuent l’aspect classique du style. On voit encore le fauteuil roulant «cabriolet-back». De nouveaux fauteuils sont également créés durant cette période. On peut citer les chaises avec « file of right plane », avec « file in medallion » ou avec « file in balloon ». Ces sièges ont des pieds cannelés, caractéristiques de ce style. La bergère est toujours populaire; ses lignes sont plus droites.

Tables et guéridons
Les tables sont très variées en raison des diverses utilisations qui en sont faites. On trouve notamment la « table guéridon » qui est souvent utilisée comme table de jeu. La table ovale est plutôt populaire durant cette période.

Armoires et commodes
Les armoires sont en bois massif et ont une structure très similaire au style Louis XV. La vitrine est un dérivé du cabinet qui est créé à ce moment-là. Les commodes ont des pieds gainés. Ils ont deux à cinq tiroirs où les divisions entre les tiroirs sont souvent cachés. Les poignées sont simplifiées et ressemblent à un anneau. La « commode demi-lune » est une création de l’époque.

Meubles d’écriture
La secrétaire est de forme rectangulaire et a un rabat ou, s’il n’y en a pas, une fermeture éclair qui sert d’encrier. Le bureau de cylindre diffère très peu de celui inventé pendant la période de transition. Ses pieds et ses formes (sauf le rideau de quart de cercle) sont rectilignes.

Les lits
Il y a deux types principaux de lit: le lit français et le lit polonais. Le lit français n’a qu’un chevet et est surmonté d’un auvent de la même taille que le cadre de lit. Le lit polonais a deux tables de chevet, parfois trois; sa canopée, souvent de forme «impériale», est plus petite que le lit. Cette canopée est soutenue par des tiges cintrées qui prolongent les petites colonnes du lit. Il est plutôt destiné à être placé dans une alcôve. Le lit polonais devient à la mode sous Louis XVI et tend à détrôner le lit français.

Nouveaux meubles
L’influence féminine est enracinée dans le design du meuble, c’est ainsi qu’on voit apparaitre des meubles réservés à un usage féminin, les tables au travail, dont le plateau est souvent en forme d’auge, une planche est tirée pour recevoir le travail nécessaire.

Le « Bonheur du jour » est un meuble qui apparaît lors de la transition, sa structure est un mélange entre le secrétaire et le bureau, sa forme est très géométrique, raffinée, il apparaît quand la référence à l’antique se durcit et le style est très purifié.
Le « fauteuil à dossier médaillon » est aussi une création du style Louis XVI. Il a un fichier en forme ovale. Créé par Louis Delanois en 1769.
Le « meuble vitrine » est créé en ce moment. Il prend généralement la forme d’une petite armoire où les portes en bois sont remplacées par des vitrines.
Le jeu de bouteille d’eau chaude type « table piédestal », conçu pour un jeu de plateau appelé jeu de bouteille d’eau chaude, cette table est ronde et dispose d’un tiroir à ceinture et de quatre pieds. Le plateau est en marbre 5. Pour jouer, un dessus en bois a été placé sur le marbre, ce haut amovible a, la plupart du temps, disparu. Au milieu, il y avait une soi-disant bouteille d’eau chaude dont la base se compose d’encoches pour tenir les pions des joueurs. Sur un tableau: portrait présumé de Louis Thomassin, conservé au Musée des Beaux-Arts de Pau, on distingue très bien le plateau.

Matériaux
Les carcasses de meubles de menuiserie sont le plus souvent en hêtre ou en noyer; d’autre part, dans le cas des meubles d’ébénisterie, le sapin ou le chêne est utilisé pour l’encadrement et l’acajou, l’amarante ou le bois de violette pour le placage.

Pour la finition, la gomme-laque et le vernis français sont toujours utilisés. Des pièces en porcelaine, souvent de la Manufacture Royale de Sèvres, décorent les meubles. Le fer forgé est utilisé pour imiter le style antique. Des plaques d’acier décorent la ceinture du meuble. L’ornementation est complétée par du cuivre et du bronze.

Ébénisterie et marqueterie
L’artisanat de l’ébéniste, ou ébéniste, était considéré comme distinct de celui des autres fabricants de meubles. Environ un tiers des Ebenistes de Paris étaient d’origine étrangère, soit des immigrés de la deuxième génération venus de Belgique et des Pays-Bas, soit de la première génération de Rhénanie. Ce dernier groupe comprenait quelques-uns des artisans les plus célèbres, dont Jean-Henri Riesener, devenu maître en 1768, et David Roentgen. Ils ont reçu une protection spéciale et un parrainage de la part de Marie-Antoinette, qui admirait l’artisanat allemand.

Plusieurs nouvelles variétés de meubles ont été introduites, y compris une commode en forme de demi-lune, et le dessert commode, qui avait une porte à l’avant avec des étagères de chaque côté. La commode bonheur-du-jour était une coiffeuse pour un boudoir, avec une petite armoire sur le dessus, avec un miroir ou un rideau. La table à la Tronchin était une table avec une étagère intégrée qui pouvait être soulevée par un mécanisme de lecture. Certains des meubles étaient petits et conçus pour être facilement déplacés, pour ré-orienter rapidement les salons. Ceux-ci comprenaient la table bouillotte, une petite table ronde à quatre pieds et un tiroir.

Les tables et les armoires étaient généralement décorées d’ornements en bronze sculpté et doré, souvent sous la forme de roses stylisées, de rubans noués ou de pommes de pin. Les surfaces étaient fréquemment incrustées de plaques de bois exotiques de différentes couleurs ou de nacre, formant soit un motif en damier, un motif de cubes, ou des motifs plus complexes. Les Commodes Parfois, le bois a été teint pour obtenir le contraste de couleur, ou des morceaux de bois ont été posés avec le grain dans différentes directions. Rissener étaient surtout connus pour leurs surfaces richement ornementées. David Roentgen était particulièrement célèbre pour ses bureaux, qui présentaient une variété de caractéristiques mécaniques ainsi que de superbes boiseries.

La tapisserie
L’atelier de tapisserie royale de la Manufacture des Gobelins continue de produire de grandes œuvres de grande qualité pour les résidences royales et la noblesse, mais les goûts ont changé. Les tapisseries immenses célébrant les événements historiques étaient en grande partie hors de style. Au lieu de créer de nouveaux modèles, les manufactures des Gobelins, de Beauvais et d’Aubusson ont recyclé de vieux modèles, tels que les Métamorphoses de Boucher. Une quantité croissante de travail a été la création de dessins, en particulier des motifs floraux polychromes, pour la tapisserie d’ameublement du mobilier royal. Les deux autres grands ateliers de tapisserie, Aubusson et la Manufacture de Beauvais, ont également orienté leur travail principalement vers la tapisserie d’ameublement de meubles.

Papier peint et tissu imprimé
Le papier peint à la main a été utilisé depuis le 16ème siècle pour la décoration intérieure, suivi par des gravures sur bois. Les aristocrates français utilisaient souvent des tapisseries dans les pièces principales, mais dans les antichambres et dans les petites salles, ils utilisaient souvent des motifs peints ou imprimés de papier peint importés de Chine, d’Inde et surtout d’Angleterre. En 1765, le gouvernement français a placé une lourde taxe sur le papier peint importé, stimulant la production française. Sous le règne de Louis XVI, Jean-Baptiste Réveillon devient la plus grande entreprise française de papier peint. En 1784, ils reçoivent le titre de Manufacture Royale, ouvrent un grand dépôt près du Palais des Tuileries et embauchent un groupe d’artistes et d’illustrateurs réputés. y compris le fils du peintre Boucher, pour concevoir du papier peint. Ils ont également rapidement développé un procédé pour imprimer le papier peint en longs rouleaux. Il a également réalisé le papier coloré qui recouvrait le ballon ayant effectué le premier vol habité en 1783. Leur usine du Faubourg Saint-Antoine. devenu l’un des plus importants de Paris, il fut l’une des premières cibles des manifestations au début de la Révolution française.

Un autre style populaire qui s’est développé au cours de cette période a été la décoration de pièces avec des scènes panoramiques, composées d’un certain nombre de panneaux peints ou imprimés assemblés. Ceux-ci étaient couramment utilisés dans les boudoirs et les chambres de bain. Le salon du pavillon de la comtesse de Provence à Montreuil, et le pays «Chalet» du prince de Condé à Chantilly ont eu un panorama semblable installé en 1775.

Une autre forme populaire de décoration a été imprimée en coton fin, avec des arabesques élaborées et des motifs floraux. La variété la plus connue était la toile de Jouy. Le tissu était fait avec des blocs de bois, était généralement blanc et rouge ou bleu et rouge, a été utilisé pour couvrir les lits, pour les rideaux, et pour les couvertures de meubles. Une autre industrie importante était celle de la fabrication de produits de soie. La meilleure qualité de soie a été faite à Lyon, et a été vendue à Catherine le Grand de Russie, Frédéric le Grand de Prusse, et d’autres clients royaux. Des couvertures de soie Lampas avec des motifs d’arabesques et de médaillons recouvraient les murs de la salle de billard de Marie-Antoinette en 1779, et devinrent ensuite à la mode dans les résidences parisiennes.

Peinture et sculpture
Le peintre le plus célèbre du baroque français tardif était François Boucher, qui a parfaitement saisi l’esprit et le style de l’époque. Après sa mort en 1770, peu avant le début du règne de Louis XVI, il n’a eu aucun véritable successeur dans le style baroque. La fin du règne de Louis XV met également en évidence le premier artiste à peindre dans le style néoclassique, Joseph Marie Vien, qui a peint des scènes de Rome inspirées par les découvertes d’Herculanum et de Pompéi. Vien est devenu le dernier titulaire du titre de premier peintre du roi, qu’il a tenu de 1789 à 1791. Jean Peyron était un autre néoclassiciste dans le début du règne de Louis XVI. Élisabeth Vigée Le Brun était connue pour ses portraits de la famille royale et de la noblesse, notamment de Marie-Antoinette et de ses enfants. Le néoclassiciste le plus en vue était de loin Jacques-Louis David dont les œuvres, bien avant la révolution, exprimaient les vertus romaines d’une noble et grave simplicité. Parmi ses premiers travaux majeurs, Bélisaire demandait l’aumône (1781), L’Agonie d’Andromicie (1783) et surtout le Serment des Horaces (1784), exaltant la volonté des soldats romains de donner leur vie pour la nation. La peinture a été si populaire lors de la présentation au Salon de 1785 que David a été autorisé à établir son atelier au Louvre, un honneur particulier pour les artistes. Cette peinture est devenue un modèle du style qui a dominé l’art français pendant et après la Révolution.

La sculpture a évolué des formes les plus animées du baroque au style néoclassique plus serein. Parmi les sculpteurs les plus en vue à l’époque figurait Étienne Maurice Falconet, qui créa des sculptures de table sur des thèmes classiques et romantiques pour de nombreux salons parisiens, ainsi que la célèbre statue de Pierre le Grand à cheval pour Saint-Pétersbourg. Un autre portraitiste remarquable était Augustin Pajou, qui a également fait des statues de dieux grecs et romains, illustrant les vertus; sa statue de Mercure représentait le commerce. Le portraitiste le plus célèbre est Jean-Antoine Houdon, connu pour ses bustes de figures éminentes de l’époque, y compris, en 1790, au milieu de la Révolution, Louis XVI lui-même. Louis-Simon Boizot était important pour faire des bustes de la noblesse, y compris Marie-Antoinette, mais aussi pour les figurines de la manufacture de porcelaine de Sèvres, qui devint plus connue que sa sculpture plus formelle. Les exemples incluent sa toilette de Madame, faite de porcelaine dure, montée sur une plaque de marbre et de bronze doré.

La musique
Les goûts musicaux à la cour ont été guidés par Marie Antoinette. La reine jouait de la harpe et chantait, et avait été, à Vienne, une élève de Christoph Willibald Gluck. Ses compositeurs préférés étaient Gluck et Grétry, et elle assistait régulièrement à des concerts à l’Académie de musique et au Concert Sprituel, une société créée pour soutenir la nouvelle musique religieuse. Gluck est venu à Paris en décembre 1776 pour les représentations de son opéra Iphigenie en Tauride et est resté pour composer sept opéras. Cependant, son opéra, Echo et Narcisse, en 1779, fut un échec et il partit de Paris pour ne jamais revenir.

Mozart est venu à Paris en 1778, où il a dirigé deux symphonies, y compris le Parisien et a donné des leçons de musique aux membres de la noblesse, comme l’a fait Hayden. Les membres du nouveau mouvement maçonnique à Paris étaient particulièrement actifs dans le parrainage de la musique; ils ont commandé Hayden en 1786-85 pour écrire les Symphonies Parisienees.