L’héritage d’Antanas Babonas, Yad Vashem

« … le courage qui les accompagnera pour le reste de leur vie, et qui continuera à guider les prochaines générations de la famille. »  »

À la veille de l’occupation allemande, Raseiniai avait une communauté juive animée d’environ 2 000 résidents juifs, représentant un tiers de la population du village. La Communauté avait des sections du Bund, l’Agudath Israel orthodoxe et les partis sionistes, ainsi que des mouvements de jeunesse, diverses institutions de bien-être et deux écoles. Lea Goldberg, qui plus tard a immigré en terre d’Israël et est devenue l’un des poètes et écrivains les plus connus d’Israël, a enseigné dans l’école secondaire de langue hébraïque Tarbut. Parmi ses étudiants étaient deux cousins: Sara et Roza Furmansky.

Les Allemands occupèrent Raseiniai le 24 juin 1941. Peu de temps après, le 29 août, toute la communauté juive de Raseiniai fut assassinée par les Allemands et leurs collaborateurs lituaniens. Sara et Roza, 19 et 22 ans, ont survécu au massacre en se cachant dans une meule de foin. Quand le massacre a pris fin, ils sont sortis de leur cachette et étaient tous seuls. Ils ont fui à Girkalnis et se sont tournés vers un ancien camarade de classe de la soeur de Sara qui leur a conseillé de chercher Antanas Babonas.

En apprenant le meurtre des parents de Sara, Antanas fondit en larmes. Sans jamais hésiter, il cacha les deux femmes dans un silo à grains, où elles restèrent jusqu’à la fin de décembre 1941. Lorsque le froid devint insupportable, Antanas prépara une fosse sous le four campagnard. Cependant, à la fin de juillet 1942, la femme de chambre d’Antanas découvrit les cousins, et ils furent forcés de quitter l’abri et leur bienfaiteur. Après avoir erré pendant plusieurs mois, Sara est tombée malade. Dans son désespoir, elle a décidé de retourner à la maison d’Antanas. Malgré le danger, il reçut Sara à bras ouverts et quand ses voisins devinrent de nouveau suspects, ils amenèrent Sara chez sa sœur Ona Korskiene et son mari Antanas Korsakas à Gailiunai, où elle resta jusqu’à la fin de la guerre.

Après la libération, sachant que sa communauté, sa famille et sa maison avaient été détruites, Sara est allée à Kaunas, où elle a trouvé son cousin Roza. Les deux femmes – les seules survivantes de leur famille – ont commencé à reconstruire leur vie. Sara et sa famille ont déménagé en Israël en 1969, et en 1972, Roza l’a rejoint avec ses filles Bella et Genya. Ils n’ont jamais oublié leurs sauveteurs. Quand Antanas est décédé en 1960, Sara est allé à ses funérailles.

Le 12 janvier 2011, la Commission pour la Désignation des Justes à Yad Vashem a décidé de reconnaître Antanas Babonas et Antanas et Ona Korsakas comme Justes parmi les Nations. Une cérémonie a eu lieu à Yad Vashem le jeudi 2 juin 2011, honorant à titre posthume Antanas Babonas et sa sœur et beau-frère Ona et Antanas Korsakas en tant que Justes parmi les Nations. Mme Jadviga Korsakiene, belle-fille de feu Antanas et Ona Korsakas ont reçu la médaille en leur nom. Les deux petites-filles – des sauveteurs et des survivants – ont pris la parole lors de la cérémonie.

Gila Gurvich-Jaacobi, la petite-fille de Sara (Frumansky) Gurvich:

« La famille Babonas a donné l’exemple en inculquant à Rosa et Sara l’espoir et la volonté de continuer à lutter contre des obstacles impossibles, et de renforcer leur résolution à survivre, leur courage et leur foi dans l’humanité et le courage qui les accompagne. le reste de leur vie, et qui continue à guider les prochaines générations de la famille … C’est un des cadeaux de la vie de ma grand-mère que je porte avec moi. «