L’Afghanistan est un pays multilingue dans lequel deux langues – le pachto et le dari – sont à la fois officielles et le plus largement parlées. Dari est le nom officiel de la langue persane en Afghanistan. Il est souvent appelé le persan afghan. Le pachto et le persan sont des langues indo-européennes de la sous-famille des langues iraniennes. D’autres langues régionales, telles que l’ouzbek, le turkmène, le balochi, le pashayi et le nuristani sont parlées par des groupes minoritaires à travers le pays.

Les langues mineures peuvent comprendre l’hindi-ourdou, le punjabi, l’ashkunu, le kamkata-viri, le vasi-vari, le tregami et le kalasha-ala, le pamiri (shughni, mounji, ishkashimi et wakhi), le brahui, le qizilbash, l’aimaq et le pashai et le kirghize. Le linguiste Harald Haarmann estime que l’Afghanistan abrite plus de 40 langues mineures, avec environ 200 dialectes différents.

Politique linguistique
Le dari est la langue la plus parlée des langues officielles de l’Afghanistan et sert de lingua franca pour le pays. En 1980, d’autres langues régionales ont reçu un statut officiel dans les régions où elles sont la langue de la majorité. L’article 16 de la Constitution afghane de 2004 stipule que l’ouzbek, le turkmène, le baloutche, le pashayi, le nuristani et le pamiri sont, outre le pachtou et le dari, la troisième langue officielle dans les régions où la majorité les parle. Les modalités pratiques d’application de cette disposition doivent être spécifiées par la loi.  »

Politique de nommage
Le dari est un terme recommandé par les autorités afghanes pour désigner les dialectes persans parlés en Afghanistan, contrairement aux dialectes parlés dans l’Iran voisin. Bien qu’il soit encore largement connu sous le nom de «farsi» («perse») à ses locuteurs natifs, le nom a été officiellement changé en Dari en 1964. Dari ne doit pas être confondu avec le dialecte de Kaboul, qui est le dialecte persan dominant en Afghanistan. Cependant, mis à part quelques notions de base du vocabulaire (et plus de styles calligraphiques indo-persans dans l’écriture perso-arabe), il y a peu de différence entre le persan écrit officiel de l’Afghanistan et celui de l’Iran. Le terme dari est souvent vaguement utilisé pour le persan parlé caractéristique de l’Afghanistan – en général le dialecte de Kaboul – mais il est préférable de le restreindre aux registres oraux formels (poésie, discours, bulletins de nouvelles et autres annonces radiodiffusées).

Aperçu
Le dari est la lingua franca de la nation et la langue maternelle de divers groupes ethniques afghans, y compris les Tadjiks, les Hazaras et les Aimak. Le pachtou est la langue maternelle des Pachtounes, le groupe ethnique dominant en Afghanistan. En raison du caractère multiethnique de l’Afghanistan, la diversité linguistique, le bilinguisme et le multilinguisme sont des phénomènes communs.

Les chiffres exacts sur la taille et la composition des divers groupes ethnolinguistiques ne sont pas disponibles car aucun recensement systématique n’a été organisé en Afghanistan depuis des décennies. Les estimations suggèrent les langues principales suivantes:

Selon un sondage d’opinion réalisé en 2006 auprès de 6 226 citoyens afghans choisis au hasard par l’Asia Foundation, Dari était la première langue de 49%, et 37% d’entre eux affirmaient pouvoir parler le dari en tant que langue seconde; 42% étaient capables de lire Dari. Deuxièmement, le pachto était la première langue de 40% des personnes interrogées, tandis que 28% supplémentaires parlaient la langue seconde; 33% étaient capables de lire Pashto. L’ouzbek était la première langue de 9% et une deuxième langue de 6%. Le turkmène était la première langue de 2% et une deuxième langue de 3%. L’anglais était parlé par 8% et l’ourdou par 7%.

Une étude ultérieure a révélé que le dari était, dans une large mesure, la langue la plus parlée dans les zones urbaines d’Afghanistan, 93% des Afghans affirmant la parler, mais seulement 75% des Afghans vivant en zone rurale affirmant la même chose.

Une population importante en Afghanistan, en particulier à Kaboul, peut également parler et comprendre l’hindi-ourdou en raison de la popularité et de l’influence des films et des chansons de Bollywood dans la région.