J. Alden Weir (30 août 1852 – 8 décembre 1919) était un peintre impressionniste américain et membre de la colonie d’art Cos Cob, près de Greenwich, dans le Connecticut. Weir est également l’un des membres fondateurs de « The Ten », un groupe d’artistes alliés assez mécontents des organisations artistiques professionnelles, qui s’unissent en 1898 pour exposer leurs œuvres en tant que groupe stylistiquement unifié.

la biographie
Weir est né le 30 août 1852, l’avant-dernier de seize enfants, et a grandi à West Point, dans l’État de New York. Son père était le peintre Robert Walter Weir, professeur de dessin à l’académie militaire de West Point, qui enseignait à des artistes tels que James Abbott McNeill Whistler. Son frère aîné, John Ferguson Weir, est également devenu un paysagiste réputé qui a peint dans le style des écoles Hudson River et Barbizon. Il a été professeur de peinture et de design à l’Université de Yale à partir de 1869, où il a lancé le premier programme universitaire d’art sur un campus américain.

Julian Weir a commencé sa formation d’artiste à l’Académie nationale de design au début des années 1870 avant de s’inscrire à l’École des Beaux-Arts de Paris en 1873. En France, il étudia auprès du célèbre artiste français Jean-Léon Gérôme et devint de bons amis. avec Jules Bastien-Lepage. Weir a également rencontré l’impressionnisme pour la première fois et a fortement réagi: « Je n’ai jamais vu de choses aussi horribles … Ils n’observent ni dessin ni forme, mais vous donnent une impression de ce qu’ils appellent la nature. C’était pire que la Chambre des horreurs.  » Dans une lettre du 15 avril 1877 à ses parents, il se plaint des impressionnistes: « Ils n’observent ni dessin ni forme, mais vous donnent une impression de ce qu’ils appellent la nature ». Peintre académique conservateur à ce stade de sa carrière, Weir était estimé par ses pairs européens au cours de ses années de formation.

Weir rencontra James McNeill Whistler à Londres avant de retourner à New York en 1877. À son retour à New York, Weir devint membre fondateur de la Society of American Artists et continua à exposer son travail à la National Academy of Design, où il exposa pour la première fois peintures en 1875. Il gagnait son salaire en passant par des commandes de portraits et en enseignant des cours d’art à la Cooper Union Women’s Art School, à l’Art Students League et à des cours privés.

En tant que jeune artiste, ses œuvres sont centrées sur la nature morte et la figure humaine, qu’il reproduit dans un style réaliste ressemblant beaucoup à celui d’Édouard Manet. Cela était corroboré par le fait que Weir avait acheté au collectionneur new-yorkais Erwin Davis deux tableaux de Manet au cours des étés 1880 et 1881, Femme au perroquet et Garçon à l’épée. À ce moment-là, il était clair que Weir commençait à perdre sa haine contre l’impressionnisme français.

Dans les années 1880, Weir s’établit dans la région rurale de Ridgefield, dans le Connecticut, après s’être marié avec Anna Baker en 1883, après avoir acquis une propriété agricole. Ce site est maintenant le lieu historique national de la Ferme Weir. Il renforce son amitié avec les artistes Albert Pinkham Ryder et John Henry Twachtman. L’art de Weir et de Twachtman était particulièrement bien aligné, et les deux étaient parfois peints et exposés ensemble. Les deux ont enseigné à la Art Students League. En 1889, les deux artistes exposent et vendent une grande partie de leurs peintures à la galerie Ortgies à New York. M. Weir était également un ami proche du peintre de nature morte et paysagiste Emil Carlsen, qui a passé l’été avec Weir dans sa ferme, avant d’acheter sa propre maison à Falls Village, dans le Connecticut. Le cadre pastoral de ses fermes figure souvent dans ses peintures. Ils ont été une évasion saine de l’agitation de la ville urbaine de New York. Weir aimait travailler en ville, mais cela lui devenait souvent trop difficile à supporter. Branchville et Windham constituaient des escapades confortables. Selon l’historien d’art Hollis Clayson, « la vie dans la rue pouvait souvent frustrer et aggraver, mais envisagée de loin, vécue exclusivement comme un phénomène visuel, elle pouvait satisfaire ».

En 1891, Weir avait réconcilié ses craintes concernant l’impressionnisme et avait adopté ce style. Son exposition personnelle à la galerie Blakeslee la même année montrait clairement sa nouvelle affinité pour le style impressionniste. Son travail montre une tendance à une palette plus pâle de couleurs pastel et à des coups de pinceau cassés semblables aux impressionnistes. Sa femme Anna est décédée en 1892, mais Weir s’est remariée avec sa soeur, Ella Baker, la même année. Par ce nouveau mariage, il a hérité d’une autre ferme à Windham, CT. Ce nouveau site était maintenant sa propriété légitime, mais ce n’était pas la première fois qu’il voyait la ferme Windham. Il avait été avec Anna dans le passé. Lors de son premier arrêt en 1882, la belle ferme et le village environnant l’impressionnèrent beaucoup. Il avait ceci à dire: « C’est vraiment le premier village du Connecticut que je connaisse vraiment, et maintenant je sens qu’un charme est lié à tous les villages, comme ceux que j’ai lus mais que j’ai jamais appréciés »

Weir gagna encore en notoriété et en 1893, la American Art Association regroupa ses œuvres avec celles de Twachtman pour une exposition comparative avec des œuvres de Claude Monet et de Paul Besnard. Un événement aussi prestigieux signifiait que le monde de l’art avait pris conscience de la marque américaine d’Impressionnisme. En outre, Weir ressentait de la compassion pour ceux qui avaient perdu leur emploi lors de la dépression de 1893. Les faillites des chemins de fer ont entraîné des chômeurs, mais Weir a aidé à collecter des fonds pour ces expositions de peinture.

Pendant le reste de sa vie, Weir peint des paysages impressionnistes et des œuvres figuratives, dont beaucoup sont centrés sur ses fermes du Connecticut situées à Branchville et à Windham. Son style variait de l’impressionnisme traditionnel traditionnel au tonalisme plus sobre et plus sombre. Il est également devenu expert en gravure. En règle générale, ses peintures réalisées après 1900 témoignaient d’un regain d’intérêt pour l’académisme qui prédominait dans le travail de ses jours plus jeunes, avec des sujets traités de manière moins réaliste et un accent accru mis sur le dessin et le design.

En 1897, Weir devint membre des Ten American Painters, généralement connu sous le nom de The Ten, un groupe de peintres qui quitta la Society of American Artists fin 1897 pour protester contre ce qu’ils considéraient comme l’accent trop mis sur le réalisme classique et romantique sur l’impressionnisme. Société. Les Dix ont exposé pendant vingt ans jusqu’à sa disparition, en raison du décès de membres et de l’importance des styles plus récents.

En 1912, Weir fut élu premier président de l’Association des peintres et sculpteurs américains, mais démissionna un an plus tard après le parrainage du modernist Armory Show par l’association. Weir est ensuite devenu président de la National Academy of Design. Il a été membre de la Commission des beaux-arts des États-Unis de 1916 jusqu’à sa mort en 1919.

La peintre Harriet Campbell Foss figurait parmi les élèves de Weir.

Héritage
La peinture la plus plébiscitée par Weir est le pont rouge de 1895. Il s’agit d’un chef-d’oeuvre technique montrant un pont en treillis qui enjambait la rivière Shetucket, en face de la ferme de Weir, à Windham. Il a utilisé des couleurs complémentaires pour unifier l’image avec une qualité tonale identique et pour représenter le reflet réaliste du pont observé sur l’eau. Dans l’unité picturale de la pièce, Weir a mis en contraste le pont et son environnement en plaçant le pont rouge contre les verts du bois et le bleu de l’eau et du ciel et en juxtaposant le pont géométrique créé par l’homme aux courbes sinueuses naturelles du malles et branches.

Aujourd’hui, les peintures de Weir font partie des collections du Metropolitan Museum of Art de New York. la collection Phillips, Washington, D.C .; Musée d’art américain Smithsonian, Washington, D. C .; Le musée d’art de l’université Brigham Young, à Provo (Utah); le Portland Art Museum à Portland, Oregon; et le Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut. La ferme et l’atelier de Weir à Branchville sont protégés en tant que lieu historique national de la ferme Weir; la famille Weir continue à être propriétaire de la ferme de Windham. Ses papiers se trouvent aux Archives of American Art de la Smithsonian Institution.