Le style d’architecture à l’italienne a été une phase distincte du XIXe siècle dans l’histoire de l’architecture classique.

Dans le style italianisant, les modèles et le vocabulaire architectural de l’architecture de la Renaissance italienne du XVIe siècle, qui ont servi d’inspiration pour le palladianisme et le néoclassicisme, ont été synthétisés avec une esthétique pittoresque. Le style d’architecture qui a été ainsi créé, mais aussi caractérisé comme «Néo-Renaissance», était essentiellement de son temps. « Le regard en arrière transforme son objet », écrivait Siegfried Giedion à propos des styles architecturaux historicistes; « Chaque spectateur à chaque période – à chaque instant, en effet – transforme inévitablement le passé selon sa propre nature. »

Le style à l’italienne a été développé en Grande-Bretagne vers 1802 par John Nash, avec la construction de Cronkhill dans le Shropshire. Cette petite maison de campagne est généralement considérée comme la première villa à l’italienne en Angleterre, d’où l’architecture italianisante de la fin de la Régence et du début de l’époque victorienne. Le style italianisant a été développé et popularisé par l’architecte Sir Charles Barry dans les années 1830. Le style à l’italienne de Barry (parfois appelé «Barryesque») s’inspirait fortement de ses motifs sur les bâtiments de la Renaissance italienne, bien que parfois en contradiction avec les villas italiennes semi-rustiques de Nash.

Le style ne se limita pas à l’Angleterre et fut employé sous des formes diverses, longtemps après son déclin de popularité en Grande-Bretagne, dans toute l’Europe du Nord et l’Empire britannique. De la fin des années 1840 à 1890, il a acquis une grande popularité aux États-Unis, où il a été promu par l’architecte Alexander Jackson Davis.

Éléments
Les composantes visuelles clés de ce style comprennent:

Toits plats ou à faible pente; le toit est souvent en croupe
Projection d’avant-toit soutenu par des corbeaux
Imposantes structures de corniches
Fenêtres et portes à frontons
Fenêtres à arcades, à frontons ou serliennes avec des architraves et des archivoltes prononcés
Grandes fenêtres du premier étage suggérant un piano nobile
Fenêtres en baie inclinées
Greniers avec une rangée de fenêtres à auvent entre les supports d’avant-toit
Portes vitrées
Belvedere ou tours signiculaires à mâchicoulis
Coupoles
Quoins
Loggias
Balcons avec balustrades en fer forgé ou balustrade Renaissance
Balustrades dissimulant le toit-paysage
Environ 15% des maisons à l’italienne aux États-Unis comprennent une tour
Décoration d’intérieur

Dans la décoration intérieure, il y avait des parallèles directs avec l’architecture «à l’italienne», avec des recompositions libres de traits décoratifs tirés de l’architecture et des objets italiens du XVIe siècle, appliqués à des formes purement du XIXe siècle. Armoires et commodes pourraient être habillés dans les détails italianisant ainsi que des maisons en rangée. [Selon qui?]

L’impulsion à de telles conceptions commerciales peut être trouvée dans le «style libre de la Renaissance» qui a été adopté par Charles Eastlake. En 1868, il publia Hints on Household Taste in Furniture, Upholstery et d’autres détails qui furent très influents en Grande-Bretagne et plus tard aux États-Unis, où le livre fut publié en 1872. Bien que l’archéologie du volume de M. Eastlake soit toujours prudente, les principes qui s’y trouvent sont incontestables et peuvent être généralement énoncés en quelques mots. Le style à l’italienne n’aurait pas de sculpture ou de moulure ou autre ornement collé sur-un tel travail doit être fait dans le solide; pas de joints à onglets, mais des joints faits à angle droit et fixés par une mortaise, un tenon et une épingle; des bois dans leur couleur naturelle, et non vernis, ou peints de couleur aplatie, avec une ligne contrastante et un ornement au pochoir aux angles; construction non dissimulée partout, et buts clairement proclamés; et avec le placage, les coins arrondis et toutes les courbes affaiblissant le grain du bois étant absolument interdits. Le mobilier qu’il propose ainsi a des membres droits, forts, carrément coupés, égaux à leur intention. Son ornement est constitué de panneaux peints, de plaques et de carreaux de porcelaine, de garnitures métalliques et de sculptures conventionnelles en relief creux, une partie de la construction entrant dans l’ornement, également en forme de bandes étroites de bois rayonnant en lignes opposées, tout à fait inconnu au temps de Henri III. Il a l’honnêteté et la solidité, mais pas l’attraction, du Moyen Age; et si elle est raide et un peu lourde, et ne parvient pas entièrement à plaire, elle a encore un air sain et sain.

Aujourd’hui, l’ameublement «à l’italienne» est souvent appelé «Eastlake» par les collectionneurs et les marchands américains, mais les termes contemporains sont imaginatifs et incluent «Neo-Grec».

Par région

Angleterre et Pays de Galles
Le design de Sandridge Park à Stoke Gabriel dans le Devon en 1805 est une indication tardive du développement du style italianisant de Nash. Commandée par la douairière Lady Ashburton comme une retraite de campagne, cette petite maison de campagne montre clairement la transition entre le pittoresque de William Gilpin et l’italianisme encore développé de Nash. Alors que cette maison peut encore être décrite comme Regency, son plan asymétrique informel avec ses loggias et ses balcons de pierre et de fer forgé; La tour et le toit à faible pente sont très similaires à la conception entièrement italienne de Cronkhill, la maison généralement considérée comme le premier exemple du style italianisant en Grande-Bretagne.

Les exemples plus tardifs du style italianisant en Angleterre ont tendance à prendre la forme d’un bâtiment de style palladien souvent mis en valeur par une tour de belvédère avec une balustrade de style Renaissance au niveau du toit. C’est en général une interprétation plus stylistique de ce que les architectes et les patrons ont imaginé être le cas en Italie, et utilise plus évidemment les motifs de la Renaissance italienne que ces exemples antérieurs du style italianisant de Nash.

Sir Charles Barry, surtout connu pour ses travaux sur les styles Tudor et Gothic aux Chambres du Parlement à Londres, était un grand promoteur du style. Contrairement à Nash, il a trouvé son inspiration en Italie même. Barry s’est largement inspiré des conceptions des villas Renaissance de Rome, du Latium et de la Vénétie ou, comme il l’a dit: « … le caractère charmant des villas irrégulières d’Italie ». Son œuvre la plus marquante dans ce style était le grand manoir néo-Renaissance Cliveden (illustré ci-dessus). Bien qu’on ait prétendu qu’un tiers des maisons de campagne victoriennes du début de l’année en Angleterre utilisaient des styles classiques, principalement italianisés, en 1855, le style tombait en disgrâce et Cliveden en vint à être considéré comme «un essai déclinant de façon déclinante».

Anthony Salvin a parfois conçu dans le style à l’italienne, en particulier au Pays de Galles, à Hafod House, Carmarthenshire, et Penoyre House, Powys, décrit par Mark Girouard comme « la maison classique la plus ambitieuse de Salvin ».

Thomas Cubitt, un entrepreneur de construction de Londres, a incorporé des lignes classiques simples du style à l’italienne tel que défini par Sir Charles Barry dans beaucoup de ses terrasses de Londres. Cubitt a conçu la maison Osborne sous la direction du prince Albert de Saxe-Cobourg et de Gotha, et c’est le travail de Cubitt sur son architecture de rue bidimensionnelle dans ce manoir autoportant qui devait inspirer d’innombrables villas italiennes dans tout l’Empire britannique.

Après l’achèvement de la maison Osborne en 1851, le style est devenu un choix de conception populaire pour les petites demeures construites par les nouveaux et riches industriels de l’époque. Ceux-ci étaient principalement construits dans des villes entourées de grands jardins, mais pas étendus, souvent aménagés dans une terrasse style toscan ainsi. À l’occasion, des conceptions très semblables, sinon identiques, à ces villas italiennes seraient surmontées de toits mansardés, que l’on qualifierait alors de «château». Cependant, «après une modeste série de villas à l’italienne et de châteaux français», en 1855, le style le plus populaire d’une maison de campagne anglaise était le gothique, le tudor ou l’élisabéthain. Le style à l’italienne est venu à la petite ville de Newton Abbot et le village de Starcross dans le Devon, avec les maisons de pompage atmosphérique d’Isambard Brunel. Le style a été utilisé plus tard par Humphrey Abberley et Joseph Rowell qui ont conçu un grand nombre de maisons, avec la nouvelle gare comme point focal, pour Lord Courtenay qui a vu le potentiel de l’âge ferroviaire.

L’église anglicane St. Christopher à Hinchley Wood, dans le Surrey, est un exemple peu connu, mais un exemple clair d’architecture à l’italienne, particulièrement en raison de la conception de son clocher.

Liban
L’influence italienne, spécifiquement toscane, sur l’architecture au Liban remonte à la Renaissance lorsque Fakhreddine, le premier souverain libanais qui a véritablement unifié le Mont Liban avec sa côte méditerranéenne, a exécuté un plan ambitieux pour développer son pays.

Lorsque les Ottomans exilèrent Fakhreddine en Toscane en 1613, il conclut une alliance avec les Médicis. À son retour au Liban en 1618, il a commencé à moderniser le Liban. Il développa une industrie de la soie, améliora la production d’huile d’olive et amena avec lui de nombreux ingénieurs italiens qui commencèrent la construction de manoirs et de bâtiments civils dans tout le pays. Les villes de Beyrouth et Sidon ont été spécialement construites dans le style à l’italienne. L’influence de ces bâtiments, tels que ceux de Deir el Qamar, a influencé la construction au Liban pendant de nombreux siècles et continue jusqu’à nos jours. Par exemple, des rues comme la rue Gouraud continuent d’avoir de nombreuses maisons historiques à influence italianisante.

États Unis
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Le style à l’italienne a été popularisé aux États-Unis par Alexander Jackson Davis dans les années 1840 comme une alternative aux styles néo-gothique ou grec. La conception de Davis pour Blandwood est le plus ancien exemple survivant de l’architecture italianisant aux États-Unis, construit en 1844 comme la résidence du gouverneur de la Caroline du Nord John Motley Morehead. C’est un exemple précoce de l’architecture italianisante, plus proche des œuvres italiennes de Nash que des créations plus inspirées de la Renaissance de Barry. Davis ‘1854 Litchfield Villa à Prospect Park, Brooklyn est un exemple splendide du style. Il a été initialement appelé le « Villa italienne » ou style « Villa toscane ». Richard Upjohn a largement utilisé le style, à partir de 1845 avec la maison Edward King. Les autres grands praticiens du style étaient John Notman et Henry Austin. Notman a conçu « Riverside » en 1837, la première maison de style « Villa italienne » à Burlington, New Jersey (maintenant détruite).

Italianate a été réinterprété pour devenir un style indigène. Il se distingue par son exagération prononcée de nombreux caractères de la Renaissance italienne: avant-toit emphatique soutenu par des corbeaux, toits à faible pente à peine discernables depuis le sol, ou même des toits plats avec une large projection. Une tour est souvent incorporée faisant allusion au belvédère italien ou même à la tour de campanile. Des motifs tirés du style italianisant ont été incorporés dans le répertoire des constructeurs commerciaux et apparaissent dans l’architecture victorienne datant du milieu à la fin du 19ème siècle.

Ce style architectural est devenu plus populaire que le renouveau grec au début de la guerre civile. Sa popularité était due au fait qu’il convenait à de nombreux matériaux et budgets de construction différents, ainsi qu’au développement de la technologie de la fonte et de la presse métallique, rendant la production plus efficace des éléments décoratifs tels que les cornières et les corniches. Cependant, le style a été remplacé en popularité à la fin des années 1870 par les styles Queen Anne et Revival Colonial.

Autres régions américaines
La popularité de l’architecture à l’italienne dans la période qui a suivi 1845 peut être vue à Cincinnati, Ohio, le premier boomtown des États-Unis à l’ouest des Appalaches. Cette ville, qui a grandi avec la circulation sur la rivière Ohio, est sans doute la plus grande collection de bâtiments italiens aux États-Unis dans son quartier Over-the-Rhine, construit principalement par des immigrants germano-américains qui vivaient dans la région densément peuplée . Au cours des dernières années, une attention accrue a été portée à la préservation de cette collection impressionnante, avec des efforts de rénovation à grande échelle qui ont commencé à réparer la brûlure urbaine. Les villes voisines de Cincinnati, Newport et Covington, Kentucky, contiennent également une impressionnante collection d’architecture à l’italienne.

Le Garden District de la Nouvelle-Orléans présente des exemples du style à l’italienne, y compris:

1331 First Street, conçu par Samuel Jamison,
le manoir Van Benthuysen-Elms au 3029, avenue St. Charles;
2805, rue Carondelet (techniquement situé à un pâté de maisons à l’extérieur du quartier du jardin).
En Californie, les premières résidences victoriennes étaient des versions en bois du style à l’italienne, comme le manoir James Lick, John Muir Mansion, et Bidwell Mansion, avant que les styles Stick-Eastlake et Queen Anne ne soient remplacés. Beaucoup, surnommées Painted Ladies, restent et sont célébrées à San Francisco. Un exemple tardif en maçonnerie est la première église du Christ, scientifique à Los Angeles.

De plus, le Conseil des phares des États-Unis, grâce au travail du colonel Orlando M. Poe, a produit un certain nombre de phares à l’italienne et de structures connexes, dont le Grosse Point Light à Evanston, en Illinois.

Australie
Le style italianisant était extrêmement populaire en Australie en tant que style domestique influençant les banlieues en pleine expansion des années 1870-1880 et offrant des rangées de villas soignées avec des toits à faible pente, des fenêtres en saillie, de hautes fenêtres et des corniches classiques. L’architecte William Wardell a conçu Government House à Melbourne – la résidence officielle du gouverneur de Victoria – comme un exemple de son «amour nouvellement découvert pour l’architecture italianisant, palladienne et vénitienne». De couleur crème, avec beaucoup de traits palladiens, il ne serait pas hors de propos parmi les rues et les places unifiées de Belgravia de Thomas Cubitt, à Londres, à l’exception de sa tour signorial à mâchicoulis que Wardell couronnait d’un belvédère.

Le toit en croupe est dissimulé par un parapet à balustres. Le bloc principal est flanqué de deux ailes secondaires asymétriques inférieures qui contribuent à la masse pittoresque, mieux appréciée d’une vue inclinée. La plus grande d’entre elles est séparée du bloc principal par la tour du belvédère. Le plus petit, le bloc de la salle de bal, est entré par une porte-cochère à colonnes conçue comme un portique prostyle à un étage.

Beaucoup d’exemples de ce style sont évidents autour du quartier gouvernemental de Melbourne, notamment le bâtiment « Old Treasury » (1858) et la fine gamme de bureaux de l’Etat et du gouvernement fédéral face aux jardins de Treasury Place. No.2 Treasury Gardens (1874), en particulier ne serait pas hors de propos à Whitehall ou Belgravia à Londres. Ce style digne, mais pas trop exubérant, pour les bureaux de la fonction publique contrastait avec les déclarations grandioses et plus formelles des styles classiques utilisés pour les édifices du Parlement. L’acceptation du style à l’italienne pour les bureaux du gouvernement a été maintenue jusqu’au 20ème siècle quand, en 1912, John Smith Murdoch a conçu les bâtiments de bureau de Commonwealth comme addition sympathique à cette enceinte pour former une terrasse stylistiquement unifiée donnant sur les jardins.

Le style d’architecture à l’italienne a continué à être construit dans les avant-postes de l’Empire britannique longtemps après qu’il ait cessé d’être à la mode en Grande-Bretagne elle-même. La gare d’Albury en Nouvelle-Galles du Sud, achevée en 1881, est un exemple de cette évolution du style.

Nouvelle-Zélande
Comme en Australie, l’utilisation de l’italianisant pour les bureaux de service public a pris racine, mais en utilisant des matériaux locaux comme le bois pour créer l’illusion de la pierre. Au moment où il a été construit en 1856, la résidence officielle du gouverneur colonial à Auckland a été critiquée pour la malhonnêteté de faire ressembler le bois comme la pierre. Les édifices gouvernementaux de 1875, Wellington, sont entièrement construits avec du bois de kauri local qui a d’excellentes propriétés pour la construction. Comme aux États-Unis, la construction en bois commune en Nouvelle-Zélande, a permis que ce style populaire soit rendu dans des bâtiments domestiques tels que Antrim House à Wellington et Westoe Farm House à Rangitikei 1874, ainsi que brique rendue à « The Pah » 1880, Auckland.

Plus à l’échelle domestique, les banlieues des villes comme Dunedin et Wellington s’organisent avec de modestes mais subtiles villas de banlieue aux détails italiens tels que les toits à faible pente, les hautes fenêtres, les coins et les pierres, tous en bois. Un bon exemple est le lieu de naissance de l’écrivain Katherine Mansfield.