Le jardin de la Renaissance italienne était un nouveau style de jardin qui a vu le jour à la fin du XVe siècle dans les villas de Rome et de Florence, inspiré des idéaux classiques d’ordre et de beauté, et destiné au plaisir de la vue sur le jardin et le paysage au-delà, pour contemplation, et pour la jouissance des images, des sons et des odeurs du jardin lui-même.

Les jardins de la Renaissance étaient encore de petite taille, sans splendeur. Utilisé une fontaine avec une sculpture, des bancs, des bosquets, des pots avec des citronniers. À un stade précoce, la fontaine avec la sculpture a rassemblé autour d’elle la plupart des éléments du jardin.

À la fin de la Renaissance, les jardins sont devenus plus grands, plus grands et plus symétriques, et étaient remplis de fontaines, de statues, de grottes, d’organes d’eau et d’autres éléments conçus pour ravir leurs propriétaires et amuser et impressionner les visiteurs. Le style a été imité dans toute l’Europe, influençant les jardins de la Renaissance française et le jardin anglais.

Tout était dominé par un palais ou une villa. Les terrasses n’ont pas encore été conquises par un seul plan artistique, entre elles et avec le palais. Le surpeuplement des murs de la ville ne permettait pas la création de jardins dans les villes et ils apparaissaient à l’origine en périphérie (jardins Boboli à Florence) ou à la campagne. Déjà dans les jardins de la Rome antique, ils connaissaient la taille figurée des plantes, la grande importance de l’eau dans le jardin (ruisseaux, canaux, fontaines), des sculptures ont été placées dans les jardins et les pavillons d’origine ont été construits. Au Moyen Âge, les jardins étaient simplifiés tant par leur fonction que par leur aménagement. Les meilleurs éléments des anciens jardins romains ont été ravivés par les Italiens de la Renaissance. Le poète était déjà un jardinier-praticien Francesco Petrarch, bien que les jardins de son temps aient conservé une disposition simplifiée.

Des informations sur la première conception d’un jardin ornemental dans les textes de la Renaissance ont été trouvées dans le travail de l’Alberta (1404-1472) « Ten Books on Architecture », un théoricien influent de la culture de la Renaissance italienne du XVe siècle. Alberti a fait référence aux textes de Vitruve, Pline l’Ancien, qu’il a cités comme autorités pour lui-même et ses disciples.

L’influence classique sur le jardin de la Renaissance italienne
Avant la Renaissance italienne, les jardins médiévaux italiens étaient entourés de murs et étaient consacrés à la culture de légumes, de fruits et d’herbes médicinales ou, dans le cas des jardins monastiques, à la méditation silencieuse et à la prière. Le jardin de la Renaissance italienne a brisé le mur entre le jardin, la maison et le paysage extérieur.

Le jardin de la Renaissance italienne, tout comme l’art et l’architecture de la Renaissance, est né de la redécouverte par les spécialistes de la Renaissance des modèles romains classiques. Ils ont été inspirés par les descriptions des jardins romains antiques données par Ovide dans ses Métamorphoses, par les lettres de Pline le Jeune, par Pline l’Ancien Naturalis Historia, et dans Rerum Rusticanum par Varro, qui ont tous donné une description détaillée et lyrique des jardins de villas romaines.

Pline le Jeune a décrit sa vie dans sa villa à Laurentum: « … une vie agréable et authentique, qui est heureuse et honorable, plus gratifiante que n’importe quelle » entreprise « . Vous devriez saisir la première occasion de quitter le vacarme , l’agitation futile et les occupations inutiles de la ville et vous consacrer à la littérature ou aux loisirs.  » Le but d’un jardin, selon Pline, était l’otium, qui pouvait être traduit par l’isolement, la sérénité ou la relaxation, ce qui était l’opposé de l’idée de négociium qui classait souvent la vie urbaine occupée. Un jardin était un lieu de réflexion, de détente et d’évasion.

Pline a décrit des sentiers ombragés bordés de haies, de parterres ornementaux, de fontaines et d’arbres et d’arbustes taillés dans des formes géométriques ou fantastiques, toutes des caractéristiques qui allaient faire partie du futur jardin Renaissance.

Alberti et les principes du jardin Renaissance
Le premier texte de la Renaissance à inclure la conception des jardins a été De re aedificatoria (Les dix livres d’architecture), de Leon Battista Alberti (1404–1472). Il s’est inspiré des principes architecturaux de Vitruve et a utilisé des citations de Pline l’Ancien et de Pline le Jeune pour décrire à quoi devrait ressembler un jardin et comment il devrait être utilisé. Il a fait valoir qu’une villa devrait à la fois être regardée et un endroit d’où regarder; que la maison devrait être placée au-dessus du jardin, où elle pourrait être vue et le propriétaire pourrait regarder vers le bas dans le jardin.

Alberti a écrit: « La construction fera plaisir au visiteur si, lorsqu’ils quittent la ville, ils voient la villa dans tout son charme, comme pour séduire et accueillir les nouveaux arrivants. Vers cette fin, je la placerais sur une Je voudrais aussi que la route grimpe si doucement qu’elle trompe ceux qui la prennent au point qu’ils ne réalisent pas à quelle hauteur ils ont grimpé jusqu’à ce qu’ils découvrent la campagne en contrebas.  »

Dans le jardin, Alberti a écrit: « … Vous devriez placer des portiques pour donner de l’ombre, des jardinières où les vignes peuvent grimper, placées sur des colonnes de marbre; des vases et des statues amusantes, à condition qu’elles ne soient pas obscènes. Vous devriez aussi avoir des plantes rares … . Les arbres doivent être alignés et disposés uniformément, chaque arbre aligné avec ses voisins.  »

L’influence littéraire sur le jardin de la Renaissance italienne
Une romance populaire, The Hypnerotomachia Poliphili, (La lutte d’amour de Poliphilo dans un rêve), publiée en 1499 à Venise par le moine Francesco Colonna, a également eu une influence importante sur les jardins de la Renaissance. Il décrit le voyage et les aventures d’un voyageur, Poliphile, à travers des paysages fantastiques, à la recherche de son amour, Polia. Les scènes décrites dans le livre et les illustrations de gravure sur bois qui l’accompagnent ont influencé de nombreux jardins de la Renaissance; ils comprenaient une île lacustre (comme aux jardins de Boboli), des géants émergeant de la terre (comme à Villa di Pratolino), le labyrinthe et la fontaine de Vénus (comme à Villa di Castello), où Poliphile et Polia étaient réconciliés.

Pouvoir et magnificence – le symbolisme politique du jardin de la Renaissance
Alors que les premiers jardins de la Renaissance italienne étaient conçus pour la contemplation et le plaisir avec des tunnels de verdure, des arbres pour l’ombre, un giardino segreto (jardin secret) et des champs pour les jeux et les divertissements, les Médicis, la dynastie régnante de Florence, ont utilisé des jardins pour démontrer leur propre pouvoir et magnificence. << Au cours de la première moitié du XVIe siècle, la magnificence a été perçue comme une vertu princière, et partout dans la péninsule italienne, architectes, sculpteurs, peintres, poètes, historiens et érudits humanistes ont été chargés de concocter une image magnifique pour leurs puissants mécènes. " La fontaine centrale de la Villa di Castello comportait une statue d'Hercule battant Antée, faisant allusion au triomphe du constructeur du jardin, Cosimo de 'Medici. sur une faction de nobles florentins qui avait tenté de le renverser. Glossaire du jardin de la Renaissance italienne Bosco sacro. Bois sacré. Un bosquet d'arbres inspiré des bosquets où les païens adoreraient. Dans les jardins de la Renaissance et surtout maniéristes, cette section était remplie de statues allégoriques d'animaux, de géants et de créatures légendaires. Fontaniere. Le fabricant de fontaines, un ingénieur hydraulique qui a conçu le système d'eau et les fontaines. Giardino segreto. Le jardin secret. Un jardin privé clos à l'intérieur du jardin, inspiré des cloîtres des monastères médiévaux. Un endroit pour lire, écrire ou converser tranquillement. Giochi d'acqua. tours d'eau. Fontaines dissimulées qui ont trempé les visiteurs sans méfiance. Semplici. "Simples" ou plantes et herbes médicinales. Jardins de la première Renaissance italienne La Villa Médicis à Fiesole (1530-1790) Le plus ancien jardin de la Renaissance italienne existant se trouve à la Villa Médicis à Fiesole, au nord de Florence. Il a été créé entre 1455 et 1461 par Giovanni de 'Medici (1421–1463), fils de Cosimo de' Medici, fondateur de la dynastie des Médicis. Contrairement à d'autres villas familiales des Médicis situées sur des terres agricoles plates, cette villa était située sur une colline rocheuse avec vue sur Florence. La Villa Médicis a suivi les préceptes d'Alberti selon lesquels une villa devrait avoir une vue `` qui surplombe la ville, la terre du propriétaire, la mer ou une grande plaine, et les collines et montagnes familières '' et que le premier plan a `` la délicatesse des jardins ''. Le jardin dispose de deux grandes terrasses, l'une au rez-de-chaussée et l'autre au niveau du premier étage. Depuis les pièces de réception du premier étage, les invités pouvaient sortir vers la loggia et de là vers le jardin, la loggia était donc un espace de transition reliant l'intérieur à l'extérieur. Contrairement aux jardins ultérieurs, la Villa Médicis ne disposait pas d'un grand escalier ou d'une autre caractéristique pour relier les deux niveaux. Le jardin a été hérité par son neveu, Lorenzo de 'Medici, qui en a fait un lieu de rencontre pour les poètes, artistes, écrivains et philosophes. En 1479, le poète Angelo Poliziano, tuteur des enfants Médicis, décrivit le jardin dans une lettre: ".. Assis entre les versants des montagnes, nous avons ici de l'eau en abondance et constamment rafraîchi par des vents modérés trouvent peu d'inconvénients de la éclat du soleil. Lorsque vous vous approchez de la maison, elle semble enfouie dans le bois, mais quand vous l'atteignez, vous trouvez qu'elle offre une perspective complète de la ville. " Le Palazzo Piccolomini à Pienza, Toscane (1459) Le Palazzo Piccolomini de Pienza a été construit par Enea Silvio Piccolomini, qui fut pape de 1458 à 1464, sous le nom de Pie II. Il était un érudit du latin et a écrit de nombreux articles sur l'éducation, l'astronomie et la culture sociale. En 1459, il a construit un palais pour lui-même et ses cardinaux et la cour dans sa petite ville natale de Pienza. Comme la Villa Médicis, une caractéristique majeure de la maison était la vue imprenable sur la loggia sur la vallée, le Val d'Orcia, jusqu'aux pentes du Monte Amiata. Plus près de la maison, il y avait des terrasses avec des parterres de fleurs géométriques entourant des fontaines et ornées de buissons taillés en cônes et sphères similaires au jardin de Pline décrit dans le De re aedificatoria d'Alberti. Le jardin a été conçu pour s'ouvrir sur la ville, le palais et la vue. La Cortile del Belvedere au Palais du Vatican, Rome (1504-1513) En 1504, le pape Jules II a chargé l'architecte Donato Bramante de recréer un jardin d'agrément romain classique dans l'espace entre l'ancien palais papal du Vatican à Rome et la Villa Belvedere voisine. Son modèle était l'ancien sanctuaire de Fortuna Primigenia à Palestrina ou l'ancien Praeneste, et il a utilisé les idéaux classiques de proportion, de symétrie et de perspective dans sa conception. Il a créé un axe central pour relier les deux bâtiments, et une série de terrasses reliées par des rampes doubles, sur le modèle de celles de Palestrina. Les terrasses étaient divisées en carrés et rectangles par des chemins et des parterres de fleurs, et servaient de cadre extérieur à l'extraordinaire collection de sculpture classique du pape Julius, qui comprenait le célèbre Laocoön et l'Apollo Belvedere. Le cœur du jardin était une cour entourée d'une loggia à trois niveaux, qui servait de théâtre pour les divertissements. Un exèdre central a formé la conclusion dramatique de la longue perspective dans la cour, les rampes et les terrasses. L'ambassadeur de Venise a décrit le Cortile del Belvedere en 1523: "On pénètre dans un très beau jardin, dont la moitié est remplie d'herbe et de baies et de mûriers et de cyprès en pleine croissance, tandis que l'autre moitié est pavée de carrés de briques dressés, et dans chaque carré un bel oranger pousse sur le trottoir, dont il y a un grand nombre, disposés en parfait état .... D'un côté du jardin est une plus belle loggia, à une extrémité de laquelle est une belle fontaine qui irrigue les orangers et le reste du jardin par un petit canal au centre de la loggia. " Malheureusement, la construction de la bibliothèque du Vatican à la fin du XVIe siècle à travers le centre de la cortile signifie que la conception de Bramante est maintenant obscurcie, mais ses idées de proportion, de symétrie et de perspectives dramatiques ont été utilisées dans de nombreux grands jardins de la Renaissance italienne. La Villa Madama, Rome (1516) La Villa Madama, située sur les pentes du Monte Mario et surplombant Rome, a été commencée par le pape Léon X et poursuivie par le cardinal Giulio de 'Medici (1478-1534). En 1516, Léon X donna la commande à Raphaël qui était à l'époque l'artiste le plus célèbre de Rome. À l'aide du texte ancien de De Architectura de Vitruve et des écrits de Pline le Jeune, Raphaël a imaginé sa propre version d'une villa et d'un jardin classiques idéaux. Sa villa avait une grande cour circulaire et était divisée en un appartement d'hiver et un appartement d'été. Des passages menaient de la cour à la grande loggia d'où l'on pouvait voir le jardin et Rome. Une tour ronde sur le côté est devait servir de salon de jardin en hiver, chauffée par le soleil venant des fenêtres vitrées. La villa donnait sur trois terrasses, une carrée, une circulaire et une ovale. Les travaux de la Villa Madama s'arrêtent en 1520, après la mort de Raphaël, mais sont ensuite poursuivis par d'autres artistes jusqu'en 1534. Ils finissent la moitié de la villa dont la moitié de la cour circulaire et la loggia nord-ouest décorée de fresques grotesques par Giulio Romano et stuc par Giovanni da Udine. Parmi les beaux éléments qui subsistent figurent une fontaine à tête d'éléphant de Giovanni da Udine et deux gigantesques statues de stuc de Baccio Bandinelli à l'entrée du giardino segreto, le jardin secret. La villa est maintenant une maison d'hôtes d'État pour le gouvernement italien. Jardins de la Haute Renaissance Le milieu du XVIe siècle a vu la construction par les Médicis et d'autres familles et particuliers riches, d'une série de magnifiques jardins qui suivaient les principes d'Alberti et de Bramante; ils étaient généralement situés au sommet d'une colline ou sur les pentes d'une montagne; avait une série de terrasses symétriques, l'une au-dessus de l'autre, le long d'un axe central; la maison donnait sur le jardin et le paysage au-delà et elle pouvait elle-même être vue du fond du jardin. L'évolution de l'hydrologie signifiait que les jardins étaient équipés de cascades et de fontaines de plus en plus élaborées et majestueuses, et de statues qui rappelaient la grandeur de la Rome antique. Villa di Castello, Toscane (1538) Villa di Castello était le projet de Cosimo I de 'Medici, premier duc de Toscane, commencé alors qu'il n'avait que dix-sept ans. Il a été conçu par Niccolò Tribolo qui a conçu deux autres jardins: le Giardino dei Semplici (1545) et les jardins de Boboli (1550) pour Cosimo. Le jardin était aménagé sur une pente douce entre la villa et la colline de Monte Morello. Tribolo a d'abord construit un mur à travers la pente, le divisant en un jardin supérieur rempli d'orangers et un jardin inférieur divisé en salles de jardin avec des murs de haies, des rangées d'arbres et des tunnels d'agrumes et de cèdres. Un axe central, articulé par une série de fontaines, s'étendait de la villa jusqu'à la base du Monte Morello. Dans cet arrangement, le jardin avait à la fois de grandes perspectives et des espaces privés clos Le jardin inférieur avait une grande fontaine en marbre qui devait être vue sur un fond de cyprès sombres, avec des figures d'Hercule et d'Antée. Juste au-dessus de cette fontaine, au centre du jardin, se trouvait un labyrinthe de haies formé de cyprès, de lauriers, de myrtes, de roses et de haies de buis. Cachée au milieu du labyrinthe se trouvait une autre fontaine, avec une statue de Vénus. Autour de cette fontaine, Cosimo avait installé des tuyaux en bronze sous les tuiles des giochi d'acqua (jeux d'eau), qui étaient des conduits cachés qui pouvaient être allumés avec une clé pour tremper les invités sans méfiance. Une autre caractéristique inhabituelle était une cabane dans les arbres dissimulée dans un chêne recouvert de lierre, avec une salle à manger carrée à l'intérieur de l'arbre. Au fond du jardin et adossé à un mur, Tribolo a créé une grotte élaborée, décorée de mosaïques, de galets, de coquillages, d'imitation de stalactites et de niches avec des groupes de statues d'animaux et d'oiseaux domestiques et exotiques, beaucoup avec de vraies cornes, bois et défenses. Les animaux symbolisaient les vertus et les réalisations des anciens membres de la famille des Médicis. L'eau coulait des becs, des ailes et des griffes des animaux dans des bassins en marbre sous chaque niche. Une porte pourrait se refermer soudainement derrière les visiteurs, et ils seraient trempés par des fontaines cachées. Au-dessus de la grotte, à flanc de colline, se trouvait un petit bois ou bosco, avec un étang au centre. Dans l'étang se trouve une statue en bronze d'un géant tremblant, avec de l'eau froide coulant sur sa tête, qui représente soit le mois de janvier, soit les montagnes des Apennins. Lorsque le dernier des Médicis mourut en 1737, le jardin commença à être modifié par ses nouveaux propriétaires, la Maison de Lorraine; le labyrinthe a été démoli et la statue de Vénus a été déplacée à la Villa La Petraia, mais bien avant, le jardin avait été décrit par de nombreux ambassadeurs et visiteurs étrangers et était devenu célèbre dans toute l'Europe. Ses principes de perspective, de proportion et de symétrie, ses parterres géométriques et ses chambres aux murs d'arbres et de haies, ont été adaptés aussi bien dans les jardins de la Renaissance française que dans le jardin à la française qui a suivi. Villa d'Este à Tivoli (1550-1572) La Villa d'Este à Tivoli est l'un des plus grands et des mieux conservés des jardins de la Renaissance italienne. Il a été créé par le cardinal Ippolito II d'Este, fils d'Alphonse I d'Este, duc de Ferrare et Lucrezia Borgia. Il a été fait cardinal à l'âge de vingt-neuf ans et est devenu gouverneur de Tivoli en 1550. Pour développer sa résidence, il a repris un ancien couvent franciscain, et pour le jardin, il a acheté la colline escarpée adjacente et la vallée en contrebas. Son architecte choisi était Pirro Ligorio, qui avait effectué des fouilles pour Ippolito dans les ruines voisines de l'ancienne villa Adriana, ou la villa d'Hadrien, la vaste résidence de campagne de l'empereur romain, Hadrien, qui avait de nombreux éléments d'eau élaborés. Ligorio a créé le jardin comme une série de terrasses descendant la colline escarpée au bord des montagnes surplombant la plaine du Latium. Les terrasses étaient reliées par des portes et de grands escaliers partant d'une terrasse en dessous de la villa et descendant jusqu'à la Fontaine des Dragons au pied du jardin. L'escalier était traversé par cinq allées traversantes à différents niveaux, divisées en pièces par des haies et des treillis couverts de vignes. Aux points de croisement de l'escalier et des ruelles, il y avait des pavillons, des arbres fruitiers et des plantes aromatiques. Au sommet, la promenade empruntée par le cardinal passait en dessous de la villa et menait dans un sens à la grotte de Diane, et dans l'autre à la grotte d'Asclépios. La gloire de la Villa d'Este était le système de fontaines, alimenté par deux aqueducs que Ligorio a construits à partir de la rivière Aniene. Au centre du jardin, l'allée de cent fontaines (qui comptait en fait deux cents fontaines), traversait la colline, reliant la fontaine ovale à la fontaine de Rome, qui était décorée de modèles des célèbres monuments de Rome. À un niveau inférieur, une autre allée passait par la fontaine des dragons et rejoignait la fontaine de Proserpine avec la fontaine du hibou. Encore plus bas, une allée d'étangs à poissons reliait la fontaine de l'orgue au site d'un projet de fontaine de Neptune. Chaque fontaine et chaque chemin racontaient une histoire, liant la famille d'Este aux légendes d'Hercule et d'Hippolyte (ou Ippolito), le fils mythique de Thésée et d'Hippolyte, la reine des Amazones. L'axe central a conduit à la fontaine des dragons, qui illustre l'un des travaux d'Hercule, et trois autres statues d'Hercule ont été trouvées dans le jardin. Le mythe d'Ippolito, homonyme mythique du propriétaire, a été illustré par deux grottes, celle d'Asclépios et de Diane. La fontaine du hibou a utilisé une série de tuyaux en bronze comme des flûtes pour faire le bruit des oiseaux, mais la caractéristique la plus célèbre du jardin était la grande fontaine d'orgue. Il a été décrit par le philosophe français Michel de Montaigne, qui a visité le jardin en 1580: "La musique de la fontaine d'orgue est une vraie musique, créée naturellement ... faite par l'eau qui tombe avec une grande violence dans une grotte, arrondie et voûtée, et agite l'air qui est forcé de sortir par les tuyaux d'un orgue. D'autres eaux, passant par une roue, frappent dans un certain ordre le clavier de l'orgue. L'orgue imite aussi le son des trompettes, le son du canon, et le bruit des mousquets, fait par la soudaine chute d'eau ... Le jardin a été considérablement modifié après la mort du cardinal et au 17ème siècle, et de nombreuses statues ont été vendues, mais les caractéristiques de base restent, et la fontaine d'orgue a récemment été restaurée et joue à nouveau de la musique. Le maniérisme et les jardins de la fin de la Renaissance Le maniérisme est un style qui s'est développé dans la peinture dans les années 1520, ce qui a défié les règles traditionnelles de la peinture de la Renaissance. "Les peintures maniéristes étaient intensément élégantes, polies et complexes, leur composition bizarre, le sujet fantastique." Cela décrit également d'autres jardins maniéristes apparus à partir de 1560 environ. Villa Della Torre (1559) La Villa Della Torre, construite pour Giulio Della Torre (1480-1563), professeur de droit et érudit humaniste à Vérone, était une parodie des règles classiques de Vitruve; le péristyle du bâtiment était dans le style de Vitruve parfaitement harmonieux, mais certaines des pierres étaient taillées grossièrement et de différentes tailles et décorées de masques qui projetaient de l'eau, ce qui troublait l'harmonie classique. "Le bâtiment était déformé: il semblait être pris dans un état étrange et amorphe, quelque part une simplicité rustique grossière et une perfection classique." Les cheminées à l'intérieur étaient en forme de bouches de masques gigantesques. À l'extérieur, le jardin était rempli d'éléments architecturaux inquiétants, dont une grotte dont l'entrée représentait la bouche de l'enfer, avec des yeux qui montraient des feux qui brûlaient à l'intérieur. Sacro Bosco à Bomarzo, Latium (1552–1584) Le Sacro Bosco, ou «bois sacré», était le plus célèbre et le plus extravagant des jardins maniéristes. Il a été créé pour Pier Francesco Orsini (1523–84) près du village de Bomarzo. Il était plein d'esprit et irrévérencieux, et violait toutes les règles des jardins de la Renaissance; il n'avait ni symétrie, ni ordre, ni point focal. Une inscription dans le jardin disait: "Vous qui avez parcouru le monde à la recherche de grandes et merveilleuses merveilles, venez ici, où il y a des visages horribles, des éléphants, des lions, des ogres et des dragons." Le jardin était rempli d'énormes statues, accessibles par des sentiers errants. Il comprenait une bouche d'enfer, une maison qui semblait s'effondrer, des animaux et des personnages fantastiques, dont beaucoup étaient sculptés de roche volcanique rugueuse en place dans le jardin. Certaines scènes ont été tirées du poème épique romantique Orlando Furioso de Ludovico Ariosto, d'autres d'œuvres de Dante Alighieri et Francesco Petrarca. Comme une inscription dans les notes du jardin, le Sacro Bosco "ne ressemble qu'à lui-même et à rien d'autre". Les premiers jardins botaniques La Renaissance italienne a également vu une révolution dans l'étude de la botanique à travers la classification systématique des plantes et la création des premiers jardins botaniques. Au Moyen Âge, les plantes ont été étudiées pour les usages médicinaux. Jusqu'au 16ème siècle, le travail standard sur la botanique était De Materia Medica écrit au 1er siècle après JC par un médecin grec, Pedanius Dioscorides, qui décrivait six cents plantes mais manquait de nombreuses plantes indigènes d'Italie et avait de vagues descriptions stylisées et inexactes illustrations. En 1533, l'Université de Padoue a créé la première chaire de botanique et nommé Francesco Bonafede comme premier professeur Simplicium - professeur de «simples» ou plantes médicinales. En 1545, un universitaire de l'école de médecine de l'Université de Padoue, Pietro Andrea Mattioli, a écrit un nouveau livre sur les herbes médicinales, Commentarii in libros sex Pedanii Dioscoridis, qui, dans des éditions successives, a systématiquement décrit et donné les usages médicinaux de douze cents plantes différentes. Ces travaux scientifiques ont été aidés par des marins et des explorateurs de retour du Nouveau Monde, d'Asie et d'Afrique, qui ont rapporté des échantillons de plantes inconnues en Europe. En juin 1543, l'Université de Padoue a créé le premier jardin botanique du monde, l'Orto botanico di Padova, et l'Université de Pise a suivi avec son propre jardin, l'Orto botanico di Pisa, en 1545. En 1591, le jardin de Padoue avait plus de 1 168 plantes et arbres différents, dont un palmier éventail apporté d'Egypte. En 1545, à Florence, Cosimo de 'Medici fonde le Giardino dei Semplici, le jardin des herbes médicinales. Bientôt, les écoles de médecine des universités de Bologne, Ferrare et Sassari ont toutes eu leurs propres jardins botaniques remplis de plantes exotiques du monde entier.