Istres, Bouches-du-Rhône, France

Istres est une commune française, sous-préfecture du département des Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle est le chef-lieu de l’arrondissement d’Istres, du canton d’Istres et le siège du territoire Istres-Ouest-Provence de la métropole d’Aix-Marseille-Provence.

Encadrée par l’étang de Berre et l’étang de l’Olivier, la commune se situe en bordure de la plaine de la Crau et à proximité du massif des Alpilles, de la Camargue et de la côte méditerranéenne. Il est récompensé par quatre fleurs au concours des villes fleuries par le Conseil des villes et villages fleuris de France. Ville aéronautique par l’implantation d’une importante base aérienne, elle a également pu développer une activité sportive importante avec la présence de plusieurs clubs dans des championnats professionnels au niveau national.

Istres est située dans le sud de la France, à l’ouest de la Provence dans le département des Bouches-du-Rhône, dont elle fait partie des sous-préfectures. La commune occupe un territoire à la fois bordé par la rive nord-ouest de l’étang de Berre, l’un des plus grands plans d’eau d’Europe et la plaine de Crau, seule steppe d’Europe occidentale.

Sa situation est à environ 45 km à l’ouest de Marseille, 60 km au sud-est d’Avignon, 20 km au sud-ouest de Salon-de-Provence, 10 km au nord de Martigues et 45 km à l’est d’Arles. Il est également à proximité du Parc Naturel Régional des Alpilles et du Parc Naturel Régional de Camargue.

Au confluent de la Camargue, de la Crau et de la Méditerranée, niché entre collines et étangs, Istres et ses 43 000 habitants vous accueillent! Restauration et hébergement offrent un ensemble où chacun peut trouver des services de qualité à des prix qui lui conviennent. Istres a développé un complexe sportif et de loisirs. La commune a également été élue à deux reprises «Ville la plus sportive de France» en 1989 et 2000. Côté compétition, plusieurs clubs de la ville évoluent au sein de l’élite nationale.

L’aspect culturel de la ville fait également sa réputation comme en témoigne son partenariat avec Marseille Provence Capitale Européenne de la Culture 2013 ou son Centre Educatif et Culturel (le CEC), avec une vingtaine d’établissements dont une Maison de la Danse, un Conservatoire de Musique, Informatique, médiathèque … Le célèbre Théâtre Olivier offre à son public une saison de qualité et les événements de la ville se succèdent tout au long de l’année: foires, fêtes traditionnelles comme celle des bergers, la Féria, la Saint-Jean mais aussi les Nuits d’Istres, la St Patrick ou encore les fameuses fêtes d’Istres début août … Bref, impossible de s’ennuyer à Istres!

Istres, ville aéronautique, mérite, à juste titre, la désignation d’aérodrome historique n ° 1 en France. la ville accueille une base aérienne majeure, par sa taille, 45 km de périphérie, 2300 hectares de superficie, une piste de 5 km (la plus longue d’Europe) et par sa situation géostratégique.

Ajoutons un environnement fleuri et verdoyant (ville aux 4 fleurs), des sites magnifiques, un Ancien Centre Médiéval remarquable avec sa suite de places, des façades rénovées et un Centre d’Art Contemporain avec des expositions prestigieuses.

Sans oublier le jet d’eau de l’étang de l’Olivier, situé à plus de 80 mètres du bord de l’anse de Castellan, qui atteint une hauteur record de 50 mètres. Immense drapeau liquide, il incarne l’ambition et la vitalité d’une ville qui respecte son environnement et regarde vers l’avenir.

L’histoire
A partir du Paléolithique, le site d’Istres était occupé par des tribus nomades. Les premières traces d’activités remontent au Magdalénien final, vers 10 000 ans av. Colombie-Britannique avec l’occupation de l’abri Cornille, abri sous roche sur la rive gauche de la vallée de la Sulauze. Des années plus tard, à la fin du néolithique, vers 4000 avant JC, une civilisation de pêcheurs et de chasseurs s’installe sur la colline de Miouvin qui surplombe le nord de l’étang de l’olivier.

Au vi e siècle avant JC. une petite agglomération est fondée sur l’oppidum de Castellan, au sud de l’étang de l’Olivier et non loin de la ville actuelle. L’endroit restera occupé jusqu’à l’aube du Moyen Âge.

Au xe siècle, le centre ancien actuel prend forme autour d’une forteresse majestueuse. Ainsi, une ville qui porte alors le nom d’Ystro, apparaît pour la première fois dans une charte de Conrad le Pacifique, roi de Bourgogne et de Provence. Le document précise que la ville possède un château (castrum) et qu’elle est redevable de certaines sommes pour les biens appartenant à l’abbaye de Montmajour. A partir de cette période, Istres se construira progressivement autour de ce noyau féodal entouré de remparts.

En février 1790, les élections désignent Joseph-Laurent Buech comme premier maire de la ville. Le Comité de Contrôle est institué par la présente en 1793. Il est recruté en partie parmi des agriculteurs simples, parfois analphabètes, et son institution marque en quelque sorte l’apogée démocratique de la Révolution.

Époque contemporaine
Istres doit son premier développement industriel aux usines de soude et d’engrais de l’étang de Rassuen en 1808, et à l’école d’aviation créée en 1917 qui est aujourd’hui devenue l’une des plus grandes bases aériennes de France. Félix Gouin est élu maire d’Istres en 1923, il conserve ce mandat jusqu’en 1958, à l’exception de la période du régime de Vichy pendant laquelle il refuse d’accorder les pleins pouvoirs au maréchal Pétain. Homme d’État, il devient en 1946 le premier président du gouvernement provisoire de la République française après le général de Gaulle.

A partir des années 1970, le développement du complexe industriel de Fos-sur-Mer et la création d’une nouvelle agglomération permettront également une accélération du rythme de croissance de la ville. Cette croissance se traduira par l’urbanisation rapide de nouveaux quartiers entre le centre historique et le hameau de Rassuen, générant notamment une évolution démographique importante, le nombre d’habitants triplant en une trentaine d’années. L’arrivée de nouveaux lotissements conduira également à la création de nombreux équipements tels que le centre éducatif et culturel (CEC) et une multitude d’équipements sportifs. En 1984, Istres est choisi par Gaston Defferre, alors ministre de l’Intérieur, pour devenir une nouvelle sous-préfecture au sein du département des Bouches-du-Rhône.

Depuis les années 2000, des opérations de rénovation à différentes échelles ont été menées dans le centre-ville afin d’améliorer son attractivité. En 2001, les arènes du Palio ont été inaugurées sur le site des anciennes arènes. Cette opération d’aménagement permet également l’ouverture d’une nouvelle gare routière à proximité du collège Louis Pasteur pour remplacer celle située dans le secteur des Carmes. En 2004, l’église Sainte-Famille est inaugurée. La construction du parking souterrain Victor Hugo sera également réalisée sous le parvis. En 2008, un jet d’eau d’une hauteur de 50 mètres a été installé sur l’étang de l’Olivier afin d’augmenter l’activité touristique de la ville.

En 2013, le cours Jean Jaurès et les abords de la porte d’Arles ont été entièrement piétonniers, un carrousel a été installé et des terrasses ont été aménagées. L’office de tourisme voisin a également été réhabilité pendant la même période. En décembre de la même année, une nouvelle mairie a été inaugurée conformément à la volonté de la commune de fusionner en un même lieu les services de l’ancien maire alors partagés en deux lieux différents. Construite à proximité de l’étang de l’Olivier sur le site de l’ancien gymnase André-Noël, cette opération comprend le réaménagement des berges de l’étang, le parc Sainte-Catherine et la création d’une esplanade. En 2014, la commune a été classée station touristique classée. En juillet 2017 le grand parc gratuit Dinosoaur’Istres situé sur la colline de Castellan ouvre ses portes aux visiteurs.

La vieille ville
La vieille ville, autrefois fortifiée, était bâtie sur un lit de calcaire riche en huîtres fossilisées. Il formait une colline à base ovale (environ 250 m sur 188 m), s’étendant du nord au sud, avec un pic central s’élevant à 30 m au-dessus du niveau de la mer. Ce village perché sur une colline rocheuse est typique des agglomérations rurales méditerranéennes, autour desquelles la ville d’Istres a été construite. Entouré par le passé médiéval de notre belle ville. Les premiers documents écrits sont apparus au 10ème siècle, en 944 pour être précis.

De la porte d’Arles, construite entre 1771 et 1773 pour remplacer la porte effondrée des remparts, à l’église Notre-Dame de Beauvoir, située tout en haut, vous traversez les ruelles pittoresques et les places du vieil Istres. Découvrez les spécificités du vieil Istres, les modes de construction des maisons, l’histoire et les légendes qui entourent la ville, le belvédère et l’église Notre Dame de Beauvoir, qui domine toute la ville.

Patrimoine et monuments
Le centre-ville d’Istres abrite des attractions historiques et touristiques qui allient tradition et modernité. Du patrimoine bâti retraçant l’histoire de notre belle ville aux œuvres d’art récemment installées, il y a tant de monuments et tant de patrimoine à découvrir lors de votre visite à Istres.

Chapelle Saint-Michel
Au sommet de la colline Saint-Etienne, se trouve la chapelle Saint Michel (751-987) où est traditionnellement célébrée chaque année le milieu de l’été. La chapelle Saint Michel est placée comme un belvédère sur le plateau appelé aussi « Volturno ». Sa rénovation a été entreprise en 1989 par l’association «Estevenoun», le Rotary Club d’Istres et d’autres associations locales. La nouvelle chapelle a été ouverte par une messe donnée par le P. Abdon DONAIN 23 juin 1993, à l’occasion de la Saint Jean-Baptiste. Au pied de cette chapelle, une vue imprenable vous attend … Les deux étangs et les nombreuses collines d’istreennes sont à vos pieds dans ce lieu chargé d’histoire.

Chapelle Saint-Étienne
La chapelle Saint-Étienne (ou Saint-Symphorien) est située sur la colline du même nom. Érigé à 116 mètres d’altitude à proximité du plateau dit « Vulturno », il surplombe l’étang de Berre, celui de l’olivier et un secteur auquel il a donné son nom: la région de Saint-etienne. On y accède par le bien nommé « chemin de Stephen » sortant du « sentier de la Tour de l’Etang » après un très bel oratoire. C’est un lieu chargé d’histoire.

En effet, pendant de nombreux siècles, tous les écrans ont parcouru le « Chemin de Saint-Etienne » une fois par an lors du traditionnel « Recampado » organisé le 22 août. Cette procession, suivie d’une messe et d’un repas en plein air sur le site de la Chapelle, commémorait le vœu prononcé en 1720 lors de la «grande peste». Alors que l’épidémie touchait sévèrement Marseille et ses environs, tous les habitants du village avaient promis d’honorer chaque année Saint-etienne si leur secteur était épargné. Cette chapelle, située à proximité de la chapelle Saint-Michel, une vue spectaculaire vous attend … Soucieuse de donner vie à l’un des héritages, parmi les plus anciens et les plus symboliques de la ville d’Istres, l’association Saint Etienne Renaissance travaille à sa restauration .

Chapelle de Saint Sulpice
Cette chapelle religieuse du IXe siècle est d’un style roman très pur. C’est l’un des plus anciens de la région. Sa cloche s’appelait aussi Sainte-catherine. Il a une lanterne des morts. La Chapelle St-Sulpice dévoile l’ancienne Istres, comme l’Oppidium du Castellan, une ancienne place Celto-Ligure qui surplombe l’étang de L’olivier. La chapelle Saint-Sulpice est un édifice majeur de la Provence romane et est classée depuis 1942 à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques.

Aujourd’hui, la chapelle se doit de promouvoir les artistes et les pratiques amateurs en organisant des expositions autour des arts et des arts visuels. Il propose tout au long de l’année un programme d’expositions de pratiques artistiques dans un esprit d’ouverture sur l’art contemporain. Ces expositions, réunissant professionnels et amateurs, s’adressent au plus large public. La beauté et l’acoustique du lieu invitent également les arts du geste, de la poésie et du chant à croiser leurs créations respectives.Chaque exposition dans sa mise en scène est conçue pour résonner avec ce lieu d’exception et rendre l’écho d’un équilibre maintenu entre art et architecture.

Église Notre Dame de Beauvoir
Inscrite aux Monuments Historiques par décret du 14 octobre 1997, l’église Notre Dame de Beauvoir est certainement édifiante par son aspect massif (contreforts sur la façade) se remarque de loin. Appelé à nouveau «Belveyre» ou «Beauvezer» (bien voir), dit plus «à la portée des anges et des hommes. Il est vrai que le panorama est magnifique. C’est une église paroissiale, construite dans le style roman provençal et dédiée à Notre Dame de Beauvoir.

Drapeau de Grignan
Site inscrit aux Monuments Historiques. Construit vers 1575, ce petit château était à l’origine un lieu de chasse. Il appartient d’abord dans la famille à Craponne, puis jusqu’en 1853, aux comtes de Grignan. Vraisemblablement, la partie la plus ancienne a été restaurée sous Louis XV, dont elle porte le style. L’autre, de style Louis XVI date de 1792. Aujourd’hui propriété de la ville d’Istres et utilisée comme lieu d’accueil, elle était en dernier lieu, la propriété de Monsieur André Turcat, le célèbre pilote d’essai du Concorde. Le pavillon de Grignan accueille chaque année le Fête des Nuits d’istres.

La porte d’Arles
Le portail d’Arles a été construit entre 1771 et 1773 à l’emplacement de l’ancienne porte des murs effondrés, par les maîtres maçons Jean Tabusteau d’Istres et François Peytrau de St Mitre avec des pierres d’une carrière locale. De forme légèrement concave, sa face antérieure d’une grande sobriété, est ornée de deux guirlandes de fleurs. L’arc repose sur deux piliers et sa clé de voûte est ornée d’un blason de style Louis XV. Un grand rebord court au sommet du monument.

Tour et chapelle de la reine Jeanne
Situé en bordure de la Crau, au bord du Lac du même nom, à 10 Km du centre d’Istres, il bénéficie d’un cadre naturel de qualité. Construit au XIVe siècle, il servira de poste militaire. Une garnison y sera installée par Guillaume II des Baux, seigneur d’Istres et Entressen est une grande place à mâchicoulis, Tour dite « Tour de surveillance » .Un joyau d’une petite chapelle gothique se trouve à proximité.

La chapelle Immaculée Conception d’Entressen
La chapelle d’Entressen, également appelée chapelle de l’Immaculée Conception, accueille le printemps des poètes, événement littéraire et poétique depuis plusieurs années. C’est aussi un lieu d’exposition, il est situé à proximité de l’annexe de la Mairie, sur l’avenue de la Crau.

Centre d’art contemporain
L’ACC est situé dans le plus bel hôtel particulier de l’ancien Centre rénové au 18ème siècle sous le règne de Louis XV, sa construction est antérieure au 17ème siècle.Sa programmation est organisée selon un rythme annuel de trois expositions avec des objectifs majeurs la jeune création, la diffusion de l’art contemporain et de l’éducation artistique, et s’appuie, essentiellement, sur la peinture, le dessin, l’illustration et la question de la place de la figure dans l’art d’aujourd’hui.La recherche de partenariats avec des structures culturelles intercommunales et régionales, autres centres d’art en France et en Europe, les disciplines de rencontre et les artistes sont au centre d’une synergie porteuse de créativité et de partage. De multiples actions culturelles complètent cette programmation (cours, conférences, débats …). Des visites guidées des expositions sont réalisables sur réservation.

L’étang de l’Olivier et son jet d’eau
L’étang de l’Olivier est un lieu central d’Istres, joyau paysager de la commune. Un lagon de 220 hectares, relié à l’étang de Berre par le canal de Cascaveau, l’étang de l’Olivier et son sentier pédestre, est propice à la détente et à la balade, quelle que soit la période de l’année. Situé au cœur de la ville, le lagon est entouré de diverses attractions touristiques, comme la chapelle Saint Sulpice, avec ses excellentes expositions, le jardin méditerranéen et la colline des dinosaures, Dinosaur’Istres. Les grands événements se déroulent au bord du lagon: les jeudisilés étoilés, feux d’artifice, faites du sport …

Le navire de Suffren
Inscrit aux Monuments Historiques le 23 juillet 2009, ce navire en pierre se trouve sur les rives de l’étang de Berre, au dos de la base nautique des heures claires.En érigeant ce monument sur la falaise de Saint-Pierre (alors nom) autour 1785, le Roch de Régis jésuite tient à rendre hommage à son parent, le Bailli de Suffren audacieux devenu célèbre sur les mers. Ce Rocher long de 23 mètres de large sur 5 mètres et 6,50 mètres fortement dégradé, il est aujourd’hui difficile de retracer la gravure de François-Denis né (vers 1795), qui inspira Roch de Régis à façonner son œuvre. Régis Abbot et la bastide recouvrant l’église souterraine (chapelle St Pierre) à proximité, le Régis, n’ayant pas de semence, Laurent de Suffren, qui hérita de la propriété de ses beaux-frères. Marié à Marguerite-Jeanne de Régis le 17 janvier 1748, Laurent de Suffren,

Le jet d’eau
Le jet d’eau de l’étang de l’olivier, situé à plus de 80 mètres du bord de mer dans la Crique du Castellan, a atteint une hauteur record de 50 mètres. Énorme drapeau liquide, il incarne l’ambition et la vitalité d’une ville respectueuse de son environnement et tournée vers l’avenir. Il contribue également à faciliter l’oxygénation de l’étang de la sole Olivier en France! Innovation technique le jet d’eau est installé sur un châssis de 6 mètres, entouré de 50 cm sous le niveau de l’eau pour une meilleure intégration dans l’étang. Cette structure métallique, en acier inoxydable, pèse 2200 livres. La colonne d’eau est alimentée par une pompe d’une puissance équivalente à 125 chevaux, 3,5 mètres sous l’eau. Prouesse esthétique le jet d’eau est éclairé la nuit par un faisceau de 14 projecteurs. 8 projecteurs diffusent une lumière blanche directement dans la colonne. 6 projecteurs installés sur le flotteur. Alternativement, diffuse une lumière rouge, verte ou bleue. En chiffres hauteur moyenne du Jet: 50 mètres débit d’eau: 120 km / h débit: 80 litres / seconde pompe avec une puissance totale de 92000 watts de puissance d’éclairage: 2100 watts

Entressen et Crau
Aujourd’hui, quartier à part entière de la ville, elle était autrefois la station balnéaire de choix des marseillais. Le village s’est développé autour des nombreux mas, ou fermes, dans cette partie de La Crau et est aujourd’hui le quartier agricole. Le foin Foin de Crau est produit ici. Situé immédiatement au bord de la plaine de la Crau, Entressen s’est développé à l’origine grâce à son lagon. Les gens parlaient de «l’Oasis de La Crau». Ainsi, des traces d’anciennes bergeries ont été retrouvées et les Grecs et les Romains ont apprécié l’environnement verdoyant. La position géographique du village a toujours été importante dans son développement. Un itinéraire reliant Arles et Martigues passait par Entressen. Une tour de guet y fut construite au 14ème siècle qui servait de péage: la Tour de la Reine Jeanne, haute de 16,40 m. Les murs ont été construits à partir de pierres calcaires extraites des collines environnantes. Depuis 1998,

Le village moderne d’Entressen a été construit suite à la construction de la gare (fermée aux voyageurs en 1938) sur la ligne Avignon-Marseille au milieu du 19ème siècle. Certains mas ou fermes existaient déjà, et de nombreux autres, typiques d’Entressen, ont été construits. Aujourd’hui, Entressen se concentre sur l’agriculture et est un quartier à part entière de la belle ville d’Istres, dans la plaine de la Crau.

La plaine de la Crau, seul biome steppique d’Europe occidentale, représente une grande partie de la diversité de la flore et de la faune de la ville. En fait, près des ¾ des espèces d’oiseaux en France s’y trouvent. Il est situé sur une route de migration, ce qui en fait un site idéal pour l’observation et la contemplation des oiseaux. Le pâturage extensif par des troupeaux de moutons au cours des siècles a créé une végétation spécifique: le Coussol, qui a maintenant décomposé et réduit, rendant la Crau sèche. La partie nord de La Crau est la Crau humide, où est cultivé un foin réputé, le premier aliment pour animaux à recevoir une AOP, le foin de Crau. Les canaux de Craponne ont permis de cultiver la partie nord de la plaine de la Crau, d’où le fameux foin de la Crau. Typique de la culture provençale, le foin de Crau est le seul produit non alimentaire labellisé AOP.

Très connu pour ses valeurs nutritionnelles exceptionnelles, c’est un aliment naturel au goût agréable, nourrissant, équilibré et riche en minéraux. Plus de 220 agriculteurs produisent du foin AOP Foin de Crau grâce à l’eau de la Durance acheminée par les canaux.

Ville aéronautique
La ville se développe parallèlement à sa base aérienne 125 Charles Monnier, site hautement stratégique, vital pour l’armée de l’air française. Site de renommée mondiale, avec la plus grande piste d’Europe, il continue de participer activement au prestige de la ville. L’aviation prend son envol à Istres en 1920, avec les exploits de nombreux pilotes de fond et de compétition, dont Hélène Boucher et Marcel Doret. En 1950, à côté de la base militaire stratégique, le centre d’essais en vol (Centre d’Essais en Vol) est créé, donnant à Istres une vocation industrielle. C’était le site de nombreux premiers vols et enregistrements.

Le centre de formation aéronautique, 1917-1940
Il a été implanté à Crau au Mas du Tube en mai 1917. Réputé dans le monde entier, il a un taux de réussite au plus haut niveau: 2 770 pilotes qualifiés pour la guerre entre 1917 et 1918.

Les grands vols longue distance
Dans les années 30, ils étaient légendaires à Istres. Le plus important était le vol de Mermoz. En janvier 1933, il réussit un voyage de retour à travers l’Atlantique Sud, d’Istres à Buenos Aires, aux commandes de l’Arc-en-Ciel.

Le centre d’essais en vol
Depuis de nombreuses années, Istres est le site de choix pour les tentatives de records et les vols d’essai. Dans ce complexe, des tests officiels de vol et de développement pour les unités aériennes, les moteurs et les prototypes civils et militaires sont effectués, pour des clients publics et privés. Les vols d’essai de Dassault Aviation se déroulent à Istres: Mystère 10, 20, 50, Jaguar, Alphajet, Mirage F1 et 200, Atlantique 2 et Rafale.

Base aérienne
Construite autour d’une plate-forme aéronautique spacieuse, opérationnelle 24h / 24, la base aérienne 125 ‘Charles Monier’ Istres, se distingue par son travail entre forces, ainsi que par sa dimension de plus en plus interministérielle et internationale. Elle est souvent qualifiée d ‘«extraordinaire» en raison de sa taille, avec une piste de 5 000 mètres, la plus longue d’Europe, 500 bâtiments et une superficie de 2 100 hectares; et aussi en raison de la diversité des unités avec lesquelles elle travaille: 5 000 personnes, dont 4 000 du ministère de la Défense, entre 70 unités ou organismes civils, militaires, industriels ou étatiques. Base nucléaire, c’est le seul site à disposer de la dissuasion nucléaire aéroportée complète: le missile air-sol à moyenne portée amélioré (ASMP-A), les porte-avions Mirage 2000 N et l’avion ravitailleur Boeing C-135FR.

Point de départ de nombreuses opérations internationales, la première base aérienne militaire de France accueille tous types d’avions: 30 000 passagers par an et 7 500 tonnes de fret, des convois d’avions de combat OTAN et UE. Aujourd’hui, l’aérodrome d’Istres, que l’armée de l’air française utilise principalement, est un outil essentiel dans la défense de notre pays. La base aérienne d’Istres est très bien implantée dans un environnement exceptionnel. Il est particulièrement actif, étant le site de diverses missions opérationnelles, au cœur de la défense française.

Installations culturelles
Istres possède de nombreux équipements culturels. Parmi celles-ci, on peut citer l’importance du centre éducatif et culturel «Les Heures Claires» (CEC), issu d’une opération d’urbanisme conçue par l’atelier de Montrouge dans les années 1970 52. L’objectif de la structure était d’offrir de nouveaux lieux dédiés à la culture mais aussi à l’éducation et au sport.

Ainsi sur le site de la CEC se trouvent actuellement les établissements culturels suivants:

La médiathèque intercommunale.
La ludothèque.
La maison de la danse, dont l’objectif est de favoriser l’accès à la danse pour tous les publics. La structure abrite plusieurs studios et associations dédiées.
Le conservatoire de musique, complémentaire de la maison de la danse.
La maison pour tous, proposant des activités culturelles et sportives. Elle compte plus de 1 500 membres inscrits dans plus de 50 ateliers.

Théâtres, cinémas
Le Théâtre de l’Olivier, un théâtre de 574 places situé en plein centre-ville.
Espace 233, un théâtre de 233 places situé au CEC.
L’Usine, un ensemble de deux salles de concert (1400 places) et plusieurs studios de répétition.
La salle polyvalente, une salle qui peut accueillir des spectacles et des expositions de manière plus ponctuelle.

De plus, la ville dispose également d’un cinéma à quatre écrans, situé en centre-ville.

Musées et exposition
Le musée archéologique René Beaucaire, situé dans un hôtel particulier du xviiième siècle. Il présente des objets archéologiques du golfe de Fos dont une importante collection d’amphores et autres céramiques. En effet, le golfe était le site d’un ancien port (vers -100 avant JC – vers 700).
Le Centre d’Art Contemporain, installé depuis 1993 dans un hôtel particulier du xviii ème siècle au centre-ville, il propose trois expositions annuelles.
La chapelle Saint Sulpice, aujourd’hui transformée en salle d’exposition.

Art en ville
Istres a une politique culturelle et artistique ambitieuse. Les espaces publics d’Istres ont été repris par des artistes de renommée internationale. Vous pourrez découvrir des œuvres magnifiques dans toute la région: la Grande Diagonale de Daniel Buren, les enseignes Ben ou l’Art’bribus. Découvrez l’œuvre monumentale de Daniel Buren «La grande Diagonale, œuvre in situ en deux couleurs, avec du noir et du blanc» qui s’étend sur 160 mètres sur l’esplanade Bernardin Laugier, devant la mairie d’Istres. C’est un alignement de 57 piliers de 114 à 505 cm de hauteur, qui jouent avec la pente et la longueur de l’esplanade.

A Istres, il y a un parcours artistique urbain où des artistes de renommée internationale ont redonné un tout nouveau look aux abribus. Des créations dans le cadre de vie, qui font partie de la vie quotidienne, qui donnent à chacun accès à l’art.

Deux sites Istrean ont été choisis pour un panneau conçu par BEN, un artiste de renommée mondiale, connu pour son écriture. Un panneau est situé près du Pavillon de Grignan et lit «La Pensée est libre» («La pensée est libre»). De l’autre, sur la place Marie Mauron, l’artiste a écrit les mots «  Etre soi meme  » («  Être soi-même  ») d’un côté et «  La différence est une chance  » («  Nous avons de la chance d’avoir la différence  ») sur le autre. Ces panneaux ne manqueront pas d’intriguer les passants et d’amener les gens à réfléchir à leur signification par eux-mêmes. C’est aussi l’occasion d’un selfie.

Un monde extraordinaire où l’art vous entraîne dans une aventure insolite. Empruntez les sentiers à travers le parc près de l’étang de l’Olivier et rencontrez ces douze animaux extraordinaires: Safa la girafe, Ibérico le taureau et bien sûr Michka l’ours! Ce zoo artistique fait la part belle aux artistes locaux qui ont donné un nouveau look aux animaux. Les panneaux fournissent beaucoup d’informations, mais vous pouvez utiliser les codes QR, comme les tags NFC, avec votre smartphone pour continuer l’aventure.

Dans la crique de Castellan, sur l’étang de l’Olivier, vous pourrez admirer les oursins flottants de Daniel Zanca. Une série de sculptures d’oursins creuses en fibre de verre de 2,20 m de diamètre, réalisées de manière très réaliste, ont été installées sur le lagon.

Héritage culturel
Suite à la participation de la ville d’Istres à la capitale européenne de la culture Marseille-Provence 2013 et dans le cadre de l’inauguration d’un nouvel hôtel de ville en décembre 2013, la commune propose à Daniel Buren d’installer un ouvrage permanent sur l’esplanade qui la jouxte. Intitulée La Grande Diagonale, elle représente un alignement diagonal de 57 piliers aux couleurs de la commune. L’espace est traversé par des canaux d’eau qui prennent leurs sources dans quatre bassins de résurgence créés par Pierre Luu. Trois œuvres de l’artiste Ben ont également envahi l’espace public dans le cadre de cette même participation.

Pêche et sports de transition
L’écosystème préservé est formé de roselières et de petites falaises couleur saphir qui abritent de nombreux oiseaux et poissons. Comme ce lagon d’eau douce est très bien peuplé, c’est un favori des pêcheurs. Il y a des rougets, des anguilles, des carpes, des gardons, des perches, des sandres et des brochets. Veuillez noter qu’un permis de pêche national est nécessaire pour pouvoir pêcher ici. Sports typiques de la région pratiqués sur le lagon, comme la joute provençale, sport traditionnel qui demande force et habileté, ou l’aviron traditionnel.

Événements et festivités

La feria d’Istres
Istres est membre de l’Union des villes taurines de France, il organise chaque année au cours du mois de juin une feria dans les arènes du Palio.

La fête des bergers
Une tradition du pays de Crau qui se déroule de fin novembre à début décembre. Avec une transhumance avec les moutons et le Rove (race caprine) de la famille Trouillard, élevage basé à La Massuguière à Istres.

Les Nuits d’Istres
Les Nuits d’Istres est un festival de musique live qui a lieu chaque année au début du mois de juillet. Il se déroule dans le parc du Pavillon de Grignan.

Les Élancées
Un festival des arts gestuels organisé en février. En 2015 aura lieu la dix-huitième édition.

Jeudis étoilés
Depuis l’été 2015, tous les jeudis de juillet et août, la ville propose aux istréens et aux estivants un marché nocturne de créateurs ainsi qu’un feu d’artifice à thème.

Héritage naturel
Une partie de la réserve naturelle nationale des Coussouls de Crau est présente dans la commune. De plus, la ville compte de nombreuses forêts de pins malgré une urbanisation croissante.

Des animaux curieux ont élu domicile au bord de l’étang de l’Olivier et sur la colline de Castellan. Dinosaur’Istres, est un parc où l’on peut vraiment se promener parmi les grandes figures des dinosaures. Dinosaur’Istres est un site exceptionnel avec une vingtaine d’espèces grandeur nature représentées le long d’un parcours suivant leur apparition chronologique sur terre, accompagné de panneaux d’information sur chaque espèce et sur des thèmes généraux. Dinosaur’Istres propose une promenade ludique et informative pour tous les âges. Directement relié à l’étang de l’Olivier, vous pourrez également voir les oursins flottants de Daniel Zanca sur l’eau, flâner dans l’Art Zoo, le bestiaire artistique, ou admirer les expositions de la chapelle Saint Sulpice.

Étang de Berre
S’étendant sur 15 500 ha, le lagon et ses 80 km de rivage sont ravissants. Entouré de collines basses calcaires, il est relié à la mer par le canal de Caronte. Sa superficie est de 155 km², ce qui en fait l’une des plus grandes «mers» intérieures d’Europe. Désormais pleinement utilisé, l’étang est le premier choix des habitants et des vacanciers, notamment en été, avec des sports nautiques, des plages et toutes les installations pour passer une belle journée entre amis et en famille.

L’étang de Berre a toujours attiré les gens, comme en témoignent les fouilles de Saint-Blaise, le pont Flavien, la cité médiévale de Miramas-le-Vieux et l’enceinte du XVIIe siècle à Port-de-Bouc. Dès la fin du XIXe siècle, l’économie traditionnelle basée sur la vigne, les olives, la pêche et la production de sel est bouleversée par l’industrialisation. La rupture entre le nord et le sud est claire: le sud et le sud-est ont beaucoup sacrifié pour l’industrialisation, tandis que le nord et l’ouest (où se trouve Istres) ont conservé un caractère plus familier, avec une alternance de pinèdes et de cultures.

Connu depuis longtemps pour ses niveaux de pollution dus à l’industrialisation, l’étang de Berre retrouve progressivement son ancienne gloire. Les efforts entrepris depuis plusieurs années, en matière d’environnement et d’écologie, comme la création d’un groupement d’intérêt pour la réhabilitation de l’étang de Berre, portent leurs fruits. En effet, l’augmentation de la salinité et l’amélioration de la qualité de l’eau ont permis le retour de nombreux poissons nobles (sole, dorade, bar …) et l’ouverture de nombreuses plages.

Un lagon dynamique et un terrain de jeu incroyable pour tous les amateurs de sports nautiques! Sur ce vaste plan d’eau, vous pouvez essayer de nombreuses activités différentes. Istres possède un port de plaisance avec 200 anneaux d’amarrage et un centre de sports nautiques sur le même site, qui ajoutent de l’énergie sur l’étang. Ainsi, vous pouvez vivre la joie de l’eau, avec planche à voile, dériveur, catamaran, jet ski, ski nautique, aviron et vivre à bord de bateaux.

Les rives de l’étang de Berre sont également un lieu de balade agréable. Vous pourrez admirer la plus grande mer intérieure d’Europe et les merveilleux paysages, notamment sur le sentier «Istres: entre ville et campagne» ou le GR2013. Vous pourrez vous promener le long du rivage à l’ombre des pins et découvrir des criques préservées.

Port des Heures Claires
Port d’embarcation plus de 200 anneaux. Exposé à l’Est, le plateau des heures clair dos à dos, ce site abrite une base nautique pour pratiquer la voile et la planche à voile à la voile sur ce vaste plan d’eau qu’est l’étang de Berre. Les terrasses des restaurants et la tranquillité des lieux sont très appréciées des promeneurs. Le port est aussi un lieu de festivités: eau intelligente, adoptée, départ de ballades en bateau guidé en saison.