Traditionnellement, un jardin islamique est un endroit frais de repos et de réflexion, et un rappel du paradis. Le Coran a de nombreuses références aux jardins, et le jardin est utilisé comme un analogue terrestre pour la vie au paradis qui est promise aux croyants:

Allah a promis aux croyants et aux femmes croyantes des jardins, sous lesquels coulent les ruisseaux, pour y demeurer, et de bonnes demeures dans des jardins de demeure perpétuelle; et le meilleur de tous est le bon plaisir d’Allah; c’est la grande réalisation (Coran 9.72)
Il existe des jardins islamiques formels qui subsistent dans une vaste zone s’étendant de l’Espagne et du Maroc à l’ouest à l’Inde à l’est. Les célèbres jardins islamiques incluent ceux du Taj Mahal en Inde et du Generalife et de l’Alhambra en Espagne.

Le thème général d’un jardin islamique traditionnel est l’eau et l’ombre, ce qui n’est pas surprenant puisque l’Islam est originaire d’un climat chaud et aride. Contrairement aux jardins anglais, qui sont souvent conçus pour la marche, les jardins islamiques sont destinés au repos et à la contemplation. Pour cette raison, les jardins islamiques comprennent généralement des endroits pour s’asseoir.

Les types
Fairchild Ruggles fait référence à la nature universelle du jardinage, et aux besoins humains fondamentaux qu’elle remplit; le besoin de cultiver, de maîtriser le paysage sauvage et d’y mettre de l’ordre. Les aspects spirituels du jardinage, selon cette vue, étaient un développement ultérieur. Elle souligne en outre que le jardin formel classique, connu sous le nom de Charbagh (ou Chahar Bagh), n’est qu’une forme qui existe dans la civilisation islamique; une civilisation qui comprenait traditionnellement des peuples de nombreuses religions et cultures.

Clifford A. Wright, un auteur sur la cuisine méditerranéenne, décrit différents types de jardins à des fins différentes:

Les musulmans avaient différents types de jardins servant des objectifs différents. Le bustan était le jardin de la cour intérieure d’une maison, un jardin formel avec des piscines et des canaux d’eau. Le jannah était un verger avec des palmiers, des oranges et des vignes irriguées par des canaux. Le rawdah se référait en particulier au potager qui produisait des aliments pour les cuisiniers.

Influence perse, arabe et byzantine
Après les invasions arabes du 7ème siècle CE, la conception traditionnelle du jardin persan a été utilisée dans le jardin islamique. Les jardins persans après cette époque étaient traditionnellement entourés de murs et conçus pour représenter le paradis; le mot persan pour espace clos est «pairi-daeza». Dans le Charbagh, ou le jardin du paradis, quatre canaux d’eau transportent généralement de l’eau dans une piscine ou une fontaine centrale, interprétée comme les quatre rivières du paradis, remplies de lait, de miel, de vin et d’eau. Les influences hellénistiques sont également apparentes; l’utilisation occidentale des lignes droites dans le plan est mélangée à des plantations ornementales sassanides et à des fontaines.

Personnages stylistiques

Le jardin à plusieurs niveaux
Les jardins de l’Islam ont dû s’adapter à des conditions climatiques difficiles pour créer des espaces naturels agrémentés de plantes du Sud. Les espaces ouverts sont rares, tout comme les routes ouvertes, très exposées. La pénurie d’eau et l’insolation permanente ont conduit à un type particulier de développement du jardin inspiré par les oasis: le jardin à différents niveaux ».

Le niveau d’ombre: Une plantation d’arbres offre une protection contre le soleil. Ce sont souvent des palmiers, des cyprès et des cèdres, qui combinent une forme élevée et une ombre permanente.
Le niveau des plantes à fleurs: Cet étage intermédiaire est dédié aux arbustes à fleurs: daturas, dont les lourdes fleurs de calices suspendus apparaissent dans les gravures, lauriers-roses, hibiscus, jasmin, rose, chèvrefeuille, citron ou orange. Les arbustes sont choisis pour leur floraison exubérante et pour leur parfum, qui attire les oiseaux et les papillons.
Le niveau de l’eau: Un niveau inférieur est occupé par les sources et les canaux qui distribuent l’eau, l’économisent et la recyclent. Les haies de buis sont utilisées pour sa simplicité et sa durabilité exceptionnelle. Les trottoirs sont conçus pour profiter des rayons lumineux qui traversent le feuillage. L’accent est mis sur la variété des matériaux et des textures, la céramique émaillée et le marbre sont combinés avec la brique et la pierre.

Pour le protéger des effets desséchants du vent, le jardin est entouré d’un mur. Ainsi, il peut avoir l’apparence d’un patio planté au coeur d’un palais ou d’un immeuble.
Lorsque vous avez une perspective sur le paysage, le jardin se termine par un mur d’arches qui contrôlent le passage du vent. Les arches sont partiellement occultées par des moucharabiyas, des murs perforés qui accélèrent le vent, le concentrent dans un étang ou dans un grand plat rempli d’eau, ce qui contribue à refroidir l’atmosphère.
Dans tous les cas, le jardin s’adapte aux irrégularités du terrain pour produire des zones ombragées et des enclos protégés. Les terrasses se produisent une et permettent l’écoulement naturel de l’eau.

L’eau dans le jardin islamique
La pénurie d’eau dans les pays du Sud en fait un atout très précieux qui doit être collecté, stocké et distribué de la manière la plus efficace et la moins chère. Le qanat et la norias étaient perfectionnés et très répandus. Témoin de la connaissance hydraulique des Arabes est la même goutte d’eau qui serpente à travers les impressionnantes rampes d’eau du Palais Generalife de l’Alhambra à Grenade, qui coule aux fontaines, glisse à travers les canaux et arrose les vergers d’un niveau inférieur.

La puissance de l’eau rafraîchissante est utilisée dans une succession d’effets à différents niveaux qui entourent le marcheur: au niveau des yeux, sont les jets des sources; au niveau des mains, les rampes d’eau; au niveau des pieds, les fossés et les étangs qui sont insérés dans le trottoir et que nous avons croisés presque sans s’en rendre compte.

Les roues à aubes, puissance animale ou humaine, apportant de l’eau aux réservoirs (réservoirs). 3 Dans l’Alhambra, un aqueduc de 10 kilomètres amène l’eau vers les réservoirs supérieurs à partir d’un barrage dans la Sierra Nevada voisine. Les acequias qui traversent le trottoir rejoignent les étangs dans un flux complexe par gravité. Comme dans les oasis, les fossés irriguent les plantes de manière totalement contrôlée. Les parterres sont divisés par des murs de soutènement, traversés par de petits tubes d’argile. Bloqué successivement par une simple pierre, permettre l’irrigation à chaque niveau du jardin.

Ce rôle fonctionnel est combiné avec des valeurs symboliques et religieuses: le Coran, en effet, impose certaines ablutions avant la prière. La propreté du corps s’exprime par l’abondance et la sophistication des salles de bains et de leurs annexes.

L’eau est enfin un élément esthétique important, dont les reflets sont répétés et multipliés par la céramique, parmi eux les fameuses céramiques de lustre métallique, transmises aux Arabes par les Byzantins. Le murmure de la rivière apporte calme et sérénité et se combine avec le chant des oiseaux attirés par les fleurs.

Sentiers d’ombre
Chaque espace, étang d’eau ou parterre est toujours accompagné d’un chemin d’ombrage. Il permet au visiteur d’admirer le jardin ainsi que de se protéger du soleil. Ombres naturelles ou ombres réalisées par des galeries, l’orientation et l’emplacement de la circulation des personnes à travers le jardin font l’objet d’une attention particulière.

Le rôle de la géométrie
Passionnés de mathématiques, de géométrie et d’astronomie, les Arabes ont appliqué à l’art du jardinage les connaissances acquises par des scientifiques et des philosophes comme Avempace ou Averroès. Les plans des jardins sont articulés à partir d’un ensemble de carrés en rotation (sebka) formant des motifs polygonaux ou étoilés caractéristiques. Ils se répètent également à plus petite échelle dans d’autres jardins réalisés par des groupes de tuiles ou de tuiles et avec des trottoirs géométriques.
Des motifs floraux décorent les murs et le stuc avec l’écriture coufique, 4Il étend sa profusion de feuilles entrelacées. Les textes inscrits mélangent des versets du Coran, à propos de la construction du jardin et des poèmes:

Comme c’est beau ce jardin, ce jardin où les fleurs de la terre rivalisent avec l’éclat des étoiles du ciel.
Pour ce bol d’albâtre rempli d’eau cristalline, que pouvons-nous comparer?
Seule la lune dans toute sa splendeur, brille au milieu de l’éther sans nuage.

Les plus beaux jardins islamiques
Plusieurs jardins parmi les mieux conservés se trouvent sur le territoire européen, autrefois occupé par les Arabes.

Espagne:
Grenade, les jardins de l’Alhambra: Principalement les jardins d’été du Generalife (de l’arabe  » Yannat al-Arif  » ou jardin d’architecte.) Ces jardins bénéficient du microclimat unique de la ville, sur le versant de la Sierra Nevada. leur fournit de l’humidité et de l’eau en abondance. Ils ont beaucoup de variétés de plantes inhabituelles dans ces latitudes.
Jardin rond de la maison du roi mauresque. Jardin du Palais Mondragón.

Maroc:
Marrakech: Jardins Villa Majorelle: Créés par le peintre français Jacques Majorelle vers 1930, ces jardins contemporains sont une réinterprétation subtile et sensible des principes traditionnels des jardins de l’Islam.

Jardins survivants
Beaucoup de jardins de la civilisation islamique nous sont perdus aujourd’hui. Alors que la plupart des autres peuvent conserver leurs formes, les plantations d’origine ont été remplacées par des plantations modernes. Le jardin est une forme transitoire d’art architectural dépendant du climat et des ressources disponibles pour ceux qui s’en occupent.

Albanie
Seyahatname (carnet de voyage) d’Evliya Çelebi au 17ème siècle CE contient des descriptions des jardins de paradis autour des villes de Berat et d’Elbasan, Albanie. Selon le Dr. Robert Elsie, un expert de la culture albanaise, il reste très peu de traces de la culture orientale raffinée de l’ère ottomane aujourd’hui.

Çelebi décrit la ville de Berat:

C’est une grande ville ouverte, entièrement à l’extérieur des murs de la forteresse. Il est situé dans une grande zone le long de la rive de la […] rivière à l’est et au sud de la forteresse supérieure et est couvert de vignes, de roseraies et de potagers. Il y a 5 000 maisons de pierre à un ou deux étages avec des toits de tuiles rouges. Ce sont des maisons bien construites et attrayantes avec des jardins et sont réparties sur sept collines et vallées verdoyantes. Parmi eux se trouvent plus de 100 belles demeures avec des citernes et des fontaines et un climat revigorant.

Çelebi décrit la ville d’Elbasan:

La ville ouverte à l’extérieur des murs s’étend de tous les côtés de la forteresse jusqu’au pied des collines, à une distance d’une heure de marche. Les demeures prospères et joyeuses dans la ville ouverte sont ornées de beaux vignobles, de jardins paradisiaques et de parcs avec leurs pavillons et leurs galeries. Ils ont deux ou trois étages, en pierre et avec des toits de tuiles. Chacun d’entre eux a une source d’eau pure, une piscine et une fontaine avec l’eau qui jaillit des jets. Ce sont des habitations luxueuses comme celles des jardins du paradis.

Algérie
Dar al-Bahr, le Palais du Lac, est situé à l’extrémité sud du Fort Beni Hammad, une ville fortifiée en ruine qui est restée inhabitée pendant 800 ans. Les artefacts récupérés sur le site témoignent d’un degré élevé de civilisation. Pendant son temps, il a été remarqué par les visiteurs pour les spectacles nautiques joués dans sa grande piscine. Autour de la piscine et le palais étaient des terrasses, des cours et des jardins. On sait peu de choses sur les détails de ces jardins, autres que les motifs de lion sculptés dans leurs fontaines en pierre. Le Fort Beni Hammad est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, considéré comme une « image authentique d’une ville musulmane fortifiée ».

Les jardins de Shalimar
Le nom Shalimar est censé signifier, entre autres choses, « la demeure de la félicité » ou « la lumière de la lune ». Il y avait à l’origine trois jardins avec le nom Shalimar: un à Lahore, au Pakistan, un autre au Jammu-et-Cachemire, en Inde et enfin un, situé à Delhi, qui a complètement disparu.

Jardins de Shalimar, Lahore
Shalimar Gardens, Lahore, a été construit par le gouverneur de Lahore, avec des fonds fournis par l’empereur moghol Shah Jahan, à partir de 1641 CE. L’eau est alimentée par un canal creusé à proximité de la rivière Ravi. Construit dans le style moghol, il est entouré de hauts murs avec des tours dans les coins. La face interne des murs a des traces de fresques réalisées dans des motifs floraux. Le canal traverse les jardins, qui sont construits sur trois terrasses séparées à différentes altitudes. Les terrasses du jardin sont aménagées dans le motif traditionnel «paradis» de quatre canaux convergeant vers une fontaine centrale, et couvrent un total de quarante acres.

Espagne andalouse
Le jardin était une caractéristique commune des maisons en Espagne arabe. Les conceptions andalouses mettaient l’accent sur l’intimité et la fraîcheur, avec des pièces s’ouvrant sur un couloir couvert et ouvert. À côté de ce couloir, on trouve généralement un patio verdoyant avec une fontaine centrale.

Parc Al-Azhar, Le Caire
Le parc Al-Azhar est un point de repère moderne au Caire, en Égypte. Il est aménagé le long d’une série centrale de jardins islamiques formels en terrasses. La pierre mamelouke multicolore, les fontaines et les motifs géométriques islamiques sont le thème stylistique prédominant du parc. Il est classé parmi les soixante grands espaces publics du monde par le Project for Public Spaces (PPS).