La conception basée sur le renseignement est la manipulation délibérée de l’environnement bâti pour engager efficacement les humains d’une manière essentielle à travers des informations organisées complexes. La théorie basée sur l’intelligence met en évidence la relation conterminante entre l’esprit et la matière, c’est-à-dire les évaluations neurologiques directes de la surface, de la structure, du motif, de la texture et de la forme. La théorie basée sur l’intelligence soutient que notre sentiment de bien-être est établi par un engagement neurologique avec le monde physique au niveau le plus profond commun à tous les gens, à savoir «l’intelligence innée».

Ces lectures précurseurs de l’environnement physique représentent un ensemble évolué de compétences de traitement de l’information que l’esprit humain a développées au cours des millénaires grâce à l’expérience vécue directe. Cet engagement physiologique avec le monde opère dans un sens plus immédiat que les événements sommaires de la signification appliquée ou de la spéculation intellectuelle. C’est à travers cet engagement neurologique direct que les humains se connectent plus pleinement avec le monde. Beaucoup des premières associations religieuses de l’humanité avec des structures physiques ont été informées par une compréhension intuitive que la structure et les matériaux parlent à notre moi profond, c’est-à-dire l’esprit humain, l’âme. La théorie basée sur l’intelligence révèle cette dimension efficace de l’environnement bâti et sa relation avec le développement cognitif humain, l’acuité mentale, la conscience perceptuelle, la spiritualité et le sentiment de bien-être. C’est dans ce domaine que l’œil de l’esprit se connecte, ou ne parvient pas à se connecter, avec le monde extérieur. Le degré de neuro-connectivité qui se produit à ces intervalles sert à rendre l’environnement bâti intelligible ou non intelligible. L’étude et la théorie de cet événement est connue sous le nom de « Intelligence-Based Design ».

Antécédents
Plusieurs courants distincts de la pensée de conception, en développement parallèle, mènent à la conception basée sur l’intelligence. Christopher Alexander a contribué très tôt à l’approche scientifique du design, en proposant une théorie du design dans son livre Notes sur la synthèse de la forme. C’étaient les années où l’intelligence artificielle était développée par Herbert A. Simon, et Alexander faisait partie de ce mouvement. Son dernier ouvrage, A Pattern Language, bien que rédigé pour les architectes et les urbanistes, a été repris par la communauté des logiciels et utilisé comme une rubrique combinatoire et organisationnelle pour la complexité des logiciels, en particulier les modèles de conception (informatique). L’ouvrage le plus récent d’Alexander, La nature de l’ordre, continue de construire un cadre de conception qui repose sur des structures naturelles et biologiques. Entièrement séparé de cela, EO Wilson a introduit l’hypothèse Biophilia pour décrire l’affinité des humains avec d’autres structures vivantes, et pour conjecturer notre besoin inné d’une telle connexion. Ce sujet a été étudié plus tard par Stephen R. Kellert et d’autres, et appliqué à la conception de l’environnement artificiel. Le troisième élément indépendant de la théorie est les développements récents dans la robotique mobile par Rodney Brooks, où une percée s’est produite en se passant largement de la mémoire interne. Le concept pratique d ‘«Intelligence sans représentation», également connu sous le nom d’architecture Subsumption et de robotique basée sur le comportement, introduit par Brooks, suggère un parallèle avec la façon dont les êtres humains interagissent et conçoivent leur propre environnement. Ces notions sont regroupées dans Intelligence-Based Design, un sujet actuellement à l’étude pour des applications de conception tant en architecture qu’en urbanisme.