Architecture indienne en pierre

L’architecture indienne en roche est plus variée et plus abondante que n’importe quelle autre architecture rupestre à travers le monde. L’architecture rupestre est la pratique consistant à créer une structure en la découpant dans de la roche naturelle solide. La roche qui ne fait pas partie de la structure est enlevée jusqu’à ce que la seule roche qui reste soit les éléments architecturaux de l’intérieur excavé. L’architecture indienne en pierre est en grande partie de nature religieuse.

Il y a plus de 1 500 structures de pierre taillées en Inde. Beaucoup de ces structures contiennent des œuvres d’art d’importance mondiale, et la plupart sont ornées de sculptures en pierre exquises. Ces structures anciennes et médiévales représentent des réalisations significatives de l’ingénierie structurelle et de l’artisanat.

En Inde, les grottes ont longtemps été considérées comme des lieux de sainteté. Les grottes agrandies ou entièrement construites par l’homme étaient considérées comme ayant la même sainteté que les grottes naturelles. En fait, le sanctuaire de toutes les structures religieuses indiennes, même celles qui sont autonomes, conserve le même sentiment de sacré, semblable à une caverne, étant petit et sombre sans lumière naturelle. La plus ancienne architecture de pierre se trouve dans les grottes de Barabar, Bihar construit autour du 3ème siècle avant JC. D’autres temples des cavernes se trouvent dans le Deccan occidental, principalement des sanctuaires bouddhistes et des monastères, datant entre 100 avant JC et 170 après JC. A l’origine, ils étaient probablement accompagnés de structures en bois, qui se seraient détériorées avec le temps. Historiquement, les temples taillés dans le roc conservent un thème de bois comme parure; des artisans qualifiés ont appris à imiter la texture, le grain et la structure du bois. Les premiers temples des grottes comprennent les grottes de Bhaja, les grottes de Karla, les grottes de Bedse, les grottes de Kanheri et certaines des grottes d’Ajanta. Les reliques trouvées dans ces grottes suggèrent une connexion entre le religieux et le commercial, car les missionnaires bouddhistes accompagnaient souvent les commerçants sur les routes commerciales internationales achalandées à travers l’Inde. Certains des temples des grottes les plus somptueux, commandés par de riches commerçants, comprenaient des piliers, des arches et des façades élaborées pendant que le commerce maritime prospérait entre l’Empire romain et l’Asie du Sud-Est.

Bien que des temples structuraux autoportants aient été construits au 5ème siècle, des temples rupestres taillés dans la roche ont continué à être construits en parallèle. Plus tard, l’architecture des grottes creusées dans la roche est devenue plus sophistiquée, comme dans les grottes d’Ellora, pour culminer dans le temple monolithe de Kailash. Bien que les temples des grottes aient continué à être construits jusqu’au 12ème siècle, l’architecture de roche est devenue presque entièrement structurale dans la nature, faite de roches coupées en briques et construites comme constructions libres. Kailash était le dernier temple excavé de taille spectaculaire. Il y a aussi un certain nombre de bas-reliefs, de sculptures en relief sculptées dans les parois rocheuses, à l’extérieur des grottes ou sur d’autres sites.

Grottes précoces
Les premières grottes utilisées par les humains étaient des grottes naturelles utilisées par les habitants locaux à des fins diverses, telles que des sanctuaires et des abris. Les preuves suggèrent que les grottes ont d’abord été occupées et modifiées pendant la période mésolithique (6000 avant JC). Les premiers exemples incluaient des roches surplombantes décorées de motifs taillés dans le roc. Les abris sous-marins de Bhimbetka, un site du patrimoine mondial, sont situés sur le bord du plateau du Deccan, où l’érosion dramatique a laissé d’énormes affleurements de grès. Les nombreuses grottes et grottes de la région ont donné des outils primitifs et des peintures rupestres décoratives, reflets de l’ancienne tradition de l’interaction humaine avec le paysage.

Temples des cavernes
Lorsque les missionnaires bouddhistes sont arrivés, ils gravitaient naturellement vers des grottes pour servir de temples et de demeures, en accord avec leurs idées religieuses d’ascèse et de vie monastique. La topographie des Ghâts occidentaux, avec ses collines de basalte à sommet plat, ses ravins profonds et ses falaises abruptes, était adaptée à leurs inclinations culturelles. Les plus anciennes grottes de Kanheri ont été fouillées aux 1er et 2ème siècles avant notre ère, tout comme celles d’Ajanta, qui ont été occupées en permanence par des moines bouddhistes de 200 avant notre ère à 650 après JC. Comme l’idéologie bouddhiste encourageait la participation au commerce, les monastères devinrent souvent des escales pour les commerçants de l’intérieur et fournissaient des maisons d’hébergement le long des routes commerciales. Au fur et à mesure que les dotations mercantiles et royales augmentaient, les intérieurs des grottes devinrent plus élaborés, avec des murs intérieurs décorés de peintures, de reliefs et de sculptures complexes. Des façades ont été ajoutées aux extérieurs tandis que les intérieurs ont été désignés pour des usages spécifiques, tels que les monastères (viharas) et les salles de culte (chaityas). Au cours des siècles, de simples grottes ont commencé à ressembler à des bâtiments indépendants, nécessitant d’être formellement conçus et nécessitant des artisans et des artisans hautement qualifiés. Ces artisans n’avaient pas oublié leurs racines de bois et imitaient les nuances d’une structure en bois et le grain de bois dans le travail de la pierre. Les premiers exemples d’architecture rupestre sont les basadi bouddhistes et jaïns, les temples et les monastères, beaucoup avec des gavakshas (chandrashalas).La nature ascétique de ces religions inclinait leurs fidèles à vivre dans des grottes naturelles et des grottes dans les collines, loin des villes, et ceux-ci sont devenus enrichis et embellis au fil du temps. Bien que de nombreux temples, monastères et stupas aient été détruits, les temples des grottes sont très bien conservés car ils sont moins visibles et donc moins vulnérables au vandalisme et sont faits de matériaux plus durables que le bois et la maçonnerie. Il y a environ 1200 temples des cavernes qui existent encore, dont la plupart sont bouddhistes. Les résidences des moines s’appelaient Viharas et les sanctuaires des cavernes, appelés Chaityas, étaient destinés au culte de la congrégation. Le plus ancien garbhagriha taillé dans la roche, semblable à ceux plus tardifs, avait une chambre circulaire interne avec des piliers pour créer un chemin circumambulatory (pradakshina) autour du stupa et une salle rectangulaire extérieure pour la congrégation des dévots.

Les grottes d’Ajanta dans le Maharashtra, un site du patrimoine mondial, sont 30 temples bouddhistes creusés dans la roche taillée dans le flanc vertical d’une gorge près d’une piscine alimentée par une cascade située dans les collines des montagnes Sahyadri. Comme tous les emplacements des grottes bouddhistes, celui-ci est situé près des principales routes commerciales et s’étend sur six siècles à partir du 2ème ou 1er siècle av. Une période d’intense activité de construction sur ce site se produisit sous le roi Vakataka Harisena entre 460 et 478. On y trouve une variété abondante de sculptures décoratives, des colonnes richement sculptées et des reliefs sculptés, y compris des corniches et des pilastres sculptés de manière exquise. Des artisans qualifiés ont fabriqué des roches vivantes pour imiter le bois en bois (comme les linteaux) dans la construction et le grain et la sculpture décorative complexe, bien que de tels éléments architecturaux étaient ornementaux et non fonctionnels au sens classique.

Plus tard, de nombreux rois hindous du sud de l’Inde fréquentent de nombreux temples rupestres dédiés aux dieux et aux déesses hindous. Les temples de la grotte de Badami à Badami, la première capitale de Chalukya, ont été sculptés au 6ème siècle. Il y a quatre temples rupestres sur les flancs des falaises, trois hindous et un jaïn, qui contiennent des éléments architecturaux sculptés tels que des piliers et des supports décoratifs ainsi que des sculptures finement sculptées et des panneaux de plafond richement gravés. A proximité se trouvent de nombreux petits sanctuaires bouddhistes.

Temples monolithiques taillés dans le roc
Les architectes Pallava ont commencé la sculpture de la roche pour la création d’une copie monolithique des temples structuraux. Une caractéristique de la distribution des temples rupestres jusqu’à l’époque des Pallavas est qu’ils ne se déplaçaient pas plus au sud qu’Aragandanallur, à l’exception solitaire de Tiruchitrapalli sur la rive sud de la rivière Kaveri, la frontière sud traditionnelle entre le nord et le nord. Sud. De plus, de bonnes expositions de granite pour les structures creusées dans la roche n’étaient généralement pas disponibles au sud de la rivière.

Un temple taillé dans la roche est sculpté dans un gros rocher et excavé et coupé pour imiter un temple en bois ou en maçonnerie avec des décorations murales et des œuvres d’art. Pancha Rathas est un exemple de monolithe de l’architecture de la roche indienne datant de la fin du 7ème siècle situé à Mamallapuram, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le temple de la grotte d’Ellora 16, le temple de Kailash, est singulier en ce qu’il a été excavé de haut en bas plutôt que par la pratique habituelle de creuser dans l’escarpement d’une colline. Le temple de Kailash a été créé à partir d’une seule et énorme excavation descendante de 100 pieds de profondeur dans la falaise basaltique volcanique. Il a été commandé au 8ème siècle par le roi Krishna I et a pris plus de 100 ans à compléter. Le temple de Kailash, ou caverne 16 comme on l’appelle dans les grottes d’Ellora situées au Maharashtra sur le plateau du Deccan, est un immense temple monolithique dédié au dieu Shiva. Il y a 34 grottes construites sur ce site, mais les 33 autres grottes, hindoue, bouddhiste et jaïn, ont été creusées dans la roche du plateau. L’effet du temple Kailash est celui d’un temple indépendant entouré de plus petits sanctuaires creusés dans la roche noire. Le temple Kailash est sculpté avec des figures de dieux et de déesses des Puranas hindous, avec des êtres mystiques comme les nymphes célestes et des musiciens et des figures de bonne fortune et de fertilité. Grottes d’Ellora est également un site du patrimoine mondial.

Il n’y a pas de ligne de temps qui divise la création de temples taillés dans le roc et de temples autoportants construits avec des pierres taillées comme ils se sont développés en parallèle. La construction de structures autoportantes a commencé au 5ème siècle, tandis que les temples taillés dans la roche ont continué à être excavés jusqu’au 12ème siècle.