Résidence impériale et terrasses orientales, musée du site de l’Alcazar, château de Chapultepec

L’empereur Maximilien Ier a confié à Carl Gangolf Kayser (« Architecte de la Maison Impériale »; qui était en charge des modifications du Palais Impérial devant la place principale de la capitale), l’étude et le projet des réformes qui adapteraient au mieux le forteresse de Chapultepec pour la transformer en un digne héritage connu sous le nom de « Schönbrunn du Mexique ».

Le botaniste Wilhelm Knechtel était responsable de la création du jardin situé sur le toit du bâtiment. En outre, l’empereur a apporté d’Europe plusieurs meubles, objets d’art et de nombreux autres beaux objets qui sont encore exposés à ce jour. Parce que le palais a été retiré de la ville de Mexico, l’empereur Maximilien a ordonné la construction d’un boulevard qui reliait directement la résidence impériale avec le centre-ville, et a décidé de l’appeler Impératrice Promenade (en l’honneur de sa femme), actuellement appelée Paseo de la Reforma.

L’Alcázar a acquis son apparence actuelle lorsque l’archiduc autrichien Maximilien des Habsbourg et sa femme, la princesse belge Carlota Amalia, ont résidé au château entre 1864 et 1867, lors de la deuxième intervention française. Le bâtiment a été transformé en palais par l’architecte mexicain Ramón Rodríguez Arangoity, ancien élève du Collège militaire, et les jardins ont été repensés par le botaniste autrichien Wilhelm Knechtel, bien que, selon Carlota, « cela était davantage dû à la main de Max ».

Tandis que les travaux avançaient, meubles, pianos, porcelaine et porcelaine argentée, huiles avec portraits du couple impérial, tapisseries, horloges de table, nappes et verrerie arrivaient pour faire de l’Alcazar un véritable palais.

Maximiliano et Carlota ont choisi comme chambres les chambres du rez-de-chaussée qui regardaient vers l’Est, vers la ville de Mexico, le lac de Texcoco et les volcans Iztaccíhuatl et Popocatépetl; c’est pourquoi ils ont ordonné de construire une terrasse panoramique devant leurs chambres.

Diaz voulait que le bâtiment soit une vitrine des progrès artistiques et technologiques du Mexique, en partie parce qu’il était fréquenté par des personnages étrangers. Il a installé, par exemple, un grand vitrail sur la terrasse est de l’étage supérieur de l’Alcazar, qui a été conservé à ce jour; ascenseurs, dont un qui montait des gens depuis le bas de la colline; et une piste de bowling, un jeu de mode parmi les nantis, dans la chambre de laquelle la première exposition de cinéma a eu lieu au Mexique en 1896.

Actuellement, il est toujours utilisé comme musée. Ses 19 salles contiennent une vaste gamme de pièces qui dépassent quatre-vingt-dix mille où l’histoire du Mexique est exposée et illustrée depuis la conquête espagnole, avec divers objets tels que des armures médiévales, des épées et des canons entre autres. Sa collection d’objets a été organisée en 6 commissariats:

Peinture, sculpture, dessin, gravure et impression.
Numismatique.
Documents historiques et drapeaux.
Technologie et armes.
Vêtements et accessoires.
Meubles et articles ménagers.

Il propose également des services tels que bibliothèque, vidéothèque, photothèque et visites guidées.

Escalier intérieur
Le confort de la maison: L’ouverture de cet escalier pendant la période de gouvernement du président Manuel González (1880 à 1884), a notamment contribué à faire de l’Alcazar une résidence confortable avec des espaces accessibles. Les chambres du président et de son épouse, situées à l’étage supérieur, communiquaient par cet escalier avec les salles de réception et de restauration situées en contrebas. L’échelle des lions était réservée à l’accueil des invités, tandis que les marches de la tour sud-est élancée et derrière la salle à manger servaient à la circulation de la servitude. La circulation entre les deux étages et le sous-sol a été complétée par un ascenseur électrique, à l’usage exclusif du président et de sa famille.

Salon des Gobelins
Nostalgie de l’Europe: en évoquant les traditions familiales, les maisons nobles d’Europe ont démontré leur ascendance et enrichi leurs chambres d’œuvres d’art et de pièces de design raffiné. Dans cette salle, les portraits de Maximiliano et Carlota, réalisés par Albert Graefle en 1865, sont accompagnés de ceux des monarques français Napoléon III et de son épouse Eugenia de Montijo, qui étaient ses tuteurs.

Napoléon III lui-même présente à Maximiliano la chambre en bois de noisetier de style Louis XV, dans laquelle les tapisseries de gobelin d’Aubusson reproduisent des scènes des fables écrites par Jean de La Fontaine. Les pianos, un français et un anglais, appartenaient à Maximiliano et à sa femme.

Salon de thé
Carlota à Chapultepec: Selon la cérémonie judiciaire, Carlota a apprécié la compagnie de plusieurs femmes choisies parmi les familles les plus notables du Mexique. Pendant son séjour à Chapultepec, il a fondé des maisons caritatives pour les classes nécessiteuses, organisé des réceptions et vécu avec ses dames, mais n’a pas cessé de participer activement aux affaires politiques du pays. Lorsque Maximiliano a voyagé à l’intérieur, il a laissé les rênes du gouvernement entre les mains de Carlota, qui a présidé les conseils, a donné une audience aux ministres, a reçu les ambassadeurs dans les salles officielles et a émis des ordres et des instructions.

Lorsque les problèmes de son gouvernement se sont aggravés, elle a décidé de demander l’aide des tribunaux européens et du pape Pie IX, ce qu’elle n’a pas obtenu.

La chambre de Carlota
La récupération du palais: Parmi les différentes résidences de Maximiliano se trouvaient le Palais Impérial (aujourd’hui National), celui de Chapultepec et la Cinquième Borda, à Cuernavaca. Chacun d’eux était décoré de tapisseries, tapis, plats et ornements européens dont l’acquisition entraînait des dépenses excessives pour les coffres personnels et publics. Lorsque Maximiliano quitta Mexico, anticipant la fin de son gouvernement, fin 1866, il ordonna le démantèlement de ses palais. Une longue histoire de pertes et de retrouvailles a alors commencé. La chambre de style Boulle français présentée ici a été acquise par le président Manuel González, qui croyait appartenir à Carlota. Le lit en laiton de Maximiliano et d’autres objets faisaient partie des meubles abandonnés dans le château après sa mort.

Cabinet de toilette
Habitudes de santé et de nettoyage: les intentions du gouvernement Maximilien de «placer le Mexique dans l’avancée de la civilisation» l’ont amené à renouveler les services publics, parmi lesquels se trouvaient les canalisations d’eau potable – qui remplaceraient la populaire «eau», qui transportait l’eau de les fontaines publiques à tous les coins de la ville – le drain de la vallée du Mexique, le pavé des rues et son éclairage au gaz. À cette époque, des bains ou des abreuvoirs étaient utilisés pour se baigner à l’aide de chauffe-eau et de paniers.

Dans l’Alcazar, où l’eau provenait des sources de la colline à l’arrière d’une mule ou dans des charrettes, Maximiliano et Carlota avaient chacun une armoire pour l’hygiène personnelle et l’hygiène.

Salon
María Carlota Amelia, princesse de Belgique, avait dix-sept ans lorsqu’elle a épousé Maximiliano. Issu d’une famille de rois (sa cousine Victoria était souveraine d’Angleterre), elle a été soigneusement éduquée aux principes de la religion catholique, de la science, de l’art et de la politique.

Avant de se rendre au Mexique, il a soigneusement étudié l’histoire et les descriptions du pays qui avaient été publiées en Europe, et sa curiosité sans fin pour les coutumes locales a irrité ses femmes mexicaines, éduquées à la vie familiale. Loin des préoccupations domestiques, dans ses moments de retraite, Carlota réfléchit à la manière de gouverner le territoire et d’éduquer ses habitants.

Musée national d’histoire, château de Chapultepec
Le Musée national d’histoire est le château de Chapultepec qui conserve la mémoire de l’histoire du Mexique, de la conquête de Tenochtitlan à la révolution mexicaine. Ses salles présentent une diversité d’objets représentatifs de quatre siècles de l’histoire du Mexique. Le musée est situé dans le Castillo de Chapultepec, dont la construction a commencé en 1785 sous le gouvernement du vice-roi de la Nouvelle-Espagne, Bernardo de Gálvez. Bien qu’il ait été créé pour une maison de repos, il a été adapté au fil du temps à différents usages: c’était une école militaire, une résidence impériale avec Maximilien et Carlota (1864-1867), une résidence présidentielle et, depuis 1939, le siège du Musée national d’histoire.

Le musée dispose de 12 salles d’expositions permanentes qui présentent la trajectoire historique du pays, de la conquête à la révolution mexicaine; et 22 chambres dans la zone connue sous le nom d’Alcázar, où les chambres de Maximiliano et Carlota et du président Porfirio Díaz sont recréées, ainsi qu’une salle qui rappelle l’assaut contre le château de Chapultepec.

Le château de Chapultepec est situé au sommet de la colline de Chapultepec dans le parc de Chapultepec. Le nom Chapultepec vient du mot Nahuatl chapoltepēc qui signifie « sur la colline de la sauterelle ». Le château a des vues et des terrasses si incomparables que l’historien James F. Elton a écrit qu’ils ne peuvent « être dépassés en beauté dans aucune partie du monde ». Il est situé au milieu du parc Chapultepec à Mexico, à une hauteur de 2 325 mètres (7 628 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Le site de la colline était un lieu sacré pour les Aztèques, et les bâtiments au sommet ont servi à plusieurs fins au cours de son histoire, y compris celle de l’Académie militaire, la résidence impériale, la maison présidentielle, l’observatoire et, actuellement, le Musée national d’histoire.

Il a été construit à l’époque de la vice-royauté comme maison d’été pour le vice-roi. Il a reçu diverses utilisations, de l’entrepôt de poudre à canon à l’académie militaire en 1841. Il est devenu la résidence officielle de l’empereur Maximilien I et de son épouse l’impératrice Carlota pendant le deuxième empire mexicain (1864-1867). En 1882, le président Manuel González l’a déclaré résidence officielle du président. À quelques exceptions près, tous les présidents successifs y ont vécu jusqu’en 1939, lorsque le président Lázaro Cárdenas en a fait un musée.