Traverser un corps gelé ou de l’eau pour faire du patin à glace ou d’autres sports d’hiver ou par temps froid est potentiellement mortel. L’eau glacée tue une personne en quelques minutes.

Mesures de sécurité et de sauvetage
Les mesures de sécurité consistent à avoir une entreprise (de préférence expérimentée), à ​​obtenir des conseils locaux, à dire vos plans à quelqu’un, et à avoir des aiguillons à glace, un brochet, une corde et des vêtements secs de rechange dans un emballage étanche. L’épaisseur et la qualité de la glace doivent être vérifiées régulièrement. Gardez vos distances avec les autres voyageurs afin que, si vous rencontrez des problèmes de glace, tout le monde ne tombe pas en même temps. Là où la glace est mince, la distance réduira également le stress sur la glace.

Si quelqu’un tombe à travers la glace, il devrait faire demi-tour et casser la glace le plus loin possible (monter sur la glace puis retomber à travers enlèvera toute force.) Se lever est difficile car la glace est glissante; utilisez des coups de pied de natation, des bâtons de glace et l’aide des autres avec une corde, un manteau, une rame ou similaire (les assistants ne doivent pas s’approcher trop près; formez si possible une chaîne humaine). Lorsque vous sortez de l’eau, ne vous levez pas, mais roulez et rampez jusqu’à ce que vous soyez sur de la glace saine. Changer de vêtements ou se mettre au chaud immédiatement. Sauf si vous êtes formé et que vous savez que vous pouvez y faire face, appelez immédiatement à l’aide pendant la procédure. Si vous ne pouvez pas sortir de l’eau, accrochez-vous au bord de la glace en évitant tout mouvement afin de réduire les pertes de chaleur et appelez à l’aide.

En ski, en kicksled ou similaire, vous pourrez sortir sur une glace très fine. En cas de casse, il est possible que vous soyez à une longue distance de la glace et que votre poids soit concentré dans une zone plus petite.

Avec les motoneiges, mesurer l’épaisseur de la glace assez souvent n’est pas pratique. Vous devez savoir à l’avance où il est sécuritaire de conduire. Les motoneiges peuvent parfois traverser les eaux libres (les fous enregistrent des records de conduite sur des dizaines de mètres), mais le véhicule est lourd et peut percer la glace qui pourrait facilement transporter des personnes. N’essayez donc pas. Les voies navigables sont souvent la voie la plus pratique, mais les courants rendent l’épaisseur de la glace difficile à deviner. Ne faites pas confiance aux itinéraires de locaux imprudents ou à des itinéraires qui pourraient ne plus être sûrs. Les gens se noient tous les ans à cause de la glace sous leur motoneige.

Points faibles
Quais, ponts et autres structures.
Entrées et sorties, y compris celles des conduites sous-marines.
Autres courants, y compris ceux des bruits, des caps et des zones peu profondes, et des courants verticaux causés par le refroidissement rapide de l’eau à un endroit exempt de glace.
La zone de déferlement près du rivage, provoquée par les variations du niveau de l’eau; les niveaux d’eau varient en mer, mais aussi dans les lacs, en particulier ceux dont la puissance hydrodynamique est régulée.
Zones avec végétation (par exemple roseaux).
Zones affectées par la navigation.
Zones couvertes de neige au moment du gel.
Au printemps, la glace épaisse n’est pas non plus fiable, car le soleil l’affaiblit.

Parfois, l’apparence de la glace donne des indices sur les points faibles, par exemple la nouvelle neige s’assombrit là où les fissures laissent passer l’eau. Cependant, une grande expérience est nécessaire pour interpréter les signes de manière fiable.

Beaucoup de points faibles sont impossibles à déduire des cartes ordinaires et de l’apparence de la glace. Les populations locales qui doivent également sortir sur la glace dans des conditions moins sûres (telles que les habitants des îles, les chasseurs de phoques et les pêcheurs sur glace) savent généralement par expérience et par la tradition orale que des points faibles sont susceptibles de se former dans une région donnée.

La glace solide peut également présenter des fissures, dues par exemple à une contraction thermique. Des vents convenables peuvent agrandir une telle fissure et même entraîner l’éloignement de la glace à l’extérieur.