Les enseignes au néon sont des enseignes électriques éclairées par de longs tubes à décharge gazeuse contenant des néons raréfiés ou d’autres gaz. Les tubes émetteurs de lumière forment des lignes colorées avec lesquelles un texte peut être écrit ou une image dessinée, y compris diverses décorations, en particulier dans la publicité et la signalisation commerciale. En programmant des séquences de pièces de commutation on / off, il existe de nombreuses possibilités pour des motifs de lumière dynamiques formant des images animées.

L’éclairage au néon est précieux pour invoquer la nostalgie des années 1940 ou 1950 dans le marketing et dans la restauration historique des monuments architecturaux de l’ère du néon. L’architecture de l’ère moderniste moderne a souvent déployé le néon pour accentuer le verre pigmenté structurel construit dans la façade d’une structure des années 1930 ou 1940; bon nombre de ces bâtiments peuvent maintenant être inclus dans les registres historiques. L’industrie de la signalétique a décliné au cours des dernières décennies et les villes sont maintenant préoccupées par la préservation et la restauration de leurs enseignes au néon.

Dans l’ère post-Seconde Guerre mondiale, les enseignes au néon sont devenues une partie indélébile des rues et de l’horizon de Hong Kong. Fournis par des centaines d’ateliers, ils ont annoncé toutes sortes d’entreprises – des restaurants, des hôtels, des boîtes de nuit et des pharmacies aux bijouteries, tailleurs et prêteurs sur gages – tout en proclamant la prospérité croissante de la ville. Plus récemment, cependant, les enseignes au néon de Hong Kong ont disparu à un rythme de milliers par an, remplacées par un éclairage plus lumineux et des panneaux LED plus efficaces en énergie. À mesure qu’ils s’éloignent de la vue, les enseignes au néon, ainsi que les processus et les histoires qui les sous-tendent, deviennent une question de préservation.

Introduit pour la première fois à Hong Kong dans les années 1920, l’utilisation des enseignes au néon a explosé dans les années 1950 jusqu’aux années 1980. Bien que des concentrations notables puissent être trouvées sur la rue commerçante de Nathan Road et dans le quartier de la vie nocturne de Wan Chai, aucune partie de la ville n’a été laissée dans le noir. En 1970, des façades de bâtiments entières étaient couvertes de néons, y compris le panneau national Panasonic sur Nathan Road, que Guinness a déclaré être le plus grand au monde.

L’artisanat mourant – la fabrication des enseignes au néon: Autrefois une industrie florissante, seule une petite poignée d’ateliers d’enseignes au néon reste à Hong Kong, conservant un métier moribond qui animait autrefois le paysage urbain. Dans cette vidéo, le signataire principal Lau Wan de Nam Wah Neonlight et Electrical Manufactory Ltd et d’autres démontrent comment les enseignes au néon sont faites tout en offrant leurs pensées sur le passé, le présent et le futur du néon. Les esquisses des archives de Nam Wah permettent de mieux comprendre le processus de conception derrière les panneaux.

Croquis de conception de signe au néon de Nam Wah Neonlight et Electrical Mfy Ltd et Neco Company Ltd

Créé en 1953, Nam Wah est l’un des plus anciens ateliers de néon encore en activité à Hong Kong.

Ces esquisses provenant des archives de la société, incluant des exemples de Neco, un autre fabricant acquis par Nam Wah en 1972, font maintenant partie de la collection M + et donnent un aperçu des intentions et processus qui donnent aux enseignes au néon leurs formes, couleurs et formes finales.

Marqués par des notations, des mesures, des révisions, des points de connexion et des lignes de quadrillage (illustrés dans le croquis précédent) qui aident à agrandir les dessins à leur échelle, ces dessins habilement dessinés traduisent la traduction astucieuse du dossier d’un client en un support graphique. le signe lui-même.

Parmi les croquis, des motifs et des motifs communs commencent à émerger – un langage visuel partagé de signes et de symboles, de compositions et de représentations, qui trouvent une diversité d’expressions en fonction du type d’entreprise.

En 2014, M +, le musée de la culture visuelle construit dans le West Kowloon Cultural District de Hong Kong, a acquis la vache au néon Sammy’s Kitchen en 1977 et a bientôt ajouté un panneau Kai Kee Mahjong 1976 à sa nouvelle collection de panneaux au néon de Hong Kong.

Depuis 1977, la vache au néon Sammy’s Kitchen a présidé Queen’s Road West à Sai Ying Pun. En raison de la réglementation gouvernementale, le panneau sera démonté et entrera dans la collection permanente M +.

Établie en 1933, l’école Kai Kee Mahjong a toujours eu un logo de coq. En 2014, en raison du réaménagement de la zone, sa succursale de Kwun Tong a été déplacée et son enseigne au néon de 1976 a été acquise pour la collection M +.