Le Centre Harvey B. Gantt pour les arts et la culture afro-américains, anciennement connu sous le nom de Centre culturel afro-américain, est situé à Charlotte, en Caroline du Nord et nommé pour Harvey Gantt, premier maire afro-américain de la ville et premier Afro-américain. étudiant à l’université de Clemson. Le bâtiment actuel de 46 500 pieds carrés, de quatre étages et construit pour 18,6 millions de dollars, a ouvert ses portes et a été nommé pour Gantt en octobre 2009 dans le cadre de ce qui s’appelle maintenant Levine Center for the Arts sur South Tryon Street.
Le Centre Harvey B. Gantt pour les arts et la culture afro-américains (anciennement le Centre culturel afro-américain) célèbre la contribution des Africains et des Afro-Américains à la culture américaine et sert d’épicentre communautaire pour la musique, la danse, le théâtre, l’art visuel, film, programmes d’éducation artistique, littérature et sensibilisation communautaire.
Situé dans les rues South Tryon et Stonewall, le bâtiment de quatre étages de 46 490 pieds carrés est une «structure moderniste enveloppée de verre et de métal», 360 ‘par 40’ et situé au-dessus des tunnels reliant College Street et Stonewall Street à un parking pour Duke Energy Centre. Pour permettre l’accès par rampes de voiture et de camion sur le site étroit (400 ‘x 60’), le hall est au deuxième étage et est atteint par des escaliers et des escalators qui encadrent un atrium en verre central et sont basés sur Jacob’s Ladder dans le Livre de Genèse.
La conception a été inspirée par Myers Street School dans le quartier de Charlotte à Brooklyn, une section afro-américaine de la ville qui a été démolie à la suite du renouveau urbain dans les années 1960. L’école était la seule école publique de Charlotte pour les Afro-Américains de 1886 à 1907. Le concept de Jacob’s Ladder apparaît également à l’extérieur du bâtiment. Une autre caractéristique du bâtiment est un écran de pluie, avec des panneaux métalliques perforés dans certaines zones et des fenêtres dans d’autres, ressemblant à une courtepointe avec des lumières fluorescentes qui ressemblent à des points de suture. Le Freelon Group a remporté le prix Thomas Jefferson pour l’architecture publique 2009 de l’American Institute of Architects pour des projets incluant le Gantt Center.
Sur le mur de l’aile est est Divergent Threads, Lucent Memories, un travail de David Wilson d’Apex inspiré par des courtepointes qui rappelle l’histoire de Brooklyn.
Sur la place reliant le centre à d’autres bâtiments de la région, Intersections de Juan Logan utilise des motifs Kuba de la République Démocratique du Congo, avec des motifs en chevrons et en losanges représentant des connexions entre différentes cultures.
Mission:
Le Centre Harvey B. Gantt pour les arts et la culture afro-américains présente, préserve et célèbre l’excellence dans l’art, l’histoire et la culture des Afro-Américains et de descendance africaine. Nous allumons l’engagement et les conversations qui inspirent, habilitent et éclairent tout.
Histoire:
En 1974, en tant que professeur d’anglais et doctorante à l’UNC-Charlotte, Mary Harper proposa un centre culturel afro-américain pour Charlotte. En collaboration avec le Dr Bertha Maxwell-Roddey, directrice du Black Studies Centre de l’université, elle a appelé sa proposition « Vistas Unlimited: le centre culturel et de service afro-américain de Charlotte-Mecklenburg ». Harper et Roddey ont réalisé que les gens ne connaissaient pas grand-chose des réalisations des Afro-Américains, et en particulier des Afro-Américains de Caroline du Nord. Le centre qu’ils ont planifié permettrait aux Afro-Américains de célébrer qui ils étaient et ce que leur peuple avait fait. Harper et Maxwell-Roddey ont commencé avec un festival à Marshall Park, l’ancien site du quartier de Brooklyn. Après un deuxième festival en 1975, les femmes ont aidé à lancer le Centre culturel et de service afro-américain.
Pendant dix ans, à partir de 1976, le Centre culturel afro-américain a utilisé 605 pieds carrés dans l’ancienne église First Baptist connue sous le nom de Spirit Square. D’autres emplacements ont été considérés, y compris le McColl Centre for Visual Art.
L’emplacement permanent finalement choisi était Little Rock A.M.E. Église de Sion L’église projetait un nouveau sanctuaire de l’autre côté de la rue à partir de leur emplacement actuel sur Myers Street, et les gens craignaient que le vieux bâtiment puisse être démoli. Le bâtiment néoclassique en briques de briques qui était le troisième emplacement de Little Rock a été conçu par James Mackson McMichael et a été achevé en juin 1911 au coût de 20 000 $. Little Rock a vendu son vieux bâtiment à la ville en 1979 et a emménagé dans sa nouvelle maison en 1981. Le bâtiment a été déclaré monument historique en 1982. La 7e rue devait être agrandie, ce qui a mis en péril le bâtiment historique. Au lieu de cela, l’ancienne église a été rénovée grâce à des dons de 1,1 million de dollars et à une subvention de 540 000 dollars de la ville, avec Dalton Morgan Shook & Partners comme architectes. Le 15 mars 1986, le Centre culturel afro-américain a officiellement inauguré sa nouvelle maison de 11 000 pieds carrés à Myers et 7th Streets. Le bâtiment de deux étages avait trois niveaux, avec un théâtre de 180 places et un amphithéâtre de 300 places. Ses classes comprenaient la musique, la danse, le théâtre et les arts visuels.
Les électeurs ont rejeté un plan de 95 millions de dollars pour les installations culturelles et une nouvelle aréna en 2001. À l’époque, le plan consistait à agrandir le Centre culturel afro-américain avec 10 millions de dollars qui proviendraient du volet artistique. En plus de l’expansion, plusieurs nouveaux sites ont été considérés.
Le 2 novembre 2005, un plan a été annoncé pour un nouveau centre culturel afro-américain de 17,9 millions de dollars dans le cadre du Campus culturel Wachovia sur la rue Tryon. Pour attirer les visiteurs, il faudrait une attraction majeure. Bank of America avait annoncé qu’elle ferait don de la collection Hewitt en 1998, mais le bâtiment existant n’était pas assez grand.
Le 7 décembre 2007, le Centre culturel afro-américain, qui avait déclaré plus tôt dans l’année que son nouvel établissement porterait le nom de Harvey Gantt, a dévoilé le nom officiel du Centre Harvey B. Gantt pour les arts et la culture afro-américains. Cela a été changé plus tard au Centre Harvey B. Gantt pour les Arts et la Culture afro-américains.
Freelon, plus tard nommé architecte principal du Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaine, a conçu le nouveau bâtiment. Bien que le site soit très étroit, Freelon considérait la construction d’un bâtiment dans cet espace comme un défi.
Après la décision de déménager le Centre culturel afro-américain au nouveau Centre Harvey Gantt, les personnes intéressées par la préservation historique voulaient s’assurer que l’ancienne église restait debout. En 2008, Little Rock Church avait déjà demandé à louer leur ancienne maison. Little Rock a déboursé 590 000 $ en avril 2009 pour racheter l’ancien édifice, qui a été redéployé le 13 décembre 2009 sous le nom de Little Rock Community Development Centre.
Le Centre Gantt était la première partie du Campus culturel Wells Fargo (anciennement Wachovia) à être achevé. Il avait quatre fois l’espace du site de Little Rock.
Les cérémonies d’inauguration du Centre Gantt de 18,6 millions de dollars des rues Tryon et Stonewall ont eu lieu le 24 octobre 2009. Le maire Pat McCrory, sur le point de quitter ses fonctions, a déclaré à Gantt: «Ancien maire de l’ancien maire, vous avez été un modèle. Tu es le meilleur de Charlotte, et je suis si contente de voir ton nom sur ce bâtiment. Gantt a déclaré: «Ce magnifique bâtiment impressionnant dépasse de loin mes rêves les plus fous et je me sens bien à propos de ce que ce magnifique bâtiment représente – jusqu’où nous sommes venus.
Le centre Harvey B. Gantt a été présenté dans la galerie en ligne de l’Institut culturel de Google en février 2016, célébrant l’histoire, l’art et la culture des Noirs. Le Centre faisait partie de 50 institutions culturelles, 80 expositions organisées et plus de 500 vidéos, images et articles dans la galerie.
Le centre Gantt de 46 500 pieds carrés est situé au coeur du quartier central des affaires de Charlotte dans le quartier autrefois occupé par le quartier historique de Brooklyn, le centre jadis prospère de la communauté noire qui a été rasé dans les années 1960.
Le centre Gantt s’inspire de la Myers Street School, située au cœur du vieux quartier de Brooklyn. Le terme biblique Jacob’s Ladder a été utilisé pour identifier l’école et fait référence à sa configuration d’escalier extérieur proéminente. Les escaliers représentaient la fierté et l’importance de l’éducation dans l’avancement des Afro-Américains. Ce concept d’espoir, d’avancement et d’éveil à travers la sensibilisation et l’éducation culturelle est exprimé dans le design du Centre Gantt à travers son interprétation moderne de l’échelle de Jacob. Des escaliers et des escaliers roulants amènent les visiteurs au hall d’entrée principal du deuxième étage à partir des deux extrémités du bâtiment tout en encadrant l’atrium de verre central. L’effet visuel frappant est une allusion directe à l’échelle de Jacob originale et perpétue les idéaux de l’illumination et de l’avancement par l’éducation.
La peau du bâtiment utilise des motifs qui rappellent les motifs de courtepointe de l’époque du chemin de fer clandestin et des motifs textiles tissés d’Afrique de l’Ouest. Ces références architecturales à l’histoire et à la culture africaines et afro-américaines soulignent le thème du bâtiment tout en créant une façade innovante et inspirante.
Collection:
Vivian Hewitt a été la première bibliothécaire afro-américaine engagée par la bibliothèque Carnegie de Pittsburgh, et elle a enseigné et servi de bibliothécaire à l’université d’Atlanta. Son mari John a enseigné l’anglais à Morehouse College. John et Vivian Hewitt, bien que pas riche, ont constitué l’une des plus importantes collections d’art afro-américain au cours de leurs 50 ans de mariage, à partir de 1949. Les œuvres d’art étaient des cadeaux faits les uns aux autres au fil des ans. Les œuvres étaient abordables pour eux au moment où ils les achetaient parce que les Blancs n’avaient pas commencé à les acheter, mais à mesure que l’importance des artistes afro-américains se précisait, cela commençait à changer. La collection Hewitt a été achetée par NationsBank (plus tard Bank of America) en 1998, avec l’intention de localiser les œuvres dans un centre culturel afro-américain élargi. La collection a fait le tour du pays et les 58 œuvres constituent aujourd’hui la majorité de la collection permanente du Centre Gantt. Les artistes afro-américains du XXe siècle comprennent Henry Ossawa Tanner, Ann Tanksley, John Biggers, Elizabeth Catlett et Romare Bearden.
La collection Hewitt d’art afro-américain est composée d’œuvres d’artistes renommés, dont Romare Bearden, considéré comme l’un des plus grands artistes américains de sa génération; Henry Ossawa Tanner, l’un des premiers artistes afro-américains à avoir été acclamé en Amérique et en Europe; Elizabeth Catlett; Jonathan Green; Jacob Lawrence; Ann Tanksley; et Hale Woodruff. Bank of America a acquis la collection Hewitt en 1998 auprès de John et Vivian Hewitt et l’a promise comme pierre angulaire de la collection permanente du Gantt Center.
Les collectionneurs dévoués malgré leurs limitations financières (John était un écrivain indépendant et Vivian un bibliothécaire), à travers leurs 50 années de collecte, les Hewitts sont devenus des amis proches avec de nombreux artistes. Dans les années 1970, ils ouvraient leur maison pour présenter le travail de Hale Woodruff, d’Ernest Crichlow, d’Alvin Hollingsworth et de J. Eugene Grigsby, un cousin de Mme Hewitt.
Les Hewitts étaient des jeunes mariés quand ils ont acheté leur première œuvre d’art, une reproduction de Picasso. En 1960, ils ont acquis leur première peinture originale pendant leurs vacances en Haïti, et y ont ajouté une peinture à la fois, en commémorant des occasions spéciales dans leur vie avec l’art. « Notre collection … jusqu’en 1960, elle serait appelée éclectique », a déclaré Vivian. « John a décidé que nous devions être plus concentrés.Pendant 15 ans, nous nous sommes concentrés sur l’art haïtien (plus tard) mon mari a dit: » Nous connaissons la plupart de ces artistes afro-américains, nous ferions mieux de sauvegarder et de collectionner certains de notre propre culture, pendant que nous pouvons nous les permettre. »
Le cousin de Vivian, J. Eugene Grigsby, est un artiste et un éducateur artistique internationalement reconnu qui a également présenté le couple à de nombreux artistes, dont beaucoup ont écrit des inscriptions ou des notes personnelles sur les pièces achetées par le couple, augmentant leur valeur monétaire et sentimentale. Pendant 10 ans, la collection Hewitt a fait une tournée aux États-Unis. Le Centre Gantt est très heureux de servir de maison.
La Collection Hewitt d’art afro-américain est un assemblage de cinquante-huit œuvres qui célèbre l’expression et la passion de vingt artistes, dont Romare Bearden, Margaret Burroughs, Jonathan Green, Jacob Lawrence, Elizabeth Catlett et Henry Ossawa Tanner.
Peu de temps avant l’ouverture du Centre Gantt en octobre 2009, 26 œuvres de 20 artistes se sont rendues au centre. D’autres œuvres de la collection devaient apparaître dans la galerie consacrée à la collection sur une période de deux ans.
Afin d’atteindre les visiteurs au-delà des murs du musée, la Collection Hewitt d’art afro-américain, la pierre angulaire du Centre Harvey B. Gantt pour la culture afro-américaine Arts + Culture, est maintenant disponible en ligne. La collection John et Vivian Hewitt est un travail d’amour créé par deux collectionneurs avides sur une période de cinquante ans. Même avec des moyens modestes, Mme Hewitt était bibliothécaire et M. Hewitt était un journaliste médical et écrivain indépendant, la passion commune des Hewitts pour la collection les a amenés à amasser un assemblage unique d’art. La collection, achetée par Bank of America et mise en gage au Centre Gantt en 1998, comprend cinquante-huit œuvres d’art bidimensionnelles de vingt artistes.