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Couleur verte dans l’histoire et l’art

Le vert est la couleur entre le bleu et le jaune sur le spectre visible. Il est évoqué par la lumière qui a une longueur d’onde dominante d’environ 495-570 nm. Dans les systèmes de couleurs soustractifs, utilisés dans la peinture et l’impression couleur, il est créé par une combinaison de jaune et bleu, ou jaune et cyan; dans le modèle de couleur RVB, utilisé sur les écrans de télévision et d’ordinateur, il est l’une des couleurs primaires additives, avec le rouge et le bleu, qui sont mélangés dans différentes combinaisons pour créer toutes les autres couleurs. La chlorophylle est de loin le plus gros contributeur au vert dans la nature, le produit chimique par lequel les plantes photosynthétisent et transforment la lumière du soleil en énergie chimique. Beaucoup de créatures se sont adaptées à leurs environnements verts en prenant une teinte verte elles-mêmes comme camouflage. Plusieurs minéraux ont une couleur verte, y compris l’émeraude, qui est colorée en vert par sa teneur en chrome.

Dans l’Europe post-classique et au début de l’Europe moderne, le vert était la couleur communément associée à la richesse, aux marchands, aux banquiers et à la noblesse, tandis que le rouge était réservé à la noblesse. Pour cette raison, le costume de la Joconde de Léonard de Vinci et les bancs de la Chambre des Communes britannique sont verts tandis que ceux de la Chambre des Lords sont rouges. Il a aussi une longue tradition historique comme la couleur de l’Irlande et de la culture gaélique. C’est la couleur historique de l’Islam, représentant la végétation luxuriante du paradis. C’était la couleur de la bannière de Muhammad, et se trouve dans les drapeaux de presque tous les pays islamiques.

Dans les enquêtes réalisées dans les pays américains, européens et islamiques, le vert est la couleur la plus communément associée à la nature, à la vie, à la santé, à la jeunesse, au printemps, à l’espoir et à l’envie. Dans l’Union européenne et aux États-Unis, le vert est aussi parfois associé à la toxicité et à la mauvaise santé, mais en Chine et dans la majeure partie de l’Asie, ses associations sont très positives, symbole de fertilité et de bonheur. En raison de son association avec la nature, c’est la couleur du mouvement environnemental. Les groupes politiques prônant la protection de l’environnement et la justice sociale se décrivent comme faisant partie du mouvement vert, certains se désignant eux-mêmes comme des partis verts. Cela a conduit à des campagnes similaires dans la publicité, car les entreprises ont vendu des produits verts ou respectueux de l’environnement. Le vert est aussi la couleur traditionnelle de la sécurité et de la permission; un feu vert signifie aller de l’avant, une carte verte permet la résidence permanente aux États-Unis.

Histoire préhistorique
Les peintures rupestres néolithiques n’ont pas de traces de pigments verts, mais les peuples néolithiques du nord de l’Europe ont fabriqué un colorant vert pour les vêtements, fabriqués à partir des feuilles du bouleau. C’était de très mauvaise qualité, plus marron que vert. Les céramiques de l’ancienne Mésopotamie montrent des gens portant des costumes verts vifs, mais on ne sait pas comment les couleurs ont été produites.

Histoire ancienne
Dans l’Egypte ancienne, le vert était le symbole de la régénération et de la renaissance, et des cultures rendues possibles par l’inondation annuelle du Nil. Pour peindre sur les murs des tombes ou sur des papyrus, les artistes égyptiens utilisaient de la malachite finement moulue, extraite de l’ouest du Sinaï et du désert oriental; une boîte de peinture avec un pigment de malachite a été trouvée à l’intérieur de la tombe du roi Toutankhamon. Ils ont également utilisé un pigment de terre verte moins cher, ou mixte ocre jaune et bleu azurite. Pour colorer les tissus verts, ils les ont d’abord colorés en jaune avec un colorant fait de safran, puis les ont trempés dans du colorant bleu à partir des racines de la plante de woad.

Pour les anciens Egyptiens, le vert avait des associations très positives. Le hiéroglyphe pour le vert représentait une pousse de papyrus en pleine croissance, montrant le lien étroit entre le vert, la végétation, la vigueur et la croissance. Dans les peintures murales, le souverain des enfers, Osiris, était typiquement représenté avec un visage vert, parce que le vert était le symbole de la bonne santé et de la renaissance. Des palettes de maquillage facial vert, faites de malachite, ont été trouvées dans des tombes. Il était porté par les vivants et les morts, en particulier autour des yeux, pour les protéger du mal. Les tombes contenaient aussi souvent de petites amulettes vertes en forme de scarabées en malachite, qui protégeaient et redonnaient de la vigueur au défunt. Il symbolisait également la mer, qui s’appelait le «très vert».

Dans la Grèce antique, le vert et le bleu étaient parfois considérés comme la même couleur, et le même mot décrivait parfois la couleur de la mer et la couleur des arbres. Le philosophe Démocrite a décrit deux verts différents: le cloron, ou vert pâle, et le prasinon, ou le vert de poireau. Aristote considérait que le vert était situé à mi-chemin entre le noir symbolisant la terre et le blanc symbolisant l’eau. Cependant, le vert n’a pas été compté parmi les quatre couleurs classiques de la peinture grecque – rouge, jaune, noir et blanc – et est rarement trouvé dans l’art grec.

Les Romains avaient une plus grande appréciation pour la couleur verte; c’était la couleur de Vénus, la déesse des jardins, des légumes et des vignes. Les Romains ont fait un beau pigment de terre verte qui a été largement utilisé dans les peintures murales de Pompéi, Herculanum, Lyon, Vaison-la-Romaine et d’autres villes romaines. Ils ont également utilisé le pigment vert-de-gris, fabriqué par trempage des plaques de cuivre dans la fermentation du vin. Au deuxième siècle après JC, les Romains utilisaient le vert dans les peintures, les mosaïques et le verre, et il y avait dix mots différents en latin pour les variétés de vert.

Histoire postclassique
Au Moyen Âge et à la Renaissance, la couleur des vêtements révélait le rang social et la profession d’une personne. Le rouge ne pouvait être porté que par la noblesse, brun et gris par les paysans, et vert par les marchands, les banquiers et la noblesse et leurs familles. La Joconde porte du vert dans son portrait, tout comme la mariée dans le portrait Arnolfini de Jan van Eyck.

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Malheureusement pour ceux qui voulaient ou devaient porter du vert, il n’y avait pas de bons colorants verts végétaux qui résistaient au lavage et à la lumière du soleil. Les colorants verts étaient fabriqués à partir de la fougère, de la banane plantain, des baies de nerprun, du jus des orties et des poireaux, de la plante digitale, du genêt, des feuilles du fraxinus ou du frêne, et de l’écorce de l’aulne. rapidement fané ou changé de couleur. Ce n’est qu’au 16ème siècle que l’on produisit une bonne teinture verte, en teignant d’abord le tissu bleu avec du pastel, puis en le jaunissant de Reseda luteola, aussi connue sous le nom de jaune-weed.

Les pigments disponibles aux peintres étaient plus variés; Dans les monastères, les moines utilisaient du vert-de-gris, obtenu par trempage du cuivre dans le vin fermenté, pour colorer les manuscrits médiévaux. Ils ont également utilisé de la malachite finement moulue, qui a fait un vert lumineux. Ils ont utilisé les couleurs de la terre verte pour les arrière-plans.

Au début de la Renaissance, des peintres tels que Duccio di Buoninsegna ont appris à peindre les visages d’abord avec un sous-poil vert, puis avec du rose, ce qui a donné aux visages une teinte plus réaliste. Au cours des siècles, le rose s’est estompé, rendant certains visages verts.

Histoire moderne
Au 18ème et 19ème siècle
Le 18ème et 19ème siècle a apporté la découverte et la production de pigments verts et de colorants synthétiques, qui ont rapidement remplacé les pigments et les colorants minéraux et végétaux plus tôt. Ces nouveaux colorants étaient plus stables et brillants que les colorants végétaux, mais certains contenaient des niveaux élevés d’arsenic, et ont finalement été interdits.

Au 18ème et 19ème siècle, le vert a été associé au mouvement romantique dans la littérature et l’art. Le philosophe français Jean-Jacques Rousseau a célébré les vertus de la nature. Le poète et philosophe allemand Goethe a déclaré que le vert était la couleur la plus reposante, adaptée à la décoration des chambres. Des peintres tels que John Constable et Jean-Baptiste-Camille Corot dépeignent le vert luxuriant des paysages ruraux et des forêts. Le vert contrastait avec les gris fumé et les noirs de la révolution industrielle.

La seconde moitié du 19ème siècle a vu l’utilisation du vert dans l’art pour créer des émotions spécifiques, pas seulement pour imiter la nature. L’un des premiers à faire de la couleur l’élément central de son tableau a été l’artiste américain James McNeil Whistler, qui a créé une série de peintures appelées « symphonies » ou « noctures » de couleurs, dont « Symphonie en gris et vert ». 1866 et 1872.

La fin du XIXe siècle a également apporté l’étude systématique de la théorie des couleurs, et en particulier l’étude de la façon dont les couleurs complémentaires telles que le rouge et le vert se renforçaient mutuellement lorsqu’elles étaient placées côte à côte. Ces études ont été avidement suivies par des artistes tels que Vincent van Gogh. Décrivant sa peinture, The Night Cafe, à son frère Theo en 1888, Van Gogh écrit: « J’ai cherché à exprimer avec le rouge et le vert les terribles passions humaines: la salle est rouge sang et jaune pâle, avec une table de billard verte au centre et quatre lampes de couleur jaune citron, avec des rayons d’orange et de vert: partout c’est une bataille et une antithèse des rouges et des verts les plus différents.

Au 20ème et 21ème siècle
Dans les années 1980, le vert est devenu un symbole politique, la couleur du Parti Vert en Allemagne et dans de nombreux autres pays européens. Il symbolisait le mouvement environnemental, et aussi une nouvelle politique de la gauche qui rejetait le socialisme traditionnel et le communisme.

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