Les jardins de Versaille occupent une partie de ce qui était autrefois le domaine royal de Versailles, la demeure royale du château de Versailles. Situés à l’ouest du palais, les jardins couvrent quelque 800 hectares de terres, dont une grande partie est aménagée dans le style classique du jardin à la française mis au point par André Le Nôtre. Au-delà de la ceinture de forêt environnante, les jardins sont bordés par les zones urbaines de Versailles à l’est et Le Chesnay au nord-est, par l’Arboretum de Chèvreloup au nord, la plaine de Versailles (réserve faunique protégée). à l’ouest, et par la forêt de Satory au sud.

Dans le cadre du domaine national de Versailles et de Trianon, entité publique autonome sous l’égide du ministère français de la culture, les jardins sont aujourd’hui l’un des sites publics les plus visités de France, accueillant plus de six millions de visiteurs par an.

En plus des pelouses méticuleusement entretenues, des parterres de fleurs et des sculptures sont les fontaines situées dans tout le jardin. Datant de l’époque de Louis XIV et utilisant encore une grande partie du même réseau hydraulique que celui utilisé pendant l’Ancien Régime, les fontaines contribuent à rendre les jardins de Versailles uniques. Les week-ends de la fin du printemps au début de l’automne, l’administration du musée parraine les Grandes Eaux – spectacles au cours desquels toutes les fontaines des jardins sont en plein essor.

En 1979, les jardins et le château ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, l’une des trente et une désignations en France.

De la fenêtre centrale de la galerie des Glaces se déploie, sous l’œil des visiteurs, la grande perspective qui mène le regard du parterre d’eau vers l’horizon. Cet axe originel est-ouest, avant le règne de Louis XIV, a permis à André Le Nôtre de le développer et de le prolonger en élargissant la ruelle royale et en creusant le Grand Canal.

En 1661, Louis XIV confie à André Le Nôtre la création et l’aménagement des jardins de Versailles qui, à ses yeux, sont aussi importants que le château. Les travaux sont entrepris en même temps que ceux du palais et durent environ quarante ans. Mais André Le Nôtre ne travaille pas seul. Jean-Baptiste Colbert, surintendant des bâtiments du roi, de 1664 à 1683, dirige le chantier; Charles Le Brun, nommé premier peintre du roi en janvier 1664, donne les dessins d’un grand nombre de statues et de fontaines; enfin, le roi lui-même est soumis à tous les projets et veut le «détail de tout». Un peu plus tard, l’architecte Jules Hardouin-Mansart, qui devint le premier architecte et surintendant des bâtiments du Roi, construit l’Orangerie et simplifie l’aménagement du Parc, notamment en modifiant ou en ouvrant certaines plantations.

La création de jardins nécessite un travail gigantesque. D’énormes « terrassements » sont nécessaires pour niveler les espaces, développer les plates-bandes, construire l’Orangerie, creuser les bassins et le canal, là où il n’y avait que des bois, des prairies et des marécages. Les arbres sont déjà gros depuis de nombreuses provinces de France; des milliers d’hommes, parfois des régiments entiers, participent à cette vaste entreprise.

Pour rester lisible, le jardin doit être replanté environ tous les cent ans. Louis XVI est en charge au début de son règne. La prochaine replantation a lieu sous Napoléon III. Après plusieurs tempêtes à la fin du XXe siècle, dont celle de décembre 1999, la plus dévastatrice, le jardin est entièrement planté. Il offre actuellement une apparence jeune, comparable à celle de Louis XIV.

André Le Nôtre a commencé à transformer le parc et les jardins de Versailles au début des années 1660. Ils sont le plus bel exemple du jardin à la française ou du jardin à la française. Ils ont été à l’origine conçus pour être vus de la terrasse du côté ouest du palais, et pour créer une perspective grandiose qui a atteint l’horizon, illustrant la domination complète du roi sur la nature.

Le Parterre d’Eau et le Parterre et la Fontaine de Latone
Les caractéristiques les plus proches du palais sont les deux parterres d’eau, grandes piscines qui reflètent la façade du palais. Celles-ci sont ornées de plus petites œuvres de sculpture, représentant les fleuves de France, qui sont placées de manière à ne pas interférer avec les reflets dans l’eau. En bas de l’escalier du Parterre d’Eau se trouve la fontaine de Latone, créée en 1670, illustrant l’histoire de Latone tirée des Métamorphoses d’Ovide. Selon l’histoire, lorsque les paysans de Lycie ont insulté Latona, la mère d’Apollon et de Diane, le dieu Jupiter a transformé les paysans en grenouilles. La fontaine a été commencée en 1670 par Le Nôtre, puis agrandie et modifiée par Hardouin-Mansart, qui a placé la statue de Latone sur une pyramide de marbre.

Fontaine du char d’Apollon et du Grand Canal
La Grande Perspective du palais continue de la fontaine de Latone au sud le long d’une voie herbeuse, le Tapis Vert ou le tapis vert, jusqu’au bassin du char d’Apollon. Apollon, le dieu du soleil, était l’emblème de Louis XIV, présent dans une grande partie de la décoration du palais. Le char sortant de l’eau symbolisait le lever du soleil. Il a été conçu par Le Brun et réalisé par le sculpteur Jean-Baptiste Tuby entre 1668 et 1670, moulé en fer puis doré. Au-delà de la fontaine, le Grand Canal s’étend sur 1800 mètres à l’extrémité sud du parc.

Parterre nord, bassin du dragon et bassin de Neptune
Un autre groupe de jardins formels est situé du côté nord du parterre d’eau. Il comprend deux bosquets ou bosquets: le bosquet des trois fontaines, le bosquet de l’arc de triomphe et, au nord, trois grandes fontaines, la fontaine de la pyramide, la fontaine du dragon et la fontaine de Neptune. Les fontaines de cette zone ont toutes un thème maritime ou aquatique; la fontaine de la pyramide est décorée de tritons, de sirènes, de dauphins et de nymphes. La fontaine des dragons est l’une des plus anciennes de Versailles et a le jet d’eau le plus élevé, à vingt-sept mètres. Ce n’est pas vraiment un dragon, mais un python, un serpent mythique tué par Apollo. La fontaine de Neptune était à l’origine décorée uniquement d’un cercle de grands bassins en plomb jetant de l’eau; Louis XV a ajouté des statues de Neptune, Triton et d’autres dieux de la mer.

Parterre Sud et l’Orangerie
Le South Parterre est situé sous les fenêtres des appartements de la reine et sur le toit de l’Orangerie. Il est décoré de buis et de fleurs en motifs arabesques. L’orangerie souterraine a été conçue pour contenir plus d’un millier d’agrumes, de palmiers, de lauriers roses et d’autres arbres du climat méridional en hiver. Ils sont sortis dans les jardins de mi-mai à mi-octobre.

Louis XIII
Avec l’achat définitif par Louis XIII de terres de Jean-François de Gondi en 1632 et son entrée dans le rôle seigneurial de Versailles dans les années 1630, des jardins à la française sont aménagés à l’ouest du château. Les archives indiquent qu’à la fin de la décennie, Claude Mollet et Hilaire Masson ont conçu les jardins, qui sont restés relativement inchangés jusqu’à l’expansion ordonnée sous Louis XIV dans les années 1660. Cette première disposition, qui a survécu dans le plan dit de Du Bus de c.1662, montre une topographie établie le long de laquelle les lignes des jardins ont évolué. Ceci est démontré par la définition claire de l’axe principal est-ouest et nord-sud qui ancre la disposition des jardins.

Louis XIV
En 1661, après la disgrâce du ministre des Finances, Nicolas Fouquet, accusé par ses rivaux d’avoir détourné des fonds de la Couronne pour construire son luxueux château à Vaux-le-Vicomte, Louis XIV se tourne vers Versailles. Avec l’aide de Louis Le Vau, architecte de Fouquet, du peintre Charles Le Brun et de l’architecte paysagiste André Le Nôtre, Louis entreprend un programme d’embellissement et d’expansion à Versailles qui occupera son temps et ses soucis pour le reste de son règne.

À partir de ce moment, l’expansion des jardins de Versailles suivit l’expansion du château. En conséquence, les campagnes de construction de Louis XIV s’appliquent également aux jardins. À chaque étape, la visite prescrite était soigneusement gérée, sous la direction du roi Soleil.

Première campagne de construction
En 1662, des modifications mineures ont été apportées au château; Cependant, une plus grande attention a été accordée au développement des jardins. Les bosquets et les parterres existants ont été agrandis et de nouveaux créés. Parmi les créations les plus importantes à cette époque se trouvaient l’Orangerie et la Grotte de Thétys (Nolhac 1901, 1925).

L’orangerie de Versailles, conçue par Louis Le Vau, était située au sud du château, situation qui tirait avantage de la pente naturelle de la colline. Il constituait une zone protégée dans laquelle des orangers étaient conservés pendant les mois d’hiver (Nolhac 1899, 1902).

La grotte de Thétys, située au nord du château, faisait partie de l’iconographie du château et des jardins qui alignaient Louis XIV sur l’imagerie solaire. La grotte serait achevée lors de la deuxième campagne de construction (Verlet 1985).

En 1664, les jardins ont évolué à tel point que Louis XIV a inauguré les jardins avec la fête galante appelée « Les Plaisirs de l’Île Enchantée ». L’événement, qui devait célébrer officiellement sa mère, Anne d »Autriche, et son épouse Marie-Thérèse, mais en réalité célébré Louise de La Vallière, la maîtresse de Louis, s’est tenue en mai de la même année. Les invités se sont régalés avec des divertissements fabuleux dans les jardins pendant une semaine. À la suite de cette fête – en particulier le manque de logements pour les invités (la plupart d’entre eux devaient dormir dans leurs voitures), Louis réalisa les lacunes de Versailles et entreprit une nouvelle expansion du château et des jardins (Verlet, 1961, 1985). .

Deuxième campagne de construction
Entre 1664 et 1668, une flambée d’activité se manifesta dans les jardins, notamment en ce qui concerne les fontaines et les nouveaux bosquets; C’est à cette époque que l’imagerie des jardins exploite consciemment Apollo et l’imagerie solaire comme métaphores de Louis XIV. L’enveloppe du château de Louis XIII de Le Vau était un moyen par lequel, tout en décorant la façade du jardin, les images des décors des grands appartements du roi et de la reine formaient une symbiose avec les images des jardins (Lighthart, 1997; Mâle , 1927).

Avec cette nouvelle phase de construction, les jardins adoptent le vocabulaire de conception topographique et iconologique qui restera en vigueur jusqu’au XVIIIe siècle. Comme l’a noté André Félibien dans sa description de Versailles, les thèmes solaires et apolloniens ont prédominé avec des projets construits à cette époque: «Puisque le soleil était l’emblème de Louis XIV, et que les poètes se joignaient au soleil et à Apollon, n’a pas de rapport avec cette divinité « (Félibien, 1674).

Trois ajouts ont formé le réseau topologique et symbolique des jardins durant cette phase de construction: l’achèvement de la Grotte de Thétys, du Bassin de Latone et du Bassin d’Apollon.

Grotte de Thétys
Commencée en 1664 et achevée en 1670 avec l’installation de la statuaire par Gilles Guérin, François Girardon, Thomas Regnaudin, Gaspard Marsy et Balthazar Marsy, la grotte constituait une composante symbolique et technique importante des jardins. Symboliquement, la Grotte de Thétys est liée au mythe d’Apollon – et par cette association à Louis XIV. C’était comme la grotte de la nymphe des mers, Thetis, où Apollon se reposait après avoir conduit son char pour éclairer le ciel. La grotte était une structure indépendante située juste au nord du château. L’intérieur, décoré de coquillages représentant une grotte marine, contenait le groupe de statues des frères Marsy représentant le dieu du soleil fréquenté par des néréides (groupement central) et ses chevaux étant entretenus par les préposés de Thetis (les deux groupes de statues ). À l’origine, ces statues se trouvaient dans trois niches individuelles de la grotte et étaient entourées de diverses fontaines et de nombreux plans d’eau (Marie 1968; Nolhac 1901, 1925; Thompson 2006; Verlet 1985).

Techniquement, la Grotte de Thétys a joué un rôle critique dans le système hydraulique qui alimentait le jardin en eau. Le toit de la grotte soutenait un réservoir qui stockait l’eau pompée de l’étang de Clagny et alimentait les fontaines plus basses dans le jardin par gravité.

Bassin de Latone
Situé sur l’axe est-ouest, juste à l’ouest et au-dessous du Parterre d’Eau, se trouve le Bassin de Latone. Conçue par André Le Nôtre, sculptée par Gaspard et Balthazar Marsy et construite entre 1668 et 1670, la fontaine représente un épisode des Métamorphoses d’Ovide. Latona et ses enfants, Apollo et Diana, étant tourmentés par la boue des paysans lyciens, qui refusaient de la laisser boire avec ses enfants, appelèrent Jupiter qui réagit en transformant les Lyciens en grenouilles. Cet épisode de la mythologie a été vu par les historiens comme une allégorie des révoltes de la Fronde, qui se sont produites pendant la minorité de Louis XIV. Le lien entre l’histoire d’Ovid et cet épisode de l’histoire française est souligné par la référence à la «boue» dans un contexte politique. Les révoltes de la Fronde – le mot fronde signifie aussi fronde – ont été considérées comme l’origine de l’emploi du terme «fronde de boue» dans un contexte politique (Berger, 1992; Marie, 1968, 1972, 1976; Nolhac, 1901; Thompson, 2006; Verlet, 1961, 1985; Weber, 1981).

Bassin d’apollon
Plus loin sur l’axe est-ouest se trouve le bassin d’Apollon – la fontaine d’Apollon. Occupant le site de Rondeau / Bassin des Cygnes de Louis XIII, la fontaine d’Apollon, construite entre 1668 et 1671, représente le dieu soleil qui conduit son char pour éclairer le ciel. La fontaine forme un point focal dans le jardin et sert d’élément de transition entre les jardins du Petit Parc et du Grand Canal (Marie 1968; Nolhac 1901, 1925; Thompson 2006; Verlet 1985).

Grand Canal
D’une longueur de 1 500 mètres et d’une largeur de 62 mètres, le Grand Canal, construit entre 1668 et 1671, prolonge physiquement et visuellement l’axe est-ouest jusqu’aux murs du Grand Parc. Sous l’Ancien Régime, le Grand Canal servait de lieu de rendez-vous aux partisans du nautisme. En 1674, suite à une série d’arrangements diplomatiques au bénéfice de Louis XIV, le roi ordonne la construction de la Petite Venise – Petite Venise. Située au confluent du Grand Canal et de la jonction de la branche transversale nord, la Petite Venise abritait les caravelles et les yachts reçus des Pays-Bas et les gondoles et gondoliers reçus en cadeau du doge de Venise, d’où son nom (Marie 1968 Nolhac 1901, 1925; Thompson 2006; Verlet 1985).

Au-delà des aspects décoratifs et festifs de cette caractéristique du jardin, le Grand Canal a également joué un rôle pratique. Situé à un point bas dans les jardins, il a recueilli l’eau qu’il a drainé des fontaines dans le jardin ci-dessus. L’eau du Grand Canal a été réinjectée dans le réservoir sur le toit de la Grotte de Thétys via un réseau de pompes alimentées par des éoliennes et des chevaux (Thompson 2006).

Parterre d’Eau
Au-dessus de la fontaine de Latone se trouve la terrasse du château, connue sous le nom de Parterre d’Eau. Élément de transition du château aux jardins situés en contrebas et placé sur l’axe nord-sud des jardins, le Parterre d’Eau offre un cadre dans lequel l’imagerie et le symbolisme des décors des grands appartements sont synthétisés avec l’iconographie du jardin. jardins. En 1664, Louis XIV commanda une série de statues destinées à décorer le plan d’eau du Parterre d’Eau. La Grande Commande, connue sous le nom de commission, comprenait vingt-quatre statues des quaternités classiques et quatre statues supplémentaires représentant des enlèvements du passé classique (Berger I, 1985; Friedman, 1988, 1993; Hedin, 1981-1982; Marie, 1968). ; Nolhac, 1901; Thompson, 2006; Verlet, 1961, 1985; Weber, 1981).

Evolution des Bosquets
L’une des caractéristiques distinctives des jardins lors de la deuxième campagne de construction était la prolifération des bosquets. En élargissant l’agencement établi lors de la première campagne de construction, Le Nôtre a ajouté ou développé pas moins de dix bosquets: Le Bosquet du Marais en 1670; le Bosquet du Théâtre d’Eau, l’Île du Roi et le Miroir d’Eau, la Salle des Festins, le Bosquet des Trois Fontaines en 1671; le Labyrinthe et le Bosquet de l’Arc de Triomphe en 1672; le Bosquet de la Renommée et le Bosquet de l’Encélade en 1675; et le Bosquet des Sources en 1678 (Marie 1972, 1976; Thompson 2006; Verlet 1985).

Outre l’expansion des bosquets existants et la construction de nouveaux bosquets, deux projets supplémentaires ont défini cette époque: le bassin des sapins et la pièce d’eau des suisses.

Bassin des Sapins
En 1676, le Bassin des Sapins, situé au nord du château, en contrebas du Parterre du Nord et de l’Allée des Marmousets, a été conçu pour former un pendentif topologique le long de l’axe nord-sud. de la colline de la Satory au sud du château. Des modifications ultérieures dans le jardin transformeraient cette fontaine en Bassin de Neptune (Marie 1972, 1975; Thompson 2006; Verlet 1985).

Pièce d’eaux des suisses
Fouillé en 1678, la pièce d’eau des Suisses – du nom de la garde suisse qui construisit le lac – occupait une zone de marais et d’étangs, dont certains avaient été utilisés pour fournir de l’eau aux fontaines du jardin. Ce plan d’eau, d’une superficie de plus de 15 hectares, est le deuxième plus grand – après le Grand Canal – à Versailles (Marie 1972, 1975; Nolhac 1901, 1925; Thompson 2006; Verlet 1985).

Troisième campagne de construction
Les modifications apportées aux jardins lors de la troisième campagne de construction se sont distinguées par un changement stylistique de l’esthétique naturelle d’André Le Nôtre au style architectural de Jules Hardouin Mansart. La première modification majeure des jardins au cours de cette phase a eu lieu en 1680 lorsque le Tapis Vert – l’étendue de gazon qui s’étend entre la fontaine de Latone et la fontaine d’Apollon – a atteint sa taille et sa définition finales sous la direction d’André Le Nôtre (Nolhac 1901; Thompson 2006).

À partir de 1684, le Parterre d’Eau fut remodelé sous la direction de Jules Hardouin-Mansart. Les statues de la Grande Commande de 1674 ont été déplacées dans d’autres parties du jardin; deux bassins octogonaux jumeaux ont été construits et décorés de statues en bronze représentant les quatre principaux fleuves de France. La même année, l’Orangerie du Vau, située au sud du Parterrre d’Eau, est démolie pour accueillir une structure plus grande conçue par Jules Hardouin-Mansart. En plus de l’Orangerie, les Marches des Escaliers des Cent, qui facilitaient l’accès aux jardins du sud, à la Pièce d’Eau des Suisses et au Parterre du Midi ont été construites à cette époque, donnant aux jardins juste au sud de la château leur configuration actuelle et leur décoration.

En outre, pour accueillir la construction prévue de l’Aile des Nobles – l’aile nord du château – la Grotte de Thétys a été démolie (Marie 1968, 1972, 1976; Nolhac 1899, 1901, 1902, 1925).

Avec la construction de l’Aile des Nobles (1685-1686), le Parterre du Nord a été remodelé pour répondre à la nouvelle architecture de cette partie du château. Pour compenser la perte du réservoir au sommet de la Grotte de Thétys et pour faire face à l’augmentation de la demande en eau, Jules Hardouin-Mansart a conçu de nouveaux et plus grands réservoirs situés au nord de l’Aile des Nobles (Thompson 2006). La construction du très chère canal de l’Eure a été inaugurée en 1685; Conçu par Vauban, il était prévu d’amener les eaux de l’Eure sur 80 kilomètres, y compris les aqueducs à l’échelle héroïque, mais les travaux ont été abandonnés en 1690: voir «Le problème de l’eau» ci-dessous.

Entre 1686 et 1687, le Bassin de Latone, sous la direction de Jules Hardouin-Mansart, est reconstruit. C’est cette version finale de la fontaine que l’on voit aujourd’hui à Versailles (Hedin 1992; Thompson 2006; Verlet 1985).

Durant cette phase de construction, trois des principaux bosquets du jardin ont été modifiés ou créés. À partir de la galerie des antiquités, ce bosquet a été construit en 1680 sur le site de la Galerie d’Eau (1678). Ce bosquet était conçu comme une galerie à ciel ouvert dans laquelle étaient exposées des statues antiques et des copies acquises par l’Académie de France à Rome. L’année suivante, la construction de la salle de Bal commença. Situé dans une partie isolée du jardin à l’ouest de l’Orangerie, ce bosquet a été conçu comme un amphithéâtre présentant une cascade – la seule qui subsiste dans les jardins de Versailles. La salle de bal a été inaugurée en 1685 avec un bal organisé par le Grand Dauphin. Entre 1684 et 1685, Jules Hardouin-Mansart construit la colonnade. Situé sur le site du Bosquet des sources de Le Nôtre, ce bosquet présentait un péristyle circulaire formé de trente-deux arches à vingt-huit fontaines et était le plus architectural des bosquets de Hardouin-Mansart construits dans les jardins de Versailles (Marie 1972, 1976; Thompson 2006; Verlet 1985)

Quatrième campagne de construction
En raison de contraintes financières découlant de la guerre de la ligue d’Augsbourg et de la guerre de Succession d’Espagne, aucun travail significatif sur les jardins n’a été entrepris avant 1704. Entre 1704 et 1709, des bosquets ont été modifiés, certains radicalement. nouvelle austérité qui a caractérisé les dernières années du règne de Louis XIV (Marie 1976; Thompson 2006; Verlet 1985)

Louis XV
Avec le départ du roi et de la cour de Versailles en 1715 après la mort de Louis XIV, le palais et les jardins sont entrés dans une ère d’incertitude. En 1722, Louis XV et la cour retournèrent à Versailles. Semblant tenir compte de l’avertissement de son arrière-grand-père de ne pas s’engager dans des campagnes de construction coûteuses, Louis XV n’a pas entrepris les campagnes de construction coûteuses à Versailles que Louis XIV avait menées. Pendant le règne de Louis XV, l’achèvement du Bassin de Neptune (1738-1741) (Marie 1984; Verlet 1985) est le seul ajout significatif aux jardins.

Plutôt que de consacrer des ressources à la modification des jardins de Versailles, Louis XV – un botaniste passionné – a dirigé ses efforts à Trianon. Dans le secteur maintenant occupé par le Hameau de la Reine, Louis XV construit et entretient les jardins botaniques – les jardins botaniques. En 1750, année de la construction des jardins botaniques, le Jardinier-Fleuriste, Claude Richard (1705-1784), assuma l’administration des jardins botaniques. En 1761, Louis XV confie à Ange-Jacques Gabriel la construction du Petit Trianon comme résidence lui permettant de passer plus de temps à proximité des jardins botaniques. C’est au Petit Trianon que Louis XV tomba gravement malade de la variole; le 10 mai 1774, le roi meurt à Versailles (Marie, 1984; Thompson, 2006).

Louis XVI
Lors de son accession au trône, les jardins du Versailles subissent une transformation qui rappelle la quatrième campagne de construction de Louis XIV. Engagé par un changement de perspective préconisé par Jean-Jacques Rousseau et les Philosophes, l’hiver 1774-1775 a été marqué par une replantation complète des jardins. Des arbres et des arbustes datant du règne de Louis XIV ont été abattus ou déracinés dans le but de transformer les jardins français de Le Nôtre et Hardouin-Mansart en un jardin à l’anglaise.

La tentative de convertir le chef-d’œuvre de Le Nôtre en un jardin à l’anglaise n’a pas permis d’atteindre le but recherché. En grande partie à cause de la topologie du terrain, l’esthétique anglaise a été abandonnée et les jardins ont été replantés à la française. Cependant, dans un souci d’économie, Louis XVI ordonna le remplacement des palissades – la haie écrêtée à forte intensité de main-d’œuvre qui formait des murs dans les bosquets – par des rangées de tilleuls ou de châtaigniers. De plus, un certain nombre de bosquets datant du temps du Roi Soleil ont été largement modifiés ou détruits. La contribution la plus importante aux jardins sous le règne de Louis XVI fut la Grotte des Bains d’Apollon. La grotte de rocaille d’un bosquet à l’anglaise était le chef-d’œuvre d’Hubert Robert dans lequel étaient placées les statues de la Grotte de Thétys (Thompson 2006; Verlet 1985).

Révolution
En 1792, en vertu de la Convention nationale, certains des arbres dans les jardins ont été abattus, tandis que des parties du Grand Parc ont été fragmentées et dispersées. Sentant la menace potentielle pour Versailles, Louis Claude Marie Richard (1754-1821) – directeur des jardins botaniques et petit-fils de Claude Richard – a fait pression sur le gouvernement pour sauver Versailles. Il a réussi à empêcher une plus grande dispersion du Grand Parc et les menaces de destruction du Petit Parc ont été supprimées en suggérant que les parterres pourraient être utilisés pour planter des potagers et que les vergers pourraient occuper les zones ouvertes du jardin. Heureusement, ces plans n’ont jamais été mis en œuvre; cependant, les jardins ont été ouverts au public – il n’était pas rare de voir des gens laver leur linge dans les fontaines et l’étendre sur les arbustes pour les faire sécher (Thompson 2006).

Napoléon I
L’époque napoléonienne a largement ignoré Versailles. Dans le château, une suite de chambres a été aménagée pour l’impératrice Marie-Louise; mais les jardins étaient restés inchangés, sauf pour les arbres dévastateurs dans le Bosquet de l’Arc de Triomphe et le Bosquet des Trois Fontaines. L’érosion massive du sol a nécessité la plantation de nouveaux arbres (Thompson 2006; Verlet 1985).

Restauration
Avec la restauration des Bourbons en 1814, les jardins de Versailles ont connu les premières modifications depuis la Révolution. En 1817, Louis XVIII ordonne la conversion de l’Île du roi et du Miroir d’Eau en jardin à l’anglaise – le Jardin du roi (Thompson 2006).

La monarchie de juillet; Le second empire
Alors qu’une grande partie de l’intérieur du château a été irrémédiablement modifiée pour accueillir le musée dans toutes les gloires de France (inauguré par Louis-Philippe, le 10 juin 1837), les jardins, en revanche, sont restés intacts. À l’exception de la visite d’État de la reine Victoria et du prince Albert en 1855, alors que les jardins étaient le cadre d’une fête qui rappelait les fêtes de Louis XIV, Napoléon III ignora le château, préférant le château de Compiègne (Thompson 2006, Verlet 1985).

Pierre de Nolhac
Avec l’arrivée de Pierre de Nolhac au poste de directeur du musée en 1892, une nouvelle ère de recherche historique commence à Versailles. Nolhac, ardent archiviste et érudit, a commencé à reconstituer l’histoire de Versailles et a ensuite établi les critères de restauration du château et de préservation des jardins qui se poursuivent encore aujourd’hui (Thompson 2006; Verlet 1985).

Replantations du jardin
La replantation est commune à tout jardin à vie longue et Versailles ne fait pas exception. Dans leur histoire, les jardins de Versailles ont subi pas moins de cinq réimplantations majeures, exécutées pour des raisons pratiques et esthétiques.

Durant l’hiver 1774-1775, Louis XVI ordonna la replantation des jardins au motif que beaucoup d’arbres étaient malades ou envahis par la végétation et devaient être remplacés. En outre, la formalité du jardin du XVIIe siècle étant tombée en désuétude, cette reconstitution visait à établir une nouvelle informalité dans les jardins – ce qui serait également moins coûteux à entretenir – de Versailles. Ceci, cependant, n’a pas été réalisé car la topologie des jardins a favorisé les jardins français sur un jardin à l’anglaise. Puis, en 1860, une grande partie de la vieille culture issue de la replantation de Louis XVI fut enlevée et remplacée. En 1870, une violente tempête a frappé la région, endommageant et déracinant de nombreux arbres, ce qui nécessitait un programme massif de replantation. Cependant, à cause de la guerre franco-prussienne qui a renversé Napoléon III et de la Commune de Paris, la replantation du jardin n’a été entamée qu’en 1883 (Thompson, 2006).

Les replantations les plus récentes des jardins ont été précipitées par deux tempêtes qui ont frappé Versailles en 1990, puis à nouveau en 1999. Les dégâts causés par la tempête à Versailles et à Trianon ont entraîné la perte de milliers d’arbres, les pires dégâts de l’histoire de Versailles. Les replantations ont permis aux autorités muséales et gouvernementales de restaurer et de reconstruire certains des bosquets abandonnés sous le règne de Louis XVI, comme le Bosquet des Trois Fontaines, restauré en 2004 (Thompson, 2006).

En raison du cycle naturel des replantations survenu à Versailles, on peut affirmer qu’aucun arbre datant de l’époque de Louis XIV n’est présent dans les jardins.