Fumage est une technique d’art surréaliste popularisée par Wolfgang Paalen dans laquelle les impressions sont faites par la fumée d’une bougie ou d’une lampe au kérosène sur un morceau de papier ou de toile. Le premier Fumage Dicté par une Bougie de Paalen fut présenté en 1936 à l’Exposition Internationale Surréaliste de Londres. La même année, Paalen peint sa première huile à base de fumage, « Pays interdit ».

Les traces de feu et de fumée entrent ainsi dans le cercle des techniques comparables développées par des collègues tels que Max Ernst et André Masson, où chaque structure aléatoire enflamme l’imaginaire de l’artiste et du spectateur. Dans le surréalisme, c’est plutôt la règle que la suie du fumage en combinaison avec la peinture à l’huile se produit, leurs couleurs vives en plus de leur propre, parfois intense, échelle de gris.

En ce sens, Salvador Dalí Fumage a utilisé, mais elle a appelé « sfumato ». Dans une imagerie résolument non figurative, autour de 1960 Fumage est à nouveau rencontré dans les œuvres d’artistes tels que Yves Klein, Burhan Dogancay, Jiří Georg Dokoupil et Otto Piene.

Le procédé consistait à utiliser des traces de suie laissées par la fumée de bougie ou une lampe à pétrole comme toile pour une composition visuelle. Paalen laissa ainsi une chance de diriger le support de son travail, parallèlement aux surréalistes qui utilisaient plutôt une méthode d’automatisme de composition, basée sur l’improvisation inconsciente. La technique du tabagisme a été utilisée par plusieurs artistes tels que Roberto Matta, Albert Burri, Burhan Doğançay, Yves Klein et Otto Piene. Fumer consistait aussi à marcher la flamme d’une bougie sur une surface recouverte de peinture fraîche.

Plusieurs autres surréalistes comme Roberto Matta, mais aussi Salvador Dalí utilisèrent plus tard la technique, Dali appelant la technique « sfumato ». La technique a été utilisée par des artistes tels que Bimal Banerjee, Adam Blakemore, Alberto Burri, Burhan Doğançay, Jiri Georg Dokoupil, Hugh Parker Guiler, Yves Klein, Antonio Muñiz et Otto Piene.

Dans les médias populaires
L’utilisation de la technique de fumage par Guiler est décrite brièvement dans le film de Henry et June en 1987 et ses images de fumage étaient souvent utilisées comme couvertures pour les livres de sa femme Anaïs Nin.

Bourse d’études
La chercheuse Mary Flanagan a comparé la technique à la lecture des feuilles de thé et au test de Rorschach. La thèse de doctorat de José Antonio Pérez Esteban en 2013 analyse l’art du fumage, en particulier les «peintures à la suie» de Jiri Georg Dokoupil.