Guide complet du voyage du Bernina Express, Tourisme ferroviaire en Suisse

Le Bernina Express est un train reliant Coire (ou Davos) en Suisse à Poschiavo en Suisse et Tirano en Italie en traversant les Alpes suisses de l’Engadine. La ligne Albula et la ligne Bernina sur l’itinéraire du Bernina Express ont été conjointement déclarées site du patrimoine mondial en 2008. Le voyage sur le Bernina Express à travers ce site du patrimoine mondial est un voyage en train de quatre heures à travers 196 ponts, à travers 55 tunnels et à travers le Col de la Bernina à 2253 mètres d’altitude.

Voyager en train en Suisse est une excellente option, la Suisse possède un système de transport fantastique, des trains rapides et d’une ponctualité dérangeante, des bus propres et une demi-douzaine de types différents de systèmes de transport de montagne, tous intégrés dans un système cohérent. Le bus et le train en Suisse sont complémentaires. De cette façon, presque tous les villages et villes habités de Suisse sont accessibles par les transports publics. Même s’il n’y a pas de train ou de transport urbain disponible, le vaste réseau CarPostal Suisse vous y emmène.

Le Bernina Express est exploité par la compagnie des chemins de fer rhétiques à des fins touristiques. Le Bernina Express est populaire auprès des touristes et se connecte à Tirano avec le service Post Bus via le lac de Côme en Italie à Lugano en Suisse. Pendant la majeure partie de son voyage, le train longe également le site du patrimoine mondial connu sous le nom de chemin de fer rhétique dans les paysages de l’Albula / Bernina.

Le point de départ est Coire, la capitale du canton des Grisons et la plus ancienne ville de Suisse. Le train suit les fleuves Rhin et Albula, en passant par des précipices escarpés et des gorges profondes et sur pas moins de 144 ponts. Chacun d’entre eux sont des chefs-d’œuvre architecturaux vieux de plus d’un siècle. Après avoir traversé le tunnel de l’Albula, long de près de six kilomètres, le train atteint le village de Bever dans la vallée de l’Engadine.

Descendez à la station huppée de Saint-Moritz, découvrez la plus ancienne piste de bobsleigh à glace naturelle du monde, avant de faire escale dans la Vallée de Joux pour rencontrer un spécialiste de l’horlogerie. Dirigez-vous ensuite vers le pic de la Jungfrau, où un incroyable train grimpe jusqu’à 3454 mètres d’altitude. Le voyage se termine à Lausanne.

C’est un chemin de fer de montagne partant d’une région au climat alpin et desservant à son extrémité la ville de Tirano située à la frontière entre la Suisse et l’Italie à 429 mètres d’altitude au climat méditerranéen. Le trajet, composé de 196 ponts et 55 tunnels1,2, dure environ 4 heures. Pour cela, il doit franchir des rampes impressionnantes, notamment au col de la Bernina où elles atteignent 7% sans rouage. Il possède également des boucles hélicoïdales, dont l’une, unique au monde, sous la forme d’un viaduc hélicoïdal près du village de Brusio.

Comme le Glacier Express, ce train est équipé de voitures panoramiques touristiques très modernes en 1ère et 2ème classe. Il prend la forme d’une desserte régionale renforcée entre Tirano et Coire ou Davos : autocars panoramiques aux fenêtres agrandies et audioguide multilingue (anglais, italien et allemand) à bord.

Histoire
Le service Bernina Express, qui fonctionne toute l’année entre Saint-Moritz en Suisse et Tirano en Italie, est l’un des trajets ferroviaires les plus spectaculaires de toute l’Europe et un trajet populaire pour les visiteurs de toutes nationalités. L’itinéraire a été ouvert entre 1908 et 1910 par la société privée Bernina Bahn, qui a été incorporée au chemin de fer rhétique en 1943, et fait maintenant partie du vaste réseau de lignes à voie métrique qui parcourt le canton des Grisons dans le sud-est de la Suisse.

Il y a plus de cent ans, la Suisse a accompli un exploit de pionnier dans la construction ferroviaire : la ligne ferroviaire de la Bernina a été construite et a ainsi ouvert la Haute-Engadine au tourisme. Des virages serrés, des dénivelés à couper le souffle et des vues magnifiques font de la liaison ferroviaire de 61 kilomètres entre Saint-Moritz et Tirano, ouverte à l’origine en 1906, l’une des sections les plus impressionnantes du chemin de fer rhétique.

Raide et étroit comme aucun autre chemin de fer au monde surmonte des sections aussi raides (70 pour mille) et des courbes aussi serrées (rayon 45 m) sans assistance à crémaillère que le chemin de fer rhétique entre Saint-Moritz (1850 m), col de la Bernina (2260 m) et Tirano (420 m). Malgré le terrain escarpé de la région, le RhB fonctionne entièrement avec un travail d’adhérence, les pentes de 1 sur 14 sur la Bernina étant les plus éprouvantes de la région.

La ligne longue de 60,69 km a toujours été exploitée en traction électrique, l’un des chemins de fer pionniers en Suisse à utiliser ce mode de propulsion. La tension d’origine de 750 DC a été augmentée à 1 000 volts DC dans les années 1930. Cependant, il s’agit d’un système différent du reste du réseau RhB et bien que des services directs soient disponibles entre St Moritz et Tirano, les trains Bernina Express passant sur la ligne Albula doivent s’arrêter à Pontresina où un changement de locomotive a lieu.

Après le succès d’une liaison directe par autocar de Coire à Tirano mise en place en 1969, les Chemins de fer rhétiques ont introduit le Bernina Express en 1973 en tant que train séparé. Au cours des premières années, le changement de locomotives, qui était nécessaire en raison du changement de système entre le réseau principal et le chemin de fer de la Bernina, a eu lieu à Samedan, où en même temps tous les wagons transportés à Saint-Moritz ont été séparés. A Samedan, les deux locomotives bi-motrices Gem 4/4 ont pris le relais du train et ont d’abord circulé sous la caténaire du réseau principal en fonctionnement diesel.

Depuis 1975, le Bernina Express opère également au sud de Pontresina en tant que train express, de sorte que l’exploitation au diesel a dû être maintenue jusqu’à Bernina Diavolezza. Lors de la rénovation de la gare de Pontresina en 1981, la voie 3 a été équipée d’un aiguillage réversible, de sorte que le changement de locomotive s’y est effectué à partir de 1982 et l’utilisation de locomotives à double alimentation n’était plus nécessaire. L’augmentation de la demande a incité les Chemins de fer rhétiques à exploiter une deuxième paire de trains entre Coire et Tirano sous le nom de Bernina Express en 1985, qui a été suivie en 1993 par une liaison ferroviaire express entre Saint-Moritz et Tirano.

Ce train s’appelle également le Bernina Express depuis 2006. Enfin, en 2007, le Trenino rosso a été introduit de Tirano à Saint-Moritz et retour dans l’après-midi pour permettre aux passagers du nord de l’Italie de faire une excursion d’une journée dans la voiture panoramique via le Chemin de fer de la Bernina. Depuis 2008, cette paire de trains s’appelle également le Bernina Express. Il y a un supplément pour les voitures panoramiques, mais les autorails peuvent être utilisés sans supplément. À Tirano, la poursuite du voyage peut être effectuée avec les trains Trenord en direction de Sondrio, Lecco et Milan ou, depuis 1994, avec une ligne de bus directe jusqu’à Lugano.

Itinéraire
La ligne Albula a été construite entre 1898 et 1904; il est exploité par le Chemin de fer rhétique depuis son inauguration. L’ensemble de la ligne est de 1000 mm (3 pi 3 + 3⁄8 po) (voie métrique) et électrifiée. Ce train circule sur voie métrique adhérant pleinement au réseau des Chemins de fer rhétiques, passant par la vallée et le tunnel de l’Albula, puis par le col de la Bernina (2 253 mètres d’altitude) offrant des panoramas exceptionnels sur le massif de la Bernina, le plus haut sommet culminant à 4 000 m dans les Alpes orientales.

Le chemin de fer est unique, se fondant idéalement dans les paysages alpins autour des cols de l’Albula et de la Bernina. Les visiteurs peuvent profiter de l’environnement culturel et naturel et profiter des Alpes à leur plus impressionnant. La ligne ferroviaire Thusis – Valposchiavo – Tirano est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Grâce aux voitures panoramiques modernes, vous profiterez d’une vue imprenable sur le panorama alpin préservé. Le moyen le plus spectaculaire de traverser les Alpes : le Bernina Express de Coire / Saint-Moritz – Valposchiavo – Tirano relie des régions aux langues et cultures différentes.

Sur la plus haute voie ferrée à travers les Alpes, le Bernina Express grimpe jusqu’aux glaciers scintillants avant de descendre jusqu’aux paumes de l’Italie bien en dessous. Cette liaison ferroviaire entre le nord et le sud de l’Europe crée des ponts entre des régions de langues et de cultures différentes. Le train négocie facilement les 55 tunnels, 196 ponts et des pentes allant jusqu’à 70 pour mille. Au point culminant du RhB, à 2 253 mètres d’altitude, se trouve l’Ospizio Bernina.

Ligne Albula
Le train quitte la ville de Coire (585 m) dans les Grisons et suit le cours du Rhin jusqu’à Bonaduz (655 m). De là, il pénètre dans la vallée de Domleschg et suit le Rhin postérieur de Rhäzüns (658 m) à Thusis (697 m). Le train continue vers Tiefencastel (851 m) en longeant l’Albula puis traverse le viaduc de Landwasser avant d’arriver à Filisur (1032 m). Peu de temps après Filisur, le train traverse son premier tunnel en spirale et continue vers Bergün/Bravuogn. Entre Bergün/Bravuogn (1373 m) et Preda (1789 m), au fond de la vallée, le train doit atteindre un dénivelé d’environ 400 mètres avec une distance horizontale de 5 km sans utiliser de crémaillère, mais avec de nombreuses spirales. Ensuite, le train entre dans le tunnel de l’Albula à 1 815 m sous le col de l’Albula. Il débouche dans le Val Bever, où il atteint Bever (1, 708 m) dans la plaine de l’Engadine. Le train continue vers Samedan (1 721 m) et arrive à la gare de Pontresina (1 774 m) dans le Val Bernina (vallée de la Bernina).

Ligne Bernina
Le train quitte Pontresina et monte progressivement à travers la vallée jusqu’au col de la Bernina par la gare de Morteratsch (1 896 m), où le glacier et le plus haut sommet des Alpes orientales, le Piz Bernina (4 093 m) sont visibles. Avant d’arriver au col de la Bernina, le train s’arrête à Bernina Diavolezza (2 093 m) pour des liaisons par téléphérique vers Diavolezza (2 921 m). Le Bernina Express atteint le sommet à la station Ospizio Bernina à 2 253 mètres au-dessus du Lago Bianco.

Alp Grüm (2 091 m) est la première station au sud des Alpes, située au-dessus du Lago Palü et juste en dessous du Piz Palü (3 900+ m) et de son glacier. Après de nombreux virages en épingle, le train atteint Cavaglia (1 693 m) au-dessus du Val Poschiavo, puis la ville suisse italophone de Poschiavo (1 014 mètres). Le train suit ensuite le cours du Poschiavino et s’arrête à Le Prese (964 m) et Miralago (965 m), tous deux au bord du lac de Poschiavo. Après Miralago, il continue sa descente vers Brusio (780 m), où il passe le viaduc en spirale de Brusio. Peu après la frontière italienne à Campocologno (553 m), le Bernina Express termine son voyage à la gare de Tirano (430 m).

Viaduc hélicoïdal de Brusio
Le viaduc en forme d’hélice, d’un rayon de 70 m et entièrement visible tout au long de son développement, permet de gagner, dans un très petit espace avec une pente constante de 70‰, les trente mètres de dénivelé nécessaires pour accéder à Brusio station;

Miralago
En venant de Tirano, une fois arrivé à la gare de Miralago, la ligne de chemin de fer longe le lac Poschiavo et offre une vue panoramique spectaculaire sur le lac et la vallée, qui s’ouvre complètement à cet endroit ;

Les points de vente
Sur environ 1 km, la voie ferrée circule sur la chaussée et les véhicules sont obligés de s’arrêter pour croiser le train en transit ; à certains endroits (notamment dans la localité de Sant’Antonio), des voitures frôlent les murs des maisons donnant sur la rue ;

Poschiavo
Après la gare de Poschiavo, la piste commence à monter le long d’une crête boisée très pittoresque. Cette section de la voie ferrée est caractérisée par une série de virages en épingle étroits devant franchir une pente directe qui serait en moyenne de 70 % ;

Alp Grum
Depuis la station Alp Grüm, à flanc d’alpage escarpé, il est possible d’admirer le panorama de la vallée de Poschiavo et des glaciers qui se trouvent devant la station elle-même ;

Morteratsch
Cette station est située au fond de la vallée du glacier de Morteratsch ; de là, il est possible d’admirer le sommet du Piz Bernina et la crête qui descend du Piz Bianco.

Itinéraire saisonnier
Pendant l’été, le Bernina Express comprend un train spécial séparé qui relie Coire à Pontresina avec très peu d’arrêts. A Pontresina, la locomotive est changée (en raison du courant électrique différent de la ligne Bernina) et le train continue avec quelques arrêts jusqu’à Tirano.

Pendant l’automne, l’hiver et le printemps, le Bernina Express comprend plusieurs voitures qui sont attachées aux services régionaux. De Coire à Samedan, ils font partie d’un train RegioExpress Coire – St. Moritz; de Samedan à Pontresina, ils font partie d’un train Regio Scuol-Tarasp – Pontresina; de Pontresina à Tirano, ils font partie d’un train Regio St. Moritz – Tirano. Chacun de ces trains Bernina Express comprend des wagons désignés pour les passagers avec uniquement des billets de train régionaux.

Panorama de la Bernina en hiver
En hiver, les voitures panoramiques circulent toutes les heures en combinaison avec les trains régionaux de St. Moritz et Tirano. Les voitures panoramiques offrent une vue imprenable sur un paysage hivernal féerique avec des sommets enneigés, des glaciers et des ruisseaux gelés. Le célèbre tronçon de piste entre Saint-Moritz et Tirano est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’offre Bernina Panorama Winter promet de belles perspectives : admirez le paysage hivernal blanc à travers les fenêtres extra-larges des trains-voitures d’observation. Vous pouvez désormais découvrir l’Engadine, la chaîne de la Bernina et le Valposchiavo sans aucun obstacle. Vue imprenable sur le glacier de Morteratsch, le Lago Bianco ou le Valposchiavo : la plus haute ligne de chemin de fer à travers les Alpes serpente – sans l’aide d’un système à crémaillère – jusqu’au sommet du RhB, Ospizio Bernina à 2 253 mètres d’altitude niveau. Alp Grüm, un restaurant unique accessible uniquement par chemin de fer, est l’endroit idéal pour une pause de midi.