En art, frottage est une méthode surréaliste et «automatique» de production créative développée par Max Ernst.

« … Toutes sortes de matériaux qui pourraient être dans mon champ de vision: les feuilles et leurs côtes, les bords effilochés d’un sac de toile, les coups de pinceau d’une peinture moderne, un fil de bobine, et ainsi de suite. »
(Max Ernst, « Au-delà de la peinture », Cahiers d’Art, 1937)

Le frottage est une technique artistique qui consiste à frotter un crayon sur une feuille placée sur un objet, pour avoir une idée de la forme et de la texture de cet objet. Il peut également être fait avec des crayons de couleur, ou peindre sur le premier croquis. Il a été conçu par le peintre surréaliste Max Ernst en 1925.

Cette technique est basée sur la reproduction de la texture de différents objets avec des résultats dans de nombreux cas surprenants sur papier; par exemple: une pièce de monnaie, une feuille d’arbre sèche, etc. frotter avec une barre colorée, un crayon de graphite ou de couleur, avec des cires ou d’autres matériaux qui permettent de piéger la texture sur la feuille de papier.

Dans la peinture de Max Ernst, les formes de points ou de petites taches ont été appliquées avec frottage, appliquant une texture de ce type pleine de peinture, ce qui signifie qu’elle a seulement été colorée avec la texture remarquable sous la forme de points.

Les peintures et dessins de Max Ernst, à qui l’invention de cette technique est attribuée, constituent un bon exemple de l’utilisation et du développement de cette technique.

Détails
En frottage, l’artiste prend un pastel ou un crayon ou un autre outil de dessin et fait un frottement sur une surface inégale. Le dessin peut être laissé tel quel ou utilisé comme base pour un affinement ultérieur. Bien que superficiellement semblable au frottement de laiton et à d’autres formes de frottement destinées à reproduire un sujet existant, et en fait parfois utilisé comme terme alternatif pour celui-ci, frottage diffère en étant aléatoire et de nature aléatoire.

Il a été développé par Ernst en 1925. Ernst a été inspiré par un parquet ancien où le grain des planches avait été accentué par de nombreuses années de nettoyage. Les motifs du grain lui suggéraient des images étranges. Il les a capturés en posant des feuilles de papier sur le sol et en les frottant ensuite avec un crayon doux.

Technique et matériaux de base
Cette technique consiste à superposer un certain support, tel qu’une feuille de papier ou une toile, sur une surface présentant des reliefs plus ou moins marqués, tels que la pierre, le bois ou tout ce qui n’est pas lisse. A l’aide de crayons de douceur, de pastels, de craies, de contè ou de charbon de bois, le support sera frotté, laissant apparaître progressivement les reliefs de la surface sous-jacente. Le résultat de ce processus permet d’obtenir des dessins et des textures de clair-obscur et de fondu et d’images dans une large mesure aléatoire et imprévisible. En plus d’être utilisé simplement pour produire des images graphiques particulières, frottage peut aussi être le point de départ et la base pour créer des œuvres plus élaborées, sur une plus longue période de temps. Une autre façon d’utiliser cette technique permet d’enrichir les zones et les détails de dessins et de peintures avec des textures ou des motifs graphiques.

Ernst et le surréalisme
Le frottage a été redécouvert comme technique artistique par l’artiste surréaliste Max Ernst. Regardant le sol du bois de sa chambre, il se pencha sur une feuille de papier sur laquelle frottait avec un crayon une copie de l’enquête, à partir de cette simple expérience, il réalisa les possibilités infinies qui pouvaient survenir. Ernst a d’abord appelé cette technique grattage puis frottage, avec laquelle il a réalisé dans les années 20 une série d’œuvres qui avaient comme image récurrente la forêt, publiée dans son Histoire Naturelle. En utilisant cette technique, il met en œuvre le principe surréaliste de l’automatisme psychique en peinture, déjà présent sous une forme littéraire avec l’écriture automatique des poètes surréalistes.

Technique avancée
La technique avancée est conçue spécifiquement par Max Ernst, est basée sur le même principe de base de frottement mais est mise en œuvre par des moyens différents et avec une plus grande sophistication. Il consiste à gratter avec une spatule ou un autre outil une couche de couleur fraîche, par exemple dans l’huile, laissant la couleur de fond sous-jacente à la surface.

Le grattage, comme dans la technique de base, a toujours lieu après recouvrement d’une surface rugueuse, les résultats obtenus sont cependant plus picturaux et matériels.