En art, frottage est une méthode surréaliste et « automatique » de production créative développée par Max Ernst. En frottage, la texture de surface d’un article ou d’un matériau est transférée sur un papier vergé en le frottant avec de la craie ou un crayon. Une continuation de cette technique par d’autres moyens peut être trouvée dans le nitrofrottage.
Contrairement à un «Abklatsch», un procédé abreib pour reproduire des inscriptions gravées, la technique n’est pas la reproduction fidèle d’un modèle, mais est elle-même un dispositif artistique stylistique. Par exemple, les surfaces colorées reçoivent la structure des tissus, du grain du bois, des dalles de pierre grossières, des feuilles ou autres. Les techniques de mousseur sont généralement utilisées en combinaison avec d’autres formes d’expression artistique telles que le collage ou complètent des techniques traditionnelles telles que l’huile ou la peinture à l’aquarelle.
Cette technique consiste à superposer un certain support, tel qu’une feuille de papier ou une toile sur une surface présentant des reliefs plus ou moins marqués, tels que de la pierre, du bois ou tout ce qui n’est pas lisse. En utilisant une variété de crayons mous, de crayons, de craies, de charbons ou de charbon de bois, le support sera éclaboussé, permettant aux coussinets de la surface sous-jacente de s’élever graduellement. Le résultat de ce processus est d’obtenir des dessins et des textures claires et décolorées, ainsi que des images qui sont en grande partie aléatoires et imprévisibles. En plus d’être utilisé simplement pour produire des images graphiques particulières, frottage peut aussi être le point de départ et la base pour faire des travaux plus élaborés sur une plus longue période de temps. Une autre façon d’utiliser cette technique est d’enrichir les zones et les détails de dessins et de peintures avec des parcelles ou des motifs graphiques.
Frottage a été redécouvert comme technique artistique par l’artiste surréaliste Max Ernst. Regardant le parquet de sa chambre, il se pencha sur une feuille de papier sur laquelle il frottait avec un crayon et obtint une copie du relief, de cette simple expérience il perçut les possibilités infinies qui pouvaient survenir. Ernst a d’abord appelé cette technique de grattage et plus tard frottage, avec lui dans les années 1920, il a produit une série d’œuvres qui avaient comme une image de la forêt récurrente, publiée dans son « Histoire Naturelle ». Utilisant cette technique, il réalise dans le domaine pictural le principe surréaliste de l’automation psychique, déjà présent sous forme littéraire avec l’écriture automatique de poètes surréalistes.
La technique avancée est celle conçue par Max Ernst, elle repose sur le même principe de base du frottement mais est mise en œuvre par différents moyens et avec une plus grande sophistication. Il consiste à gratter à travers une spatule ou un autre instrument une couche de couleur fraîche, telle que de l’huile, laissant apparaître la couleur de fond sous-jacente.
Le grattage, comme dans la technique de base, a toujours préséance sur une surface rugueuse, mais les résultats sont plus picturaux et matériels.
Déjà connu dans la Chine antique et la Grèce classique, où il était utilisé pour faire des copies de bas-reliefs sur du papier de riz ou de parchemin, il a été redécouvert à l’époque moderne par l’artiste allemand Max Ernst.
En frottage, l’artiste prend un pastel ou un crayon ou un autre outil de dessin et fait un frottement sur une surface inégale. Le dessin peut être laissé tel quel ou utilisé comme base pour un affinement ultérieur. Bien que superficiellement semblable au frottement de laiton et à d’autres formes de frottement destinées à reproduire un sujet existant, et en fait parfois utilisé comme terme alternatif pour celui-ci, frottage diffère en étant aléatoire et de nature aléatoire.
Il a été développé par Ernst en 1925. Ernst a été inspiré par un parquet ancien où le grain des planches avait été accentué par de nombreuses années de nettoyage. Les motifs du grain lui suggéraient des images étranges. Il les a capturés en posant des feuilles de papier sur le sol et en les frottant ensuite avec un crayon doux.