François-Xavier Fabre

François-Xavier Fabre (né le 1er Avril, 1766 et décédé le 16 Mars 1837 à Montpellier en France, baron en 1828), était un peintre d’histoire, peintre paysagiste et graveur français du mouvement artistique classique.

Né à Montpellier, Fabre était un élève de Jacques-Louis David, et a fait son nom en remportant le Prix de Rome en 1787. Pendant la Révolution française, il est allé vivre à Florence, en devenant membre de l’Académie de Florence et professeur de art.

Il se lia d’amitié avec Alfieri et la comtesse d’Albany, veuve du dernier des Stuarts. A partir de 1790, il a travaillé de Paris et de son maître David. Sa clientèle est cosmopolite et aristocratique en Italie. Il donne ses modèles agréable, flatteur discrètement, des images plutôt réalistes, conformément à la conception du portrait social traditionnel. L’un de ses portraits les plus célèbres est celui du frère de Napoléon Ier, Lucien Bonaparte, prince de Canino, peint en 1808 et a fait trois versions, dont l’une est dans le Museo Napoleonico à Rome, une autre au Musée Fabre et le troisième Une grande collection napoléonienne privée (les deux derniers de la collection Canino).

Les amis qu’il a fait en Italie notamment l’auteur dramatique, Vittorio Alfieri, dont la veuve, la princesse Louise de Stolberg-Gedern, comtesse d’Albany, il est dit avoir épousé. A la mort de Louise en 1824, il a hérité sa fortune, dont il se servait pour fonder une école d’art dans sa ville natale. Sur sa propre mort, il lègue sa propre collection d’art de la ville, formant la base du Musée Fabre.

Fabre a commencé sa formation à l’académie d’art de Montpellier, où il a passé plusieurs années avant de se joindre à l’atelier de Jacques-Louis David à Paris. Ses études ont été payées par le financier et collectionneur d’art, Philippe-Laurent de Joubert.

Il se limite à un répertoire de la tradition. Pour le style, il est inspiré par celui de David des années 1780. Il se distingue par la sévérité du style, la pureté du dessin et la richesse de la couleur.

En 1824, à la mort de la comtesse d’Albany, il s’installe à Montpellier, sa ville natale, et a offert à la ville ses collections de peintures et de livres sur la condition qu’ils étaient le point de départ d’un musée, le musée actuel Fabre et qu’il peut vivre dans ce musée. Le maire de l’époque, Ange Jean Michel Bonaventure de Dax d’Axat, premier président de la Société des Beaux-Arts, a accepté le don en Janvier 1825 et après une délibération spécifique du conseil municipal du projet de musée est validated2. Après trois ans de travaux importants financés par la municipalité et confiée aux deux architectes de la ville de Montpellier, Fovis et Boué, le musée ouvre ses portes en 1828 dans l’Hôtel de Massilian, situé à l’est de l’Écusson, le centre historique de Montpellier, avec vue sur l’esplanade Charles de Gaulle.

François-Xavier Fabre a été fait baron en même temps par lettres patentes du roi Charles X et officier de la Légion d’honneur. puis il est entré au conseil municipal. Jusqu’à sa mort, il a été directeur du Musée et de l’École des Beaux-Arts de la ville.

Les changements dans l’art (le romantisme) et en politique (la révolution de 1830) lui déçoivent. A sa mort en 1837, il lègue à la ville toutes ses collections à la condition que le marquis de Nattes soit son directeur. Plus d’un millier de peintures, dessins, gravures et objets d’art enrichira le jeune musée de Montpellier.

Philippe-Laurent était le père de Laurent-Nicolas de Joubert. Fabre a peint un portrait de Laurent-Nicolas de Joubert, qui est maintenant dans le Getty Museum. Fabre a gagné en popularité à Florence.