Fort Saint Angelo (Maltais: Forti Sant’Anġlu ou Fortizza Sant’Anġlu) est un fort bastionné à Birgu, Malte, situé au centre du Grand Port. Il a été construit à l’époque médiévale comme un château appelé le Castrum Maris ou le Castello al Mare. Il a été reconstruit par l’Ordre de Saint John comme un fort bastionné appelé Fort Saint Angelo entre les années 1530 et 1560, et il est surtout connu pour son rôle de quartier général de l’Ordre pendant le Grand Siège de Malte en 1565. Une reconstruction majeure de Carlos de Grunenbergh a eu lieu dans les années 1690, donnant au fort son apparence actuelle.
La valeur intrinsèque de Fort St Angelo pour les îles maltaises et leur peuple ne connaît aucune comparaison. Ce n’est peut-être pas la forteresse la plus ancienne, la plus grande ou la plus belle, mais c’est certainement le monument le plus audacieux de l’importance stratégique de ces petites îles et des innombrables vies sacrifiées pour leur domination depuis des temps immémoriaux. Son contrôle signifiait la domination effective des îles maltaises pendant au moins les mille dernières années. En effet, aucune autre forteresse n’a été engagée avec la même intensité dans la formation du destin de Malte.
Le fort a été mis en garnison par les Britanniques de 1800 à 1979, parfois classé comme une frégate en pierre connue sous le nom de HMS Egmont ou plus tard HMS St Angelo. Le fort a subi des dommages considérables pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il a été restauré plus tard. En 1998, la partie supérieure du fort a été rendue à l’Ordre Souverain Militaire de Malte. Fort St. Angelo figure sur la liste indicative de Malte des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, dans le cadre des fortifications des chevaliers autour des ports de Malte.
Histoire:
La date de sa construction d’origine est inconnue. Cependant, il y a des réclamations de bâtiments préhistoriques ou classiques près du site, en raison de quelques grands blocs de pierre de taille et d’une colonne de granit rose égyptien dans la partie supérieure du fort. Il y a aussi la mention dans les textes romains d’un temple dédié à Junon / Astarté, probablement dans le voisinage du fort. Il y a aussi l’attribut populaire à sa fondation aux Arabes, c. 870, mais rien n’est concret bien qu’al-Himyarî mentionne que les Arabes ont démantelé un hisn (forteresse), mais il n’y a aucune référence réelle si cette «forteresse» était à Birgu.
Le site a attiré l’attention depuis l’Antiquité, notamment suite à la colonisation des îles et à l’insertion dans les routes commerciales alors dominantes par les Phéniciens pendant la première moitié de la première légende. Le comte Roger a fondé une chapelle en l’honneur de l’Archange Michel ) suite à la conquête normande en 1091
Son début probable en tant que fortification est la haute / fin de la période médiévale. En fait, en 1220, l’empereur Frédéric II Hohenstaufen a commencé à nommer son propre Castellani pour Malte qui avait besoin d’un endroit pour vivre et défendre les intérêts de la couronne. Les vestiges d’une tour datant du 12ème siècle peuvent être retrouvés parmi les œuvres les plus récentes. La première mention de Castrum Maris («Château au bord de la mer») se trouve dans les documents datant des années 1240 lorsque Paulinus de Malte était le seigneur de l’île et plus tard lorsque Giliberto Abate a fait un recensement des îles. Une autre référence au château est celle de la règle angevine courte (1266-83) où les documents le listent encore comme Castrum Maris et énumèrent une garnison de 150 hommes avec plusieurs armes. Il semble aussi que dès 1274, le château avait déjà deux chapelles qui sont toujours là aujourd’hui. De la même année existe également un inventaire détaillé des armes et des fournitures dans le château. À partir de 1283 les îles maltaises étaient sous la domination aragonaise (bien que le château ait résisté pendant quelque temps sous la domination angevine alors que le reste de Malte était déjà aux mains des Aragonais) et la fortification était principalement utilisée par Castellani (comme la famille de Nava) sauvegarder les intérêts de la couronne aragonaise. En fait, les Castellans n’avaient aucune juridiction en dehors du fossé du fort.
Le treizième siècle fournit les premières références documentaires connues et la description du château alors médiéval.
Façonné autour d’une butte stratégiquement située et de taille convenable à l’extrémité de la péninsule de Birgu, la forteresse domine le Grand Harbour. Le site a attiré l’attention depuis l’Antiquité, en particulier suite à la colonisation des îles par les Phéniciens au cours de la première moitié du premier millénaire avant Jésus-Christ. En 1274, le fort Saint-Ange, ou le Castrum Maris (château-de-la-mer) connu à l’époque, se composait de deux enceintes délimitées chacune par une enceinte raidie de tours rondes à intervalles réguliers. Il devint considéré par les suzerains siciliens comme une garantie de leurs intérêts dans les îles maltaises, et fut administré par des sujets loyaux sous le titre de Castellan.
Lorsque l’Ordre de Saint Jean est arrivé à Malte en 1530, ils ont choisi de s’installer à Birgu, et le Fort Saint-Ange est devenu le siège du Grand Maître, qui comprenait la rénovation de la Maison de Castellan et de la Chapelle Sainte-Anne. Les Chevaliers en ont fait leur principale fortification et l’ont considérablement renforcée et remodelée, y compris la coupe du fossé sec pour en faire un fossé et le Bastion D’Homedes construit en 1536. En 1547, un grand cavalier dessiné par Antonio Ferramolino fut construit derrière Le bastion D’Homedes et la batterie De Guirial ont été construits à l’extrémité du fort au niveau de la mer pour protéger l’entrée du ruisseau Dockyard. Ces travaux ont transformé le fort en une fortification de poudre à canon. Le fort Saint-Ange a résisté aux Turcs pendant le grand siège de Malte, au cours duquel il a réussi à détruire une attaque maritime des Turcs sur Senglea le 15 août 1565. À la suite de ce siège, les Chevaliers ont construit la ville fortifiée de La Valette. Sciberras de l’autre côté du Grand Harbour, et le centre administratif pour les chevaliers s’y sont installés.
Après 1530, l’Ordre de Saint-Jean transforma le Castrum Maris, baptisé Fort Saint-Ange, en leur quartier général. En effet, le Fort faisait partie intégrante du couvent de l’Ordre et abritait même la résidence du Grand Maître entre 1530 et 1558. Les Chevaliers remodelèrent le château médiéval alors obsolète avec la construction d’une série de plates-formes d’artillerie, qui marquèrent l’introduction du bastion. système de défense dans les îles maltaises. La sentinelle rajeunie de Grand Harbour a joué un rôle majeur lors du Grand Siège de 1565. Elle a coordonné les stratégies défensives et offensives quotidiennes, a abrité le dépôt principal des provisions, infligé des ravages aux batteries de fortune des Ottomans sur le Mont Sciberras et San Salvatore. Hill, et a gâché le plan des assiégeants pour attaquer Senglea par surprise le 15 Juillet.
En 1644, Giovanni de ‘Medici proposa la construction d’un nouveau fort sur la pointe d’Orsi (site où fut construit plus tard le Fort Ricasoli) et le transfert du nom et de la garnison du fort Saint-Ange au nouveau fort. Il a établi des plans pour le fort proposé, mais ils n’ont jamais été mis en œuvre.
En 1689, l’ingénieur militaire Carlos Grunenbergh se rendit compte que la forteresse abandonnée était la meilleure option pour protéger le Grand Harbour et se transforma ensuite en une œuvre puissante, comprenant quatre plates-formes d’armes intimidantes d’une capacité d’environ 50 pièces d’artillerie. du port.
Ce n’est que dans les années 1690 que le fort subit d’importantes réparations. La disposition actuelle du fort est attribuée à ces travaux qui ont été conçus par Carlos de Grunenbergh, qui a également payé pour la construction de quatre batteries d’artillerie sur le côté du fort face à l’entrée de Grand Harbour. En conséquence, on peut encore voir ses armoiries au-dessus de la porte principale du fort. Par l’arrivée des Français en 1798, le fort devint ainsi une puissante fortification comprenant quelque 80 canons, dont 48 pointaient vers l’entrée du port. Pendant la courte période de deux ans d’occupation française, le Fort servit de quartier général à l’armée française.
En 1906, la flotte méditerranéenne de la Royal Navy a déplacé son centre de commandement à l’intérieur du fort. Il a été enrôlé comme base de terre, d’abord rebaptisé HMS Egmont en 1912 et HMS St Angelo en 1933.
Avec l’arrivée des Britanniques à Malte, le fort conserva son importance en tant qu’installation militaire, d’abord utilisée par l’armée. En fait, en 1800, deux bataillons du 35e Régiment résidaient dans le fort. Cependant, au début du 20ème siècle, le fort a été repris par la marine et il a été commandé comme un figate de pierre, à l’origine en 1912 comme HMS Egmont, quand il est devenu une base pour la Royal Navy en Méditerranée, mais en 1933 rebaptisé HMS St Angelo. Les Britanniques n’ont pas apporté de modifications majeures au fort, bien qu’ils aient converti la batterie n ° 2 en batterie casemate pour trois canons RML de neuf pouces dans les années 1860 et construit un cinéma et une usine de distillation d’eau au début du XXe siècle.
La vocation du Fort à la sauvegarde du Grand Harbour n’a pas été contestée avec l’installation des colonisateurs britanniques au début du XIXe siècle. Une mise à niveau majeure en 1872 a demandé l’introduction de trois canons à canon rayé de 9 pouces. En 1906, la flotte méditerranéenne de la Royal Navy a déplacé son centre de commandement à l’intérieur du fort, qui a été rebaptisé HMS Egmont en 1912 et HMS St Angelo en 1933. Le fort St Angelo a été appelé à nouveau pendant la Seconde Guerre mondiale les raids aériens de l’Axe. Il a encore souffert des attaques ennemies et a été directement touché par 69 bombes. Après la guerre, le fort a continué à servir de quartier général de la Royal Navy à Malte jusqu’à ce que le dernier détachement de forces étrangères ait quitté ses murs en mars 1979.
Fort St Angelo a été appelé à nouveau dans l’action pendant la Seconde Guerre mondiale pour offrir une protection contre les raids aériens impitoyables de l’Axe. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le fort a de nouveau servi de siège avec un armement de 3 canons Bofors (habités par les Royal Marines et plus tard par l’artillerie royale de Malte). Au total, le fort a subi 69 coups directs entre 1940 et 1943. Lorsque la Royal Navy a quitté Malte en 1979, le fort a été remis au gouvernement maltais et depuis lors, certaines parties du fort sont tombées dans un état de délabrement, surtout après un projet de transformer en hôtel dans les années 1980.
Le 5 décembre 1998, un traité a été signé entre Malte et l’Ordre souverain militaire de Malte accordant à l’Ordre la partie supérieure du Fort Saint-Ange, y compris la Maison du Grand Maître et la Chapelle de Sainte-Anne, avec une extraterritorialité limitée. Son but déclaré est de « donner à l’Ordre la possibilité de mieux exercer ses activités humanitaires en tant que Chevaliers Hospitaliers de Saint-Ange, ainsi que de mieux définir le statut juridique de Saint-Ange soumis à la souveraineté de Malte sur lui ».
Ce traité a été ratifié le 1er novembre 2001. L’accord a une durée de 99 ans mais le document permet au gouvernement maltais de le résilier à tout moment après 50 ans. En ce qui concerne l’accord, le drapeau de Malte doit être arboré avec le drapeau de l’Ordre en position dominante sur Saint-Ange. Aucun asile ne peut être accordé par l’Ordre et généralement les tribunaux maltais ont pleine juridiction et la loi maltaise s’applique. Un certain nombre d’immunités et de privilèges sont mentionnés dans le deuxième traité bilatéral.
D’autres parties du fort sont louées au Cottonera Waterfront Group, un consortium privé.
Le 5 mars 2012, il a été confirmé que le Fonds européen de développement régional avait alloué 13,4 millions d’euros pour la restauration, la conservation et la réutilisation du site, permettant au fort d’être ouvert comme attraction touristique majeure en soulignant son histoire et ses âges, ainsi que pour des programmes éducatifs, des événements culturels et des expériences historiques en direct. La restauration a été gérée par Heritage Malta. et achevé en septembre 2015. Il participe fréquemment à l’organisation d’événements d’importance nationale, y compris la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth 2015 et la présidence maltaise de l’UE en 2017.
Disposition
À l’arrivée de l’Ordre en 1530, le Castrum Maris se composait d’un donjon contenant divers bâtiments, y compris la maison de Castellan et la chapelle de Sainte-Marie (plus tard consacrée à Sainte-Anne), et une salle extérieure. Le château comprenait également une chapelle dédiée à Saint-Ange, qui fut plus tard consacrée à la Nativité de Notre-Dame.
Façonné autour d’une butte stratégiquement située et de taille convenable à l’extrémité de la péninsule de Birgu, le tissu actuel est la somme nette d’innombrables modifications et ajouts sur plusieurs siècles, voire des millénaires.
À l’arrière des bastions D’Homedes est un cavalier solidement construit connu comme le cavalier de Ferramolino. Conçu par l’ingénieur militaire Ferramolino. Il a été construit entre 1542 et 1547, cette plate-forme d’artillerie imposante contient trois casemates adjacentes. Le cavalier Ferramolino a été construit comme une station de contre-bombardement destinée à affronter les attaques du Mont Sceberras et des hauteurs de Santa Margherita.
Dans l’ensemble, les innovations les plus significatives dans la technologie de guerre et les stratégies de défense qui ont marqué la période moderne sont reflétées dans le tissu multicouche du Fort. En plus d’un corpus de pistolets de fer remarquable, le fort conserve une foule de magazines de poudre à canon complémentaires et d’équipements connexes.
Au moment du Grand Siège de Malte en 1565, le fort conservait encore la plupart de ses caractéristiques médiévales, mais un certain nombre de modifications avaient été apportées par l’Ordre, notamment:
Bastion D’Homedes – construit sous le règne de Juan de Homedes y Coscon. Il a été fortement modifié depuis le 16ème siècle, surtout quand il a été converti en un magazine de poudre à canon. Une partie du bastion a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, mais les dégâts ont été réparés dans les années 1990.
Cavalier de Ferramolino – un grand cavalier près du Bastion d’Homedes, construit entre 1542 et 1547. Son toit avait huit embrasures, et plusieurs magasins et une balise étaient également situés sur le cavalier.
Batterie De Guiral – une petite batterie au niveau de la mer sur le côté ouest du fort. Il a été nommé après Francesco de Guiral, son commandant pendant le grand siège. La batterie a été modifiée aux 17ème et 18ème siècles, et encore par les Britanniques.
La plupart de la configuration actuelle du fort remonte à la reconstruction dans les années 1690. Parmi les caractéristiques ajoutées Grunenbergh, il y avait quatre batteries face à l’entrée du Grand Port. Les batteries n ° 1, n ° 2 et n ° 4 ont été fortement modifiées par les Britanniques, tandis que la batterie n ° 3 conserve plus de caractéristiques d’origine.
Inscriptions à l’intérieur de la Guva: Cette cellule souterraine humide, célèbre pour ses graffitis uniques servait d’espace de rééducation aux chevaliers condamnés et hébergeait parfois des chevaliers en attente de procès. On croit que l’artiste Caravaggio et Grand Maître La Cassière ont été emprisonnés ici. Les plus anciens graffitis datent du 7 août 1532.
Great Siege Memorial: Plate-forme surélevée marquant le lieu de sépulture des Chevaliers qui ont perdu la vie lors du Grand Siège de 1565 et des victimes de la peste en 1676. Les restes de ce cimetière ont été déplacés en 1591 et enterrés dans un mémorial adjacent à St John’s Co -Cathédrale.
En 1998, l’Ordre Souverain Militaire de Malte a fait un retour à Fort St Angelo après une absence de 200 ans. Le palais du Magistère, la chapelle Sainte-Anne et les terrasses adjacentes ont depuis été magnifiquement restaurés.