Les œuvres égyptiennes, allant des témoignages des premières dynasties à l’époque ptolémaïque, se trouvent dans les salles I et II. La deuxième salle abrite les œuvres de Mésopotamie, des clous de fondation et des tablettes cunéiformes du troisième millénaire avant Jésus-Christ, jusqu’aux découvertes provenant des palais néo-assyriens datant des IXe et VIIe siècles av.

La salle III conserve deux éléments importants de l’art phénicien, avec peu mais des spécimens importants d’art étrusque. La quatrième salle présente des œuvres de Chypre, un carrefour important de civilisations au milieu de la Méditerranée orientale.

Salle 1
Art égyptien
Les deux premières salles sont dédiées à l’art égyptien, avec des matériaux différents de certaines ventes aux enchères parisiennes et plusieurs fouilles réalisées directement en Egypte; c’est la première partie collectée par le baron Barracco. La stèle de Nofer est un fragment de calcaire attribué au scribe homonyme de la IVe dynastie, représenté devant un autel pour les offrandes. Originaire de la nécropole de Gizeh, Ismail Enver en a fait don à Girolamo Bonaparte; à Paris, Baron Barracco a acheté la pièce pour sa collection. À proximité, il y a une petite statue en bois datant probablement de la XIIe dynastie, sur les mains de laquelle des hiéroglyphes ont été faits. Une rareté est le sphinx femelle attribué à la reine Hatchepsout (XVIIIe dynastie) en granit noir, dont l’inscription mentionne le frère Thoutmosis II dont la reine était régente.

Un peu plus loin, il y a un jeune portrait de Ramsès II, représentation du pharaon homonyme du Nouvel Empire, toujours en granit noir, avec la double couronne et un casque, accompagné de l’uraeus sacré. Produit à la place avec de la diorite est la figure d’un prêtre barbu, que Barracco croyait représenter l’empereur romain Jules César, tandis que la coiffure suggère en fait un prêtre commun de la Rome antique; de plus, le bandeau particulier avec une étoile à huit branches rappelle correctement un personnage de type sacerdotal. L’œuvre pourrait être datée du IIIe siècle. En plus du masque funéraire de la période ptolémaïque, c’est aussi un grand sablier de Ptolémée Philadelphus, construit en pierre de basalte mais trouvé en fragments au Serapeo Campense à Rome. Si à l’extérieur quelques inscriptions dédiées au roi égyptien Ptolémée II ont été faites, l’intérieur présente au lieu de cela quelques encoches fonctionnelles à l’utilisation de cet instrument comme sablier, qui devint alors un vaisseau d’offrande au cours des siècles suivants. Elle rappelle également une jarre canope à couvercle cynocéphale, en calcite et appartenant à la dynastie XXVI, et une léonine rare en bois de la dynastie XX.

Reliefs funéraires
Presque tous les reliefs de la collection du Barracco Museum appartiennent à la sphère funéraire. Ils proviennent d’un type de tombeau, le mastaba (du mot arabe pour banc), qui était particulièrement caractéristique des nécropoles de l’Ancien Empire.

Le tombeau avait deux parties principales: une chambre souterraine, accessible depuis un puits profond, où le sarcophage et les objets funéraires étaient placés; et une structure hors sol (une sorte de pyramide tronquée) pouvant comprendre plusieurs pièces. Une ou plusieurs «fausses portes» représentaient le lien entre le monde des vivants et celui des morts, la frontière symbolique que l’esprit du mort (Ka) pouvait franchir comme par magie pour recueillir les offrandes.

Une stèle funéraire à l’image du défunt a également été placée dans le mastaba. Le mort était souvent représenté assis à la table sur laquelle étaient disposées les offrandes qui devaient l’accompagner dans son voyage vers l’au-delà. Une inscription citait le nom et les titres du défunt, ainsi qu’une phrase rituelle avec laquelle le souverain lui-même faisait la médiation entre les proches et Osiris, seigneur des morts. De cette façon, le nom du défunt a été «rendu vivant», et son image était un véritable substitut capable d’assister aux cérémonies en son honneur.

Sculpture
Dans la sculpture en rond, le sujet principal est la figure humaine, représentée en quelques types standard: la figure debout / marche, la figure assise ou agenouillée, et celle représentée dans la position caractéristique du scribe. Alors que les images des pharaons et des divinités sont fortement marquées par l’idéalisation et l’abstraction, dans les sculptures privées, les traits du visage sont rendus dans un plus grand but de représentation. La statuaire égyptienne suit des règles de composition strictes et est toujours liée à l’architecture, car l’image remplace la présence de la personne réelle dans le bâtiment, qu’il s’agisse d’un temple ou d’une tombe.

Les statues de la collection Barracco appartiennent à différentes catégories, mais elles témoignent toutes clairement de leur fonction de «substituts» dans l’exercice des activités domestiques (les rôles des ushabtis et des statuettes des domestiques) ou de la participation aux cérémonies en leur honneur (statues du défunt ou du souverain); ou comme remplaçants du dieu, du souverain ou d’un simple offreur.

Faits saillants Travaux
Stèle du dignitaire Nefer, monument funéraire et ornements, ancien royaume, dynastie IV (2640-2520 avant JC)
Sphinx femelle d’une reine, Sculpturem, Nouvel Empire, Dynasty XVIII, Thutmosis III (1479-1426 BC)
Tête de Sethi I, Sculpture, Nouvel Empire, Dynastie XIX, Sethi I (1289-1278 BC)
Tête d’homme barbu, Sculpture, période ptolémaïque (seconde moitié du Ier siècle avant JC)
Relief de scène de traite, monument funéraire et ornements, ancien royaume, dynastie V (2520-2360 avant JC)
Stele di Memi, monument funéraire et ornements, Empire du Milieu (1987-1640 avant JC)
Figurine Khenti-Kheti, Sculpture, Empire du Milieu (1987-1640 avant JC)
Stele di Shemen, Monument funéraire et ornements, Nouvel Empire, Dynastie XVIII, règne d’Amenhotep III (1390-1353 avant JC)
Tête d’Amenhotep II, Sculpture, Nouvel Empire, Dynastie XVIII, règne d’Amenhotep II (1426-1400 avant JC)
Pot canope – Couvercle à tête de faucon (Qebehsenuf), Monument funéraire et ornements, période saïtique, Dynastie XXVI (664-525 avant JC)

Chambre 2
Art égyptien et mésopotamien
Les vitrines contiennent des clous de fondation de la troisième dynastie d’Ur, en bronze, généralement à usage apotropaïque; ils viennent principalement du sud de la Mésopotamie. Juste devant, il y a un génie ailé agenouillé à droite, un relief en calcaire albâtre datant de l’âge Assurnasirpal et provenant du Palais de Nimrud; d’autres reliefs de la même période se manifestent dans le même secteur. Un dernier exemple de fabrication extraordinaire est le relief représentant certaines femmes dans une meule, trouvé dans la ville de Ninive. Les autres reliefs à mentionner sont ceux représentant des archers assyriens, des guerriers élamites, des harnais et des chevaux à harnais élevé, et d’autres archers élamites en uniforme, de l’ère Ashurbanipal, également du palais de Ninive.

Art égyptien

Sarcophages
Les anciens Égyptiens définissaient généralement le sarcophage avec le terme de «seigneur de la vie», lui attribuant la fonction de préserver le corps afin qu’il puisse traverser l’au-delà. En fait, la religion égyptienne croyait que le Ka (l’esprit) avait besoin du corps pour survivre après la mort. Le type le plus ancien de sarcophage égyptien est un coffre en pierre ou en bois, diversement décoré et portant parfois des inscriptions. L’autre type que nous connaissons a la forme d’une momie humaine. Au début, ils étaient en papier mâché: plus tard, ils étaient en bois ou en pierre.

Ushabtis
Les ushabtis (le mot égyptien signifie «ceux qui répondent») sont des figurines en forme de momie qui faisaient partie intégrante et indispensable des objets funéraires. Ils détiennent des outils agricoles (une houe et une faucille). Inscrit sur le devant de chaque figurine est un chapitre du Livre des morts. La récitation des inscriptions a donné vie aux figurines, qui fonctionneraient ainsi à la place du défunt. Les Égyptiens croyaient qu’après la mort, le corps avait atteint les Champs Iaru, riches en fruits, récoltes et délices de toutes sortes. Là, il vivrait heureux pour toujours, sans soucis, bénéficiant du même niveau de vie que dans la vie terrestre, car les ushabtis accompliraient toutes les tâches de la personne et pourvoiraient à toutes les nécessités de la vie dans l’au-delà.

Masques de momie
Les masques, comme les sarcophages, ont joué un rôle important dans les rites funéraires égyptiens. Ils ont donné un visage à la personne décédée dans l’au-delà et ont permis au Ka (esprit) de reconnaître son corps. Le musée possède deux de ces masques.

Art mésopotamien

Ongles de fondation
Le nom donné aux objets de ce genre fait référence au fait qu’ils ont été enterrés à différents endroits sous les fondations des bâtiments, en particulier les temples. Leur objectif principal était de commémorer la construction du bâtiment, mais ils avaient également une signification économique / administrative qui a été transférée au niveau transcendant. Ils étaient censés évoquer les piquets utilisés pour mesurer les champs et délimiter les plans d’étage des bâtiments au sol, ainsi que les piquets d’argile insérés horizontalement dans la partie supérieure des murs. Ces piquets d’argile semblent provenir d’un prototype, le «piquet laïque», qui a été enfoncé dans le sol pour marquer des changements de propriété ou des revendications de propriété.

Écriture cunéiforme
Le développement de l’écriture cunéiforme est attribué à la civilisation sumérienne, qui a prospéré en Basse Mésopotamie à la fin du quatrième et au troisième millénaire av. J.-C. Le cunéiforme a été l’une des premières formes d’écriture documentées dans l’Antiquité. Il dérive d’un système d’écriture plus ancien et plus simple, connu sous le nom de pictogrammes, dans lequel les mots étaient indiqués par des dessins schématiques des choses qu’ils indiquaient. Le terme «cunéiforme» (en forme de coin) fait référence au fait que les caractères ont été écrits sur des tablettes d’argile avec un stylet en forme de roseau à pointe triangulaire qui a produit des marques en forme de coin (cunei en latin).

Art parthe
C’est le terme utilisé pour désigner l’art qui, entre le troisième siècle avant JC et le troisième siècle après JC, était caractéristique de la zone s’étendant des hauts plateaux iraniens au sud de la Mésopotamie. Beaucoup d’œuvres produites à cette époque ont des éléments de style hellénistique, mais se distinguent de ce dernier par une plus grande utilisation de la décoration.

Reliefs assyriens
Une partie importante de la collection est consacrée à l’art mésopotamien et en particulier aux découvertes des principaux bâtiments du royaume néo-assyrien. Le roi Ashurnasirpal II (883-859 avant JC), premier grand souverain de l’empire néo-assyrien, établit la nouvelle capitale du royaume à Nimrud (dont l’ancien nom était Kalkhu), où il construisit le grand palais du Nord-Ouest. De l’une des pièces du palais, décorée de sujets mythiques et symboliques, vient le grand relief du génie ailé agenouillé. Sennacherib (704-681 BC) a déplacé la capitale du royaume à Ninive. Ici, il a été construit le Palais du Nord, également connu comme le «palais sans rival», richement décoré de décorations murales impressionnantes, célébrant la prise de contrôle militaire du souverain. De beaux reliefs avec des scènes de guerre et de déportation de prisonniers viennent d’ici.

Ashurbanipal (668-627 avant JC), dont le règne a vu la fin de l’empire néo-assyrien, a gardé la capitale à Ninive, mais il a construit un nouveau palais: le Palais du Nord. Le bâtiment abritait également la vaste bibliothèque que le roi avait recueillie dans toutes les régions de la Mésopotamie: plus de 20000 tablettes cunéiformes découvertes dans les fouilles anglaises du XIXe siècle (aujourd’hui au British Museum) sont le patrimoine culturel le plus précieux laissé par la civilisation mésopotamienne. Du Palais Nord viennent divers reliefs avec des scènes de chasse, de guerre et de déportation de prisonniers.

Faits saillants Travaux
Masque de momie, monument funéraire et ornements, période ptolémaïque (fin du Ier siècle avant JC)
Sablier à eau, Sculpture, Période ptolémaïque, Ptolémée el Philadelphus (285-246 aJC), Période ptolémaïque, Ptolémée II Philadelphie (284-246 avant JC)
Clou de fondation: souverain tenant un panier sur la tête, sculpture, dynastie Ur III, règne de Shulgi (2094-2047 avant JC)
Clou de fondation avec divinité masculine agenouillée, Sculpture, période néo-sumérienne, règne de Gudea de Lagash (2150-2125 avant JC)
Fragment de sarcophage, monument funéraire et ornements, troisième période intermédiaire, dynastie XXI (1075-944 avant JC)
Maquette de sculpture, Sculpture, période ptolémaïque (304-30 av. JC)
Ushabti, sculpture, période tardive, Dynasty XXX (380-342 BC)
Ushabti, sculpture, période tardive (664-332 avant JC)
Tablettes cunéiformes, Inscription, Ur Dynasty III, règne de Shulgi (2094-2047 avant JC); inv. MB 229: troisième année sous le règne du roi Amar-Sin (2043 avant JC)
Génie ailé agenouillé, Sculpture, Empire néo-assyrien, règne d’Ashur-nasir-pal II (883-859 avant JC)

Salle 3
Art étrusque, art phénicien
Cette salle présente des exemples d’art étrusque et phénicien qui enrichissent le tableau d’ensemble conçu par Giovanni Barracco pour la formation de sa collection d’œuvres d’art des civilisations anciennes qui ont prospéré autour du bassin méditerranéen.

La salle montre quelques œuvres de fabrication étrusque, dont une tête de femme, placée à l’origine comme décoration d’une tombe près de Bolsena et datée du IIe siècle avant JC. Une pierre commémorative en pierre fœtale avec une splendide narration iconographique sur les côtés est également exposée; la découverte vient de Chianciano, très probablement elle a été faite sur commande et a été attribuée à une époque entre 500 et 460 av.

Faits saillants Travaux
Tête de femme, sculpture, seconde moitié du IIe siècle av.
Tête de femme, sculpture, début du IIIe siècle av.
Pierre funéraire, monument funéraire et ornements, début du Ve siècle avant JC
Couvercle de sarcophage en forme humaine, monument funéraire et ornements, 5e-4e siècle avant JC
Statue de Bes, sculpture, période romaine (1er siècle après JC)

Salle 4
Art chypriote
Une statue d’Héraclès-Melquart (début du Ve siècle avant JC) est exposée tout en habillant une peau de lion et en tenant un petit lion dans sa main gauche: l’œuvre a été donnée au baron Barracco en 1909. Un autre travail dans le même espace culturel est un modeste mais un précieux chariot de parade à deux personnages, produit en calcaire polychrome qui voit très probablement une mère avec son fils comme protagonistes lors de certaines célébrations culturelles; elle vient d’Amatunte, une ville de l’île de Chypre, et les érudits la datent du deuxième quart du Ve siècle av.

Art phénicien
Pour l’art des anciens Phéniciens sont exposés protome un lion en albâtre – situé à l’extérieur de la salle, sur le palier – de Sant’Antioco (Sardaigne) et placé entre le IV et III siècle avant JC Un peu plus loin se trouve la partie supérieure d’un sarcophage anthropoïde, plus précisément le couvercle, daté de la fin du Ve siècle avant JC et originaire de Sidon, l’une des principales villes de la région phénicienne.

Faits saillants Travaux
Statuettes d’Herakles-Melqart, sculpture, début du Ve siècle avant JC
Char de parade avec deux personnages, sculpture, début du Ve siècle avant JC
Joueur de tambourin, Sculpture, milieu du 6e siècle av.
Joueur de flûte double, Sculpture, milieu du VIe siècle av.
Tête d’homme, sculpture, Ve siècle av.

Musée Giovanni Barracco de sculpture antique
Le Musée Giovanni Barracco de sculpture antique fait partie du système des musées de la municipalité de Rome et est situé dans le quartier de Parione, près de Campo de ‘Fiori. Il rassemble plusieurs œuvres d’art classique et du Proche-Orient, données à la municipalité par le baron Giovanni Barracco en 1904.

Le musée Giovanni Barracco de sculpture antique est un musée à Rome, en Italie, présentant une collection d’œuvres acquises par le collectionneur Giovanni Barracco, qui a fait don de sa collection à la ville de Rome en 1902.

Parmi les œuvres figurent l’art égyptien, assyrien et phénicien, ainsi que des sculptures grecques de la période classique. Les 400 œuvres de la collection sont réparties selon la civilisation et sont présentées dans neuf salles, aux premier et deuxième étages, tandis que le rez-de-chaussée contient un petit espace de réception.

Au premier étage, des œuvres égyptiennes sont présentées dans les salles I et II. La salle II comprend des œuvres de Mésopotamie, y compris des tablettes cunéiformes du troisième millénaire avant notre ère et des objets provenant de palais néo-assyriens datant des IXe et VIIe siècles avant notre ère. La troisième salle contient deux objets phéniciens importants ainsi que de l’art étrusque, tandis que la quatrième présente des œuvres de Chypre.

Le deuxième étage présente de l’art classique. La salle V présente des sculptures originales et des copies de la période romaine ainsi que des sculptures grecques du Ve siècle avant notre ère. La salle VI présente des copies d’œuvres romaines classiques et tardives, ainsi que des sculptures funéraires grecques. Les salles VII et VIII présentent une collection de céramiques grecques et italiques et d’autres objets, à partir de l’époque d’Alexandre le Grand. La dernière salle présente des exemples d’œuvres de monuments publics de la période romaine, ainsi que des spécimens d’art médiéval.