Etching Revival, qui signifie « renaissance de la gravure », est une expression qui indique l’énorme développement et diffusion de l’impression d’art en tant que forme d’art entre la seconde moitié du XIXe siècle et les premières décennies du XXe siècle. Aux États-Unis en particulier, l’Etching Revival est la réémergence et la revigoration de la gravure en tant que forme originale de gravure pendant une période s’étalant approximativement de 1850 à 1930.

Aperçu historique
Au cours du siècle qui a suivi la mort de Rembrandt, les techniques de gravure et de pointe sèche amenées par lui à leur apogée ont progressivement décliné. À la fin du XVIIIe siècle, à de brillantes exceptions près comme Piranesi, Tiepolo et Goya, la plupart des gravures étaient reproductives ou illustratives.

Origines du phénomène
Cependant, dans les années 1840 et 50 en France, un certain nombre d’artistes ont produit des gravures de paysage qui semblaient reprendre une partie de l’esprit de l’estampe Old Master. Daubigny, Millet et surtout Charles Jacque ont produit des gravures différentes de celles des plaques de reproduction très travaillées du siècle précédent.

Le phénomène, qui a fait ses débuts en France avec le travail d’artistes de l’école de Barbizon tels que Charles-François Daubigny et Jean-François Millet et avec la fondation de la Société des Acquafortistes à Paris en 1862 par l’éditeur Alfred Cadart, développé plus tard aux États-Unis dans les années soixante et soixante-dix du siècle, et a probablement été généré par la redécouverte par les peintres romantiques et réalistes de la production de Rembrandt et Albrecht Dürer.

Un facteur de croissance important dans le secteur était certainement la forte demande de biens abordables et d’objets artistiques par les classes émergentes et la classe moyenne, dont les possibilités économiques, individuellement réduites, étaient collectivement énormes, suffisamment pour financer un marché de produits florissant. imprimés: photographies, livres, reproductions de peintures obtenues grâce au galvanotype, introduit en 1845, et justement, estampes artistiques.

Plusieurs personnes étaient d’une importance particulière pour le renouveau de la gravure française. L’éditeur Alfred Cadart, l’imprimeur Auguste Delâtre et Maxime Lalanne, un graveur qui a écrit un manuel populaire de gravure en 1866, ont établi les grandes lignes du mouvement. Cadart a fondé la Société des aquafortistes en 1862, ravivant la conscience de la belle gravure originale dans l’esprit du public collectionneur. Charles Méryon fut une des premières sources d’inspiration et un proche collaborateur de Delâtre, exposant les différentes techniques possibles de gravure moderne et produisant des œuvres qui seraient classées avec Rembrandt et Dürer.

Le succès et les principaux exposants
Aux États-Unis, le New York Etching Club, fondé en 1877, a permis de mettre en relation les artistes dédiés à la presse et de diffuser leur notoriété et leur production, également grâce à des expositions telles que l’American Art Review, qui se tient chaque année entre 1879 et 1881. , un rôle de premier plan a joué James Whistler. En plus de lui, William Merritt Chase, Samuel Colman, Thomas Moran, John Henry Twachtman et Julian Alden Weir faisaient partie des peintres américains qui utilisaient le plus le médium.

Outre une grande influence sur l’expressionnisme allemand, le « renouveau de la gravure » a permis d’approcher la presse des grands représentants de l’impressionnisme, du post-impressionnisme et des premiers avant-gardes, dont Édouard Manet, Edgar Degas, Mary Cassat, Camille Pissarro, Henri de Toulouse-Lautrec et Pablo Picasso.

Un traité sur la gravure de Lalanne a été traduit par SR Koehler et publié aux États-Unis en 1880. Il a joué un rôle important dans le renouveau de la gravure en Amérique. Cependant, avant la traduction du livre de Lalanne, Philip Gilbert Hamerton était devenu un promoteur enthousiaste de la gravure en Grande-Bretagne. Ses gravures et graveurs (1868) étaient plus une histoire de l’art qu’un texte technique, mais il a beaucoup contribué à populariser l’art et certains de ses praticiens modernes. Le livre a connu de nombreuses éditions jusqu’au 20e siècle. Dans les années 1870, Hamerton publiait également un périodique influent, intitulé The Portfolio, qui publiait des gravures en éditions de 1000 exemplaires.

Pour Hamerton et d’autres, le père du British Etching Revival était Francis Seymour Haden, le chirurgien graveur, qui, avec son beau-frère, l’Américain James McNeill Whistler, a produit un ensemble d’œuvres à partir de 1860 environ l’un des points forts de l’histoire de la gravure. Haden était un collectionneur et une autorité sur les gravures de Rembrandt et il n’est pas surprenant que Whistler, le jeune homme, ait commencé à montrer des signes de déviation loin du modèle du XVIIe siècle, Haden et lui se sont séparés.

C’est Whistler qui a convaincu l’artiste Alphonse Legros, l’un des membres du French Revival, de venir en Angleterre comme professeur. Ce lien entre l’art des deux pays, bien que de courte durée, a beaucoup contribué à valider la gravure en tant que forme d’art. Très bientôt, la gravure française montrerait les mêmes signes modernistes que l’art français montrait en général, tandis que la gravure anglaise et américaine restait fidèle au genre de compétence technique et aux artistes thématiques vénérés à Rembrandt. Un aspect distinct de la renaissance, contrairement à la période Old Master, était un intérêt à donner des qualités uniques à chaque impression d’une estampe.

Le krach boursier
Malgré les prévisions de beaucoup, dont Jean-Auguste Ingres, Gisèle Freund et Charles Baudelaire, le marché de l’impression d’art prolifère malgré l’avènement de la photographie, considérée comme le principal «désastre» des arts figuratifs, mais fortement démantelée par le déclenchement du Premier Guerre mondiale et surtout par la Grande Dépression de 1929.

Chute de popularité
La gravure en tant qu’art collectionné et donc en tant qu’art pratiqué semble être morte avec la Grande Dépression. Sans un grand groupe de collectionneurs, de nombreux artistes sont retournés dans leurs toiles. Les gravures ont perdu énormément de valeur jusqu’aux années 1980, lorsqu’un nouveau marché (quoique petit) a commencé à se développer pour ce qui est maintenant considéré comme un petit mais important affluent du courant de l’art des XIXe et XXe siècles.