La Renaissance Emilienne ou Poan concerne de multiples réalités dans un dense réseau d’échanges avec toutes les régions environnantes. Au cours des quatre et seizième siècles, Emilia fut divisée en plusieurs seigneuries, parmi lesquelles Ferrara degli Este, Bologne dei Bentivoglio, Parma dei Farnese se distinguèrent.
Ferrare
Le centre le plus important du XIVe siècle en Émilie fut Ferrare, où les personnalités artistiques les plus diverses se rencontrèrent à la cour d’Este, de Pisanello à Leon Battista Alberti, de Jacopo Bellini à Piero della Francesca, du jeune Andrea Mantegna aux étrangers de première classe comme Rogier van der Weyden et Jean Fouquet. C’est à l’époque de Borso d’Este (au pouvoir de 1450 à 1471) que les nombreux ferments artistiques de la cour se transforment en un style particulier, notamment en peinture, caractérisé par une tension linéaire, une exaspération expressive, une extrême préciosité et une forte expressivité. La naissance de l’école de Ferrare se retrouve dans les décorations du Studiolo de Belfiore et se développe dans les fresques du Salone di Mesi dans le Palazzo Schifanoia, où émergent les figures de Cosmè Tura et, dans un second temps, Francesco del Cossa et Ercole de ‘Roberti.
Même au XVIe siècle, Ferrare se confirme comme un centre exigeant et avant-gardiste dans le domaine artistique. Alfonso d’Este était un client fructueux de Raphaël et Titien, tandis que parmi les artistes locaux, il a sorti le Garofalo et surtout Dosso Dossi. C’est la saison de l’Arioste où les peintres sont enclins à une suggestive évocation évocatrice.
Bologne
À Bologne, l’Université vitale, le chantier de construction de la basilique San Domenico et la libéralité de la famille Bentivoglio ont motivé l’attraction d’humanistes, d’artistes et d’autres personnalités, comme le mathématicien Luca Pacioli qui a rencontré Albrecht Dürer au début du XVIe siècle dans la ville.
Ici, il étudie Leon Battista Alberti et, entre 1425 et 1434, il quitte son chef-d’œuvre Jacopo della Quercia, la Porta Magna de la Basilique de San Petronio. Dans les années soixante-dix du XVe siècle, le Ferrarese Francesco del Cossa et Ercole de ‘Roberti travaillaient dans la ville, qui comprenait, entre autres, le Polyptyque Griffoni et la Chapelle Garganelli, œuvres qui ont eu une profonde influence surtout sur les sculpteurs. Niccolò dell’Arca, actif à l’Arca de San Domenico, a créé une célèbre Lamentation sur le Christ mort (vers 1485), d’une explosion émotionnelle poignante, inspirée par le plastique bourguignon, le dernier Donatello et, probablement, les fresques des Ferrarais, dont seuls quelques fragments de réalisme émouvant subsistent aujourd’hui. L’exemple vital, cependant, retomba dans le vide: dans les groupes sculpturaux successifs du Modena Guido Mazzoni, les tons sont beaucoup plus conciliants et conventionnels. Même en peinture, après le retour d ‘Ercole de’ Roberti à Ferrare, les artistes locaux se sont appuyés sur les voies les plus paisibles d ‘Ombrie – Florentine.
En 1494 – 1495 le jeune exilé Michel-Ange resta à Bologne, protégé par le noble Giovan Francesco Aldovrandini, il trouva du travail auprès des Dominicains, pour qui il fit des statues de l’Arca de San Domenico, où il anticipa la gravité expressive de certains chefs-d’œuvre ultérieurs comme le David. Des études récentes soulignent l’importance de ce séjour dans la formation de l’artiste, qui étudie les façons de représenter l’énergie retenue et les variations expressives de Jacopo della Quercia et des œuvres de Ferrara, en tirant des inspirations fondamentales dans la maturation de leur style. Déjà affirmé, il revient à Bologne en 1507-1508 pour se réconcilier avec le pape Jules II et créer une sculpture en bronze du pape béni, détruite lors des émeutes de 1511.
Pour avoir une véritable « école bolognaise », le XVIe siècle a dû attendre, quand un groupe d’artistes a travaillé sur les fresques de l’oratoire de Santa Cecilia (1504-1506). Parmi les jeunes talents, Francesco Francia, Lorenzo Costa et surtout Amico Aspertini, auteur d’une réinterprétation personnelle de Raphaël avec une veine expressive exaltante, jusqu’aux limites du grotesque.
En 1514, le cardinal Lorenzo Pucci apporta à la ville le retable de l’extase de Santa Cecilia de Raphaël, étape importante dans le développement du retable au XVIe siècle et un exemple fondamental pour l’école du XVIIe siècle en Émilie.
Parme
L’autre centre d’Emilia qui a bénéficié d’une école importante était Parme. Après un Quattrocento somnolent, le nouveau siècle fut un crescendo de nouveautés et de grands maîtres, avec Filippo Mazzola, Correggio et Parmigianino. La véritable « usine » de talent était l’église de San Giovanni Evangelista, reconstruite en 1519 et décorée par Correggio et une équipe de jeunes promesses destinées à devenir des artistes célèbres.
La carrière de Correggio, un grand renouveau de la tradition, a été marquée par trois grands cycles de fresques à Parme: la chambre de l’abbesse au couvent de San Paolo (1518), la décoration de l’église de San Giovanni Evangelista (1520-1523) et dôme de la cathédrale de Parme avec l’Assomption (1526-1530). Dans ces œuvres, s’éloignant de plus en plus des règles spatiales du XVe siècle, il met en œuvre des solutions scénographiques d’artifices raffinés, qui jettent déjà les bases, avec un siècle d’avance, sur la grande décoration baroque.
Parmigianino était plutôt un enseignant plus agité, à certains égards excentrique, intéressé depuis les premières années dans les graphiques, l’optique et l’alchimie. Il a fait preuve de son originalité dans des œuvres telles que l’autoportrait dans un miroir convexe (1524), avec un rendu perceptuel très particulier. Il a favorisé les formes coniques, les champs lisses et compacts, la couleur presque émaillée, avec une définition pointue des formes, opposée à l’intonation molle de lumière corruge.