Grottes d’Ellora

Ellora, située dans le district d’Aurangabad au Maharashtra, en Inde, est l’un des plus grands complexes de monastères-temples creusés dans le roc dans le monde, et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, avec des monuments bouddhistes, hindous et jaïns. 600-1000 CE période. La grotte 16, en particulier, présente la plus grande fouille de roches monolithique au monde, le temple Kailasha, un monument en forme de chariot dédié à Shiva. La fouille du temple de Kailasha présente également les dieux, les déesses et les mythologies du Vaishnavisme, du Shaktisme ainsi que des panneaux de secours résumant les deux principales épopées hindoues.

Il y a plus de 100 cavernes sur le site, toutes excavées à partir des falaises de basalte dans les collines de Charanandri, dont 34 sont ouvertes au public. Il s’agit de 12 grottes bouddhistes (grottes 1-12), 17 grottes hindoues (grottes 13-29) et 5 grottes Jain (grottes 30-34), chaque groupe représentant des divinités et des mythologies qui prévalaient au 1er millénaire de notre ère, ainsi que monastères de chaque religion respective. Ils ont été construits à proximité les uns des autres et illustrent l’harmonie religieuse qui existait dans l’Inde ancienne. Tous les monuments d’Ellora ont été construits pendant les dynasties hindoues telles que la dynastie Rashtrakuta, qui a construit une partie des grottes hindoues et bouddhistes, et la dynastie Yadava, qui a construit un certain nombre de grottes Jain. Le financement de la construction des monuments a été fourni par les membres de la famille royale, les commerçants et les riches de la région.

Bien que les grottes servaient de monastères, de temples et d’aires de repos pour les pèlerins, son emplacement sur une ancienne route commerciale sud-asiatique en faisait également un centre commercial important dans la région du Deccan. Il se trouve à 29 kilomètres au nord-ouest d’Aurangabad et à environ 300 kilomètres à l’est-nord-est de Mumbai. Aujourd’hui, les grottes d’Ellora, ainsi que les grottes voisines d’Ajanta, sont une attraction touristique majeure dans la région de Marathwada du Maharashtra et un monument protégé sous l’Archaeological Survey of India.

Étymologie
Ellora, également appelée Verul ou Elura, est la forme abrégée de l’ancien nom Elapura. La forme plus ancienne du nom a été trouvée dans des références anciennes telles que l’inscription Baroda de 812 CE qui mentionne « la grandeur de cet édifice » et que « ce grand édifice a été construit sur une colline par Krishnaraja à Elapura ». L’édifice de l’inscription est le temple Kailasa (grotte 16). Dans la tradition indienne, chaque grotte est nommée et a un suffixe Guha (Sanskrit), Lena ou Leni (Marathi), ce qui signifie grotte.

Emplacement
Les grottes d’Ellora sont situées dans l’État indien du Maharashtra à environ 29 kilomètres au nord-ouest de la ville d’Aurangabad, à 300 kilomètres à l’est-nord-est de Mumbai et à environ 100 kilomètres à l’ouest des grottes d’Ajanta. .

Ellora occupe une région rocheuse relativement plate des Ghâts occidentaux, où l’activité volcanique ancienne dans cette région avait créé des formations de basaltes multicouches, connues sous le nom de pièges du Deccan. L’activité volcanique qui a formé la falaise orientée vers l’ouest, qui abrite les grottes d’Ellora, s’est produite pendant la période du Crétacé. La face verticale qui en résulte facilite l’accès à de nombreuses couches de formations rocheuses, permettant aux architectes de prélever du basalte avec des grains plus fins pour une sculpture plus détaillée.

Chronologie
La construction à Ellora a été étudiée depuis la domination coloniale britannique. Cependant, le chevauchement des styles entre les grottes bouddhiste, hindoue et jaïna a rendu difficile l’établissement d’un accord concernant la chronologie de leur construction. Les différends concernent généralement: l’un, si les grottes bouddhistes ou hindous ont été sculptés en premier et, deuxièmement, la datation relative des grottes dans une tradition particulière. Le large consensus qui s’est dégagé est basé sur la comparaison des styles de sculpture, à Ellora, avec d’autres temples rupestres de la région du Deccan datés, des documents textuels de diverses dynasties et des preuves épigraphiques trouvées sur divers sites archéologiques près d’Ellora et ailleurs dans le Maharashtra , Madhya Pradesh et Karnataka. Geri Hockfield Malandra, et d’autres savants [qui?], A déclaré que les grottes d’Ellora avaient trois périodes de construction importantes: une période hindoue précoce (~ 550 à 600 CE), une phase bouddhiste (~ 600 à 730 CE) et un hindou tard et Jain, phase (~ 730 à 950 CE).

Les premières grottes ont pu être construites pendant les dynasties Traikutakas et Vakataka, cette dernière étant connue pour avoir sponsorisé les grottes d’Ajanta. Cependant, il est probable que certaines des grottes les plus anciennes, comme la grotte 29 (hindoue), ont été construites par la dynastie des Kalachuri, inspirée de Shiva, tandis que les grottes bouddhistes ont été construites par la dynastie Chalukya. Les grottes hindoues et les grottes de Jaina ont été construites par la dynastie Rashtrakuta, tandis que les dernières grottes de Jaina ont été construites par la dynastie Yadava, qui avait également sponsorisé d’autres temples de la grotte Jaina.

Les monuments bouddhistes: Grottes 1-12
Ces grottes sont situées sur le côté sud et ont été construites soit entre 630-700 CE, ou 600-730 CE. On a d’abord pensé que les grottes bouddhistes étaient les premières structures créées entre le cinquième et le huitième siècle, avec les grottes 1-5 dans la première phase (400-600) et 6-12 dans la dernière phase (650-750), mais l’érudition moderne considère maintenant la construction de grottes hindoues avant les grottes bouddhistes. La première grotte bouddhiste est la grotte 6, puis 5, 2, 3, 5 (aile droite), 4, 7, 8, 10 et 9, avec les grottes 11 et 12, respectivement connues sous le nom de Do Thal et Tin Thal. .

Onze des douze grottes bouddhistes se composent de viharas, ou de monastères avec des salles de prière: de grands bâtiments à plusieurs étages sculptés dans la face de la montagne, y compris des quartiers d’habitation, des dortoirs, des cuisines et d’autres pièces. Les grottes du monastère ont des sanctuaires, y compris des sculptures de Gautama Bouddha, des bodhisattvas et des saints. Dans certaines de ces grottes, les sculpteurs se sont efforcés de donner à la pierre l’aspect du bois.

Les grottes 5, 10, 11 et 12 sont des grottes bouddhistes importantes sur le plan architectural. La grotte 5 est unique parmi les grottes d’Ellora car elle a été conçue comme une salle avec une paire de bancs de réfectoire parallèles au centre et une statue de Bouddha à l’arrière. Cette grotte, et la grotte 11 des grottes de Kanheri, sont les deux seules grottes bouddhistes en Inde disposées de cette manière. Les grottes 1 à 9 sont toutes des monastères tandis que la grotte 10, la grotte Vīśvakarmā, est une grande salle de prière bouddhiste.

Les grottes 11 et 12 sont des grottes du monastère Mahayana à trois étages avec des idoles, des mandalas sculptés dans les murs, et de nombreuses déesses, et une iconographie liée au Bodhisattva, appartenant au Bouddhisme Vajrayana. Ce sont des preuves convaincantes pour suggérer que les idées bouddhistes du Vajrayana et du Tantra étaient bien établies en Asie du Sud au VIIIe siècle après JC.

La grotte de Vishvakarma
Parmi les grottes bouddhistes se trouve la grotte 10, une salle de culte chaitya appelée la «grotte de Vishvakarma» (littéralement la grotte de celui qui accomplit tout, ou l’architecte des dieux), construite vers 650 CE. Il est également connu sous le nom de « Cave du charpentier », car la roche a reçu une finition qui a l’apparence de poutres en bois. Au-delà de son entrée à plusieurs étages se trouve un hall de stupa semblable à une cathédrale, également connu sous le nom de chaitya-griha (maison de prière). Au cœur de cette grotte est une statue de Bouddha de 15 pieds assis dans une pose de prédication.

La grotte 10 combine un vihara avec une salle de culte en forme de chapelle qui a huit cellules subsidiaires, quatre dans le mur du fond et quatre dans le droit, ainsi qu’un portique à l’avant. C’est la seule chaitya griha dédiée parmi les grottes bouddhistes et est construite sur le même modèle que les grottes 19 et 26 d’Ajanta. La grotte 10 comporte également un gavaksha, ou chandrashala, une fenêtre cintrée et une connexion latérale à la grotte 9 d’Ellora.

Le hall principal de la grotte de Visvakarma est de plan absidial et est divisé en une nef centrale et des allées latérales par 28 colonnes octogonales avec des chapeaux de support simples. Dans l’extrémité absidale de la salle chaitya est un stupa sur le visage duquel un bouddha assis haut et colossal dans vyakhyana mudra (posture d’enseignement). Un grand arbre Bodhi est sculpté dans son dos. La salle a un toit voûté dans lequel des nervures (connues sous le nom de triforium) ont été sculptées dans la roche imitant celles en bois. Les frises au-dessus des piliers sont des reines Naga, et l’œuvre d’art en relief présente des personnages tels que des artistes, des danseurs et des musiciens.

Le devant de la salle de prière est une cour taillée dans la roche entrée par un escalier. L’entrée de la grotte a une façade sculptée décorée de nombreux motifs indiens, y compris des apsaras et des moines en train de méditer. De chaque côté du niveau supérieur sont des portiques à colonnes avec de petites pièces dans leurs murs arrière. La véranda à piliers de la chaitya a un petit sanctuaire à chaque extrémité et une seule cellule à l’autre bout du mur du fond. Les colonnes du couloir ont des puits carrés massifs et des chapiteaux de ghata-pallava (vase et feuillage). Les différents niveaux de la grotte 10 présentent également des idoles de divinités masculines et féminines, telles que Maitreya, Tara, Avalokitesvara (Vajradhamma), Manjusri, Bhrkuti et Mahamayuri, sculptées dans le style de la dynastie Pala dans les régions orientales de l’Inde. Certaines influences du sud de l’Inde peuvent également être trouvées dans diverses œuvres de cette grotte.

Les monuments hindous: Grottes 13-29
Les grottes hindoues ont été construites au cours de la période Kalachuris, du milieu du 6ème siècle à la fin du 8ème siècle en deux phases. Neuf temples souterrains ont été excavés au début du VIe siècle, suivis de quatre autres grottes (grottes 17-29). Les travaux ont débuté, dans l’ordre, sur les grottes 28, 27 et 19, puis sur les grottes 29 et 21, qui ont été excavées en même temps que les grottes 20 et 26. Les grottes 17 et 28 ont été les dernières à être commencées.

Les grottes ultérieures, 14, 15 et 16, ont été construites au cours de la période Rashtrakuta, certaines étant datées entre les 8ème et 10ème siècles. Les travaux ont commencé dans les grottes 14 et 15 avec la grotte 16, le plus grand monolithe du monde, étant le dernier des trois à être construit. Ces grottes ont été achevées au 8ème siècle avec le soutien du roi Krishna I.

Les premiers temples hindous: Dhumar Lena, grotte 29
La construction dans les premières grottes hindoues a commencé avant l’une des grottes bouddhistes ou Jaina. Ces premières grottes étaient généralement dédiées au dieu hindou Shiva, bien que l’iconographie suggère que les artisans aient donné à d’autres dieux et déesses de l’hindouisme un respect éminent et égal. Une caractéristique commune de ces temples rupestres était un linga-yoni taillé dans la roche au sein du sanctuaire, chacun étant entouré d’un espace pour la circumambulation (parikrama).

La grotte 29, également appelée Dhumar Lena, est l’une des premières excavations à Ellora et parmi les plus grandes. Au début du temple hindou construit dans la grotte autour du « Vale Ganga », une cascade naturelle qui a été intégrée dans le monument. La cascade est visible depuis un balcon sculpté dans la roche au sud et a été décrite comme « tombant sur le front de Shiva », particulièrement pendant la saison de la mousson. Les gravures dans cette grotte sont plus grandes que la taille de la vie mais, selon l’auteur Dhavalikar, elles sont «corpulentes, trapues avec des membres disproportionnés» comparées à celles trouvées dans d’autres grottes d’Ellora.

Temple de Rameshwar, grotte 21
La grotte 21, également appelée Rameshwar Lena, est une autre excavation précoce dont la construction a été attribuée à la dynastie Kalachuri. La grotte a été achevée avant l’ascension de la dynastie Rashtrakuta qui a ensuite étendu les grottes d’Ellora

Bien que la grotte présente des œuvres similaires à celles des autres grottes d’Ellora, elle comporte également un certain nombre de pièces uniques, comme celles qui illustrent l’histoire de la poursuite de Shiva par la déesse Parvati. Des sculptures représentant Parvati et Shiva à loisir, le mariage de Parvati à Shiva, la danse de Shiva et Kartikeya (Skanda) ont été trouvés dans d’autres cavernes. La grotte comporte également une grande exposition de Sapta Matrika, les sept déesses mères de la tradition shakti de l’hindouisme, flanquées de chaque côté par Ganesha et Shiva. A l’intérieur du temple sont d’autres déesses importantes pour la tradition Shakti, par exemple la Durga. L’entrée de la grotte 21 est flanquée de grandes sculptures des déesses Ganga et Yamuna représentant les deux principaux fleuves de l’Himalaya et leur signification pour la culture indienne.

La grotte est disposée symétriquement selon le principe du carré mandapa et comporte des motifs géométriques incrustés dans toute la grotte. Le shiva linga au sanctuaire sanctorum du temple est équidistant des statues majeures des déesses Ganga et Yamuna, toutes trois situées dans un triangle équilatéral. Selon Carmel Berkson, cette disposition symbolise probablement la relation Brahman-Prakriti, l’interdépendance des énergies masculine et féminine, qui est au centre de la théologie hindoue.

Le temple Kailaśa: Grotte 16
La grotte 16, connue sous le nom de temple de Kailasa, est un temple souterrain particulièrement remarquable en Inde en raison de sa taille, de son architecture et ayant été entièrement sculpté dans un seul rocher.

Le temple Kailasha, inspiré du mont Kailasha, est dédié à Shiva. Il est modelé de manière similaire aux autres temples hindous avec une porte, une salle de réunion, un temple principal à plusieurs étages entouré de nombreux sanctuaires disposés selon le principe carré, un espace intégré pour la circumambulation, un garbha-grihya (sanctum sanctorum) dans lequel réside le linga-yoni, et une flèche en forme de mont Kailash – tous sculptés dans un rocher. D’autres sanctuaires sculptés dans le même rocher sont dédiés au Gange, Yamuna, Saraswati, aux dix avatars de Vishnu, aux dieux védiques et aux déesses y compris Indra, Agni, Vayu, Surya et Usha, ainsi qu’aux divinités non védiques comme Ganesha, Ardhanarishvara (moitié Shiva, moitié Parvati), Harihara (moitié Shiva, moitié Vishnu), Annapurna, Durga et d’autres. Le sous-sol du temple abrite de nombreuses œuvres de Shaiva, Vaishnava et Shakti; un ensemble remarquable de sculptures comprend les douze épisodes de l’enfance de Krishna, un élément important du Vaishnavisme.

La structure est un complexe de temples autonome à plusieurs niveaux couvrant une superficie deux fois plus grande que le Parthénon d’Athènes. On estime que les artistes ont enlevé trois millions de pieds cubes de pierre, pesant environ 200 000 tonnes, pour creuser le temple.

La construction du temple a été attribuée au roi Rashtrakuta Krishna I (r 756-773 CE), mais des éléments de l’architecture Pallava ont également été notés. Les dimensions de la cour sont de 82 mètres sur 46 mètres à la base, et de 30 mètres de haut (280 x 160 x 106 pieds). L’entrée comporte un gopuram bas. Le sanctuaire central abritant le lingam comporte un mandapa à toit plat soutenu par 16 piliers et un shikhara dravidien. Une image du mont Nandi de Shiva (le taureau sacré) se trouve sur un porche en face du temple. Deux des murs du temple principal abritent des rangées de sculptures représentant le Mahabharata, le long du côté nord, et le Ramayana, du côté sud.

Le temple de Kailasha est considéré comme un exemple remarquable de construction de temple de l’histoire indienne du 1er millénaire et a été appelé, par Carmel Berkson, «une merveille du monde» parmi les monuments taillés dans la roche.

Le Dashavatara: Cave 15
Le temple de Dashavatara, ou la grotte 15, est une autre excavation significative qui a été accomplie quelque temps après la caverne 14 (Ravan ki Khai, hindou). La grotte 15 a des cellules et un plan d’implantation similaires aux grottes bouddhistes 11 et 12, ce qui suggère que cette grotte était destinée à être une grotte bouddhiste; cependant, la présence de caractéristiques non bouddhistes, comme un Nrtya Mandapa (un pavillon de danse classique indien) à son entrée, indiquait le contraire. Selon James Harle, des images hindoues ont été trouvées dans la grotte bouddhiste 11, alors que de nombreuses divinités hindoues ont été incorporées dans les grottes bouddhistes de la région. Ce chevauchement dans les conceptions disparates entre les grottes bouddhistes et hindoues peut être dû aux sites travaillés par les mêmes architectes et ouvriers, ou peut-être qu’une grotte bouddhiste planifiée a été adaptée dans un monument hindou.

Selon Geri Malandra, toutes les grottes bouddhistes d’Ellora étaient une intrusion dans un lieu qui était déjà un Tirtha brahmanique établi (lieu de pèlerinage hindou), et non l’inverse. De plus, étant donné que les grottes hindoue et bouddhiste étaient principalement anonymes, aucune inscription n’a été trouvée pour les grottes bouddhistes Ellora autres que celles des dynasties hindoues qui les ont construites, l’intention et la nature originelles de ces temples sont spéculatives.
Le temple hindou situé dans la grotte 15 a une cour ouverte avec un mandapa monolithique indépendant au milieu et un temple excavé de deux étages à l’arrière. Les grands panneaux sculpturaux entre les colonnes de mur à l’étage supérieur illustrent un éventail de thèmes, y compris les dix avatars de Vishnu. Une inscription de Dantidurga, critique pour établir l’âge du temple, est sur le mur arrière du mandapa avant. Selon Coomaraswamy, le plus beau relief de cette caverne est celui représentant la mort d’Hiranyakashipu, où Vishnu en forme de homme-lion (Narasimha), émerge d’un pilier pour poser une main fatale sur son épaule. D’autres reliefs dans la grotte 15 incluent le Gangadhara, le mariage de Shiva et Parvati, la tradition Tripurantika de Shakti, Markendeya, Garuda, aspects de la vie, Nandi dans mandapa, dansant Shiva, Andhakasura, Govardhanadhari, Gajendravarada et d’autres. Les panneaux sont disposés en dyades, ce qui, selon Carmel Berkson, se renforcent mutuellement en affichant une «énergie coopérative mais aussi antagoniste» avec une mutualité de transfert de pouvoir.

Autres grottes hindoues
D’autres grottes hindoues remarquables sont le Ravan ki Khai (grotte 14) et le Nilkantha (grotte 22), qui abritent de nombreuses sculptures, la grotte 25 en particulier présente une sculpture de Surya dans son plafond.

Les monuments de Jain: Caves 30-34
À l’extrémité nord d’Ellora se trouvent les cinq grottes de Jain appartenant à la secte Digambara, qui ont été fouillées au neuvième et au début du dixième siècle. Ces grottes sont plus petites que les grottes bouddhistes et hindouistes mais présentent néanmoins des sculptures très détaillées. Ils, et les grottes hindoues de l’ère postérieure, ont été construits au même moment et tous deux partagent des idées architecturales et dévotionnelles telles qu’une véranda à piliers, un mandapa symétrique et un puja (culte). Cependant, contrairement aux temples hindous, l’accent est mis sur la représentation des vingt-quatre Jinas (conquérants spirituels qui ont gagné la libération du cycle sans fin des renaissances). En plus de ces Jinas, les œuvres des temples jaïns comprennent des sculptures de dieux et de déesses, yaksa (divinité de la nature masculine), yaksi (divinité de la nature féminine) et dévots humains répandus dans la mythologie jaïna du 1er millénaire.

Selon Jose Pereira, les cinq grottes étaient en réalité 23 excavations distinctes, sur différentes périodes. 13 d’entre eux sont à Indra Sabha, 6 à Jagannatha Sabha et se reposent dans le Chhota Kailash. Pareira a utilisé de nombreuses sources pour conclure que les grottes Jain à Ellora ont probablement commencé à la fin du 8ème siècle, avec des activités de construction et d’excavation s’étendant au-delà du 10ème siècle et au 13ème siècle avant l’invasion du Sultanat de Delhi. . Ceci est attesté par des inscriptions votives datées de 1235 CE, où les états donateurs ont « converti Charanadri en un saint tirtha » pour les Jaïns en donnant des fouilles aux Jinas seigneuriales.

Les sanctuaires jaïns particulièrement importants sont le Chhota Kailash (caverne 30, 4 fouilles), l’Indra Sabha (caverne 32, 13 fouilles) et le Jagannath Sabha (caverne 33, 4 fouilles); La grotte 31 est une salle inachevée à quatre piliers et un sanctuaire. La grotte 34 est une petite grotte, accessible par une ouverture sur le côté gauche de la grotte 33.

Les grottes Jain contiennent certaines des premières images de Samavasarana parmi ses sculptures dévotionnelles. Le Samavasarana est d’une importance particulière pour Jains étant la salle où le Tirthankara prêche après avoir atteint Kevala Jnana (omniscience libératrice). Une autre caractéristique intéressante trouvée dans ces grottes est l’association de figures sacrées dans le jaïnisme, en particulier Parsvanatha et Bahubali, qui apparaissent 19 fois. D’autres œuvres d’art importantes incluent celles des divinités Sarasvati, Sri, Saudharmendra, Sarvanubhuti, Gomukha, Ambika, Cakresvari, Padmavati, Ksetrapala et Hanuman.

Chotta Kailasha: Grotte 30
Le Chotta Kailasha, ou le petit Kailasha, est ainsi nommé en raison de la similitude des sculptures à celles du temple Kailasha. Ce temple a probablement été construit au début du 9ème siècle, en même temps que la construction du niveau inférieur de l’Indra Sabha, quelques décennies après l’achèvement du temple Kailasha. Il comporte deux reliefs plus grands que nature de la danse Indra, l’un avec 8 bras et l’autre avec 12, tous deux ornés d’ornements et d’une couronne; Les bras d’Indra sont représentés dans divers mudra qui rappellent les œuvres d’art de Shiva dansant dans les grottes hindoues voisines. Cependant, l’iconographie a plusieurs différences qui indiquent que cette grotte montre un Indra dansant et non un Shiva dansant. Les panneaux Indra à l’entrée présentent également d’autres divinités, des célestes, des musiciens et des danseurs.

L’historienne de l’art Lisa Owen a soulevé des questions concernant la question de savoir si la musique et la danse faisaient partie du jaïnisme du IXe siècle étant donné que la théologie de Jain se concentre sur l’ascétisme méditatif. Rajan, par exemple, a proposé que la grotte 30 ait pu être à l’origine un monument hindou qui a été plus tard converti en temple de Jaina. Cependant, Owen suggère que les illustrations remplies de célébrations dans ce temple sont mieux comprises comme faisant partie de la doctrine Samavasarana dans le jaïnisme.

Le recoupement entre les mythologies jaïns et hindoues a semé la confusion, étant donné que le troisième livre du Mahabharata hindou décrit la demeure d’Indra comme une demeure remplie d’une variété de héros, courtisanes et artisans, dans un cadre paradisiaque. Cette imagerie est répétée dans toute la grotte 30, similaire aux grottes hindoues, définissant le contexte du temple. Cependant, le symbolisme plus proche du centre du temple est plus aligné avec les idées fondamentales du jaïnisme; une plus grande prédominance d’images méditatives et de Jinas – l’endroit où le dévot Jain accomplirait son rituel abhisheka (culte).

Grotte 31
La grotte 31, composée de quatre piliers, d’un petit sanctuaire et d’un certain nombre de sculptures, n’a pas été achevée. Des sculptures de Parshvanatha, gardées par Yaksha Dharanendra avec ses 7 capuchons, et Gommateshvara ont été faites dans les murs gauche et droit de la salle, respectivement, tandis que dans le sanctuaire réside une idole de Vardhamana Mahavir Swami. L’idole est assise dans une position de padmasan sur un trône de lion et un chakra est vu dans le panneau du milieu du trône. La figure de Yaksha Matanga sur un éléphant est sur le côté gauche du sanctuaire tandis que l’un des yakshiSiddhaiki, assis en savya-lalitasana sur un lion avec un enfant sur ses genoux, est sur la droite.

L’Indra Sabha: Grotte 32
L’Indra Sabha (grotte 32), creusée au 9ème siècle, est une grotte de deux étages avec un sanctuaire monolithique dans sa cour. Les historiens du 19ème siècle ont confondu les Jain Yaksas pour les images alternatives d’Indra qui ont été trouvées dans les œuvres d’art bouddhistes et hindoues, conduisant ainsi à donner au temple le surnom «Indra Sabha». Indra est une divinité importante dans les trois religions majeures, mais revêt une importance particulière dans le jaïnisme car non seulement il est l’un des 64 divinités qui règnent sur les cieux, mais il est, spécifiquement, le roi du premier paradis jaïn, Saudharmakalpa, et le architecte en chef de la salle d’assemblée céleste selon l’Adipurana, un texte sacré Jain.

Le temple d’Indra Sabha Jain est historiquement significatif car il contient des preuves, sous la forme de dépôts stratifiés et de documents textuels, d’un culte actif à l’intérieur par la communauté Jain. En particulier, on savait que les rituels avaient eu lieu au niveau supérieur, où l’œuvre pouvait avoir joué un rôle central.

Comme dans de nombreuses grottes d’Ellora, de nombreuses sculptures ornent le temple, comme celles de la fleur de lotus au plafond. Sur le niveau supérieur du sanctuaire, creusé à l’arrière de la cour, est une image d’Ambika, le yakshini de Neminath, assis sur son lion sous un manguier, chargé de fruits. Le centre du sanctuaire présente Sarvatobhadra, où quatre Tirthankaras du jaïnisme – Rshibha (1er), Neminatha (22ème), Parsvanatha (23ème) et Mahavira (24ème) sont alignés sur les directions cardinales, formant un lieu de culte pour les dévots.

Le Jagannatha Sabha: Grotte 33
Le Jagannatha Sabha (Grotte 33) est la deuxième plus grande grotte de Jain à Ellora et remonte au 9ème siècle selon les inscriptions sur les piliers. C’est une grotte de deux étages avec douze piliers massifs et des têtes d’éléphants projetant vers un porche, tous sculptés à partir d’un seul rocher. La salle a deux piliers carrés lourds à l’avant, quatre dans la zone du milieu, et un hall de principe carré intérieur à colonnes avec des arbres cannelés, tous finement sculptés avec des chapiteaux, des crêtes et des supports. À l’intérieur des idoles majeures sont de Parshvanatha et Mahavira, les deux derniers Tirthankaras dans le Jaïnisme.

Grotte 34
Certaines inscriptions dans la grotte 34, ou J26 selon l’historien José Pereira, ne sont pas encore déchiffrées mais auraient probablement été exécutées entre 800 et 850 EC. On pense que d’autres inscriptions, comme celle de Sri Nagavarma, datent du IXe ou Xe siècle.

Cette grotte comporte une grande Parshvanatha Jina assise avec quatre camara, dont deux tiennent des fouets et semblent sortir du trône de Jina. Comme beaucoup d’autres fouilles de Jain, une grande paire de yaksa-yaksi se trouve également dans cette grotte près de la Jina. À l’arrière de la grotte se trouve une figure barbu avec un bol contenant des offrandes sacrificielles rondes, qui ont des formes qui rappellent les pindas (boules de riz) ou les laddus (friandises). Cela suggère que la scène peut être liée au culte dévotionnel de Jain, peut-être une cérémonie de shraddha. Le Parshvanatha dans la grotte est jumelé avec un Gommateshvara debout, et accompagné d’autres sculptures montrant des musiciens jouant d’une variété d’instruments tels que des cornes, des tambours, des conques, des trompettes et des cymbales. Une caractéristique particulièrement remarquable de la grotte est un lotus géant et ouvert sculpté sur son plafond et sur le toit, qui se trouve dans une seule autre excavation Jain et une grotte hindoue 25 dans toute la ville d’Ellora. Le placement du lotus sur la grotte plutôt que d’une sculpture symbolise le fait que le temple est un lieu divin.

Visiteurs, profanations et dommages
Plusieurs documents ont été écrits au cours des siècles suivant leur achèvement, indiquant que ces grottes étaient régulièrement visitées, en particulier parce qu’elles étaient en vue d’une route commerciale; par exemple, Ellora était connue pour avoir été fréquentée par des moines bouddhistes aux IXe et Xe siècles. Il est mentionné à tort par Al-Mas’udi, résident de Bagdad au 10ème siècle, comme « Aladra », site d’un grand temple, lieu de pèlerinage indien et de milliers de cellules où vivent les fidèles; en 1352 CE, les archives d’Ala-ud-Din Bahman Shah le mentionnent en train de camper sur le site. D’autres documents ont été écrits par Firishta, Thevenot (1633-1667), Niccolao Manucci (1653-1708), Charles Warre Malet (1794) et Seely (1824). Certains comptes reconnaissent l’importance d’Ellora mais font des déclarations inexactes concernant sa construction; par exemple, une description des grottes du voyageur vénitien Niccolao Manucci, dont l’histoire moghole a été bien reçue en France, a écrit que les grottes d’Ellora « … ont été exécutées par les anciens Chinois » sur la base de son évaluation du travail et de ce qu’il avait été dit. Ellora était un site bien connu à l’époque moghole: l’empereur Aurangzeb y pique-niquait avec sa famille, comme d’autres nobles moghols. Mustaid Khan, un courtisan d’Aurangzeb, a déclaré que les gens visitaient la région en toutes saisons mais surtout pendant la mousson. Il a également parlé de « nombreuses sortes d’images avec des formes réalistes » sculptées sur tous les plafonds et les murs, mais a noté que les monuments eux-mêmes étaient dans un état de « désolation malgré ses fondements solides ».

Le Lalitacaritra, un texte marathi daté de la fin du 13ème siècle CE, est le premier rapport indiquant que l’utilisation active d’Ellora a cessé au 13ème siècle. Les archives de la cour islamique indiquaient que Deogiri, la capitale de la dynastie Yadava, située à environ 10 kilomètres d’Ellora, avait été attaquée de façon soutenue pendant cette période et avait par la suite succombé au sultanat de Delhi en 1294 CE. Selon José Pareira, il y a des preuves que le travail dans les grottes Jain à Ellora avait prospéré sous Singhana, qui a régné sur la dynastie Yadava entre ~ 1200-1247 CE, et ces cavernes étaient utilisées par les visiteurs et les fidèles Jaina au 13ème siècle. Cependant, l’activité religieuse de Jain a cessé après que la région soit tombée sous la domination islamique à la fin du 13ème siècle.

Les monuments bouddhistes, hindous et jaïns d’Ellora montrent des dommages importants, en particulier pour les idoles, tandis que des sculptures complexes sur les piliers et des objets naturels sur les murs restent intacts. La profanation des idoles et des images a été tracée au 15ème au 17ème siècle lorsque cette région de la péninsule du Deccan a été soumise à l’iconoclasme par les armées musulmanes. Selon Geri Malandra, une telle dévastation par les musulmans provenait de l’offense perçue causée par «l’imagerie graphique anthropomorphique des sanctuaires hindous et bouddhistes». Les historiens musulmans de la période du sultanat islamique mentionnent Ellora dans leurs descriptions des dommages généralisés et de la destruction fanatique des idoles et des œuvres d’art de la région, certains musulmans de cette époque ayant manifesté leur inquiétude concernant les dommages injustifiés. de beauté « , selon Carl Ernst.

Inscriptions Ellora
Plusieurs inscriptions à Ellora datent du 6ème siècle, dont la plus connue est une inscription de Rashtrakuta Dantidurga (753-57 après J.-C.) sur le mur arrière du mandapa avant de la grotte 15, indiquant qu’il avait offert des prières dans ce temple. . Jagannatha Sabha, grotte Jain 33, a 3 inscriptions qui donnent les noms des moines et des donateurs, tandis qu’un temple de Parshvanath sur la colline a une inscription du 11ème siècle qui donne le nom d’un donateur de Vardhanapura.

Le grand temple de Kailasa (grotte 16) est attribué à Krishna Ier (757-83 après J.-C.), successeur et oncle de Dantidurga. Une inscription de plaque de cuivre trouvée à Baroda, Gujarat, déclare qu’un grand édifice a été construit sur une colline par Krishnaraja à Elapura (Ellora):

… a été fait construire un temple sur la colline d’Elapura, d’une structure merveilleuse, en voyant que le meilleur des immortels qui se déplacent dans des voitures célestes, frappés d’étonnement, disent: « Ce temple de Shiva existe par lui-même; chose faite par l’art, on ne voit pas une telle beauté (…) Le constructeur d’architecte dont (…) fut lui-même frappé d’étonnement en disant: « Oh, comment est-ce que je l’ai construit! »

– Inscription en cuivre Karkaraja II, 812 CE