L’écotourisme est une forme de tourisme impliquant la visite de zones naturelles fragiles, immaculées et relativement non perturbées, conçues comme une alternative à faible impact et souvent à petite échelle au tourisme de masse commercial standard. Cela signifie voyager de manière responsable dans des zones naturelles en préservant l’environnement et en améliorant le bien-être des populations locales. Son objectif peut être d’éduquer le voyageur, de fournir des fonds pour la conservation écologique, de bénéficier directement au développement économique et à l’autonomisation politique des communautés locales ou de promouvoir le respect des différentes cultures et des droits de l’homme. Depuis les années 1980, les écologistes considèrent l’écotourisme comme une entreprise critique, de sorte que les générations futures pourraient connaître des destinations relativement peu touchées par l’intervention humaine. 33 Plusieurs programmes universitaires utilisent cette description comme définition de travail de l’écotourisme.

De manière générale, l’écotourisme concerne l’interaction avec les composants biotiques des environnements naturels. L’écotourisme se concentre sur les voyages socialement responsables, la croissance personnelle et la durabilité environnementale. L’écotourisme implique généralement des voyages vers des destinations où la flore, la faune et le patrimoine culturel sont les principales attractions. L’écotourisme vise à offrir aux touristes un aperçu de l’impact des êtres humains sur l’environnement et à favoriser une meilleure appréciation de nos habitats naturels.

Les programmes d’écotourisme responsable incluent ceux qui minimisent les aspects négatifs du tourisme conventionnel sur l’environnement et renforcent l’intégrité culturelle des populations locales. Par conséquent, outre l’évaluation des facteurs environnementaux et culturels, la promotion du recyclage, de l’efficacité énergétique, de la conservation de l’eau et de la création d’opportunités économiques pour les communautés locales fait partie intégrante de l’écotourisme. Pour ces raisons, l’écotourisme fait souvent appel à des défenseurs de la responsabilité environnementale et sociale.

Le terme «écotourisme», comme «tourisme durable», est considéré par beaucoup comme un oxymoron. Comme la plupart des formes de tourisme, l’écotourisme dépend généralement du transport aérien, qui contribue au changement climatique mondial. En outre, « l’effet global du tourisme durable est négatif lorsque des aspirations philanthropiques telles que l’écotourisme masquent un intérêt personnel immédiat et dur ».

Critères
L’écotourisme est un tourisme qui est mené de manière responsable afin de préserver l’environnement et de préserver le bien-être des populations locales. Il…

Sensibilisation à l’environnement
Fournit des avantages financiers directs pour la conservation
Fournit des avantages financiers et de l’autonomisation pour les populations locales
Respect de la culture locale
Soutient les droits de l’homme et les mouvements démocratiques: 29-31 tels que:
conservation de la diversité biologique et de la diversité culturelle grâce à la protection des écosystèmes
la promotion de l’utilisation durable de la biodiversité en fournissant des emplois aux populations locales
Partage de tous les avantages socioéconomiques avec les communautés locales et les peuples autochtones grâce à leur consentement éclairé et à leur participation à la gestion des entreprises écotouristiques
tourisme à des ressources naturelles intacts, avec un impact minimal sur l’environnement étant une préoccupation primordiale.
minimisation de l’impact environnemental du tourisme
Abordabilité et manque de gaspillage sous forme de luxe
la culture locale, la flore et la faune sont les principales attractions
la population locale, qui profite économiquement de cette forme de tourisme et souvent plus que le tourisme de masse
La Société internationale d’écotourisme définit l’écotourisme comme «un voyage responsable dans des zones naturelles qui préserve l’environnement, soutient le bien-être des populations locales et implique l’interprétation et l’éducation».

Pour de nombreux pays, l’écotourisme n’est pas simplement une activité marginale pour financer la protection de l’environnement, mais une industrie majeure de l’économie nationale. Par exemple, au Costa Rica, en Équateur, au Népal, au Kenya, à Madagascar et dans des territoires tels que l’Antarctique, l’écotourisme représente une part importante du produit intérieur brut et de l’activité économique.

L’écotourisme est souvent mal interprété comme toute forme de tourisme impliquant la nature (voir Tourisme dans la jungle). Les praticiens autoproclamés et les hôtes d’expériences d’écotourisme supposent qu’ils y parviennent en créant simplement des destinations dans des zones naturelles. Selon les critiques de cette pratique banale et supposée, le véritable écotourisme doit avant tout sensibiliser les gens à la beauté et à la fragilité de la nature. Ces critiques condamnent certains opérateurs comme écrasant leurs opérations: en utilisant les étiquettes «vert» et «écologique», tout en se comportant de manière irresponsable sur le plan environnemental.

Bien que les universitaires ne soient pas d’accord sur le point de savoir qui peut être classé comme écotouriste et qu’il existe peu de données statistiques, certains estiment que plus de cinq millions d’écotouristes viennent de l’Europe occidentale, du Canada et de l’Australie. .

À l’heure actuelle, il existe diverses initiatives visant à créer des programmes d’accréditation écotouristique nationaux et internationaux, bien que le processus soit également controversé. Des programmes nationaux de certification de l’écotourisme ont été mis en place dans des pays tels que le Costa Rica, l’Australie, le Kenya, l’Estonie et la Suède.

Terminologie et histoire
L’écotourisme est un néologisme de la fin du XXe siècle, conjugué à l’éco-tourisme. Selon le Oxford English Dictionary, l’écotour a été enregistré pour la première fois en 1973 et l’écotourisme, « probablement après l’écotourisme », en 1982.

écotour, n. … Une visite ou visite d’une zone d’intérêt écologique, généralement avec un élément éducatif; (dans une utilisation ultérieure également) une visite ou une visite similaire conçue pour nuire le plus possible à l’écologie ou entreprise dans le but spécifique d’aider les efforts de conservation.
écotourisme, n. … Tourisme dans les zones d’intérêt écologique (milieux naturels typiquement exotiques et souvent menacés), esp. soutenir les efforts de conservation et observer la faune; spec. l’accès à un environnement en danger contrôlé de manière à avoir le moins d’effets négatifs possibles.
Une source affirme que les termes ont été utilisés plus tôt. Claus-Dieter (Nick) Hetzer, universitaire et aventurier de Forum International à Berkeley, en Californie, aurait créé l’écotourisme en 1965 et dirigé les premiers écotours au Yucatán au début des années 1970.

Améliorer la durabilité

Des principes
L’écotourisme dans les écosystèmes terrestres et marins peut bénéficier à la conservation, à condition que les complexités de l’histoire, de la culture et de l’écologie dans les régions touchées soient exploitées avec succès. Catherine Macdonald et ses collègues identifient les facteurs qui déterminent les résultats de la conservation, à savoir si: les animaux et leurs habitudes sont suffisamment protégés; les conflits entre les personnes et les animaux sauvages sont évités ou du moins convenablement atténués; la population locale est bien informée et sensibilisée aux avantages de l’écotourisme; il existe une collaboration efficace avec les parties prenantes de la région; et l’utilisation de l’argent généré par l’écotourisme permet de conserver l’écologie locale. Ils concluent que l’écotourisme fonctionne le mieux pour conserver les prédateurs lorsque l’industrie du tourisme est soutenue à la fois politiquement et par le public, et lorsqu’elle est surveillée et contrôlée aux niveaux local, national et international.

Réglementation et accréditation
Étant donné que la réglementation de l’écotourisme peut être mal appliquée, les activités écologiquement destructrices telles que les hôtels sous-marins, les tours en hélicoptère et les parcs à thème peuvent être classées dans les catégories écotourisme, canoë, camping, photographie et observation de la faune. L’incapacité à reconnaître un écotourisme responsable et à faible impact place les entreprises légitimes d’écotourisme dans une situation de désavantage concurrentiel.

De nombreux environnementalistes ont plaidé en faveur d’une norme mondiale d’accréditation, en différenciant les entreprises d’écotourisme en fonction de leur niveau d’engagement environnemental, créant ainsi une norme à suivre. Un organisme de réglementation national ou international appliquerait les procédures d’accréditation, avec des représentants de divers groupes: gouvernements, hôtels, voyagistes, agents de voyages, guides, compagnies aériennes, autorités locales, organisations de protection de la nature et organisations non gouvernementales. Les décisions du conseil seraient sanctionnées par les gouvernements, de sorte que les entreprises non conformes seraient légalement tenues de se dissocier de l’utilisation de la marque de l’écotourisme.

Crinion suggère un système Green Stars, basé sur des critères incluant un plan de gestion, des avantages pour la communauté locale, une interaction en petit groupe, une valeur éducative et une formation du personnel. Les écotouristes qui considèrent que leurs choix sont sûrs d’avoir une véritable expérience de l’écotourisme quand ils verront le nombre d’étoiles plus élevé.

Les évaluations d’impact sur l’environnement pourraient également être utilisées comme une forme d’accréditation. La faisabilité est évaluée sur une base scientifique et des recommandations pourraient être formulées pour planifier de manière optimale les infrastructures, définir la capacité touristique et gérer l’écologie. Cette forme d’accréditation est plus sensible aux conditions spécifiques du site.

Certains pays ont leurs propres programmes de certification pour l’écotourisme. Le Costa Rica, par exemple, gère le programme de certification du tourisme durable (CST), qui vise à équilibrer les effets de l’activité sur l’environnement local. Le programme CST met l’accent sur l’interaction d’une entreprise avec les ressources naturelles et culturelles, l’amélioration de la qualité de la vie au sein des communautés locales et la contribution économique à d’autres programmes de développement national. CST utilise un système de classification qui classe une entreprise en fonction de la durabilité de ses opérations. CST évalue l’interaction entre l’entreprise et l’habitat environnant; les politiques de gestion et les systèmes d’exploitation au sein de l’entreprise; comment l’entreprise encourage ses clients à contribuer activement à des politiques durables; et l’interaction entre l’entreprise et les communautés locales / la population en général. Sur la base de ces critères, l’entreprise est évaluée pour la force de sa durabilité. L’indice de mesure va de 0 à 5, 0 étant le pire et 5 le meilleur.

Directives et éducation
Une stratégie de protection de l’environnement doit aborder la question des écotouristes soustraits aux effets de leurs actions sur l’environnement. D’autres initiatives devraient être mises en place pour les sensibiliser, les sensibiliser aux problèmes environnementaux et se préoccuper des lieux qu’ils visitent.

Les guides touristiques sont un moyen évident et direct de communiquer. Avec la confiance des écotouristes et une connaissance approfondie de l’environnement, les guides touristiques peuvent discuter activement des problèmes de conservation. Informer les écotouristes de la manière dont leurs actions sur le voyage peuvent avoir un impact négatif sur leur environnement et sur la population locale. Un programme de formation de guides dans le parc national de Tortuguero, au Costa Rica, a permis d’atténuer les impacts négatifs sur l’environnement en fournissant des informations et en réglementant les touristes sur les plages des parcs où nichent des tortues marines.

Petite échelle, croissance lente et contrôle local
La théorie du sous-développement du tourisme décrit une nouvelle forme d’impérialisme par les sociétés multinationales qui contrôlent les ressources de l’écotourisme. Ces sociétés financent et profitent du développement d’un écotourisme à grande échelle, qui entraîne une dégradation environnementale excessive, la perte de la culture et du mode de vie traditionnels et l’exploitation de la main-d’œuvre locale. Au Zimbabwe et dans la région de l’Annapurna au Népal, où le sous-développement est en cours, plus de 90% des revenus de l’écotourisme sont envoyés dans les pays d’origine et moins de 5% sont destinés aux communautés locales.

L’absence de durabilité met en évidence la nécessité d’une petite échelle, d’une croissance lente et d’un écotourisme local. Les populations locales ont un intérêt direct dans le bien-être de leur communauté et sont donc plus responsables de la protection de l’environnement que les sociétés multinationales, bien qu’elles reçoivent très peu de bénéfices. L’absence de contrôle, d’occidentalisation, d’impacts négatifs sur l’environnement, de perte de culture et de traditions l’emporte sur les avantages de l’établissement d’un écotourisme à grande échelle.

Les contributions accrues des communautés à l’écotourisme géré localement créent des opportunités économiques viables, notamment des postes de gestion de haut niveau, et réduisent les problèmes environnementaux liés à la pauvreté et au chômage. L’expérience de l’écotourisme étant commercialisée selon un mode de vie différent de celui de l’écotourisme à grande échelle, le développement des installations et des infrastructures ne doit pas nécessairement être conforme aux normes touristiques occidentales et peut être beaucoup plus simple et moins coûteux. Il y a un plus grand effet multiplicateur sur l’économie, car les produits, les matériaux et la main-d’œuvre locaux sont utilisés. Les bénéfices s’accumulent localement et les fuites d’importation sont réduites. Le parc de la Grande barrière de corail en Australie a rapporté plus de la moitié d’un milliard de dollars de revenus indirects dans la région et ajouté des milliers d’emplois indirects entre 2004 et 2005. Cependant, même cette forme de tourisme peut nécessiter des investissements étrangers. Lorsque de tels investissements sont nécessaires, il est crucial pour les communautés de trouver une entreprise ou une organisation non gouvernementale qui reflète la philosophie de l’écotourisme; sensibles à leurs préoccupations et disposés à coopérer aux dépens du profit. L’hypothèse de base de l’effet multiplicateur est que l’économie commence avec des ressources non utilisées, par exemple, que de nombreux travailleurs sont cycliquement sans emploi et que la plupart des capacités industrielles sont inutilisées ou incomplètement utilisées. En augmentant la demande dans l’économie, il est alors possible de stimuler la production. Si l’économie était déjà au plein emploi, avec seulement des types de chômage structurels, frictionnels ou liés à l’offre, toute tentative visant à stimuler la demande ne ferait que conduire à l’inflation. Pour diverses écoles d’économie du laissez-faire qui adoptent la loi de Say et nient la possibilité d’inefficacité et de sous-emploi de ressources keynésiennes, le concept de multiplicateur n’est donc pas pertinent ou erroné.

À titre d’exemple, considérons que le gouvernement augmente ses dépenses routières de 1 million de dollars, sans augmentation correspondante de la fiscalité. Cette somme irait aux constructeurs de routes, qui embaucheraient plus de travailleurs et distribueraient l’argent comme salaires et bénéfices. Les ménages recevant ces revenus économiseront une partie de l’argent et dépenseront le reste en biens de consommation. Ces dépenses, à leur tour, généreront plus d’emplois, de salaires et de profits, et ainsi de suite, avec les revenus et les dépenses qui circulent dans l’économie.

L’effet multiplicateur est dû aux augmentations induites des dépenses de consommation dues à l’augmentation des revenus – et à la rétroaction sur l’augmentation des revenus des entreprises, des emplois et des revenus. Ce processus ne conduit pas à une explosion économique non seulement à cause des barrières à la production potentielle du côté de l’offre (plein emploi), mais parce qu’à chaque « cycle », l’augmentation des dépenses de consommation est inférieure à l’augmentation des revenus des consommateurs. C’est-à-dire que la propension marginale à consommer (MPC) est inférieure à un, de sorte que chaque partie de la recette supplémentaire est utilisée pour épargner, ce qui entraîne une fuite du processus cumulatif. Chaque augmentation des dépenses est donc inférieure à celle du tour précédent, empêchant une explosion.

Efforts pour préserver les écosystèmes en péril
Une partie de la biodiversité la plus exceptionnelle au monde se trouve dans les îles Galapagos. Ces îles ont été désignées site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1979, puis ajoutées à la Liste du patrimoine mondial en péril de l’UNESCO en 2007. IGTOA est un organisme à but non lucratif dédié à la protection des espèces envahissantes, des impacts humains et du tourisme. . Pour les voyageurs soucieux de l’environnement et de l’impact du tourisme, il est recommandé de faire appel à un opérateur agréé par une organisation écotouristique réputée. Dans le cas des Galápagos, IGTOA a établi une liste des principales agences de voyages des îles Galapagos au monde, dédiées à la protection et à la préservation durables de la destination.

Gestion des ressources naturelles
La gestion des ressources naturelles peut être utilisée comme un outil spécialisé pour le développement de l’écotourisme. Il existe plusieurs endroits dans le monde où plusieurs ressources naturelles sont abondantes. Mais avec l’empiètement humain et les habitats, ces ressources s’épuisent. Sans l’utilisation durable de certaines ressources, elles sont détruites et les espèces florales et fauniques disparaissent. Des programmes d’écotourisme peuvent être introduits pour la conservation de ces ressources. Plusieurs plans et programmes de gestion appropriés peuvent être introduits afin que ces ressources restent intactes. Plusieurs organisations, ONG et scientifiques travaillent dans ce domaine.

Les ressources naturelles des zones de collines telles que Kurseong au Bengale occidental sont nombreuses, avec une faune et une flore variées, mais le tourisme à des fins commerciales a été le garant de la situation. Des chercheurs de l’université de Jadavpur travaillent actuellement dans ce domaine au développement de l’écotourisme en tant qu’outil de gestion des ressources naturelles.

En Asie du Sud-Est, des organisations gouvernementales et non gouvernementales collaborent avec des universitaires et des opérateurs industriels pour diffuser les avantages économiques du tourisme dans les kampungs et les villages de la région. Une alliance récemment créée, l’Organisation du tourisme du Sud-Est asiatique (SEATO), réunit ces divers acteurs pour discuter des problèmes de gestion des ressources.

Un sommet tenu en 2002 au Québec a débouché sur les Critères du tourisme durable mondial 2008, un effort de collaboration entre la Fondation des Nations Unies et d’autres groupes de défense. Les critères, qui sont facultatifs, impliquent les normes suivantes: « planification efficace de la durabilité, avantages sociaux et économiques maximaux pour les communautés locales, impacts négatifs minimum sur le patrimoine culturel et impacts négatifs minimum sur l’environnement ». agence d’exécution ou système de sanctions.pour le sommet.

Critique

Définition
Dans le continuum des activités touristiques qui vont du tourisme conventionnel à l’écotourisme, la limite à laquelle la préservation de la biodiversité, les avantages socioéconomiques locaux et l’impact environnemental peuvent être considérés comme «écotourisme» a été très controversée. Pour cette raison, les écologistes, les groupes d’intérêts spéciaux et les gouvernements définissent l’écotourisme différemment. Les organisations environnementales ont généralement insisté sur le fait que l’écotourisme est basé sur la nature, géré de manière durable, soutenant la conservation et éduqué sur le plan environnemental. L’industrie du tourisme et les gouvernements, cependant, se concentrent davantage sur l’aspect produit, considérant que l’écotourisme est équivalent à tout type de tourisme basé sur la nature. Comme complication supplémentaire, de nombreux termes sont utilisés sous la rubrique écotourisme. Le tourisme de nature, le tourisme à faible impact, le tourisme vert, le biotourisme, le tourisme écologiquement responsable et d’autres ont été utilisés dans la littérature et le marketing, même s’ils ne sont pas nécessairement synonymes d’écotourisme.

Les problèmes associés à la définition de l’écotourisme ont souvent conduit à la confusion parmi les touristes et les universitaires. De nombreux problèmes font également l’objet d’une controverse et d’une préoccupation considérables en raison du lavage écologique, une tendance à la commercialisation de programmes touristiques déguisés en écotourisme durable, écologique et respectueux de la nature. Selon McLaren, ces systèmes sont destructeurs sur le plan environnemental, économiquement exploitable et culturellement insensible au pire. Ils sont aussi moralement déconcertants car ils induisent les touristes en erreur et manipulent leurs préoccupations pour l’environnement. Le développement et le succès de ces projets à grande échelle, énergivores et écologiquement insoutenables témoignent des énormes profits associés à l’appellation d’écotourisme.

Impact négatif
L’écotourisme est devenu l’un des secteurs de l’industrie du tourisme qui connaît la croissance la plus rapide, avec une croissance annuelle de 10 à 15%. Une définition de l’écotourisme est «la pratique des voyages à faible impact, éducatifs, écologiques et culturellement bénéficie aux communautés locales et aux pays d’accueil « . Beaucoup de projets d’écotourisme ne répondent pas à ces normes. Même si certaines des directives sont en cours d’exécution, les communautés locales sont encore confrontées à de nombreux impacts négatifs. L’Afrique du Sud est l’un des pays qui tire des avantages économiques considérables de l’écotourisme, mais les effets négatifs dépassent largement les effets positifs, notamment en forçant les gens à quitter leur foyer, les violations flagrantes des droits fondamentaux et les risques environnementaux avantages (Miller, 2007). Une énorme quantité d’argent et de ressources humaines continue d’être utilisée pour l’écotourisme malgré des résultats infructueux, et plus encore, de l’argent est investi dans des campagnes de relations publiques pour diluer les effets de la critique. L’écotourisme canalise les ressources vers d’autres projets susceptibles d’apporter des solutions plus durables et réalistes aux problèmes sociaux et environnementaux urgents. « L’argent que le tourisme peut générer lie souvent les parcs et la gestion à l’écotourisme ». Mais il existe une tension dans cette relation parce que l’écotourisme est souvent à l’origine de conflits et de changements dans les droits d’utilisation des terres, ne permet pas de réaliser des avantages au niveau communautaire, endommage les environnements et a de nombreux autres impacts sociaux. En effet, beaucoup soutiennent que l’écotourisme n’est ni écologiquement ni socialement bénéfique, mais qu’il persiste en tant que stratégie de conservation et de développement, en raison des importants profits réalisés. Bien que plusieurs études soient en cours sur les moyens d’améliorer la structure de l’écotourisme, certains soutiennent que ces exemples justifient son arrêt. Cependant, il y a quelques exemples positifs, parmi lesquels l’aire de conservation transfrontalière Kavango-Zambezi (KAZA) et le parc national des Virunga, à en juger par le WWF.

Le système d’écotourisme exerce une énorme influence financière et politique. Les preuves ci-dessus montrent qu’il existe des arguments solides en faveur de la limitation de telles activités dans certains endroits. Le financement pourrait être utilisé pour des études de terrain visant à trouver des solutions alternatives au tourisme et aux divers problèmes auxquels l’Afrique est confrontée en raison de l’urbanisation, de l’industrialisation et de la surexploitation de l’agriculture. Au niveau local, l’écotourisme est devenu une source de conflit pour le contrôle des terres, des ressources et des bénéfices du tourisme. Dans ce cas, l’écotourisme a nui à l’environnement et aux populations locales et a entraîné des conflits sur la distribution des bénéfices. Dans un monde parfait, davantage d’efforts seraient faits pour éduquer les touristes sur les effets environnementaux et sociaux de leurs voyages. Très peu de réglementations ou de lois constituent des limites pour les investisseurs en écotourisme. Celles-ci devraient être mises en œuvre pour interdire la promotion de projets et de matériels d’écotourisme non durables qui projettent de fausses images de destinations, dégradant la culture locale et indigène.

Impacts environnementaux directs
Les opérations d’écotourisme échouent parfois aux idéaux de conservation. On oublie parfois que l’écotourisme est une activité fortement axée sur le consommateur et que la préservation de l’environnement est un moyen de favoriser la croissance économique.

Bien que l’écotourisme soit destiné à de petits groupes, même une augmentation modeste de la population, même temporaire, exerce une pression supplémentaire sur l’environnement local et nécessite le développement d’infrastructures et d’équipements supplémentaires. La construction d’installations de traitement des eaux, d’installations sanitaires et de pavillons est accompagnée de l’exploitation de sources d’énergie non renouvelables et de l’utilisation de ressources locales déjà limitées. La conversion de terres naturelles en de telles infrastructures touristiques est impliquée dans la déforestation et la détérioration de l’habitat des papillons au Mexique et des singes-écureuils au Costa Rica. Dans d’autres cas, l’environnement souffre du fait que les communautés locales ne sont pas en mesure de répondre aux exigences en matière d’infrastructure de l’écotourisme. Le manque d’installations sanitaires adéquates dans de nombreux parcs d’Afrique de l’Est entraîne l’élimination des eaux usées du camping dans les rivières, contaminant la faune, le bétail et les personnes qui en tirent de l’eau potable.

Dangers environnementaux
L’industrialisation, l’urbanisation et les pratiques agricoles de la société humaine ont de graves répercussions sur l’environnement. L’écotourisme est désormais également considéré comme jouant un rôle dans l’épuisement de l’environnement, y compris la déforestation, la perturbation des systèmes de vie écologiques et diverses formes de pollution, qui contribuent toutes à la dégradation de l’environnement. Par exemple, le nombre de véhicules à moteur traversant un parc augmente à mesure que les chauffeurs de voyages recherchent des espèces rares. Le nombre de routes perturbe la couverture végétale, ce qui a de graves conséquences sur les espèces végétales et animales. Ces zones ont également un taux plus élevé de perturbations et d’espèces envahissantes en raison de la circulation croissante hors des sentiers battus dans les nouvelles zones non découvertes. L’écotourisme a également un effet sur les espèces grâce à la valeur qui leur est accordée. « Certaines espèces sont devenues peu connues ou appréciées par les populations locales pour devenir des produits de grande valeur. La marchandisation des plantes peut effacer leur valeur sociale et entraîner une surproduction dans les aires protégées. Les populations locales et leurs images peuvent également être transformées ». Kamuaro souligne la contradiction relativement évidente que toute entreprise commerciale dans des terres vierges et préservées signifie inévitablement une pression accrue sur l’environnement.

Population locale
La plupart des formes d’écotourisme appartiennent à des investisseurs étrangers et à des sociétés qui offrent peu d’avantages aux populations locales. Une grande majorité des profits sont placés dans les poches des investisseurs au lieu d’être réinvestis dans l’économie locale ou dans la protection de l’environnement, ce qui entraîne une dégradation de l’environnement. Le nombre limité de personnes employées dans l’économie locale est à son plus bas niveau et ne peuvent pas vivre dans des zones touristiques en raison des maigres salaires et d’un système à deux marchés.

Dans certains cas, le ressentiment des populations locales entraîne une dégradation de l’environnement. En tant que cas très médiatisé, les nomades masaï au Kenya ont tué des animaux sauvages dans les parcs nationaux, mais ils aident maintenant le parc national à sauver la faune et à montrer de l’aversion pour les conditions d’indemnisation injustes et le déplacement des terres traditionnelles. Le manque d’opportunités économiques pour les populations locales les contraint également à dégrader l’environnement en tant que moyen de subsistance. La présence d’écotouristes aisés favorise le développement de marchés destructeurs de souvenirs de la vie sauvage, tels que la vente de bibelots de corail sur les îles tropicales et de produits d’origine animale en Asie, contribuant ainsi à la récolte illégale et au braconnage. Au Suriname, les réserves de tortues marines utilisent une très grande partie de leur budget pour se prémunir contre ces activités destructrices.

Déplacement de personnes
L’un des pires exemples de communautés déplacées pour créer un parc est l’histoire des Maasai. Environ 70% des parcs nationaux et des réserves de gibier d’Afrique de l’Est sont situés sur des terres massaï. Le premier impact négatif du tourisme a été la perte de terres due à la culture masaï. Les gouvernements locaux et nationaux ont profité de l’ignorance des Maasai sur la situation et les ont dépossédés d’énormes morceaux de pâturages, mettant en péril leur seul moyen de subsistance socioéconomique. Au Kenya, les Maasai n’ont pas non plus bénéficié d’avantages économiques. Malgré la perte de leurs terres, l’emploi favorise les travailleurs mieux éduqués. De plus, les investisseurs dans ce domaine ne sont pas locaux et n’ont pas réinvesti dans l’économie locale. Dans certains cas, des réserves de jeux peuvent être créées sans informer ou consulter les populations locales. Le seul savoir quand un avis d’expulsion est délivré. La manipulation des populations locales par leur gouvernement est une autre source de ressentiment. « L’écotourisme travaille à créer des images simplistes des populations locales et de leurs utilisations et compréhensions de leur environnement. À travers la lentille de ces images simplifiées, les responsables dirigent les politiques et les projets vers la population locale et blâment les populations » ( West, 2006). De toute évidence, le tourisme en tant que métier n’autorise pas les populations locales qui le rendent riche et satisfaisant. Au lieu de cela, l’écotourisme exploite et épuise, en particulier dans les tribus massaï africaines. Il doit être réorienté pour être utile aux communautés locales et devenir durable.

Menaces sur les cultures autochtones
L’écotourisme affirme souvent qu’il préserve et «améliore» les cultures locales. Les preuves montrent qu’avec l’établissement de zones protégées, les populations locales ont illégalement perdu leurs maisons, pour la plupart sans compensation. Pousser des personnes sur des terres marginales avec des climats difficiles, des sols pauvres, le manque d’eau et le bétail et les maladies ne contribue guère à améliorer les moyens de subsistance même lorsqu’une partie des bénéfices de l’écotourisme est réinvestie dans la communauté. La création de parcs peut créer des conditions de survie difficiles et priver la population de son utilisation traditionnelle de la terre et des ressources naturelles. Les groupes ethniques sont de plus en plus perçus comme une « toile de fond » du paysage et de la faune. Les populations locales luttent pour la survie culturelle et la liberté d’expression culturelle tout en étant « observées » par les touristes. Les indigènes locaux ont également un fort ressentiment face au changement: «Le tourisme a été autorisé à se développer pratiquement sans contrôle. Trop de pavillons ont été construits, trop de bois de chauffage est utilisé et aucune limite n’est imposée aux véhicules de tourisme. Ils conduisent régulièrement dérailler et harceler la faune. Leurs véhicules sillonnent tout le Masai Mara. Inévitablement, la brousse s’érode et se dégrade « .

Mauvaise gestion
Bien que les gouvernements soient généralement chargés de l’administration et de l’application de la protection de l’environnement, ils manquent souvent de l’engagement ou de la capacité de gérer les sites écotouristiques. Les réglementations relatives à la protection de l’environnement peuvent être vaguement définies, coûteuses à mettre en œuvre, difficiles à appliquer et d’une efficacité incertaine. Les organismes de réglementation gouvernementaux sont susceptibles de prendre des décisions concernant des projets politiquement bénéfiques, mais improductifs pour l’environnement. En raison de son prestige et de sa notoriété, la construction d’un centre de visiteurs attrayant sur un site d’écotourisme peut avoir préséance sur des préoccupations environnementales plus pressantes telles que l’acquisition d’un habitat, la protection des espèces endémiques et la suppression des espèces envahissantes. Enfin, des groupes influents peuvent faire pression sur les intérêts du gouvernement et les influencer. Le gouvernement et ses régulateurs peuvent être investis dans les bénéfices de l’industrie de l’écotourisme qu’ils sont censés réglementer, entraînant une réglementation plus restrictive de l’environnement et une application plus stricte.

La gestion des sites d’écotourisme par les entreprises privées d’écotourisme offre une alternative au coût de la réglementation et aux carences des agences gouvernementales. On pense que ces entreprises ont un intérêt personnel dans la dégradation de l’environnement, car les touristes paieront plus pour des environnements vierges, ce qui se traduit par un profit plus élevé. Toutefois, la théorie indique que cette pratique n’est pas réalisable sur le plan économique et ne permettra pas de gérer l’environnement.

Le modèle de concurrence monopolistique stipule que le caractère distinctif entraînera des bénéfices, mais que les bénéfices favoriseront l’imitation. Une entreprise qui protège ses sites d’écotourisme est en mesure de facturer une prime pour l’expérience novatrice et l’environnement vierge.Mais lorsque d’autres entreprises voient le succès de cette approche, elles entrent également sur le marché avec des pratiques similaires, ce qui accroît la concurrence et réduit la demande. À terme, la demande sera réduite jusqu’à ce que le profit économique soit nul. Une analyse coûts-avantages montre que l’entreprise supporte le coût de la protection de l’environnement sans recevoir les gains. Sans incitation économique, tout le principe de l’intérêt personnel par le biais de la protection de l’environnement est annulé; les entreprises d’écotourisme réduiront plutôt les dépenses liées à l’environnement et maximiseront la demande touristique.

La tragédie des biens communs offre un autre modèle de non-durabilité économique de la protection de l’environnement dans les sites d’écotourisme utilisés par de nombreuses entreprises. Bien qu’il existe une incitation commune à protéger l’environnement et à maximiser les avantages à long terme, une entreprise en conclura qu’il est dans son intérêt d’utiliser le site de l’écotourisme au-delà de son niveau durable. En augmentant le nombre d’écotouristes, par exemple, une entreprise profite de tous les avantages économiques tout en ne payant qu’une partie du coût environnemental. De même, une entreprise reconnaît qu’il n’ya aucune incitation à protéger activement l’environnement; ils supportent tous les coûts, tandis que les avantages sont partagés par toutes les autres sociétés. Le résultat, encore une fois, est la mauvaise gestion.

Prises ensemble, la mobilité des investissements étrangers et l’absence d’incitations économiques pour la protection de l’environnement signifient que les entreprises d’écotourisme sont disposées à s’installer sur de nouveaux sites une fois que leur environnement actuel est suffisamment dégradé.