Le divisionnisme (aussi appelé chromoluminarisme) était le style caractéristique de la peinture néo-impressionniste définie par la séparation des couleurs en points individuels ou en plaques qui interagissaient optiquement.

Le divisionnisme est un phénomène artistique italien dérivé du néo-impressionnisme et caractérisé par la séparation des couleurs dans des points individuels ou des lignes qui interagissent les unes avec les autres dans un sens optique; pour ces raisons, il peut être défini comme une variante spécifique du pointillisme. Le divisionnisme ne peut être qualifié de mouvement pictural car les artistes qui ont utilisé cette technique picturale n’ont jamais écrit de manifeste artistique. En Italie, il s’est développé à partir de la dernière décennie du XIXe siècle et a évolué pendant une période assez longue. Selon certains érudits, il aurait trouvé son principal représentant à Pellizza da Volpedo, d’après Giovanni Segantini. Les principes qui ont codifié les directives ont été esquissés par Gaetano Previati, qui a développé les lignes influençant à la fois le territoire ligure et le territoire lombard.

L’acte officiel qui établit la naissance du divisionnisme est à la Triennale di Milano où, en 1891, est exposée la peinture « Le due mères » de Giovanni Segantini. Il a influencé les jeunes générations de peintres italiens jusqu’à la saison d’avant-garde: ils ont fait les premiers pas sous la star des peintres futuristes divisionnistes tels que Umberto Boccioni et Giacomo Balla, ou Plinio Nomellini.

En demandant au spectateur de combiner les couleurs optiquement au lieu de mélanger physiquement les pigments, les divisionnistes croyaient atteindre la luminosité maximale scientifiquement possible. Georges Seurat a fondé le style autour de 1884 comme chromoluminarism, tirant de sa compréhension des théories scientifiques de Michel Eugène Chevreul, d’Ogden Rood et de Charles Blanc, parmi d’autres. Le divisionnisme s’est développé avec un autre style, le pointillisme, qui est défini spécifiquement par l’utilisation de points de peinture et ne se concentre pas nécessairement sur la séparation des couleurs.

Fondements théoriques et développement
Le divisionnisme s’est développé dans la peinture du dix-neuvième siècle en tant qu’artistes a découvert des théories scientifiques de vision qui ont encouragé un départ des principes de l’impressionnisme, qui à ce moment-là avait été bien développé. Les théories scientifiques et les règles du contraste des couleurs qui guideraient la composition des divisionnistes placent le mouvement du néo-impressionnisme en contraste avec l’impressionnisme, caractérisé par l’utilisation de l’instinct et de l’intuition. Les scientifiques ou les artistes dont les théories de la lumière ou de la couleur ont eu un impact sur le développement du divisionnisme incluent Charles Henry, Charles Blanc, David Pierre Giottino Humbert de Superville, David Sutter, Michel Eugène Chevreul, Ogden Rood et Hermann von Helmholtz.

Débuts avec Georges Seurat

Paul Signac et d’autres artistes
Le divisionnisme, avec le mouvement néo-impressionniste dans son ensemble, trouve ses débuts dans le chef-d’œuvre de Georges Seurat, Un dimanche après-midi sur l’île de La Grande Jatte. Seurat avait reçu une formation classique à l’École des Beaux-Arts et, à ce titre, ses premières œuvres reflétaient le style de Barbizon. En 1883, Seurat et certains de ses collègues ont commencé à explorer les moyens d’exprimer le plus de lumière possible sur la toile. En 1884, avec l’exposition de son premier grand œuvre, Baignade à Asnières, ainsi que des croquetons de l’île de La Grande Jatte, son style a commencé à prendre forme avec une conscience de l’impressionnisme, mais ce n’est que lorsqu’il a terminé La Grande Jatte en 1886 qu’il a établi sa théorie du chromoluminarisme. En fait, La Grande Jatte n’était pas initialement peinte dans le style divisionniste, mais il a retravaillé la peinture à l’hiver 1885-6, améliorant ses propriétés optiques en accord avec son interprétation des théories scientifiques de la couleur et de la lumière.

Théorie des couleurs
La grammaire des arts du dessin de Charles Blanc introduit Seurat aux théories de la couleur et de la vision qui inspireraient le chromoluminarisme. Le travail de Blanc, s’inspirant des théories de Michel Eugène Chevreul et d’Eugène Delacroix, a déclaré que le mélange optique produirait des couleurs plus vives et plus pures que le processus traditionnel de mélange des pigments. Mélanger les pigments physiquement est un processus soustractif avec le cyan, le magenta et le jaune étant les couleurs primaires. D’un autre côté, si la lumière colorée est mélangée, il en résulte un mélange additif, un processus dans lequel les couleurs primaires sont le rouge, le vert et le bleu. Le mélange optique qui caractérisait le divisionnisme – le processus de mélange de couleurs par juxtaposition de pigments – est différent du mélange additif ou soustractif, bien que la combinaison des couleurs dans les fonctions de mélange optique soit identique au mélange additif, les couleurs primaires étant les mêmes. En réalité, les peintures de Seurat n’atteignaient pas réellement le vrai brassage optique; pour lui, la théorie était plus utile pour provoquer des vibrations de couleur à l’observateur, où des couleurs contrastées placées près l’un de l’autre intensifieraient la relation entre les couleurs tout en préservant leur identité séparée singulière.

Dans la théorie des couleurs divisionnistes, les artistes ont interprété la littérature scientifique en faisant fonctionner la lumière dans l’un des contextes suivants:

Couleur locale
En tant qu’élément dominant de la peinture, la couleur locale fait référence à la couleur réelle des sujets, par exemple l’herbe verte ou le ciel bleu.

Lumière directe du soleil
Le cas échéant, les couleurs jaune-orange représentant l’action du soleil seraient intercalées avec les couleurs naturelles pour imiter l’effet de la lumière directe du soleil.

Ombre
Si l’éclairage n’est qu’indirect, diverses autres couleurs, telles que les bleus, les rouges et les violets, peuvent être utilisées pour simuler l’obscurité et les ombres.

Lumière réfléchie
Un objet adjacent à un autre dans un tableau peut projeter des couleurs réfléchies sur celui-ci.

Contraste
Pour tirer parti de la théorie du contraste simultané de Chevreul, des couleurs contrastantes pourraient être placées à proximité.
Les théories de Seurat intriguèrent nombre de ses contemporains, alors que d’autres artistes cherchant à réagir contre l’impressionnisme rejoignirent le mouvement néo-impressionniste. Paul Signac, en particulier, devint l’un des principaux partisans de la théorie divisionniste, surtout après la mort de Seurat en 1891. En fait, le livre de Signac, D’Eugène Delacroix au Néo-Impressionnisme, publié en 1899, inventa le terme de divisionnisme et devint largement reconnu. comme le manifeste du néo-impressionnisme.

Le divisionnisme en France et en Europe du Nord
En plus de Signac, d’autres artistes français, en grande partie à travers des associations de la Société des Artistes Indépendants, adoptent des techniques divisionnistes, dont Camille et Lucien Pissarro, Albert Dubois-Pillet, Charles Angrand, Maximilien Luce, Henri-Edmond Cross et Hippolyte Petitjean. De plus, grâce au plaidoyer de Paul Signac sur le divisionnisme, on peut voir une influence dans certaines œuvres de Vincent van Gogh, de Henri Matisse, de Jean Metzinger, de Robert Delaunay et de Pablo Picasso.

En 1907, Metzinger et Delaunay furent distingués par le critique Louis Vauxcelles comme divisionnistes qui utilisaient de grands cubes en forme de mosaïque pour construire de petites compositions hautement symboliques. Les deux artistes ont développé un nouveau sous-style qui a eu une grande signification peu de temps après dans le contexte de leurs œuvres cubistes. Piet Mondrian, Jan Sluijters et Leo Gestel, aux Pays-Bas, ont développé une technique similaire de divisionnisme en forme de mosaïque vers 1909. Les Futuristes (1909-1916) adapteront le style, en partie influencé par l’expérience parisienne de Gino Severini (à partir de 1907), dans leurs peintures et sculptures dynamiques.

Pointillisme
Le divisionnisme est une variante plus technique d’un autre style, le pointillisme, qui est défini spécifiquement par l’utilisation de points de peinture et ne se concentre pas nécessairement sur la séparation des couleurs. Une différence entre les deux techniques est que les coups de pinceau des divisionnistes sont plus longs et plus volatils que ceux des pointillistes, tels que Seurat ou Signac, qui projettent de petits points de couleur sur leur toile. L’essentiel, cependant, réside dans le désir, affiché, de baser la peinture sur un système 1.

Exemple concret
Alors qu’auparavant les mélanges de couleurs avaient lieu sur la palette du peintre, les divisionnistes juxtaposent deux couleurs pures directement sur la toile. Ainsi, une petite tache bleue placée à côté d’une petite tache jaune devrait, selon leur théorie, donner l’impression de vert. Ce n’est pas le cas, selon des études psychophysiques menées depuis le milieu du xix e siècle. Si les divisions sont imperceptibles, on voit un gris qui peut tirer au jaune ou au bleu ou, dans une moindre mesure, au vert ou au rouge; et si les divisions sont perceptibles, la loi du contraste simultané des couleurs renforce leur différence. L’effet produit par le divisionnisme est fortement dépendant de l’explication fournie par l’artiste, et son charme réside largement dans la différence de perception qui se produit lorsque l’on s’approche ou s’éloigne du tableau, ce qui produit une «vibration particulière […] de cette texture « .

Divisionnisme en Italie
L’influence de Seurat et Signac sur certains peintres italiens devint évidente dans la première Triennale en 1891 à Milan. Mené par Grubicy de Dragon, et codifié plus tard par Gaetano Previati dans ses Principi scientifici del divisionismo de 1906, un certain nombre de peintre principalement dans le nord de l’Italie a expérimenté à des degrés divers avec ces techniques.

Pellizza da Volpedo a appliqué la technique aux sujets sociaux (et politiques); Il fut rejoint par Morbelli et Longoni. Parmi les œuvres divisionnistes de Pelliza figurent Speranze deluse (1894) et Il sole nascente (1904). C’est pourtant dans le domaine des paysages que le divisionnisme a trouvé de solides défenseurs, parmi lesquels Giovanni Segantini, Gaetano Previati, Angelo Morbelli et Matteo Olivero. D’autres adhérents dans les sujets de genre de peinture étaient Plinio Nomellini, Rubaldo Merello, Giuseppe Cominetti, Camillo Innocenti, Enrico Lionne et Arturo Noci. Le divisionnisme avait aussi une influence importante sur le travail des futuristes Gino Severini (Souvenirs de Voyage, 1911); Giacomo Balla (lampe à arc, 1909); Carlo Carrà (Quitter la scène, 1910); et Umberto Boccioni (La ville se lève, 1910).

Critique et controverse
Le divisionnisme a rapidement reçu l’attention négative et positive des critiques d’art, qui ont généralement embrassé ou condamné l’incorporation des théories scientifiques dans les techniques néo-impressionnistes. Par exemple, Joris-Karl Huysmans a parlé négativement des peintures de Seurat, en disant: « Dénudez ses figures des puces colorées qui les recouvrent, en dessous il n’y a rien, aucune pensée, aucune âme, rien ». Les dirigeants de l’impressionnisme, tels que Monet et Renoir, ont refusé d’exposer avec Seurat, et même Camille Pissarro, qui a initialement soutenu le divisionnisme, a par la suite parlé négativement de la technique.

Alors que la plupart des divisionnistes n’ont pas reçu beaucoup d’approbation critique, certains critiques étaient fidèles au mouvement, notamment Félix Fénéon, Arsène Alexandre et Antoine de la Rochefoucauld.

Fausses idées scientifiques
Bien que les artistes divisionnistes croyaient fermement que leur style était fondé sur des principes scientifiques, certains croient qu’il existe des preuves que les divisionnistes ont mal interprété certains éléments fondamentaux de la théorie optique. Par exemple, une de ces idées fausses peut être vu dans la croyance générale que la méthode de peinture divisionniste a permis une plus grande luminosité que les techniques précédentes. La luminosité additive n’est applicable que dans le cas de la lumière colorée, pas de pigments juxtaposés; en réalité, la luminosité de deux pigments l’un à côté de l’autre n’est que la moyenne de leurs luminosités individuelles. De plus, il n’est pas possible de créer une couleur en utilisant un mélange optique qui ne pourrait pas être créé par un mélange physique. Des incohérences logiques peuvent également être trouvées avec l’exclusion divisionniste des couleurs plus sombres et leur interprétation du contraste simultané.

Peintres divisionnistes
Camille Pissarro
Lucien Pissarro
Charles Angrand
Maximilien Luce
Henri-Edmond Cross
Hippolyte Petitjean
Paul Signac
Vincent Van Gogh
Henri Matisse
André Derain
Jean Metzinger
Robert Delaunay
Pablo Picasso
Giacomo Balla
Giovanni Segantini
Giuseppe Pellizza da Volpedo
Gaetano Previati
Dragon’s Vittore Grubicy