De re aedificatoria (Sur l’art du bâtiment) est un traité d’architecture classique écrit par Leon Battista Alberti entre 1443 et 1452. Bien que largement dépendant de De architectura de Vitruve, il fut le premier livre théorique sur le sujet écrit dans la Renaissance italienne, et dans 1485 il est devenu le premier livre imprimé sur l’architecture. Il a été suivi en 1486 avec la première édition imprimée de Vitruve.

Livre
Les Dix Livres d’Alberti font consciemment écho à l’écriture de Vitruve, mais Alberti adopte également une attitude critique envers son prédécesseur. Dans sa discussion, Alberti comprend une grande variété de sources littéraires, y compris Platon et Aristote, présentant une version concise de la sociologie de l’architecture. De re aedificatoria est subdivisé en dix livres et comprend:

Premier livre: Lineaments
Livre Deux: Matériaux
Livre Trois: Construction
Livre 4: Travaux publics
Livre cinq: Les œuvres des individus
Livre Six: Ornement
Livre sept: Ornement aux bâtiments sacrés
Livre Huit: Ornement aux bâtiments publics séculiers
Livre Neuf: Ornement aux bâtiments privés
Livre Dix: Restauration des bâtiments

Dans son étude des plans d’étage souhaitables pour les bâtiments sacrés – «temples» dans sa phrase – Alberti commence par la forme idéale du cercle, qui est exprimée dans de nombreux exemples de la nature. Neuf formes géométriques idéales centralisées sont recommandées pour les églises; outre le cercle, il énumère le carré, l’hexagone, l’octogone, le décagone et le dodécagone, tous dérivés du cercle, et, dérivés du carré, des rectangles qui présentent le carré et demi, carré et un troisième et double carré, dont tous avoir des parallèles enharmoniques dans la musique. Les chapelles ajoutent de petites figures géométriques aux cercles de base et aux polygones pour donner une grande variété de plans d’étage, dans lesquels chaque figure géométrique conserve son unité claire et ses rapports simples qui lient tous les éléments des plans et des élévations dans une unité harmonique.

De re aedificatoria est resté le traité classique sur l’architecture du 16ème au 18ème siècle.

Sens culturel et chance critique
L’ouvrage, considéré comme le traité architectural le plus important de la culture humaniste, a été écrit en latin et s’adressait non seulement à un public de spécialistes, mais aussi au public éduqué en éducation humaniste: il était écrit sur le modèle des dix livres du traité. architectura di Vitruvio, circulant ensuite dans des copies manuscrites, pas encore philologiquement correctes et non traduites en vernaculaire. Alberti avait également une attitude critique envers le modèle de Vitruve, et en particulier sur le langage riche en vocabulaire ou en éléments de vocabulaire non latins, ce qui rendait obscur le sens de nombreux passages de De architectura.

Le travail était en même temps une tentative de faire une relecture critique du texte de Vitruve et de réaliser le premier traité de théorie architecturale moderne, dans lequel expliquer comment construire des bâtiments (et non comme s’ils étaient construits) sans recourir à images, mais en les fixant avec des mots les concepts et les instructions qui sont devenus si autonomes et absolus par rapport aux diverses éditions, où au contraire les images pourraient aussi être manquantes ou être déformées.

Il y a aussi des citations d’Aristote et de Platon, entre autres, qui encadrent brièvement la fonction de l’architecture sur le plan sociologique.

Le De re aedificatoria n’était pas imprimé pendant la vie d’Alberti, qui avait essayé à plusieurs reprises de confier ses œuvres à ce nouveau moyen de diffusion. Le traité avait donc un écart assez limité. Le traité a été imprimé, grâce au patronage de Lorenzo le Magnifique et édité par Poliziano, seulement en 1485, cependant, restant un travail réservé seulement aux environnements capturés en raison d’être écrit en latin à une époque où il imposait le vulgaire. Une plus grande diffusion a eu lieu après la traduction italienne publiée en 1546 et surtout celle de 1550, par Cosimo Bartoli. Plus tard, le traité a été redécouvert et réimprimé au cours du XVIIIe siècle.

L’original est conservé dans la bibliothèque du chapitre de la cathédrale d’Olomouc, en République tchèque.