La gentillesse est un terme subjectif décrivant un type d’attractivité communément associé à la jeunesse et à l’apparence, ainsi qu’un concept scientifique et un modèle analytique en éthologie, introduit pour la première fois par Konrad Lorenz. Lorenz a proposé le concept de Baby Schema (Kindchenschema), un ensemble de traits du visage et du corps, qui fait apparaître une créature «mignonne» et active («libère») chez les autres la motivation de s’en occuper. La gentillesse peut être attribuée aux personnes ainsi que les choses qui sont considérées comme attrayantes ou charmantes.

Le mignon est généralement caractérisé par (mais non limité à) un certain mélange de traits physiques juvéniles, en particulier de petite taille et une tête démesurément grande, de grands yeux, des fossettes et d’autres parties du corps variées. Les traits de personnalité juvéniles, tels que la gaieté, la fragilité, la vulnérabilité, la curiosité, l’innocence, le comportement émotionnel et le besoin d’être cajolé sont souvent considérés comme mignons.

Konrad Lorenz, un éthologue autrichien, explique en 1949 que les traits physiques juvéniles provoquent chez les adultes une attention plus particulière et aident ainsi les parents à prendre soin de leur enfant; ils aideraient aussi à préserver la survie des espèces vivantes. Clairement, Lorenz note que les humains réagissent plus positivement aux animaux qui ressemblent à des bébés avec de grands yeux, une grosse tête et un nez raccourci, qu’aux animaux qui n’ont pas ces mêmes caractéristiques. Cela signifie que les humains préfèrent les animaux qui montrent des traits de néoténie. Neoteny est la conservation des caractéristiques juvéniles chez les adultes d’une espèce. Les animaux domestiques, tels que les chiens et les chats, sont souvent considérés comme mignons parce que les humains ont sélectivement sélectionné leurs animaux de compagnie pour leurs caractéristiques juvéniles, y compris les comportements non agressifs et leur apparence par la race.

Plus tard, des études scientifiques confirment la théorie de Lorenz. Par exemple, il a été démontré que les adultes réagissent plus positivement aux bébés stéréotypés. Des études ont également montré que les caractéristiques du mignon se sont répandues parmi différentes cultures.

Évidemment, ce phénomène n’est pas seulement attribué aux humains. Parmi les jeunes espèces de mammifères et d’oiseaux, certaines partagent les mêmes caractéristiques physiques et proportions, même au-delà de la taille requise, ce qui les distingue des adultes de leur espèce. Les animaux tels que les koalas et les pingouins sont par exemple des animaux souvent considérés comme mignons. Le « mignon » a également été utilisé pour décrire le squelette d’un bébé Triceratops.

Evolution Bénéfice biologique
En 1943, Konrad Lorenz a postulé le terme de schéma enfant comme le nom d’un agrégat d’entités du visage du tout-petit. Ces caractéristiques comprennent une tête proportionnellement grande, une région frontale élevée et, de manière concomitante, un placement relativement faible des traits faciaux. En outre, un visage rond, de grands yeux ronds, un petit nez, un petit menton, des joues rebondies et une peau souple et élastique sont parmi les caractéristiques. La tête de l’enfant est plus grande que celle de l’adulte et les membres (bras, jambes, doigts) sont plus courts.

Du point de vue de l’évolution, ce look est un avantage pour les enfants. Les parents reconnaissent par ces caractéristiques sa faiblesse et son besoin et sont ainsi animés de comportements de protection et de soins. En 1983, Thomas Alley a démontré que cela fonctionne: Les adultes sont plus protecteurs, attentionnés et moins agressifs envers les traits liés aux enfants que les caractéristiques comportementales des personnes plus âgées.

Traits juvéniles
Doug Jones, chercheur invité en anthropologie à l’Université Cornell, a déclaré que les proportions des traits du visage changent avec l’âge en raison des changements dans les tissus durs et les tissus mous, et Jones a déclaré que ces « changements liés à l’âge » apparence « mignonne » caractéristique « des museaux proportionnellement plus petits, des fronts plus élevés et des yeux plus grands que leurs homologues adultes. En termes de tissu dur, Jones a dit que le neurocrâne se développe beaucoup chez les juvéniles tandis que les os pour le nez et les parties du crâne impliqués dans la nourriture à mâcher n’atteignent une croissance maximale que plus tard. En termes de tissu mou, Jones a dit que les tissus cartilagineux des oreilles et du nez continuent à croître tout au long de la vie d’une personne, à partir de l’âge de vingt-cinq ans les sourcils descendent sur le bord supra-orbitaire. en dessous, la «face latérale des sourcils» s’affaisse avec l’âge, faisant paraître les yeux plus petits, et la partie rouge des lèvres s’amincit avec l’âge en raison de la perte de tissu conjonctif.

Une étude a révélé que les visages des enfants caucasiens italiens «attrayants» ont des «caractéristiques de babyness» telles qu’un «front plus large», une mâchoire plus petite, «un maxillaire proportionnellement plus grand et plus proéminent», un visage plus large et un visage plus plat. dimensions faciales «antéropostérieures» plus grandes que les enfants caucasiens du nord de l’Italie utilisés comme référence.

Fonction biologique
Konrad Lorenz affirmait en 1949 que les caractéristiques infantiles suscitaient des réponses nourricières chez les adultes et qu’il s’agissait d’une adaptation évolutive qui permettait de s’assurer que les adultes prenaient soin de leurs enfants, assurant ainsi la survie de l’espèce. Quelques études scientifiques ultérieures ont fourni des preuves supplémentaires pour la théorie de Lorenz. Par exemple, il a été démontré que les adultes humains réagissent positivement aux bébés qui sont stéréotypés. Des études ont également montré que les réponses à la gentillesse – et à l’attractivité faciale en général – semblent être similaires à travers et au sein des cultures. Dans une étude menée par Stephan Hamann de l’université d’Emory, il a trouvé en utilisant un IRMf, que les images mignonnes ont augmenté l’activité cérébrale dans le cortex frontal orbital.

Croissance des enfants
Desmond Collins, professeur de vulgarisation en archéologie à l’université de Londres, a déclaré que la période de jeunesse prolongée des humains fait partie de la néoténie.

L’anthropologue physique Barry Bogin a dit que le modèle de croissance des enfants peut intentionnellement augmenter la durée de leur gentillesse. Bogin a dit que le cerveau humain atteignait la taille adulte quand le corps n’est que 40% achevé, quand « la maturation dentaire n’est complète qu’à 58% » et que « la maturation reproductive n’est que de 10% ». Bogin a déclaré que cette allométrie de la croissance humaine permet aux enfants d’avoir une apparence «superficiellement infantile» (grand crâne, petit visage, petit corps et sous-développement sexuel) plus longtemps que dans d’autres «espèces de mammifères». Bogin a dit que cette apparence mignonne provoque une réponse «nourricière» et «soignante» chez les «personnes âgées».

Différences entre les sexes
La gentillesse perçue d’un nourrisson est influencée par le genre et le comportement du nourrisson. Dans le Koyama et al. (2006), les bébés femelles sont considérés comme mignons pour l’attraction physique que les bébés filles affichent plus que les bébés mâles; alors que la recherche de Karraker (1990) démontre que l’attention et l’implication d’un soignant dans la protection de l’enfant mâle pourraient être uniquement basées sur la perception du bonheur et de l’attractivité de l’enfant.

Le sexe d’un observateur peut déterminer sa perception de la différence de gentillesse. Dans une étude de Sprengelmeyer et al. (2009), il a été suggéré que les femmes étaient plus sensibles aux petites différences de gentillesse que les mêmes hommes âgés. Cela suggère que les hormones de reproduction chez les femmes sont importantes pour déterminer la gentillesse.

Cette constatation a également été démontrée dans une étude menée par TR Alley dans laquelle il comptait 25 étudiants de premier cycle (7 hommes et 18 femmes) qui évaluaient les bébés en fonction de différentes caractéristiques telles que l’âge, les caractéristiques comportementales et les caractéristiques physiques telles que la tête. la forme et la configuration des traits du visage.

Préférence chez les jeunes enfants
Borgi et al. a déclaré que les jeunes enfants manifestent une préférence pour les visages ayant un visage plus «infantile», c’est-à-dire un visage plus rond, un front plus haut, des yeux plus gros, un nez plus petit et une bouche plus petite. Dans une étude qui a utilisé des enfants de trois à six ans, Borgi et al. ont affirmé que les enfants ont montré une préférence de temps d’observation vers les yeux des visages «hautement infantiles» des chiens, des chats et des humains par opposition aux visages «infantiles» de ces trois espèces.

Le schéma enfantin chez les adultes
L’Université de Ratisbonne a été en mesure de prouver dans une étude que les visages des hommes et des femmes adultes sont jugés particulièrement attrayants, si vous les approchez avec l’aide d’un système d’enfant, c’est-à-dire un certain mélange d’enfants. Toujours dans les cosmétiques, le système de l’enfant est utilisé pour augmenter l’attractivité.

Une personne adulte qui se conforme au schéma de l’enfant est associée à des traits positifs: gentillesse, innocence, innocence, apparence de jeunesse et de santé, espérance de fécondité (Symons 1979).

Le schéma enfantin chez les femmes
Selon Deuisch, Clark et Zalenski (1983), les femmes ayant des caractéristiques du schéma enfantin dans les traits du visage devraient être plus attirantes pour les hommes parce qu’une apparence juvénile est associée à l’attente de la fertilité. Cependant, Buss (1978) suggère que les caractéristiques enfantines de l’association avec la fécondité et la capacité à élever des enfants peuvent entrer en conflit. Ainsi, une combinaison de schéma d’enfant avec des caractéristiques de maturité devrait produire le partenaire le plus attrayant. Les caractéristiques des femmes comprennent des pommettes hautes et saillantes, des joues étroites et des cheveux pleins.

Braun, Gründl, Marberger et Scherber (2001) ont étudié dans quelle mesure une approximation des proportions faciales des femmes adultes dans le schéma pédiatrique avait un effet attrayant. Pour cela ils ont créé par morphingfive des variations faciales de six visages différents, dont les proportions ont été approximées par incréments de 10% au schéma pédiatrique. A partir des variantes et du visage original, les sujets choisissaient le visage qui leur semblait le plus attirant. 90,48% de tous les répondants ont choisi leur favori parmi les variantes adaptées au schéma enfantin. En moyenne, une part de régime infantile de 29,21% a été sélectionnée. En conséquence, les caractéristiques du schéma de l’enfant augmentent l’attrait des femmes. Il a également été conclu que le gain d’attractivité par approximation du schéma enfantin était indépendant de l’attractivité du visage original. Ainsi, l’attractivité d’une femme déjà attirante par Kindchenschemaattribute peut être augmentée.

En 2009, une autre étude a été publiée montrant que l’activité neuronale augmente dans le noyau accumbens, une région du cerveau connue sous le nom de «centre de récompense». En outre, d’autres régions du cerveau répondent au schéma de l’enfant, y compris les zones qui jouent un rôle dans le traitement et l’attention du visage. Les chercheurs soupçonnent que chez les hommes des processus similaires pourraient se produire dans le cerveau.

Le schéma enfantin chez les hommes
Hirschberg (1978) a constaté que le schéma enfantin n’augmente pas l’attrait des visages masculins. Cela est dû au fait que la caractéristique associée de la faiblesse et du besoin ne peut pas aller de pair avec la domination masculine socialement désirable. D’un autre côté, des traits de maturité tels qu’un grand menton, des pommettes saillantes, des sourcils profonds, des lèvres et des yeux étroits et une forte croissance de la barbe comme indicateur de fertilité sont pertinents pour les attributs masculins de l’attractivité.

Ces hypothèses contredisent une étude de Cunningham, Barbee et Pike (1990). Ils partent de l’hypothèse du motif multiple de l’attrait physique, qui attribue l’attrait des hommes aux femmes à une combinaison de traits d’enfance et de maturité. Ces hommes donnent le sentiment de vouloir prendre soin d’eux, mais en même temps ils sont équipés de marques de maturité comme expression de force. Ce paradoxe apparent se dissout au cours des expériences, comme une combinaison de caractéristiques de maturité, comme les pommettes hautes (corrélation avec l’attractivité physique: 0.36) et les manifestations infantiles, comme les grands yeux (corrélation avec l’attractivité physique: 0.49) sur les femmes .

La combinaison de caractéristiques matures et enfantines est donc considérée comme plus attrayante que les extrêmes. Un visage avec des caractéristiques de maturité supérieures à la moyenne est négativement associé à la dominance, alors qu’un visage avec des attributs supérieurs à la moyenne du schéma de l’enfant indique un manque de maturité.

Schéma enfantin chez les animaux adultes
Le schéma pédiatrique, en tant que combinaison de caractéristiques visuelles, n’est pas pertinent pour l’attractivité chez les femelles et les mâles adultes, car les temps d’accouplement dépendent du cycle sexuel des femelles et les mâles répondent aux signaux d’odeur et de comportement des femelles fertiles. Il y a, cependant, dans le comportement courtisan de beaucoup d’animaux, entre autres, des comportements enfantins qui provoquent une inhibition de l’agression.

Dans l’élevage des animaux de compagnie, il arrive que le schéma enfantin soit utilisé comme cible de reproduction pour rendre les animaux élevés attrayants pour les acheteurs potentiels en abordant l’instinct de soin des couvées. Ainsi, des races de chiens et de chats ont émergé, dans lesquelles les animaux à l’âge adulte ont des déformations du crâne qui correspondent au schéma de l’enfant. En médecine vétérinaire on parle ici de brachycéphalie.

Hormones et variation de gentillesse
Il y a des suggestions que les niveaux d’hormone peuvent affecter la perception de gentillesse d’une personne. Konrad Lorenz suggère que le «comportement de gardiennage et l’orientation affective» vis-à-vis des nourrissons est un mécanisme inné, déclenché par de jolies caractéristiques telles que les «joues rebondies» et les grands yeux. Le Sprengelmeyer et al. (2009) approfondit cette affirmation en manipulant des images de bébés pour tester les groupes sur leur capacité à détecter les différences de gentillesse. Les études montrent que les femmes préménopausées détectaient mieux la gentillesse que les femmes ménopausées âgées. En outre, pour étayer cette affirmation, les femmes prenant des pilules contraceptives qui augmentent les niveaux d’hormones reproductrices détectent mieux la gentillesse que les femmes âgées qui ne prennent pas la pilule.

Sprengelmeyer a réuni 24 jeunes femmes, 24 jeunes hommes et 24 femmes plus âgées pour participer à son étude. Il a dirigé trois études dans lesquelles des images de bébés européens blancs ont été montrées, et les participants ont été invités à les évaluer sur une échelle de gentillesse de un à sept. L’étude a trouvé des différences entre les groupes dans la discrimination de gentillesse, qui excluait la cohorte et les influences sociales sur la gentillesse perçue. Dans la deuxième étude, il a été constaté que les femmes préménopausées discriminaient la gentillesse à un niveau plus élevé que leurs homologues ménopausées. Cette découverte suggère un facteur biologique, qui a ensuite été étudié plus avant dans la troisième étude. Ici, Sprengelmeyer a comparé la sensibilité cutanée entre les femmes préménopausées qui prenaient et ne prenaient pas de contraceptifs oraux. L’étude a conclu que les processus post-perceptuels étaient influencés par les taux hormonaux (progestérone et œstrogène spécifiquement) chez les femelles, ce qui a eu une incidence sur la sensibilité à la gentillesse.

Les corrélats de soins
Une étude menée par Konrad Lorenz au début des années 1940 a révélé que la forme de la tête d’un bébé était positivement corrélée à la prestation de soins aux adultes et à une perception accrue de «mignon». Cependant, une étude de Thomas Alley n’a trouvé aucune corrélation de ce type et a mis en évidence des procédures défectueuses dans cette étude. L’étude d’Alley a révélé que la forme de la tête céphalique d’un nourrisson induisait une réponse positive de la part des adultes, et ces enfants étaient considérés comme plus «mignons». Dans son étude, Alley avait 25 étudiants de premier cycle évaluent les dessins au trait du visage d’un bébé. Le même dessin a été utilisé à chaque fois, cependant la forme de la tête céphalique a été modifiée en utilisant une transformation cardioïde (une transformation qui modélise la croissance céphalique par rapport au processus de vieillissement) pour ajuster l’âge perçu; les autres caractéristiques du visage n’ont pas été modifiées. L’étude a conclu qu’une grande forme de tête augmentait la gentillesse perçue, ce qui a ensuite suscité une réaction positive chez les adultes. L’étude a également noté que la gentillesse perçue dépendait également d’autres caractéristiques physiques et comportementales de l’enfant, y compris l’âge.

Dans une étude réalisée par McCabe (1984) sur des enfants dont les âges variaient des tout-petits aux adolescents, les enfants ayant des proportions faciales plus «adultes» étaient plus susceptibles d’avoir subi des sévices physiques que les enfants du même âge. « proportions faciales.

Une étude de Karraker (1990) a suggéré que «les croyances d’un adulte sur la personnalité et le comportement attendu d’un nourrisson peuvent influencer l’interaction de l’adulte avec le nourrisson» et ont montré que «les effets de base peuvent parfois être obscurcis chez les nourrissons. « . Koyama (2006) a déclaré que la perception de la gentillesse d’un nourrisson adulte peut motiver la quantité de soins et de protection apportée par le soignant et l’admiration démontrée envers le nourrisson, et a conclu que «le sentiment de protection des adultes semblait plus critère important pour le jugement de la gentillesse d’un garçon.  »

Melanie Glocker (2009) a fourni des preuves expérimentales que la gentillesse des nourrissons motive le gardiennage chez les adultes, même s’ils ne sont pas apparentés au nourrisson. Glocker a demandé aux personnes d’évaluer le niveau de gentillesse des bébés photographiés et a noté la motivation que ces participants avaient à prendre soin des nourrissons. La recherche a suggéré que l’évaluation par les individus de la gentillesse perçue d’un nourrisson correspondait au niveau de motivation d’un individu à s’occuper de ce nourrisson. Glocker et ses collègues ont ensuite utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour démontrer que les visages de bébés avec un contenu plus élevé de caractéristiques du schéma bébé, généré plus d’activation dans le noyau accumbens, une petite zone du cerveau pour la motivation et la récompense. Ce travail a élucidé le mécanisme neuronal à travers lequel le schéma du bébé (Kindchenschema) peut motiver (« libérer ») le comportement de gardiennage. De plus, les bébés mignons étaient plus susceptibles d’être adoptés et jugés plus «sympathiques, amicaux, sains et compétents» que les bébés moins mignons. Il y a une implication que la réponse du schéma du bébé est cruciale pour le développement humain, car elle jette les bases du don de soins et de la relation entre l’enfant et le gardien.

Importance culturelle
Doug Jones, un chercheur invité en anthropologie à l’Université Cornell, a déclaré que les visages des singes, des chiens, des oiseaux et même les fronts des voitures peuvent sembler plus mignons en les transformant par une transformation mathématique « cardioïde » (en forme de coeur). Jones a dit que la déformation cardioïde négative entraîne des visages semblant moins matures et plus mignons en provoquant l’expansion des traits faciaux au sommet du visage vers l’extérieur et vers le haut tout en provoquant une contraction vers l’intérieur et vers le haut des traits du visage.

Stephen Jay Gould a dit qu’au fil du temps, Mickey Mouse avait été dessiné pour ressembler davantage à un juvénile avec une tête relativement plus grande, des yeux plus grands, un crâne plus grand et plus bombé, un front moins incliné et plus arrondi, des jambes plus courtes et plus épaisses. bras plus épais et un museau plus épais qui a donné l’apparence d’être moins protrusive. Gould a suggéré que ce changement dans l’image de Mickey était destiné à augmenter sa popularité en le faisant apparaître plus mignon et « inoffensif ». Gould a dit que les changements néoténiens à la forme de Mickey étaient semblables aux changements néoténiens qui ont eu lieu dans l’évolution humaine.

Nancy Etcoff, Ph.D. en psychologie de l’université de Boston, les «dessinateurs tirent profit de nos préférences innées pour les caractéristiques juvéniles», et elle a mentionné Mickey Mouse et Bambi comme exemples de cette tendance. Elle a dit que les proportions corporelles de Mickey Mouse «vieilli à rebours» depuis sa création, parce que «les yeux et la tête grossissaient alors que ses membres devenaient plus courts et plus épais», culminant en lui ressemblant à un «bébé humain». Elle a également mentionné le «front haut exagéré» et les «yeux de biche» de Bambi comme un autre exemple de cette tendance.

Mark J. Estren, Ph.D. En psychologie de l’Université de Buffalo, ces animaux mignons reçoivent plus d’attention du public et d’études scientifiques en raison de leurs caractéristiques physiques qui seraient considérées néotènes du point de vue du développement humain. Estren a déclaré que les humains devraient être conscients de leur partialité pour les animaux mignons, donc les animaux qui ne seraient pas considérés comme mignons sont également évalués en plus des animaux mignons.

La perception de la gentillesse est culturellement diverse. Les différences entre les cultures peuvent être associées de manière significative au besoin d’être accepté socialement.