Crypte des archevêques, cathédrale métropolitaine de Mexico

La crypte des archevêques est située sous le sol de la cathédrale sous l’autel des rois. L’entrée de la crypte depuis la cathédrale est gardée par une grande porte en bois derrière laquelle descend un escalier jaune sinueux. Juste après l’entrée intérieure, un crâne de pierre de style Mexica. Il a été incorporé comme offrande dans la base d’un cénotaphe à Juan de Zumárraga, le premier archevêque du Mexique. Zumárraga était considéré comme un bienfaiteur des Indiens, les protégeant contre les abus de leurs suzerains espagnols. Il y a aussi une sculpture de taille naturelle de l’archevêque au sommet du cénotaphe.

L’entrée se fait par une grande porte en bois derrière laquelle descend un escalier en colimaçon donnant accès à la crypte, réalisé par l’architecte Ernesto Gómez Gallardo Argüelles. Au centre se trouve un cénotaphe avec une sculpture grandeur nature de Zumárraga, dont la base est un crâne sculpté dans la pierre de style aztèque, car il était considéré comme le protecteur des Indiens contre les abus de leurs maîtres. Derrière cela, il y a un autel avec une autre sculpture géométrique préhispanique située en bas. Les autres archevêques se trouvent dans des niches dans les murs, indiquées par des plaques de bronze dans lesquelles apparaissent le nom et le bouclier épiscopal de chacun. Au sol se trouvent des dalles de marbre qui recouvrent les niches d’autres personnes enterrées dans la crypte.

Sur ses murs, des dizaines de plaques de bronze indiquent l’emplacement des restes de la plupart des anciens archevêques de Mexico, dont le cardinal Ernesto Corripio y Ahumada. Le sol est recouvert de petites dalles de marbre recouvrant des niches contenant les restes d’autres personnes.

La cathédrale contient d’autres cryptes et niches où d’autres figures religieuses sont enterrées, même dans les chapelles. De plus, elle abrite des cryptes pour les fidèles qui souhaitent être enterrés dans la cathédrale.

Cathédrale métropolitaine de Mexico
La cathédrale métropolitaine de l’Assomption de la Très Sainte Vierge Marie dans les cieux (en espagnol: Catedral Metropolitana de la Asunción de la Santísima Virgen María a los cielos) est le siège de l’archidiocèse catholique du Mexique. Il est situé au sommet de l’ancienne enceinte sacrée aztèque près du Templo Mayor, sur le côté nord de la Plaza de la Constitución (Zócalo) au centre-ville de Mexico. La cathédrale a été construite en sections de 1573 à 1813 autour de l’église d’origine qui a été construite peu de temps après la conquête espagnole de Tenochtitlan, pour finalement la remplacer entièrement. L’architecte espagnol Claudio de Arciniega a planifié la construction en s’inspirant des cathédrales gothiques d’Espagne.

En raison du temps qu’il a fallu pour le construire, un peu moins de 250 ans, pratiquement tous les principaux architectes, peintres, sculpteurs, maîtres doreurs et autres artistes plasticiens de la vice-royauté ont travaillé à un moment donné dans la construction de l’enceinte. Cette même condition, celle de sa longue période de construction, a permis d’y intégrer les différents styles architecturaux qui étaient en vigueur et en vogue dans ces siècles: gothique, baroque, churrigueresque, néoclassique, entre autres. La même situation a connu différents ornements, peintures, sculptures et meubles à l’intérieur.

Sa réalisation signifiait un point de cohésion sociale, car elle impliquait les mêmes autorités ecclésiastiques, les autorités gouvernementales, différentes confréries religieuses que de nombreuses générations de groupes sociaux de toutes les classes.

C’est également, en raison de l’influence de l’Église catholique sur la vie publique, que l’édifice a été étroitement lié à des événements d’importance historique pour les sociétés de la Nouvelle-Espagne et du Mexique indépendant. Pour n’en citer que quelques-uns, il y a le couronnement d’Agustín de Iturbide et d’Ana María Huarte en tant qu’empereurs du Mexique par le président du Congrès; la préservation des restes funéraires du monarque susmentionné; enterrement jusqu’en 1925 de plusieurs héros de l’indépendance tels que Miguel Hidalgo y Costilla et José María Morelos; les différends entre libéraux et conservateurs provoqués par la séparation de l’église et de l’État dans la Réforme; la fermeture du bâtiment à l’époque de la guerre de Cristero; les célébrations du bicentenaire de l’indépendance, entre autres.

La cathédrale fait face au sud. Les dimensions approximatives de cette église sont de 59 mètres (194 pieds) de large par 128 mètres (420 pieds) de long et une hauteur de 67 mètres (220 pieds) jusqu’au bout des tours. Il se compose de deux clochers, d’un dôme central, de trois portails principaux. Il a quatre façades qui contiennent des portails flanqués de colonnes et de statues. Il a cinq nefs composées de 51 voûtes, 74 arches et 40 colonnes. Les deux clochers contiennent un total de 25 cloches.

Le tabernacle, adjacent à la cathédrale, contient le baptistère et sert à enregistrer les paroissiens. Il y a cinq grands autels ornés, une sacristie, un choeur, une zone de choeur, un couloir et une salle capitulaire. Quatorze des seize chapelles de la cathédrale sont ouvertes au public. Chaque chapelle est dédiée à un saint ou à des saints différents, et chacune était parrainée par une guilde religieuse. Les chapelles contiennent des autels ornés, des retables, des retablos, des peintures, des meubles et des sculptures. La cathédrale abrite deux des plus grands orgues du XVIIIe siècle des Amériques. Il y a une crypte sous la cathédrale qui abrite les restes de nombreux anciens archevêques. La cathédrale compte environ 150 fenêtres.

Au fil des siècles, la cathédrale a subi des dommages. Un incendie en 1967 a détruit une partie importante de l’intérieur de la cathédrale. Les travaux de restauration qui ont suivi ont mis au jour un certain nombre de documents et d’œuvres d’art importants qui avaient été auparavant cachés. Bien qu’une fondation solide ait été construite pour la cathédrale, le sol d’argile molle sur lequel elle est construite a menacé son intégrité structurelle. La chute des nappes phréatiques et le naufrage accéléré ont fait que la structure a été ajoutée à la liste du Fonds mondial des monuments des 100 sites les plus menacés. Les travaux de restauration commencés dans les années 1990 ont stabilisé la cathédrale et elle a été retirée de la liste des espèces menacées en 2000.