Les pièces composant l’appartement du premier étage du Palazzo étaient utilisées par les conservateurs, ou magistrats, pour des activités liées à leur bureau; ils forment donc une entité unique, tant par leur fonction que par leurs caractéristiques ornementales. Les salles ont également été utilisées pour des réunions du Conseil public et privé.
La riche décoration de ces pièces de réception (fresques, stucs, plafonds et portes sculptés, tapisseries) a pour thème principal l’histoire de la Rome antique, de sa fondation à l’époque républicaine. Le premier cycle de fresques remonte au début du XVIe siècle.
Salle des Horaces et des Curiatii
La décoration en fresque de cette grande salle a été réalisée par Cavalier d’Arpino (Giuseppe Cesari) à la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe siècle.
Conçues à l’origine comme des tapisseries à accrocher le long des murs, ces fresques représentent des épisodes historiques de la Rome antique, qui inspirent également les médaillons monochromes ci-dessous.
Deux statues monumentales de papes se font face sur les deux petits côtés de la pièce: celle représentant Urbain VIII est en marbre et a été réalisée par Bernini et ses élèves, tandis que la statue en bronze d’Innocent X est l’œuvre d’Algardi.
Salle des capitaines
Les fresques sur le mur, de Tommaso Laureti, datent de la fin du XVIe siècle. Ils se réfèrent au début de l’âge républicain et dépeignent des épisodes exemplaires de la valeur romaine antique sous la forme de tapisseries.
La salle contient également des tablettes de pierre et des statues de portraits commémorant les hommes célèbres et les capitaines de la milice pontificale.
Salle d’Hannibal
De toutes les pièces du Palazzo dei Conservatori du XVe siècle, c’est la seule pièce qui a conservé ses proportions d’origine.
La décoration en fresque datant de la première décennie du XVIe siècle et traditionnellement attribuée à Jacopo Ripanda célèbre les épisodes de la guerre punique en quatre scènes; en dessous, une longue frise avec des niches contenant des bustes de généraux romains.
e plafond en bois, réalisé peu de temps après la décoration en fresque, porte en son centre une image sculptée de la Louve du Capitole.
Chapelle
La chapelle est dédiée aux saints Pierre et Paul, saints patrons de Rome, qui sont représentés dans les fresques du plafond qui ont été exécutées en même temps que les décorations en stuc de Michele Alberti et Jacopo Rocchetti dans la troisième décennie du XVIe siècle.
La peinture est sur ardoise et montre Notre-Dame dans la gloire entre les saints Pierre et Paul, qui placent la ville de Rome sous la protection de la Vierge. Des peintures représentant les quatre évangélistes et autres saints ont complété la décoration de la chapelle au XVIIe siècle.
Salle des tapisseries
La frise décorée de fresques, représentant des scènes de la vie de Scipio Africanus et agrémentée de reproductions de statues anciennes, a été réalisée au milieu du XVIe siècle en même temps que le plafond en bois doré et sculpté. Au XVIIIe siècle, un trône a été installé pour être utilisé lors des visites papales et la salle a été décorée avec des tapisseries de l’usine romaine de San Michele et des meubles richement sculptés.
Les caricatures des tapisseries de Domenico Corvi montrent des épisodes historiques et légendaires de la Rome antique, reproduisant des peintures d’artistes importants, dont Rubens et Poussin.
Salle des Triomphes
La frise décorée de fresques qui longe la partie supérieure des murs a été commandée à Michele Alberti et Jacopo Rocchetti en 1569.
Il représente le triomphe de Lucius Aemilius Paullus sur le roi de Macédoine Persée avec le Capitole et le Palazzo dei Conservatori en arrière-plan.
Le plafond à caissons en bois est le seul parmi ceux réalisés dans le Palazzo par Flaminio Bolonger.
Cette salle contient également de grandes sculptures en bronze: le Brutus du Capitole, le Spinario et le Camillus.
Salle de la louve
Depuis le milieu du XVIe siècle, alors qu’elle était une loggia ouverte à trois arches, cette pièce contient la louve capitoline en bronze, devenue le symbole de Rome.
Encastrés dans les murs se trouvent des fragments de Fasti consulaires et triomphales, des listes de magistrats et de vainqueurs triomphales de l’époque de la république à l’âge d’Auguste découverts dans le Forum romain et une partie d’une arche dédiée à Auguste.
La décoration murale picturale, datant de la première décennie du XVIe siècle et traditionnellement attribuée à Jacopo Ripanda, est plutôt fragmentaire et difficile à déchiffrer.
Salle des oies
Les décorations picturales de la salle remontent au milieu du XVIe siècle, pendant la papauté du pape Paul III
La frise se compose de petits panneaux, avec des scènes ludiques sur fond de paysages réels ou imaginaires, alternant avec des trophées militaires et des triomphes floraux et fruitiers.
Les deux oies en bronze qui ont donné son nom à la pièce ont été placées ici au XVIIIe siècle, ainsi qu’un vase en bronze en forme de buste d’Isis et une tête de Méduse par Bernini.
Salle des aigles
Le beau plafond en bois présente des paysages peints alternant avec des rosaces sculptées et dorées. La frise ci-dessous, de la même période que celle de la salle des oies, présente une série de panneaux représentant des vues de Rome et des médaillons ovales montrant des épisodes mineurs de l’histoire de la Rome républicaine.
Une petite statue en bronze et en marbre est une réplique à petite échelle de la statue hellénistique du temple d’Artémis à Éphèse ornée de symboles de fertilité et de têtes d’animaux. Deux aigles de marbre donnent à la pièce son nom.
Musées du Capitole
Les Musei Capitolini remontent à 1471, lorsque le pape Sixte IV a fait don au peuple de Rome d’un groupe de statues en bronze qui jusque-là avait été conservé au Latran. Ces statues constituaient sa collection principale d’origine. Divers papes ont ensuite élargi la collection avec des œuvres extraites de fouilles autour de Rome; certains ont été déplacés du Vatican, d’autres, comme la collection Albani, ont été achetés spécifiquement pour le musée. Vers le milieu du XVIIIe siècle, le pape Benoît XIV a créé une galerie d’images. Une quantité considérable de matériel archéologique a également été ajoutée à la fin du XIXe siècle lorsque Rome est devenue la capitale de l’Italie et de nouvelles fouilles ont été effectuées tout en créant deux quartiers entièrement nouveaux pour la ville en expansion.
Les collections des musées sont exposées dans les deux des trois bâtiments qui entourent ensemble la Piazza del Campidoglio: le Palazzo dei Conservatori et le Palazzo Nuovo, le troisième étant le Palazzo Senatorio. Ces deux bâtiments sont reliés par un tunnel souterrain, qui contient la Galleria Lapidaria et mène à l’ancien Tabularium, dont les arches monumentales donnent sur le Forum.
Le Palazzo Nuovo abrite les collections de sculptures anciennes réalisées par les grandes familles nobles du passé. Leur arrangement charmant est resté sensiblement inchangé depuis le XVIIIe siècle. Ils comprennent les célèbres collections de bustes de philosophes et empereurs romains, la statue de la Gaule capitoline, la Vénus capitoline et l’imposante statue de Marforio qui domine la cour.
L’appartement des Conservateurs contient le noyau architectural original du bâtiment, décoré de splendides fresques retraçant l’histoire de Rome. Les anciens bronzes capitolins exposés ici ajoutent à l’atmosphère noble: la louve du Capitole, le Spinario et le Brutus du Capitole.
Au premier étage du palais, une immense salle de verre, récemment construite, contient la statue équestre de Marc Aurèle, qui se trouvait autrefois sur la Piazza del Campidoglio, et les restes imposants du temple de Jupiter Capitole. Une section est également consacrée à la partie la plus ancienne de l’histoire du Campidoglio, de sa première habitation jusqu’à la construction de l’édifice sacré, présentant les résultats des fouilles récentes. Les salles qui donnent sur la salle contiennent des œuvres de l’Horti de l’Esquilin; la salle qui relie la pièce aux appartements du Palazzo dei Conservatori contient la collection Castellani, témoignage des pratiques de collection du XIXe siècle.
Au deuxième étage, la Galerie du Capitole contient de nombreuses œuvres importantes, classées par ordre chronologique de la fin du Moyen Âge au XVIIIe siècle. La collection comprend des peintures du Caravage (bonne chance et saint Jean-Baptiste), une toile massive de Guercino (sépulture de Saint Petronilla) et de nombreuses peintures de Guido Reni et Pietro da Cortona.
Le Palazzo Caffarelli-Clementino détient la collection numismatique, connue sous le nom de Medagliere Capitolino. De nombreuses pièces rares, médailles, gemmes et bijoux sont exposés, ainsi qu’un espace dédié aux expositions temporaires.