Un crayon de couleur est un médium d’art construit d’un noyau étroit et pigmenté enfermé dans un boîtier cylindrique en bois. Contrairement aux crayons au graphite et au charbon de bois, les noyaux de crayons de couleur sont à base de cire ou d’huile et contiennent des proportions variables de pigments, d’additifs et d’agents liants. Des crayons hydrosolubles (aquarelle) et des crayons pastel sont également fabriqués ainsi que des mines colorées pour les crayons mécaniques.

Les crayons de couleur varient considérablement en termes de qualité et de convivialité; la concentration des pigments dans le noyau, la solidité à la lumière des pigments, la durabilité du crayon de couleur et la douceur du plomb sont des indicateurs de la qualité d’une marque et, par conséquent, de son prix de marché. Il n’y a pas de différence de qualité générale entre les crayons de couleur à base de cire / huile et les crayons de couleur hydrosolubles, bien que certains fabricants considèrent leurs crayons hydrosolubles comme moins résistants à la lumière que leurs crayons à base de cire / huile similaires. Les crayons de couleur sont généralement stockés dans des étuis à crayons pour éviter les dommages.

Fait de bois, il existe aussi sous ce nom de « crayons » en plastique. Contrairement aux crayons plomb, qui sont classés en fonction de leur dureté (H, HB, B), les crayons de couleur sont plutôt doux. La dureté varie en fonction des marques. Des crayons de couleur, appelés crayons à aquarelle, dont la mine contient de la gomme arabique, permettent une dilution dans l’eau pour un travail à l’aquarelle. D’autres crayons de couleurs vives sont spécialement utilisés pour le maquillage.

Les crayons de couleur sont utilisés par des artistes professionnels dans différents domaines: dessin, illustration, bande dessinée, dessin technique, publicité, animation. Les crayons de couleur peuvent avoir un haut niveau de qualité en pigments, liants, supports en bois, choix de couleurs.

La technique traditionnelle du crayon de couleur utilise un papier plus ou moins granuleux, en fonction de l’effet recherché. La coloration est réalisée par des parcelles de lumière successives successives, hachures, qui peuvent ensuite être entrecroisées et éventuellement superposées avec d’autres couleurs pour produire une grande variété de nuances. Le mélange des couleurs se fait à la fois par la superposition et le mélange physique des pigments, mais aussi optiquement par juxtaposition. Le papier blanc qui reste apparent confère à l’œuvre une grande légèreté. Cependant, on peut insister jusqu’à ce que le papier soit complètement recouvert de pigment et obtenir des surfaces très denses, en ayant toujours un matériau très riche. Vous pouvez également utiliser des astuces techniques pour obtenir des effets: estamper des lignes fines ou des points avec un outil, gratter, etc.

L’utilisation de médiums à base de cire dans les crayons de couleur remonte à l’âge d’or grec et a été documentée plus tard par l’érudit romain, Pline l’Ancien. Les matériaux à base de cire ont séduit les artistes depuis des siècles en raison de leur résistance à la pourriture, de la vivacité et de la brillance de leurs couleurs et de leurs qualités de rendu uniques. Bien que des crayons de couleur aient été utilisés pour «vérifier et marquer» des décennies auparavant, ce n’est qu’au début du 20ème siècle que des crayons de couleur de qualité artistique ont été produits. Les fabricants qui ont commencé à produire des crayons de couleur de qualité artiste comprenaient Faber-Castell en 1908 (la gamme Polychromos était initialement de 60 couleurs) et Caran d’Ache en 1924, suivie par Berol Prismacolor en 1938. D’autres fabricants notables comprennent Cretacolor, Derwent, Koh-i -Noor Hardtmuth, Mitsubishi (uni-ball), Schwan-Stabilo et Staedtler.

Les types:
Plusieurs types de crayons de couleur sont fabriqués pour des utilisations artistiques et pratiques.

Qualité de l’artiste:
Les crayons de qualité artiste sont remplis de concentrations plus élevées de pigments de haute qualité que les crayons de couleur de qualité étudiante. Leur résistance à la lumière – la résistance aux rayons UV à la lumière du soleil – est également mesurée et documentée. La durabilité du noyau, la résistance à la rupture et à l’eau et la popularité de la marque sont également des caractéristiques remarquables des crayons de couleur de qualité artistique. Les crayons de qualité artiste ont les plus grandes gammes de couleurs; 72 jeux de couleurs sont très communs et il existe plusieurs marques de 120 couleurs ou plus. Ils sont également généralement disponibles en tant que crayons individuels.

Classe étudiante et scolaire:
Beaucoup des mêmes entreprises qui produisent des crayons de couleur de qualité artistique offrent également des matériaux de qualité pour étudiants et des crayons de couleur de niveau scolaire. L’évaluation de la solidité à la lumière n’est généralement pas incluse dans les crayons de couleur de qualité scolaire et scolaire. La composition du noyau et le rapport pigment-liant varient entre les crayons de couleur pour les artistes et les étudiants même lorsque la même entreprise les produit. Comme ils sont destinés à différents utilisateurs, les crayons de couleur pour étudiants et scolaires n’ont pas les pigments de haute qualité et les normes de résistance à la lumière qui tiennent les produits de qualité d’artiste fidèles à leur nom. De plus, leur gamme de couleurs est plus petite, le plus souvent limitée à 24 ou 36 couleurs.

L’utilisation de crayons de couleur de qualité inférieure a cependant ses avantages. Certaines entreprises offrent des crayons de couleur effaçables pour les artistes débutants à expérimenter. En outre, en raison de leurs prix nettement plus bas, les crayons de couleurs pour étudiants sont idéaux pour les élèves du primaire et du secondaire. Les fabricants de crayons de couleur adaptent leurs produits – et leurs prix – à différents groupes d’âge et de compétences.

Crayons de couleur mécaniques:
Bien que n’étant pas aussi commun que les crayons mécaniques en graphite, certaines entreprises offrent également des mines de rechange de couleur. Actuellement, il existe une gamme de couleurs très limitée pour les fils de recharge colorés.

Crayons d’aquarelle:
Les crayons aquarellables, autrement connus sous le nom de crayons hydrosolubles, sont un médium d’art polyvalent. Les crayons peuvent être utilisés à sec comme des crayons de couleur normaux ou peuvent être appliqués « mouillés » pour obtenir l’effet aquarelle désiré. En application humide, l’artiste dépose d’abord le pigment sec puis le suit avec un pinceau humide pour intensifier et étaler les couleurs. Cette technique peut également être utilisée pour mélanger les couleurs, et de nombreux artistes appliqueront les deux techniques dans une œuvre d’art. Les crayons pour aquarelle de qualité artiste sont généralement offerts en 60 ou 72 couleurs avec quelques assortiments de 120 couleurs.

Crayons pastels:
Les crayons pastel sont similaires aux pastels durs. Leur avantage est qu’ils peuvent être aiguisés à un point précis et donc ils sont utiles pour ajouter des détails sur les dessins au pastel.

Les crayons de couleur sont traditionnellement associés aux loisirs créatifs des enfants et aux activités scolaires grâce à leur côté non tachant et facile à manipuler. Ils sont en concurrence dans ce domaine avec des stylos. Par leur fabrication (utilisation de colorants à base de métaux lourds tels que le chrome ou le cadmium, bois vernis), les crayons peuvent contenir des substances toxiques pour les enfants. Certaines alternatives non toxiques sont proposées.

Une variété de crayons de couleur particulière est le crayon bleu, en forme de crayon conventionnel ou mines pour crayon, ayant une seule couleur, un bleu clair, qui a la particularité de ne pas être détecté lors de la reproduction de la ligne avec un film photographique de contraste (film de lith), ou qui peut être facilement enlevé par ajustement pendant un balayage de CT. Le crayon bleu permet de faire un croquis, qui est ensuite encré en noir, sans qu’il soit nécessaire de l’effacer (avec les risques induits par l’exfoliation si l’encre n’est pas sèche ou le support peu résistant). La couleur bleue n’affecte pas le résultat final. Le crayon bleu est utilisé dans les graphiques, bandes dessinées, manga, animation, pour les documents en noir et blanc (même s’ils sont colorés plus tard).

Techniques:
Les crayons de couleur peuvent être utilisés en combinaison avec plusieurs autres supports de dessin. Lorsqu’ils sont utilisés par eux-mêmes, il existe deux techniques de rendu principales utilisées par les artistes de crayons de couleur.

La superposition est généralement utilisée dans les premières étapes d’un dessin au crayon de couleur, mais peut également être utilisée pour des pièces entières. En superposition, les tons sont progressivement construits en utilisant plusieurs couches de couleurs primaires. Les dessins en couches exposent habituellement la dent du papier et sont caractérisés par une finition granuleuse et floue.

Le brunissage est une technique de mélange dans laquelle un mélangeur incolore ou un crayon de couleur claire est appliqué fermement sur un dessin déjà en couches. Cela produit une surface brillante de couleurs mélangées qui pénètre profondément dans le grain du papier.