La production de café aux Philippines a commencé dès 1740, lorsque les Espagnols ont introduit le café dans les îles. Il était une fois une grande industrie aux Philippines, qui était il y a 200 ans le quatrième plus grand pays producteur de café.

En 2014, les Philippines produisent 25 000 tonnes de café et se classent au 110 e rang en termes de production. Cependant, la demande locale de café est élevée, avec 100 000 tonnes de café consommées par an dans le pays. Les Philippines sont l’un des rares pays à produire les quatre principales variétés de café viables. Arabica, Liberica (Barako), Excelsa et Robusta. 90% du café produit dans le pays est du robusta. Des efforts ont été déployés pour revitaliser l’industrie du café.

Aux Philippines, la production de café ne représente que 0,012% de la production mondiale de café, même si, en 1880, cet État était le quatrième producteur mondial de café. Une grande partie du café pousse dans les régions montagneuses de Batangas, Bukidnon, Benguet, Cavite, Kalinga, Apayao, Davao et Clavaria.

Histoire
Premières années
La variété de café Arabica a été introduite à Java occidental en 1690. Les pèlerins musulmans ont déjà introduit en contrebande des semences yéménites vers l’ouest de l’Inde, véritable source de plants hollandais, et les ont probablement introduits à Sumatra. Le café de Sumatra occidental a été vendu aux intrus britanniques et les missionnaires américains ont répandu le café, probablement aux Philippines au dix-huitième siècle. La consommation de café en Asie du Sud-Est a augmenté et a été étroitement associée culturellement à l’Islam. Le café a été introduit aux Philippines dès 1730, lorsqu’un franciscain a planté le premier caféier à Lipa, Batangas. Le café introduit des Philippines venait du Mexique. La production de café a ensuite été promue par les frères augustins Elias Nebreda et Benito Varas dans d’autres parties de Batangas telles que Ibaan, Lemery, San Jose, Taal et Tanauan. Les plantations de café sont devenues la base de l’économie de Batangas et Lipa a plus tard été qualifiée de capitale du café aux Philippines.

Croissance au 19ème siècle
Après la guerre de Sécession, en 1865, il y a eu une augmentation soudaine de la demande de café philippin aux États-Unis depuis que le café importé des Philippines est devenu meilleur marché que l’importation de café du Brésil. Barako de Batangas a été expédié de Manille à San Francisco. La moitié des exportations de café des Philippines cette année-là ont été expédiées à San Francisco. Le café a également commencé à être exporté en Europe après l’ouverture du canal de Suez en 1869. En 1876, le café a été introduit dans la ville d’Amadeo, dans la province voisine de Cavite, et la province a commencé à produire du café. Cependant, Lipa est resté le principal producteur de café aux Philippines et Batangas barako a coûté 5 fois plus cher que les haricots java. En 1880, les Philippines étaient le quatrième exportateur de grains de café. La production de café dans les régions concurrentes du Brésil, d’Afrique et de Java a diminué lorsque la rouille du café a frappé les régions et, de 1887 à 1889, les Philippines ont été la seule source de café au monde.

Déclin dans les années 1880-1890
En 1889, la production de café dans le pays a connu une forte baisse à la suite de l’introduction de la rouille du café dans le pays et de l’incidence accrue des infestations d’insectes. Ces éléments ont pratiquement détruit tous les caféiers de Batangas. En 1891, la production de café dans le pays a été réduite à 1/6 de sa production totale deux ans plus tôt. À cette époque, le Brésil a retrouvé sa position de grand producteur de café. Les plants de café qui ont survécu ont été transférés à Cavite alors que de nombreux agriculteurs de Batangas se sont tournés vers la culture d’autres cultures.

Après la seconde guerre mondiale
Dans les années 1950, le gouvernement philippin, avec l’aide des Américains, a introduit dans le pays une variété de café plus résistante. Le café instantané a commencé à être produit en quantités commerciales, ce qui a entraîné une augmentation de la demande de café. Dans les années 1960, de nombreux agriculteurs ont commencé à cultiver du café. L’importation de café a été momentanément interrompue en raison d’un excédent du marché mondial dû à la prolifération soudaine des plantations de café. En 1980, les Philippines sont devenues membre de l’Organisation internationale du café (OIC).

21e siècle
La demande de café a augmenté. En 2002, la consommation annuelle de café des Philippines était de 75 000 tonnes métriques. Ce chiffre est passé à 170 000 tonnes par an en 2018. Comme la même année, les Philippines sont un importateur de café en raison de la faible production de café à 35 000 tonnes par an. Selon le ministère de l’Agriculture (DA), elle importe environ 75 000 à 100 000 tonnes de grains de café séchés pour un montant de 7 à 10 milliards de dollars du Vietnam et d’Indonésie.

En 2016, selon PhilMech, une agence de DA, Mindanao est le leader de la production locale de grains de café séchés. Sultan Kudarat est la province qui produit le plus de café sur l’île. La production de café dans les zones de culture traditionnelles telles que la Cordillère et le Calabarzon a connu un déclin en raison des forts typhons qui ont frappé la région la même année.

État actuel
Pour 2011, la production de café a atteint 30 000 tonnes par an. Aux Philippines, quatre variétés de café ont été cultivées: Arabica, excelsa, robusta et liberiku. Il est prévu d’augmenter la production de café. Les conditions pour une production accrue seront créées par le gouvernement des Philippines en coopération avec la société « Nestlé » et deux grandes banques. Les plantations de café selon le plan devraient occuper 200 000 hectares. Le principal acheteur du café produit aux Philippines sera Nestlé, qui achètera environ 80% de tout le café produit dans le pays.