Cave Temples de Mahabalipuram

Les temples de la grotte de Mahabalipuram sont situés sur la colline de la ville, surplombant la côte de Coromandel de la baie du Bengale dans le district de Kanchipuram dans le Tamil Nadu, en Inde. Elles sont taillées et décorées de panneaux de style Mamalla de la période Pallava au VIIe siècle. Ils se différencient des temples de la grotte d’Adiranchanda datés de la période Mahendraverman du VIIIe siècle. Les vestiges observés dans les grottes indiquent également qu’ils ont été enduits et peints lors de leur construction. L’un des panneaux de sculpture les plus impressionnants, bas-reliefs, sculptés sur les murs des grottes est celui de la déesse Durga (une forme de déesse Shakti) qui a tué Mahishasura le démon à tête de buffle qui a une beauté naturelle avec l’élégance du sens de mouvement, et ce panneau de bas-relief dans le temple de la grotte Mahsisuramardhini est considéré comme un chef-d’œuvre de l’art indien. Beaucoup de grottes de la période Pallava sont restées incomplètes. La procédure de création de ces grottes consistait à créer une paroi rocheuse lisse, puis à couper des colonnes à travers les parois rocheuses polies de la taille requise, puis à sculpter des bas-reliefs sur les parois de la grotte. Certains des temples de la grotte sont couverts par l’inscription de l’UNESCO tandis que d’autres ne le sont pas, comme le Koneri Mantapa, le Yali Mantapa et le Kotikaal Mantapa. Toutes les grottes ici avec un plan simple et un style architectural élégant, et n’ont pas de divinités déifiées dans le sanctum sanctorum. Il fait partie du groupe de monuments de Mahabalipuram qui a été désigné comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984 sous le nom de mantapas.

Il y a beaucoup de monuments taillés dans la roche à Mahabalipuram. L’UNESCO utilise le terme de « cut-ins » pour désigner les grottes taillées dans le roc qui sont utilisées comme temples (localement, « mandapas » ou « mantapas »). Ils utilisent le terme «découpes» pour les monolithes coupés en granite qui ne sont pas utilisés comme temples (localement, «rathas»).

Géographie
Les temples des grottes de Mahabalipuram sont situés sur les collines de la ville de Mahabalipuram, sur la côte Coromandel de la baie du Bengale de l’océan Indien. Maintenant, dans le district de Kanchipuram, ils sont à environ 58 kilomètres (36 miles) de la ville de Chennai (anciennement, Madras) et à environ 20 miles (32 km) de Chingelpet.

Histoire
Les grottes reflètent une architecture de style transitionnel qui a évolué sous la domination des rois Mahendra Varman I et Rajasimha ou Narasimhavarman I connu sous le nom de Mamalla. Ce style a été poursuivi par son fils Parameshvaravarman I. Des recherches historiques ont confirmé que la ville de Mahabalipuram a été nommé d’après Mamalla et les grottes et les rathas sont datés de sa période pendant l’année 650 AD. Que Mahabalipuram était un port occupé et prospère pendant le règne de Mamalla est attesté par le fait que Xuanzang, le voyageur chinois est resté ici en 642 AD en tant qu’invité de la cour enregistrant la grandeur de la ville et de son roi. Thirumangai Alvar, un Vaishnava du Tamil Nadu, a également parlé de la richesse de la ville vue par les navires chargés d’exporter des marchandises. Les grottes ont creusé pendant cette période bien que semblables aux cavernes plus tôt mais étaient plus sophistiquées dans leurs décorations. Le temple Varaha Cave ou Mandapa a des colonnes cannelées séparant les ouvertures. Certains styles architecturaux gréco-romains pourraient également être discernés et les statues assises auraient une ressemblance avec les styles d’assise observés dans l’architecture européenne, par opposition au style indien à pattes croisées. Le style ainsi créé à Mahabalipuram devint un précurseur de l’architecture dravidienne. Les Pallavas étaient de grands mécènes de l’art.

Disposition
Les temples des grottes, les temples monolithiques et les temples structuraux de la sculpture Pallava sont différents. Par rapport aux grottes d’Ajanta, elles sont de plus petites dimensions et ont des plans simples. Les colonnes sont minces, les colonnes sont multiples et parfois cannelées ou rondes avec des chapiteaux en forme de coussin et des lions assis à la base. La grotte d’Adivaraha est précédée d’un char. Un trait distinctif du style Pallava est que la façade des grottes a, sans exception, des colonnes finement sculptées montées sur des lions en position assise.

Caractéristiques
Ils ont des styles distinctifs qui ne se comparent pas avec les sculptures de l’époque Gupta de l’Inde du Nord. Dans ces grottes, les sculptures des visages des figures humaines sont de forme ovale avec des pommettes hautes. Le corps est mince avec des membres effilés. Ils ont plusieurs scènes mythologiques saisissantes sculptées en relief. Vishnu sauvant la terre, Vishnu faisant trois pas, et Gaja Laksmi et Durga sont tous dans la grotte Adi-Varaha. Mahishasura Mardhini est dans la grotte de Durga. Krishna soulevant la montagne est vu dans la grotte Pancha-Panadava. Le relief sculpté dans les grottes de Pallava est généralement moins profond que les grottes du Deccan. Les figures principales sont fines, délicates et élégantes. Leurs robes de cheveux et leurs couronnes sont simples et ne montrent aucun bijou. Une autre caractéristique particulière notée dans les grottes est que les lingas sont des sculptures individuelles et en forme prismatique. Cependant, le drainage comme normalement fourni sous la forme de pranala ou d’une chute d’eau avec le linga pour drainer l’abhisheka (rituel hindou) offrant l’eau n’est pas fourni dans les cavernes.

Repères

Krishna
Le temple de la grotte de Krishna est daté du milieu du 7ème siècle. Son entrée excavée est vue avec des colonnes menant à un hall. Une sculpture remarquable à l’intérieur de la grotte est un panneau sculpté qui fait ressortir le mythe de Krishna soulevant la colline Govaradhan pour protéger les troupeaux de vaches et gopis (laitières) contre les fortes pluies et les inondations, et aussi des scènes de Krishna gambadant avec les laitières.

Mahishasuramardini
Le temple des cavernes de Mahishasuramardini est proche du phare au sommet de la colline. Il a deux fresques sculptées de Durga, la déesse mère aux deux extrémités de la longue salle de la grotte. Elle est montrée assise sur le lion sa monture ou son véhicule avec toutes ses armes. La représentation comporte également sa posture de massacrer le buffle dirigé Mahishasura. À l’autre bout de la salle, en face du panneau de Durga, la scène sculptée est celle de Vishnu en position allongée sur le lit d’Ananta à plusieurs cagoules. Il est entouré par les êtres divins du ciel qui l’appellent à continuer la création de l’univers. Il y a aussi une troisième chambre qui montre une fresque sculptée de Vishnu.

Varaha
Le temple de la grotte de Varaha (également connu sous le nom d’Adivaraha) est daté du 7ème siècle. La sculpture la plus importante est celle de Vishnu sous la forme d’un sanglier qui élève la mère terre depuis la mer. De nombreuses figures mythiques sont également sculptées. Dans le porche d’entrée sculpté sur la paroi, les colonnes sont sculptées sur des bases de lion. Au centre du mur arrière, des figures de gardiens sont représentées flanquant un sanctuaire. Les parois latérales ont sculpté des panneaux de sculpture de Vishnu comme Trivikrama et Vishnu dans l’incarnation de Varaha, le sanglier, en levant Bhudevi, la déesse de la terre.

Trimurti
Le temple troglodyte de Trimurti est daté du début du 8ème siècle. Il a des sections séparées dans une séquence dédiée à chacun des dieux hindous de la trinité de Brahma, Vishnu et Shiva ou Maheshwara. Les trois sanctuaires sont découpés dans la paroi rocheuse. Chaque sanctuaire est flanqué de pilastres avec des figures de gardien. Sur le mur arrière de la grotte, des sculptures individuelles de Brahma, Vishnu et Shiva fréquentées par des dévots sont sculptées.

Kotikal
Le temple de la grotte de Kotikal est dédié à la déesse Durga. Son entrée fait face à l’ouest et est en prolongement du Dharmaraja Mandapa. La façade taillée dans la roche a deux piliers de support et deux pilastres dans l’architecture de Mahendravarman avec un axe octogonal construit sur une base cubique, et un dessus semblable. La chambre de la grotte a une longueur de 21,5 pieds (6,6 m), une largeur de 8 pieds (2,4 m) et une hauteur de 8 pieds (2,4 m). Il y a aussi une petite chambre sur la paroi arrière flanquée de dvarpalas (gardes) femelles; la dvarapala à gauche, tournée vers l’avant, est sculptée debout, une main tenant une massue et l’autre tenant une épée. Le dvarapala sur la droite est sculpté d’une main tenant un dhanush (arc) et l’autre bras repose sur sa taille. Les dvarpalas sont dans une pose de danse, appelée tribhanga (triple pause). Bien qu’il n’y ait pas de divinité à l’intérieur de ce sanctuaire maintenant, il est conjecturé que le sanctuaire à l’intérieur abritait la déesse Durga avec les gardiennes qui la protégeaient à l’entrée de la cellule.

tigre
Le Temple de la Grotte du Tigre (également connu sous le nom de Yali) est daté du début du 8ème siècle. C’est une grotte peu profonde mais inhabituelle et unique par rapport aux autres grottes ici. L’entrée de la grotte fait face au sud-est. Il est proche de l’Atiranachanda Mandapa et situé dans le village de Saluvankuppam, à 4 kilomètres au nord de Mamallapuram. C’est une grotte raffinée qui est sculptée à environ 1,8 m (6 pieds) au-dessus du niveau du sol et a un pavillon qui est fermé sur trois côtés. La caverne avant mesure 6 pieds (1,8 m) de hauteur et a une largeur de 4 pieds (1,2 m). L’approche de la cavité se fait par une série de marches, et les parapets de protection de chaque côté de l’escalier sont ornés de lions. Les deux niches de chaque côté de la cavité centrale n’ont pas de sculptures. Il a été sculpté dans un rocher avec un portique qui a sculpté la guirlande de onze yali têtes, animaux mythiques en forme de tigres. La sculpture principale ici est celle de Durga sur un tigre. Il est également déduit que cette grotte a pu être utilisée pour des spectacles en plein air ou comme utsava mantapa (pavillon du festival) pour la fête d’Indra. Les pilastres de lion sculptés aux coins de cette cavité montrent également une femelle chevauchant un lion féroce, qui est rapporté comme le premier de son genre dans les cavernes de Mahabalipuram, et donc crédité au Roi Pallava Rajasimha; il y a aussi une sculpture de son créateur Rajasimha.

Atiranachanda
Le temple de la grotte Atiranachanda est orienté à l’est. Il est situé dans le village de Saluvankuppam, à environ 4 km de la route Mahabalipuram – Chennai. Sa disposition est de 28 pieds (8,5 m) de longueur et 6 pieds (1,8 m) de largeur sur le plan, avec une hauteur de 6,5 pieds (2,0 m). La façade sculptée sur la paroi rocheuse comporte deux piliers et deux pilastres, typiques du style mahendravarman, avec un fût octogonal à base carrée en haut et en bas. Les corbeaux des piliers sont courbés et de moulures. Des frises horizontales en forme de mini sanctuaires sont également sculptées au-dessus des corbeaux, bien qu’incomplètes. Il y a trois chambres dans la caverne avec la chambre centrale étant un carré de 3,5 pieds (1,1 m), tandis que les autres cellules font partie intégrante du mur.

Panchapandava
Le temple de la grotte Panchapandava se trouve près du bas-relief en plein air de la pénitence d’Arjuna. L’entrée de la grotte est orientée à l’est et est la plus grande caverne à 50 pieds (15 m) de longueur. La grotte est inachevée. La longueur de l’ouverture est indicative de la création d’un passage circumambulator à l’intérieur de la caverne pour faire le tour du sanctuaire principal. À l’heure actuelle, seule une petite chambre a été sculptée au centre et est restée attachée à la roche principale. À l’entrée, la corniche incurvée a une série de sanctuaires avec les quatre sanctuaires centraux en saillie. Les toits voûtés des sanctuaires sont sculptés de fenêtres en forme de fer à cheval (kudu) et chacun abrite un autre sanctuaire plus petit. La niche sous le koudou a une divinité sculptée. Des lions féroces sont également sculptés. À partir des caractéristiques architecturales sculptées ici, il est conjecturé que ce style pourrait être attribué à Narasimhavarman I Mamalla période s’étendant à Narasimhavarman II Rajasimha période.