L’école bourguignonne était un groupe de compositeurs actifs au 15ème siècle dans ce qui est aujourd’hui le nord et l’est de la France, la Belgique et les Pays-Bas, centré sur la cour des ducs de Bourgogne.

Les principaux noms associés à cette école sont Guillaume Dufay, Gilles Binchois, Antoine Busnois et John Dunstaple. L’école bourguignonne fut la première phase d’activité de l’école franco-flamande, la pratique musicale centrale de la Renaissance en Europe.

Contexte
Vers la fin du Moyen Âge et au début de la Renaissance, les centres culturels tendaient à se déplacer d’un endroit à l’autre en raison de la stabilité politique changeante et de la présence du pouvoir spirituel ou temporel, par exemple le pape, l’antipape ou l’empereur romain. Au XIVe siècle, les principaux centres d’activité musicale étaient le nord de la France, Avignon et l’Italie, représentés par Guillaume de Machaut et l’ars nova, l’ars subtilior et Landini respectivement; Avignon a connu une floraison culturelle brève mais importante car c’était l’emplacement de la papauté pendant le schisme occidental. Lorsque la France a été ravagée par la guerre de Cent Ans (1337 – 1453), le centre culturel a migré plus à l’est, vers les villes de Bourgogne et les Pays-Bas, connus collectivement comme les Pays-Bas.

Sous le règne de la Maison des Valois, la Bourgogne était la division politique la plus puissante et la plus stable de l’Europe occidentale, et ajoutait, un peu à la fois, la Flandre, le Brabant, la Hollande, le Luxembourg, l’Alsace et la Lorraine. Surtout sous les règnes de Philippe le Bon (1419 – 1467) et de Charles le Téméraire (1467 – 1477), toute cette région, connue sous le nom de Bourgogne, était un centre de création musicale. La plupart de l’activité musicale n’a pas eu lieu dans ce qui est aujourd’hui la Bourgogne, qui a sa capitale à Dijon (même si les ducs de Bourgogne y ont maintenu un centre administratif). Les principaux centres de création musicale étaient Bruxelles, Bruges, Lille et Arras, ainsi que des villes plus petites dans cette même région.

Les musiciens de la région sont venus en Bourgogne pour étudier et poursuivre leur carrière car la réputation de la région s’est étendue. Les souverains bourguignons n’étaient pas seulement des mécènes, mais prenaient une part active: Charles le Téméraire lui-même jouait de la harpe et composait des chansons et des motets (bien qu’aucun n’ait survécu avec une attribution fiable). Les ducs mondains ont aussi encouragé la composition de la musique laïque à un degré rarement vu auparavant dans l’histoire de la musique européenne, une caractéristique qui définit elle-même l’époque bourguignonne comme un phénomène de la Renaissance.

Cette migration de la culture musicale de Paris vers la Bourgogne correspond aussi à la division conventionnelle (et non universellement acceptée) de l’histoire de la musique en médiévale et en renaissance; alors que Guillaume de Machaut est souvent considéré comme l’un des derniers compositeurs médiévaux, Dufay est souvent considéré comme le premier compositeur significatif de la Renaissance.

Charles le Téméraire a été tué en 1477 à la bataille de Nancy, au cours d’une de ses tentatives d’ajouter du territoire à son empire. Après sa mort, la musique continue à prospérer comme auparavant, mais la région est divisée politiquement, le duché de Bourgogne étant absorbé en France et la plupart des Pays-Bas faisant partie des possessions des Habsbourg espagnols. La cour française et les Habsbourg étaient tous deux des patrons de musique; cependant, un style français a commencé à diverger de celui des Pays-Bas, en particulier dans la musique profane, et dans la période après 1500.

Compositeurs
L’histoire de la musique bourguignonne a commencé avec l’organisation de la chapelle en 1384; vingt ans plus tard, il rivalisait de splendeur avec le célèbre établissement d’Avignon. Les noms associés à cette première phase de la musique bourguignonne incluent Johannes Tapissier et Nicolas Grenon, qui ont porté la tradition à la phase suivante de la chapelle, quand elle a été réorganisée en 1415. D’autres compositeurs primitifs étaient Hugo et Arnold de Lantins, tous deux Dufay s’est ensuite rencontré en Italie.

De tous les noms associés à l’école bourguignonne, le plus célèbre était Guillaume Dufay, qui était probablement le compositeur le plus célèbre en Europe au 15ème siècle. Il a écrit de la musique dans beaucoup de formes actuelles, une musique mélodique, chantable et mémorable (plus de la moitié de sa musique sacrée consiste en de simples harmonisations de plain-chant, par exemple). Contemporain avec Dufay, des compositeurs tels que Gilles Binchois, qui se trouvait à la cour bourguignonne entre 1430 et 1460 environ, et Hayne van Ghizeghem, compositeur, chanteur et soldat, peuvent avoir été tués lors de la dernière campagne militaire de Charles le Téméraire.

Après la mort de Dufay en 1474, le plus célèbre musicien bourguignon fut Antoine Busnois, qui fut aussi un compositeur prolifique de chansons, et qui écrivit peut-être le fameux morceau L’homme armé.

Style musical et formes
Les compositeurs bourguignons privilégiaient les formes laïques, du moins lorsqu’ils travaillaient dans les pays bourguignons; beaucoup de musique sacrée survit, en particulier des compositeurs qui ont passé du temps en Italie, par exemple dans la chorale papale. Les formes laïques les plus importantes utilisées par les Bourguignons étaient les quatre formes fixes (rondeau, ballade, virelai et bergerette), toutes génériquement connues sous le nom de chansons. Des quatre, le rondeau était de loin le plus populaire; en tout cas plus de rondeaux ont survécu que n’importe quelle autre forme. La plupart des rondeaux étaient à trois voix, et en français, bien qu’il y en ait quelques-uns dans d’autres langues. Dans la plupart des rondeaux, la voix la plus élevée (le «superius») a été envoyée par texto, et les autres voix ont probablement été jouées par des instruments. La bergerette a été développée par les Bourguignons eux-mêmes; c’était comme un virelai, mais plus court, n’ayant qu’une seule strophe.

La plupart des compositeurs ont aussi écrit de la musique sacrée en latin; Cela devait rester vrai pour les prochaines générations. Ils ont écrit des masses et des motets, ainsi que des cycles de Magnificats. Au cours de la période, la masse s’est transformée à partir d’un groupe de sections individuelles écrites par différents compositeurs, utilisant souvent une technique de motif de tête, à des cycles unifiés basés sur un cantus firmus. Dufay, Binchois, Busnois, Reginald Liebert et d’autres ont tous écrit des messes cycliques. L’un des airs favoris utilisé comme cantus firmus était le fameux «l’homme armé», qui n’était pas seulement produit par les Bourguignons, mais par les compositeurs des siècles suivants; en effet, c’était le morceau le plus répandu qui servait de base à la composition de masse dans toute l’histoire de la musique, avec plus de quarante messes survivantes présentant la mélodie. David Fallows en parle dans le New Grove: « Il est difficile de penser à une autre mélodie de l’histoire de la musique qui ait donné autant de musique de la plus haute qualité. »

Au cours de la période, le motet est passé du modèle isorythmique du 14ème siècle à la composition en coupe doucement polyphonique vue dans le travail des derniers Bourguignons comme Busnois. Dans les motets, ainsi que dans les masses et autres musiques sacrées, une technique musicale commune utilisée était le fauxbourdon, une harmonisation d’un chant existant en accords 6-3 parallèles, parfois orné pour empêcher la monotonie. La composition utilisant le fauxbourdon permettait de bien comprendre le texte chanté, mais évitait la simplicité du chant simple. Motets bourguignons ont tendance à être en latin, écrit pour trois voix avec la voix supérieure étant le plus important. Un exemple de motet bourguignon est Quam pulchra es, écrit par Dunstaple au début du 15ème siècle.

La musique instrumentale était aussi cultivée dans les cours bourguignonnes, souvent pour danser. Une particularité du style instrumental bourguignon est que les ducs préféraient la musique pour instruments forts (trompettes, tambourins, shawms, cornemuses) et que cela survit plus que pour d’autres instruments actuels tels que le luth ou la harpe. Dans la pratique contemporaine, les instruments bruyants jouaient habituellement à partir d’un endroit élevé, tel qu’un balcon, tandis que les autres instruments jouaient plus près des danseurs.

Les formes instrumentales comprenaient la basse danse, ou bassadanza, qui était une danse cérémonielle d’un caractère plutôt digne, et un tempo relativement lent. Typiquement, il était subdivisé en trois mètres (en notation moderne, 6/8), et souvent la danse était immédiatement suivie d’une danse rapide, le tordion ou pas de Brabant.

L’école bourguignonne était la première génération de ce que l’on appelle parfois l’école néerlandaise, plusieurs générations de compositeurs s’étendant sur 150 ans qui composaient dans le style polyphonique associé au courant dominant de la pratique de la Renaissance. Les générations suivantes, qui n’étaient plus spécifiquement associées à la cour ou à la région Bourgogne mais étaient liées par la géographie adjacente et par la pratique musicale commune, incluaient des noms comme Johannes Ockeghem, Jacob Obrecht, Josquin des Prez, Adrian Willaert et Orlandus Lassus.

Sources de manuscrits
Il y a environ 65 sources manuscrites qui contiennent de la musique de compositeurs bourguignons. Les plus importants d’entre eux comprennent:

Canonici Manuscript (contenant de la musique d’environ 1400 à 1440). Ce manuscrit est à la Bodleian Library à Oxford, en Angleterre; Il porte le nom d’un ancien propriétaire, Matteo Luigi Canonici, un jésuite vénitien du XVIIIe siècle. Il a 380 compositions en tout, y compris des œuvres de 60 compositeurs. La musique sacrée et laïque sont bien représentées dans cette collection.
Laborde Chansonnier (contenant de la musique principalement composée sous le règne de Charles le Téméraire, 1467-1477). Il est nommé d’après le marquis de Laborde, et est actuellement à la Bibliothèque du Congrès à Washington, DC. Il y a 106 morceaux de musique en tout.
Mellon Chansonnier (contenant de la musique d’environ 1440 à 1477). Il est nommé d’après Paul Mellon, qui l’a donné à l’Université de Yale; actuellement il est dans la bibliothèque de Beinecke là. Il a 57 compositions, et inclut aussi de la musique non-bourguignonne (par exemple, des œuvres de compositeurs anglais et italiens contemporains)
Dijon Chansonnier (contenant de la musique d’environ 1470 à 1475). Une partie de la musique est composée par des compositeurs qui ne sont pas normalement associés à l’école bourguignonne, comme Ockeghem, Loyset Compère et Johannes Tinctoris. Il est à la bibliothèque publique de Dijon et contient 161 morceaux de musique en tout.
El Escorial Chansonnier (contenant de la musique d’environ 1430 à 1445). Il est dans la Biblioteca del Monasterio, El Escorial, V.III.24, et est communément appelé EscA. Il contient un total de 62 compositions, dont une seule est attribuée (à Gilles Binchois), bien que beaucoup d’autres aient été assignées à Binchois, Dunstaple, Dufay, et d’autres, pour des raisons stylistiques.

Les compositeurs bourguignons
Johannes Tapissier (c.1370-c.1410)
Guillaume Dufay (? 1397-1474)
Jean Cousin (né avant 1425, décédé après 1475)
Hugo de Lantins (c.1430)
Arnold de Lantins (c.1430)
Johannes Legrant fl. c. 1420-1440
Guillaume Legrant fl. 1405-1449
Reginaldus Libert (c.1425-1435)
Gilles Binchois (c.1400-1460)
Johannes Brassart (c.1400-1455)
Hayne van Ghizeghem (c.1445-c.1480)
Pierre Fontaine (c.1380 – c.1450)
Nicolas Grenon (vers 1375-1456)
Gilles Joye (1424 / 1425-1483)
Robert Morton (c.1430-c.1479)
Antoine Busnois (c.1430-1492)
Guillaume le Rouge (1450-1465)
Adrien Basin (1457-1476)
Jacobus Vide (1405-1433)