Couleur brune dans l’histoire et l’art

Le brun est une couleur composite. Dans le modèle de couleur CMJN utilisé pour l’impression ou la peinture, le brun est créé en combinant le rouge, le noir et le jaune ou le rouge, le jaune et le bleu. Dans le modèle de couleur RVB utilisé pour projeter des couleurs sur des écrans de télévision et des écrans d’ordinateur, le brun est fait en combinant le rouge et le vert, dans des proportions spécifiques. La couleur brune est largement visible dans la nature, dans le bois, le sol, la couleur des cheveux humains, la couleur des yeux et la pigmentation de la peau. Le brun est la couleur du bois foncé ou du sol riche. Selon les enquêtes d’opinion publique en Europe et États Unis , le brun est la couleur la moins préférée du public; la couleur est le plus souvent associée à la simplicité, au rustique et à la pauvreté.

Histoire et art

Histoire ancienne
Brown a été utilisé dans l’art depuis la préhistoire. Les peintures utilisant de l’umber, un pigment d’argile naturel composé d’oxyde de fer et d’oxyde de manganèse, ont été datées de 40 000 av. Des peintures de chevaux bruns et d’autres animaux ont été trouvées sur les murs de la grotte de Lascaux datant d’environ 17 300 ans. Les figures féminines des anciennes peintures de tombes égyptiennes ont une peau brune, peinte avec de l’ombre. Le bronzage léger était souvent employé sur les amphores et les vases grecs peints, soit comme fond pour les figures noires, ou l’inverse.

Les Grecs anciens et les Romains ont produit une belle encre rouge-brun, de couleur sépia, faite à l’encre d’une variété de seiches. Cette encre a été utilisée par Léonard de Vinci, Raphaël et d’autres artistes à la Renaissance, et par des artistes jusqu’à nos jours.

Dans la Rome antique, les vêtements bruns étaient associés aux classes inférieures ou aux barbares. Le terme pour les plébéiens, ou pauvres des villes, était « pullati », ce qui signifiait littéralement « ceux qui étaient vêtus de brun ».

Histoire post-classique
Au Moyen Âge, les moines de l’ordre franciscain portaient des robes brunes, signe de leur humilité et de leur pauvreté. On s’attendait à ce que chaque classe sociale porte une couleur appropriée à leur station; et gris et brun étaient les couleurs des pauvres. Russet était un tissu grossier fait de laine et teint avec du pastel et de la garance pour lui donner une nuance grise ou brune tamisée. Par le statut de 1363, les pauvres anglais étaient tenus de porter le roux. Le poème médiéval Piers Ploughman décrit le chrétien vertueux:

Et est heureux d’une goune d’un rousse de graye
A partir d’une tunicle de Tarse ou d’une écarlate.

Au Moyen Âge, les pigments brun foncé étaient rarement utilisés dans l’art; les peintres et les enlumineurs de livres de cette époque préféraient des couleurs vives et distinctes comme le rouge, le bleu et le vert plutôt que des couleurs sombres. Les ombres n’étaient pas largement utilisées L’Europe  avant la fin du quinzième siècle; Le peintre et écrivain de la Renaissance Giorgio Vasari (1511-1574) les décrit comme étant plutôt nouveaux à son époque.

Les artistes ont commencé à utiliser beaucoup plus de bruns lorsque la peinture à l’huile est arrivée à la fin du XVe siècle. À la Renaissance, les artistes utilisaient généralement quatre bruns différents; terre d’ombre crue, l’argile brun foncé extraite de la terre autour de l’Ombrie, en Italie; Sienne crue, une terre brun rougeâtre extraite près de Sienne, en Toscane; la terre d’ombre brûlée, l’argile ombrienne chauffée jusqu’à ce qu’elle devienne une ombre plus sombre, et la terre de Sienne brûlée, chauffée jusqu’à ce qu’elle devienne brun rougeâtre foncé. Dans Europe du Nord , Jan van Eyck a présenté des marrons riches de la terre dans ses portraits pour déclencher les couleurs plus vives.

Histoire moderne

17ème et 18ème siècle
Le 17ème et 18ème siècle a vu la plus grande utilisation du brun. Caravaggio et Rembrandt Van Rijn ont utilisé des bruns pour créer des effets de clair-obscur, où le sujet est sorti de l’obscurité. Rembrandt a également ajouté de l’ombre aux couches de fond de ses peintures parce qu’il favorisait un séchage plus rapide. Rembrandt a également commencé à utiliser un nouveau pigment brun, appelé terre de Cassel ou Eau de Cologne Terre. C’était une couleur de terre naturelle composée de plus de 90% de matière organique, comme le sol et la tourbe. Il a été utilisé par Rubens et Anthony van Dyck, et plus tard est devenu communément connu sous le nom de Van Dyck Brown.

19ème et 20ème siècle
Brown était généralement détesté par les impressionnistes français, qui ont préféré des couleurs vives et pures. L’exception parmi les artistes français du 19ème siècle était Paul Gauguin, qui a créé des portraits bruns lumineux des personnes et des paysages de Polynésie française .

À la fin du 20ème siècle, le brun est devenu un symbole commun dans la culture occidentale pour simple, peu coûteux, naturel et sain. Les sacs-repas étaient transportés dans des sacs en papier brun; les paquets étaient emballés dans du papier brun uni. Le pain brun et le sucre brun étaient considérés comme plus naturels et plus sains que le pain blanc et le sucre blanc.