L’illustration botanique est l’art de représenter la forme, la couleur et les détails des espèces végétales, fréquemment dans les aquarelles. Ils doivent être scientifiquement précis, mais ils doivent souvent comporter une composante artistique et peuvent être imprimés avec une description botanique dans des livres, des magazines et d’autres médias ou vendus comme une œuvre d’art. Souvent composées en consultation avec un auteur scientifique, leur création nécessite une compréhension de la morphologie de la plante et l’accès aux spécimens et aux références.
Une illustration botanique est une discipline artistique de la botanique qui consiste à représenter la forme, la couleur et les détails des espèces végétales, souvent à l’aquarelle sur une plaque botanique, mais parfois aussi au pastel ou à la gravure. Cette représentation botanique a un but pédagogique et scientifique, contrairement à l’art de la botanique qui répond aux critères de beauté et d’esthétique, de sorte qu’il est souvent imprimé avec une description botanique dans un livre ou un magazine de botanique. La création de ces illustrations nécessite une compréhension de la morphologie de la plante et l’accès aux échantillons et aux références.
Les premières herbes et la pharmacopée de nombreuses cultures ont inclus la représentation des plantes. Ceci était destiné à faciliter l’identification d’une espèce, généralement à des fins médicinales. Le premier ouvrage botanique illustré qui a survécu est le Codex vindobonensis. Il s’agit d’une copie de De Materia Medica de Dioscoride, réalisée en l’an 512 pour Juliana Anicia, fille de l’ancien empereur romain occidental Olybrius. Le problème de la description précise des plantes entre les régions et les langues, avant l’introduction de la taxonomie, était potentiellement dangereux pour les préparations médicinales. La mauvaise qualité de l’impression des premiers travaux présente parfois des difficultés pour identifier les espèces représentées.
Lorsque les systèmes de nomenclature botanique ont commencé à être publiés, le besoin d’un dessin ou d’une peinture est devenu facultatif. Cependant, c’est à ce moment que la profession d’illustrateur botanique a commencé à émerger. Le dix-huitième siècle a vu de nombreux progrès dans les processus d’impression, et les illustrations sont devenues plus précises en couleur et en détail. L’intérêt croissant des botanistes amateurs, des jardiniers et des historiens de la nature fournissait un marché pour les publications botaniques; les illustrations ont augmenté l’attrait et l’accessibilité de ceux-ci au lecteur général. Les guides de terrain, les floras, les catalogues et les magazines produits depuis cette époque ont continué à inclure des illustrations. Le développement de plaques photographiques n’a pas rendu l’illustration obsolète, malgré les améliorations apportées à la reproduction de photographies dans des documents imprimés. Un illustrateur botanique est capable de créer un compromis de précision, une image idéalisée à partir de plusieurs spécimens, et l’inclusion du visage et l’inverse des caractéristiques telles que les feuilles. De plus, les détails des sections peuvent être donnés à une échelle agrandie et inclus autour des marges autour de l’image.
Récemment, une renaissance a eu lieu dans l’art botanique et l’illustration. Des organismes voués à la promotion de cette forme d’art se trouvent aux États-Unis (American Society of Botanical Artists), au Royaume-Uni (Society of Botanical Artists), en Australie (Botanical Art Society of Australia) et en Afrique du Sud (Botanical Artists Association of South Africa). autres. Les raisons de cette résurgence sont nombreuses. En plus de la nécessité d’une illustration scientifique claire, les représentations botaniques continuent d’être l’une des formes les plus populaires d ‘«art pariétal». Il y a un intérêt croissant pour les changements qui se produisent dans le monde naturel, et dans le rôle central que les plantes jouent dans le maintien d’écosystèmes sains. Un sentiment d’urgence s’est développé dans l’enregistrement de la vie végétale changeante d’aujourd’hui pour les générations futures. Travailler dans des médias longtemps compris donne confiance dans la conservation à long terme des dessins, des peintures et des eaux-fortes. De nombreux artistes sont attirés par le travail figuratif plus traditionnel, et trouvent la représentation de la plante un ajustement parfait. Travaillant avec des scientifiques, des conservateurs, des horticulteurs et des galeries locales et du monde entier, les illustrateurs et les artistes d’aujourd’hui repoussent les limites de ce qui a toujours été considéré comme faisant partie du genre.
À la fin du XIVe siècle, un manuscrit illustré comme Erbario Carrarese (British Library, Londres, Egerton Ms.2020), révèle l’importance accrue accordée à l’observation des plantes. Il s’agit d’une traduction italienne (faite en Vénétie entre 1390 et 1404 pour l’herbier Francesco II Carrara da Carrara (en latin), un traité de médecine écrit en arabe par Serapion le Jeune à la fin du XIIe siècle, le livre des médecines simples.
Andrea Amadio (né à Venise, mort après 1450) était un miniaturiste italien connu pour avoir illustré entre 1415 et 1449 le Livre du Simple (connu sous le nom de codex Rinio, selon son second propriétaire, Benedetto Rinio), écrit par le Docteur Niccolò Roccabonella de Conegliano.
Le Livre d’Heures (deux volumes), dit du Maître-aux-fleurs, sur parchemin5 a de nombreuses fleurs identifiables dans ses larges marges. Jean Bourdichon (1456-1521), peintre et enlumineur de la cour de France, représentait de façon assez réaliste, en marge des Grandes Heures d’Anne de Bretagne, 337 plantes du jardin de la reine, légendées en latin et en français.
La botanique a fait de grands progrès à partir de la fin du XVème siècle. Les herbiers artificiels ont été imprimés dès 1475; En 1485 parut en Allemagne De Gart der Gesundheit de Johannes de Cuba, premier livre imprimé d’histoire naturelle. À partir de 1530, des gravures sur bois basées sur l’observation directe des plantes ont commencé à apparaître. C’est le cas des livres d’Otto Brunfels illustrés par Hans Weiditz: Herbarum vivae eicones (1530-1536, en trois parties) et Contrafayt Kräuterbuch (1532-1537, en deux parties). 1533 a vu la création de la première chaire de botanique en Europe, à Padoue. En 1544, Luca Ghini (1490-1556), médecin et botaniste italien, fonda le Jardin botanique de Pise (le premier jardin botanique universitaire d’Europe) avec le soutien de Cosme Ier de Médicis et publia son premier herbier, la même année. Il est crédité d’avoir inventé l’herbier (appelé hortus siccus, jardin desséché) vers 1520 ou 1530. Son compatriote Ulisse Aldrovandi (1522-1605)
apparu au milieu du XVIe siècle l’un de la première flore. Jacopo Ligozzi (1547-1627) a travaillé pour Ghini et Aldovrandi.
Le Suisse Conrad Gessner (1516-1565) a consacré une grande partie de sa vie à la botanique. Il a publié deux ouvrages en 1541 et 1542, le reste de ses écrits botaniques attendant la publication du milieu du dix-huitième siècle. Les gravures sur bois qui les illustraient étaient souvent réutilisées, elles représentaient des plantes avec leurs racines, leurs fleurs et leurs graines.
Les grandes découvertes et l’arrivée en Europe de plantes inconnues et d’autres merveilles naturelles ont suscité un intérêt énorme pour la nature qui a conduit à l’accumulation de spécimens (dans les cabinets de curiosités et les jardins botaniques), puis à leur classification, à la création de catalogues , puis d’œuvres botaniques, et ainsi à l’apparition de l’illustration scientifique. La passion pour l’horticulture a créé un marché pour les natures mortes de fleurs (peintes à des fins esthétiques), et pour les miniatures, l’approche la plus scientifique.
Leonhart Fuchs (1501-1566) publie De Historia Stirpium commentarii insignes (1542), accompagné d’illustrations au moins aussi précises que celles de Hans Weiditz. Les dessins sont d’Albrecht Meyer et les gravures de Veit Rudolph Speckle. Fuchs comprend des plantes ornementales et des plantes apportées des Amériques, et a eu les plantes entières, y compris les racines, les fleurs et les fruits, montré par la nature, pour permettre leur identification. Son travail a été réédité plusieurs fois, en plusieurs langues. Les gravures ont également été réutilisées. Le nom et le portrait des illustrateurs apparaissent dans le livre.
Le Flamand Pieter Van der Borcht l’aîné (1530-1608) a illustré des œuvres botaniques à partir de 1565 lorsque l’imprimeur anversois Christophe Plantin lui commande des planches pour l’herbier de Rembert Dodoens. D’autres commandes (plus de 3000 aquarelles botaniques en tout, gravées par Arnold Nicolai, puis Gerard van Kampen et Cornelis Muller) ont suivi pour les œuvres de Dodoens, Charles de L’Ecluse et Mathias de l’Obel.
Le Florum, coronariarum odoratarumque nonnullarum herbarum historia6 de Dodoens (publié par Plantin, 1568) propose une description des fleurs ornementales avec des gravures représentant des plantes entières (de la fleur à la racine). Un chapitre est consacré aux tulipes.
Charles de L’Écluse (1526-1609), médecin et botaniste flamand francophone, a créé l’un des premiers jardins botaniques d’Europe, à Leiden, et peut être considéré comme le premier mycologue au monde et le fondateur de l’horticulture, en particulier le tulipe (dont il garde les graines d’Ogier Ghiselin Busbecq). Il est également le premier à fournir des descriptions véritablement scientifiques des plantes. Il a traduit les œuvres de Dodoens. Rariorum plantarum historia (publié par Plantin en 1601) est un important traité de botanique et de mycologie illustré par plus d’un millier de gravures.
Joris Hoefnagel (1542-1601), un enlumineur flamand, appartient à la période de transition entre l’enluminure médiévale et la peinture morte de la Renaissance. Il est connu pour ses représentations exactes de fruits, fleurs, animaux qui ont été pris comme modèles par de nombreux autres artistes dans les siècles suivants. On connaît également chez Hoefnagel des peintures d’oiseaux (notamment une illustration du dodo) peintes lorsqu’il travaillait pour la cour de l’empereur Rodolphe II, célèbre pour son cabinet de curiosités. Son ‘Amoris Monumentum Matri Charissimae’ (1589) présente un arrangement floral qui semble être perçu à un moment précis, quand les papillons, les chenilles et les escargots sont apparus. L’idée a souvent été répétée. Son Archetypa studiaque patris Georgii Hoefnagelii (publié par son fils Jacob, Francfort, en 1592) contient 48 gravures dues à Jacob (et peut-être Theodore de Bry ou son fils) d’études qui semblent faites de la nature par Joris (qui était supposé avoir utilisé un microscope).
Théodore de Bry (1528-98), dessinateur et graveur, publia en 1612 son Florilegium novum composé de 116 planches représentant, comme le souligne le titre complet, des fleurs et des plantes, avec leurs racines et leurs oignons, gravées dans la nature. Il semble que quelques planches, au moins, ont été empruntées à Pierre Vallet (vers 1575-1657), graveur et brodeur des rois Henri IV et Louis XIII, qui lui ont publié, deux florilèges: Le jardin du roi très chrétien Henri IV (1608) et Le jardin du roi très chrétien Loys XIII (1623).
Emanuel Sweerts (1552-1612), un collectionneur de tulipes, a publié une autre anthologie: Florilège par Emanuel Sweerts de Zevenbergen à Amsterdam, où diverses fleurs et autres plantes sont présentées, en deux parties, tirées de la nature et fait quatre langues (latin, allemand , Français et néerlandais). La première partie est consacrée à 67 plantes à bulbes (32 variétés de tulipes) et la seconde à 43 plantes vivaces. Chaque tableau (tous empruntés au Florilegium de Bry) est numéroté et fait référence à un index où son nom apparaît. L’édition de 1612 contient une préface où l’auteur donne les deux adresses où les tulipes peuvent être achetées, à Francfort et à Amsterdam.
Hortus Eystettensis8 (1613) est un « livre de cabinet » et, plus précisément, une anthologie: il propose des gravures des plantes dans le jardin que le prince-évêque d’Eichstätt, Jean Conrad de Gemmingenfit avait créées par le botaniste Basilius Besler. Les 367 gravures, principalement de Wolfgang Kilian, peuvent être peintes ou non.
Crispin de Passe l’Ancien (1564-1637) et surtout (ou seulement) son fils Crispin II de Passe (vers 1597-1670, il travailla à Paris) publièrent leur Hortus Floridus à Utrecht, à partir de 1614. une anthologie gravée de plus de 100 plantes rares ou rares représentées avec précision et classées selon leur saison de floraison. Les premières planches représentent deux vues d’un jardin hollandais.
En 1616 a été publié Garden of Hyver, ou Cabinet de fleurs, contenant en XXVI les élégies les plus rares et les bijoux de signal des parterres les plus florissants. Illustré d’excellentes figures représentant les plus belles fleurs des jardins familiaux (surtout des anémones et des tulipes), Par Jean Franeau. Ce travail a été doté d’un index initial et de gravures dues à Antoine Serrurier. Les fleurs les plus prisées par les «fleuristes» sont présentées dans l’ordre des saisons, à commencer par le printemps. (Hortus hyemale / hiemale (jardin d’hiver), ou hortus siccus (jardin sec) a été nommé herbaria, qui n’a pas pris ce nom jusqu’au dix-huitième siècle.)
En 1631 a commencé la grande ère du vélin du roi (voir ci-dessous).
C’est en même temps que l’idée du jardin d’agrément, né en Italie, a été reprise en France lors de la grande période de construction des hôtels particuliers, principalement à Paris, au début du XVIIe siècle. Les hôtels étaient souvent construits entre une cour (côté rue) et un jardin d’agrément sur lequel donnaient les appartements privés. L’hôtel Lambert, construit en 1640, dispose d’un jardin en terrasses. Des folies telles que Folie-Rambouillet (construite de 1633 à 1635) furent dotées de vastes «jardins d’agrément» auxquels André Mollet (vers 1600-1665) consacra un livre: Le jardin du plaisir, contenant plusieurs motifs de jardinage, 1651. Il traite les arbres (y compris les arbres fruitiers et les orangeraies), le « potager », le jardin « à fleurs » et les « ornements du jardin du plaisir » (aménagement général, grottes, fontaines, statues, perspectives). Suivez quelques « dessins » (plans de jardin, motifs de broderie, etc.). L’hôtel d’Évreux a été doté d’un jardin d’agrément en 1722.
Nicolas Guillaume de La Fleur (1608-1663, selon le site du British Museum), graveur, peintre et dessinateur lorrain, est connu pour avoir gravé des plaques florales à Rome en 1638-39 (publié par Frédéric de Wit à Amsterdam en 1650 – 1706), et ayant travaillé à Paris (vers 1644).
Balthasar Moncornet (159.-1668), tapissier, peintre, graveur, éditeur et graveur, est arrivé à Paris en 1602, installé « 1 rue St Jacques à la belle croix, face à St Yves ». Sa femme Marguerite (née Van der Mael) reprend l’affaire après sa mort, jusqu’en 1691. Il publie notamment des ouvrages pour ornemanistes, notamment un nouveau livre de fleurs très utile pour l’art de l’orfèvrerie et autres (Paris, 1645).
La tulipomanie continue au-delà de l’effondrement des tribunaux en 1637. Jean Le Clerc (15 ..- 163., Libraire, éditeur et graveur, publie son livre de fleurs où sont représentées toutes sortes de tulipes, à Paris, en 1650. Charles de La Chesnee-Monstereul emboîte le pas à un livre entièrement consacré aux tulipes, Le Floriste franois, traitant de l’origine des tulipes, de l’ordre à observer pour les cultiver et les planter … avec un catalogue des noms des tulipes édités par Eléazar Mangeant (fils de l’éditeur de musique Jacques Mangeant), à Caen, en 1654. Et en 1678, il publie chez Charles de Sercy (1623-1700? Imprimeur et libraire parisien) une tulipe traitée, avec le moyen de bien les cultiver, leurs noms, leurs couleurs et leur beauté.
Le peintre Johann Walter (1604-1676) rencontra Johann von Nassau-Idstein (1603-1777) lorsqu’il se rendit à Strasbourg. Revenu à ses terres à Idstein vers 1646, le comte se construit un important cabinet de curiosités, crée un jardin et invite Walter à le peindre: L’anthologie de Nassau-Idstein, peinte entre 1654 et 1672, contient 42 miniatures sur vélin de fleurs (connu ou exotique) et des fruits, et des vues du jardin montrant des lits en forme de fruits.
L’approche est beaucoup plus scientifique par Denis Dodart (1634-1707) qui dirigea de 1670 à 1694 les études de l’Académie Royale des Sciences, conduisant en 1676 à la publication de Mémoires pour servir dans l’histoire des plantes, qui proposait de compiler un catalogue complet (illustré) des espèces végétales.
On retrouve la même préoccupation scientifique chez Charles Plumier (1646-1704), botaniste et dessinateur, qui fit quatre voyages en Amérique (le premier en 1689), rapporta un herbier (perdu) et de nombreux dessins: Description des plantes d’Amérique publié par le deuxième voyage (1693), et Nova plantarum americanarum genres (1703) après le troisième. Ces livres comprennent des planches montrant des fleurs et des fruits à différents stades de développement.
Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708) a publié en 1694 son premier livre, Elements of Botany ou Method to Know Plants. Il déclare dans son avertissement que «la méthode suivie est basée sur la structure des fleurs et des fruits, on ne peut s’en écarter sans se jeter dans d’étranges embarras: le livre est illustré de 451 planches excellentes de Claude Aubriet et obtient immédiatement un énorme succès , il s’est traduit en latin sous le titre Institutiones rei herbariae afin qu’il puisse être lu dans toute l’Europe.
A la fin du XVIIème siècle parurent les premiers manuels pour peintres amateurs: Claude Boutet publia en 1679 l’Ecole de la Monnaie: Dans laquelle on peut facilement apprendre à peindre sans maître. Une partie du livre (chapitre 88 et suivants) est consacrée à la peinture des fleurs. L’idée du manuel a été reprise par un ancien élève de Nicolas Robert « Recréé académique par les Gentilshommes de l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture »: Les Leçons Royales ou la manière de peindre dans Mignature Fleurs et Oyseaux, par l’explication des Livres de Fleurs et Oyseaux de feu Nicolas Robert Fleuriste Composé par Damoiselle Catherine Perrot, Peintre Académicien, épouse de Mme C. Horry Notaire Apostolique de l’Archevêque de Paris (1686, nouvelle édition en 1693) recommande les imitations de Robert plus que celles de Baptiste de la Fleur (Préface et Chapitre I).