Le musée du verre Bergstrom-Mahler est un musée d’art agréé situé dans la région des Fox Cities, dans le Wisconsin, à 200 km au nord de Chicago. Le musée d’art a ouvert ses portes en 1959 pour abriter la collection de papier-poids en verre la plus importante et la plus représentative au monde. Il abrite désormais également des récipients anciens à boissons germaniques, des verres d’art victorien et des verres d’atelier contemporains. Le musée se concentre uniquement sur le verre, présentant des expositions temporaires dans ce médium captivant. Le Glass Studio du musée du verre de Bergstrom-Mahler propose aux jeunes et aux adultes, toute l’année, des techniques de traitement à la flamme et de fabrication de verre au four.

L’histoire
Evangeline Bergstrom a commencé sa passion pour les presse-papiers lorsqu’elle était enfant. Elle est née à Ithaca, NY, le 23 mai 1872 et était le seul enfant du docteur et de Mme George W. Hoysradt. Au cours de ses fréquentes visites d’été au domicile de sa grand-mère, elle est devenue captivée par un presse-papiers tenu sur une table du salon. Pouvoir regarder son poids a été la récompense de la jeune Évangéline pour avoir pratiqué sa leçon de piano ou récité un poème. Elle a passé beaucoup de temps à étudier les beaux motifs et les couleurs.

Des années plus tard, après le décès de sa grand-mère et le démontage de la maison par sa famille, Mme Bergstrom a recherché le presse-papier en tant qu’article qu’elle souhaitait en souvenir de sa grand-mère. Malheureusement, le poids a été perdu, mais elle ne l’a jamais oublié.

Mme Bergstrom a rencontré son mari, John Nelson Bergstrom, alors qu’ils étaient tous deux scolarisés à Ithaca, dans l’État de New York. Mme Bergstrom a fréquenté l’école Anna Brown pour filles et a étudié à l’Université Cornell. M. Bergstrom était originaire de Neenah, dans le Wisconsin, et y est né en 1874. M. Bergstrom était l’aîné de six enfants, John Nelson, Willis, Diedric W. II, Nathan, Frank et Marie.

Les Bergstroms se sont mariés le 12 juin 1901 et ont déménagé à DePere, WI. En 1904, lui et son père, Dedric, fondèrent la Bergstrom Paper Company. Les Bergstroms ont déménagé à Neenah et y ont résidé toute leur vie. Les Bergstroms étaient sans enfants et ils ont donc consacré leur temps et leurs richesses à divers intérêts dans la communauté, notamment les activités de l’église et les loisirs historiques, horticoles et éducatifs.

Ses origines coloniales lui ont valu d’être membre actif de la Mayflower Society of Massachusetts, des Colonies Dames of Wisconsin, des Filles de la Révolution américaine, des Antiquarian Society of Wisconsin et de la Historical Society of Wisconsin. Elle s’est également rendue fréquemment sur la côte est et a passé l’hiver en Floride.

Au cours d’un de ces hivers, à Saint-Pétersbourg, Mme Bergstrom a acquis ce que nous croyons être son premier presse-papier. En route pour une exposition de timbres, Mme Bergstrom remarque un panneau pour une exposition d’antiquités. Elle s’y aventura et découvrit là un poids similaire à celui de sa grand-mère. Il était marqué d’un B et d’une date de 1847, qu’elle apprit plus tard comme étant le baccara. Elle a acheté le poids de Baccarat et un autre, ce qu’elle a appelé une pièce de Fowlerton, dont les enregistrements indiquent qu’il s’agissait d’une Whitefriars Inkbottle. C’était en 1935, elle avait 63 ans et à partir de ce moment-là, elle a acquis tout le poids qui l’attirait.

En peu de temps, Mme Evangeline Bergstrom est devenue une experte des presse-papiers antiques. Sa collection a été exposée à l’Art Institute of Chicago, 1939. Plus de 200 poids ont été exposés. Mme Bergstrom est apparue dans une émission-débat sur la radio WGN Chicago le 24 novembre 1942, après que des photos de sa collection eurent paru en couverture du magazine Hobbies.

Les demandes d’exposition de la collection Bergstrom se sont poursuivies. Il s’agissait du Neville Public Museum de Green Bay, dans le Wisconsin, en 1939, du Milwaukee Art Institute, en 1940, et d’un appel du Milwaukee Public Museum, en 1949.
Des courriers personnels ont afflué sous forme de lettres personnelles envoyées à Mme Bergstrom, la remerciant de partager la collection avec des passionnés. À l’automne 1940, l’ouvrage que Mme Bergstrom a lui-même publié sur des presse-papiers en verre, issu de sa propre collection et de ses recherches, a été publié. C’était l’une des références les plus autorisées de l’époque.
Éditeurs, auteurs, collectionneurs et passionnés de tous types ont été séduits par la beauté de la publication et la manière dont elle a été écrite. L’American Library Association l’a incluse parmi trois recommandations pour ses choix de cadeaux de Noël. Des distinctions ont également été saluées par d’autres collectionneurs réputés: Dorothea Yaeger, très respectée pour son travail, et Jennie Sinclair, qui a clôturé sa correspondance avec: «J’espère avoir un jour le privilège de voir votre belle collection».
Le mari d’Evangeline, John Nelson Bergstrom, a pu voir son épouse atteindre ce niveau de compétence et a contribué à préserver les efforts d’Evangeline principalement entre 1935 et 1944. Il n’a pas vécu jusqu’à ce que le musée se réalise. À sa mort, le 19 juin 1951, John Bergstrom laissa une importante somme d’argent à la ville de Neenah pour l’utiliser comme musée. En 1953, Mme Bergstrom a confié au manoir Tudor construit par elle et son mari en 1929-1930 de servir de site à un musée.

En 1954, Ernst Mahler a été élu président de la fondation du musée. Les autres membres fondateurs étaient Evangeline Bergstrom, Carol Mahler, le maire Carl Loehning, Mme Jessie K. Clark, M. et Mme SF Shattuck, M. et Mme JC Kimberly, Mlle Helen E. Babcock, Mlle F. Elizabeth Babcock, Mme SEM Babcock et M. Arthur P. Remley. Mme Bergstrom est décédée en février 1958.

Le 5 avril 1959, le centre artistique John Nelson Bergstrom est ouvert au public. Aujourd’hui, le Musée du verre de Bergstrom-Mahler est exploité et les collections de verre sont gérées par une fondation privée, le Musée Bergstrom-Mahler, Inc. Le musée loue le bâtiment de la ville de Neenah. Dans le but de répondre aux besoins de son public croissant, des agrandissements de musées ont eu lieu en 1965, 1986 et à nouveau en 1997.
Le musée du verre de Bergstrom-Mahler accueille chaque année plus de 20 000 visiteurs. La collection de verre du musée comprend plus de 3 500 objets et est vénérée dans les communautés de collectionneurs de verre du monde entier.

M. Ernst Mahler a grandi à Vienne, en Autriche. En 1914, il immigre aux États-Unis et occupe un poste au sein de Kimberly-Clark Corporation à Neenah. Scientifique et cadre distingué, M. Mahler a mis au point le procédé de fabrication du cellucotton, une ouate absorbante en coton traité à partir de bois traité, qui était utilisée pour panser les plaies pendant la Première Guerre mondiale et plus tard dans des produits d’hygiène féminine et des couches jetables.
Mme Carol Lyon Mahler était de Minneapolis, MN. Selon l’histoire, un après-midi de janvier du début des années 1930, les Mahler étaient dans le train pour Chicago lorsque M. Mahler a annoncé qu’un de ces rendez-vous du lendemain consistait à vérifier l’arrivée du cadeau de Noël de Mme Mahler. Mme Mahler a pris cela pour une blague, car Noël était révolu et ses bas avaient été bien remplis.

M. Mahler a expliqué qu’à l’automne précédent, il avait acheté une collection de verre germanique à Vienne, connue sous le nom de Collection Kurz. Il avait prévu cela comme un cadeau de Noël très spécial pour elle, mais en raison de retards d’expédition, le verre n’avait pas été dédouané par les douanes américaines avant la semaine précédente.
Sa réponse fut: « Eh bien, Ernst, est-ce que cela ressemble un peu à ce que je te présente un négligé? »

Pour comprendre la reconnaissance de ce cadeau par Mme Mahler, nous devons nous rappeler qu’elle n’avait aucune connaissance du verre germanique fabriqué par des artisans. Si elle le classait de quelque manière que ce soit, il tombait probablement dans la catégorie des chopes de bière. Cependant, lorsque le verre a été déballé et que Mme Mahler a pris conscience de la qualité du travail artisanal de la collection, le coup de foudre a été immédiat.

Au fil des ans, il devint difficile de distinguer qui était le plus grand enthousiaste – Ernst ou Carol – car la collection était chérie et partagée par les deux. M. Mahler a élaboré les projets du musée avec Mme John Bergstrom de son vivant et a été président fondateur du conseil d’administration jusqu’à son décès, en 1967. Mme Mahler s’intéressait également au développement du musée. Elle a siégé au conseil d’administration et a été présidente du conseil pendant plusieurs années.

Collection

Presse-papiers
Le musée du verre Bergstrom-Mahler abrite la plus grande collection de poids-papiers en verre la plus représentative au monde. La collection du musée a débuté avec 652 poids de papier – la plupart à l’antiquité – légués par Evangeline Bergstrom en 1958. Aujourd’hui, la collection compte près de 5 000 objets, dont beaucoup sont exposés.

Vous trouverez ici un aperçu encyclopédique de cette forme d’art datant de 1845 environ. Les styles de presse-papiers du XIXe siècle ont été créés par certaines des plus grandes serres d’Europe en Italie, en France, en Allemagne, en Angleterre et, plus tard, aux États-Unis. Aujourd’hui, certains des artistes individuels les plus renommés présentent des styles et des compétences individualisées remarquables. La collection comprend des œuvres de Charles Kaziun, Delmo Tarsitano, Dominick Labino, Paul Stankard, Peter McDougall, Rick Ayotte, Cathy Richardson et de nombreux autres artistes extraordinaires. La collection du musée contient une collection presque encyclopédique de presse-papiers du Perthshire, produits entre 1968 et 2002.

Verre germanique
La collection Mahler de verre germanique couvre trois siècles de fabrication du verre dans le nord et le centre de l’Europe. L’exemple le plus ancien date de 1573. La collection a été donnée au musée par les membres fondateurs, Ernst et Carol Mahler. Ernst était un immigré autrichien qui a déménagé aux États-Unis pour travailler pour la Kimberly-Clark Corporation en tant que chimiste. On lui attribue l’invention de la formule en ouate de coton pour des produits tels que les mouchoirs en papier.

L’amour de Mahler pour le savoir-faire européen est évident dans le choix de cette collection, qui contient des exemples exquis de la part des meilleurs artisans du jour. Il témoigne de la splendeur du verre réalisé dans les terres de la Couronne autrichienne de Bavière, de Saxe, de Brandebourg, de Hesse, des Duches du Rhin et de Hanovre, ainsi que dans un certain nombre de villes impériales libres.

Cette collection retrace habilement les changements de décoration, de style et de coutumes sociales allant des premiers vases cérémoniels émaillés à une gravure exquise, en passant par la peinture sur émail transparente détaillée jusqu’aux réalisations du XIXe siècle en verre coloré.

Verre contemporain
Le Studio Glass Movement a débuté aux États-Unis en 1962 et a créé un nouveau parcours artistique pour le verre. La disponibilité du verre en tant que matériau artistique a été étendue de son usine à des studios d’artistes individuels. Harvey Littleton et Dominic Labino, pionniers de cette direction, sont représentés dans cette collection, ainsi que par de nombreux autres artistes, ce qui montre la portée internationale de cette direction créative.

La collection de verres contemporaine du musée du verre Bergstrom-Mahler a été créée avec les cadeaux de Donald et Carol Wiiken. Comme le suggère le mot contemporain, la collection s’efforce de documenter le travail de son époque et poursuit l’exploration du verre en tant que matériau artistique. La collection comprend des œuvres de

Harvey Littleton
Dominick Labino
Kate Vogel et John Littleton
Joel Phillip Meyers
Dale Chihuly
Josh Simpson
Audrey Handler
Fritz Dreisbach
David Huchthausen
Paul Stankard
Lino Tagliapietra

Verre d’art
Le 19ème et le début du 20ème siècle étaient des temps expérimentaux, prolifiques et très compétitifs dans la fabrication du verre. Au cours de cette période, plus de formules que de périodes de l’histoire du verre ont été créées ou redécouvertes à partir de périodes antérieures. De nouveaux articles pour la maison ont été créés pour répondre aux intérêts en évolution rapide de la classe moyenne victorienne en plein essor et à son penchant pour les décorations exigeant beaucoup de couleurs et de motifs, ou de cristaux taillés avec brio.

La collection de verres d’art victorien du musée du verre de Bergstrom-Mahler a commencé avec des formes de paniers rassemblées par Evangeline Bergstrom, qui présentaient de nouvelles formules et motifs, ainsi que la redécouverte d’anciens. Il s’est élargi pour inclure des œuvres de René Lalique, de Louis Comfort Tiffany, de Fredrick Carder et de Joseph-Gabriel Argy-Rousseau. Cette collection caractérise non seulement les goûts décoratifs de l’époque victorienne, mais témoigne également de l’atmosphère concurrentielle qui règne parmi les verriers de cette période.

Autres obhects
Le musée du verre de Bergstrom-Mahler a commencé avec la curiosité variée de la collection de Evangeline Bergstrom, qui collectionnait non seulement les presse-papiers avec une grande autorité, mais aussi des objets en verre qui les expliquaient. Sa collection comprenait des tessons romains aux motifs millefiori, des perles anciennes et divers autres objets.

Aujourd’hui, le Musée du verre Bergstrom-Mahler poursuit sa passion pour expliquer la longue histoire du verre à travers les objets qu’il rassemble de manière encyclopédique. Le musée abrite également une collection de 300 boutons de verre de fabricants renommés tels que Charles Kaziun, John Gooderham et Loren Stump; outils et équipement en verre; ainsi que quelques petits objets soufflés d’origine romaine.

Le musée continue de rechercher des objets qui expliquent les changements de techniques, les nouvelles découvertes et les objets qui continuent de définir le chemin du verre à venir.