Bedse Caves (également connu sous le Bedsa Caves) sont situés à Maval taluka, district de Pune, Maharashtra, en Inde. Ils sont à environ 9 km des grottes de Bhaja, un autre groupe de monuments taillés dans le roc. L’histoire des grottes peut être retracée à la période Satavahana au 1er siècle avant notre ère.

Il y a deux grottes principales. La grotte la plus connue est la chaitya (salle de prière – grotte 7) avec un stupa relativement grand, l’autre grotte est le monastère ou vihara (grotte 11). Ils sont marqués par une profusion de motifs décoratifs de gavaksha ou de chaitya.

Chaitya
La grotte 7, la salle chaitya, est accessible par un long passage étroit dans la roche. La véranda avant a quatre colonnes très élaborées avec des chapiteaux de paires d’animaux et des cavaliers de « grandeur solennelle ». À côté de ceux-ci les murs latéraux sont couverts de gavakshas de bas-relief et de treillis représentant des balustrades architecturales, comparables à ceux dans le même endroit à chaitya légèrement plus tard dans les grottes de Karla. En revanche, et contrairement à Karla, la salle chaitya elle-même a peu de décoration, avec des colonnes octogonales simples. Les nervures décoratives sur le toit, qui dans d’autres chaityas sont en pierre reproduisant l’architecture en bois, étaient en bois ici et ont été perdues.

Une inscription sur l’un des arcs de la porte se lit comme suit: Don de Pushyanka, fils d’Ananda Sethi de Nashik.

Vihara
Le vihara à la grotte 11 a une forme plutôt inhabituelle, avec une chambre principale formée quelque peu comme une chaitya, avec un plan rectangulaire avec une extrémité absidale arrondie abstraite, et un toit voûté. Ceci est maintenant ouvert à l’extérieur, mais vraisemblablement à l’origine avait un écran en bois. Autour de la chambre sont neuf portes à des cellules, chacune avec un surround chaitya-archet en relief. Des frises avec des motifs de balustrade tournent autour de la pièce à deux niveaux. Il y a quatre autres cellules à l’extérieur où l’écran aurait été.

Autre
Il y a aussi un petit stupa à l’extérieur à droite des grottes principales. Jusqu’en 1861, les grottes étaient régulièrement entretenues – même peintes. Ces œuvres ont été commandées par les autorités locales afin de plaire aux officiers britanniques qui visitaient souvent les grottes. Cela a causé la perte des restes de plâtre avec des peintures murales sur elle.

Visite
Les deux grottes font face à l’est donc il est recommandé de visiter les grottes tôt le matin, car au soleil la beauté des sculptures est renforcée.

Les grottes Bedse sont accessibles depuis Pune via Kamshet. En arrivant à Kamshet Chowk, il faut prendre la route de gauche. Cette route va directement à Bedse Village où les grottes sont situées. Ils peuvent également être atteints via Paud – Tikona Peth – Pawananagar. Un autre itinéraire part de Somatne-Phata sur l’autoroute Pune-Mumbai NH4.

Les grottes Bedse sont relativement moins connues et moins visitées. Les gens connaissent les grottes de Karla et les grottes de Bhaja, mais ont à peine entendu parler des grottes de Bedse. La trilogie des grottes (Karla – Bhaje – Bedse) dans la région de Mawal ne peut être achevée sans Bedse. Une randonnée facile à travers 400 étapes mène aux grottes. À proximité des grottes de Bedse se trouvent également le fameux quatuor des forts Lohagad, Visapur, Tung et Tikona jouxtant le barrage de Pawana.

Le meilleur moment pour visiter les grottes Bedse est la saison des pluies, car les collines sont remplies de verdure luxuriante pendant cette période. De nombreuses petites cascades sont également créées et ne peuvent être appréciées que pendant la saison des pluies. Comme c’est l’un des endroits les moins connus, il n’y a pas beaucoup de touristes, donc il est facile de profiter de la vue.