Le jardin baroque était un style de jardin basé sur la symétrie et le principe d’imposer l’ordre à la nature. Le jardin baroque se caractérise par de forts centres de composition, de dynamisme, d’illusion, de théâtralité, l’utilisation de contrastes et la combinaison de différentes formes d’art. Grâce aux activités des constructeurs, artistes et jardiniers italiens invités, les principes de symétrie-géométrie ont été intégrés dans l’aménagement du jardin français.

Le style est né à la fin du XVIe siècle en Italie, dans les jardins du Vatican et les jardins de la Villa Borghese à Rome et dans les jardins de la Villa d’Este à Tivoli, puis s’est répandu en France, où il est devenu connu sous le nom de jardin à la française ou jardin à la française. L’exemple le plus grand se trouve dans les jardins de Versailles conçus au XVIIe siècle par l’architecte paysagiste André Le Nôtre pour Louis XIV. Au XVIIIe siècle, à l’imitation de Versailles, des jardins baroques très ornés ont été construits dans d’autres parties de l’Europe, notamment en Allemagne, en Autriche, en Espagne et à Saint-Pétersbourg en Russie. Au milieu du XVIIIe siècle, le style a été remplacé par le jardin paysager anglais moins géométrique et plus naturel.

Les caractéristiques
Les jardins baroques étaient destinés à illustrer la maîtrise de l’homme sur la nature. Ils étaient souvent conçus pour être vus d’en haut et de loin, généralement depuis les salons ou les terrasses d’un château. Ils étaient disposés comme des pièces dans une maison, dans des motifs géométriques, divisés par des allées de gravier ou des ruelles, avec les points de rencontre des ruelles souvent marqués par des fontaines ou des statues. Les parterres de fleurs ont été conçus comme des tapisseries, avec des bandes d’arbustes et de fleurs formant les motifs. De plus grands buissons et arbres ont été sculptés en formes coniques ou en forme de dôme, et les arbres ont été regroupés en bosquets ou en grappes ordonnées. L’eau était généralement présente sous la forme de longs étangs rectangulaires, alignés avec les terrasses de la maison, ou d’étangs circulaires avec des fontaines. Les jardins comprenaient généralement un petit pavillon de plus, où les visiteurs pouvaient se mettre à l’abri du soleil ou de la pluie.

Au fil du temps, le style a évolué et est devenu plus naturel. Des grottes et des « jardins secrets » entourés d’arbres sont apparus pour illustrer les idéaux littéraires d’Arcadie et d’autres histoires populaires de l’époque; ceux-ci étaient généralement placés dans les coins extérieurs du jardin, pour donner des endroits appropriés pour une lecture ou une conversation tranquille.

Conception
Un développement remarquable dans ces jardins à la française était leur taille énorme. La plupart d’entre eux avaient une unité de conception en raison de la construction simultanée de la résidence et des jardins, avec une architecture et des ornements appropriés. Le bâtiment était souvent placé au centre sur une grande surface plane sur l’axe central. La pièce était divisée en motifs géométriques et symétriques et était souvent jouée en perspective. Les allées larges et larges étaient les principaux éléments de conception, à travers lesquelles elles ont été conduites d’abord à la conception de jardins, puis à des terres forestières, des zones rurales. Plus tard, ils ont commencé à rayonner dans toutes les directions pour respecter l’accès du propriétaire du jardin.

Parter
Le rez-de-chaussée est une surface plane côté jardin du château, directement en face du château, conçue avec des lits artistiques. Le Mollet, une dynastie de jardin des rois français, a développé des styles de plantation de parterre (parterre de fleurs). La surface plane devant le château, qui était généralement vue depuis un endroit plus élevé ou depuis le château, est devenue particulièrement importante. Les partenaires étaient entourés d’une haie de buis ou même d’une lisière de fleurs. Au lieu de lits de parterre plus petits, de grandes solutions complètes ont été construites, qui à leur tour ont été divisées en huit parties ou plus, mais il était important d’observer la symétrie dans le plan. Différentes couleurs de sol, de charbon, de pierre concassée, de sable ou de gravier ont été utilisées comme revêtement pour obtenir une couleur supplémentaire pour la conception du parter. Pour un séjour plus intime, des pavillons ou pergolas cachés avec des plantes grimpantes ont été érigés à proximité des séparateurs.

Origines en Italie
Les idées qui ont inspiré le jardin baroque, comme celles de l’architecture baroque, sont apparues pour la première fois en Italie à la fin de la Renaissance. À la fin du XVe siècle, l’architecte, artiste et écrivain Leon Battista Alberti a proposé que la maison et le jardin soient tous deux des sanctuaires de la confusion du monde extérieur et qu’ils devraient tous deux être conçus avec des formes architecturales, des pièces géométriques et des couloirs. Dans une histoire allégorique très populaire, Hypnerotomachia Poliphili (Le chant de Poliphile) (1499), l’un des premiers romans imprimés, le prêtre et auteur dominicain Francesco Colonna a décrit un jardin composé de parterres ornementaux soigneusement conçus et de rangées d’arbres en forme géométrique .

La Cortile del Belvedere ou cour du Belevedere au Vatican à Rome a été l’un des premiers jardins en Europe à avoir adopté ces principes géométriques et a été un modèle pour de nombreux jardins baroques ultérieurs. Il a été commencé en 1506, construit pour le pape Jules II, en connectant sa résidence sur une colline voisine avec le Vatican. Le jardin faisait trois cents mètres de long, rempli de parterres de fleurs ordonnés et de jardins géométriquement divisés par des allées et des haies, avec des fontaines aux intersections des sentiers. Il a été terminé en 1565 par Pirro Ligorio. Le jardin d’origine a été radicalement modifié par l’ajout ultérieur de la bibliothèque du Vatican.

Le même architecte qui a achevé la Cortile del Belvedere, Pirro Ligorio, a été chargé la même année de concevoir un jardin encore plus ambitieux, la Villa d’Este, pour le cardinal Ippolito II d’Este (1509-1572). Ce jardin a été conçu sur une colline escarpée, qui pouvait être vue de la villa ci-dessus. Le jardin était composé de cinq terrasses, richement plantées de formes géométriques et reliées à des rampes et des escaliers. Comme de nombreux jardins baroques, il était préférable de le voir d’en haut et de loin, pour obtenir le plein effet.

Cette forme architecturale pour les jardins a continué à dominer en Italie jusqu’à la construction des jardins de la Villa Borghese à Rome par le cardinal Scipione Borghese en 1605. Dans ce très grand jardin, les allées régulières et géométriques, les parterres de fleurs et les bosquets d’arbres alignés ont été rejoints par d’autres parties de le jardin sous des formes asymétriques, et par un certain nombre de « jardins secrets », de petits sanctuaires d’arbres et de fleurs plantés de fleurs et d’arbres fruitiers, et entourés de rangées de chênes, de lauriers et de cyprès, et peuplés d’oiseaux et d’animaux. Ce jardin a marqué le début de la transition vers le jardin paysager plus naturel, basé sur la vision romantique d’une Arcadie imaginaire.

Tous ces jardins ont subi une refonte complète au XVIIIe siècle, les transformant en jardins paysagers d’aspect plus naturel. Sauf dans quelques allées et parterres de fleurs préservés, il est difficile de les imaginer dans leur état d’origine.

Le Jardin à la française
A la fin du XVe siècle, Charles V de France invite des architectes et des jardiniers italiens en France pour créer un jardin à l’italienne pour son château d’Amboise. Au 16ème siècle, le développement du jardin baroque en France a été accéléré par Henri IV de France et son épouse florentine, Marie de Médicis. Leur premier grand projet dans le style fut le jardin du Château de Saint-Germain-en-Laye, près de Paris. Le nouveau jardin, sur la falaise au-dessus de la Seine, comportait un vaste belvédère avec des rampes et des escaliers, parsemé d’un assortiment de pavillons, de grottes et de théâtres. Après la mort du roi, sa veuve a construit un palais et un jardin à elle, maintenant appelé Palais du Luxembourg. Elle a planté des bosquets d’arbres adultes et aménagé des parterres, des allées et des fontaines sur le modèle des jardins de sa Florence natale.

Le jardin baroque français a atteint son apogée sous Louis XIV, grâce à son concepteur de jardin, André Le Nôtre. Le premier projet à grande échelle de Le Nôtre fut pour Vaux-le-Vicomte, le château du ministre des Finances du roi, Nicolas Fouquet, construit entre 1656 et 1661. La caractéristique centrale de ce jardin était un axe principal descendant du château, composé de une série de terrasses ornées de parterres de haies basses à motifs ornementaux. De grands bassins avec des jeux d’eau ont été placés le long de l’axe central, et le jardin a été aménagé entre des rangées d’arbres taillés à gauche et à droite, pour guider l’œil sur la longue perspective jusqu’à la dernière fontaine et la grotte ci-dessous. Le jardin devait être vu du château, qui le surplombait comme la boîte d’un théâtre.

Le jeune Louis XIV fait emprisonner Fouquet pour son extravagance, mais admire beaucoup le jardin qu’il crée. Il a chargé Le Nôtre de concevoir un jardin similaire, mais beaucoup plus grand, pour son propre projet de château de Versailles.

Les jardins baroques les plus célèbres étaient les jardins de Versailles créés par Le Notre entre 1662 et 1666. Il a été construit autour du petit parc carré original de quatre-vingt-treize hectares avant le début du château pour Louis XIII par Jacques Boyceau en 1638. En 1662, après la maquette de Vaux-le-Vicomte, Le Notre agrandit le parc dix fois, centré sur un grand canal qui atteint à l’horizon. Le nouveau parc était divisé en une grille élaborée de parterres de fleurs, de sentiers et de ruelles, décorée de fontaines et de sculptures. Un troisième agrandissement a agrandi le parc de six mille cinq cents hectares, comprenant des forêts de chasse et plusieurs villages voisins, entourés d’un mur de quarante-trois kilomètres de long avec vingt-deux portes.

La pièce maîtresse du jardin était la fontaine d’Apollon, symbole de Louis XIV, le roi soleil lui-même, entouré d’un réseau de sentiers, de bassins, de colonnades, de théâtres et de monuments. Le roi lui-même a conçu l’itinéraire que les visiteurs devraient suivre, avec vingt-cinq scènes, stations et panoramas mythologiques différents. Le jardin est devenu un théâtre en plein air pour les reconstitutions historiques, les promenades, les représentations théâtrales et les feux d’artifice. Sa plus grande carence était l’insuffisance d’eau pour toutes les fontaines; seules quelques fontaines pouvaient fonctionner en même temps; ils n’étaient allumés que lorsque le roi s’approchait d’eux.

Entre 1676 et 1686, Louis XIV a construit une version plus petite des jardins de Versailles au château de Marly, situé dans une vallée plus tranquille, où il pourrait échapper à la foule de Versailles. Après sa mort en 1715, des parties des jardins de Versailles ont été progressivement modifiées pour le nouveau style d’un jardin paysager anglais, avec des arbres non taillés et plantés dans des bosquets plus naturels, des sentiers sinueux et des répliques de temples grecs et même un village modèle pittoresque pour l’amusement de Marie-Antoinette. Les jardins de Versailles ont accueilli de nombreux visiteurs royaux, dont Pierre le Grand de Russie, et bon nombre de ses caractéristiques ont été imitées dans d’autres jardins de palais européens.

Allemagne
Le style de jardin baroque a été introduit pour la première fois en Allemagne en 1614 par Frédéric V du Palatinat, qui a importé un architecte paysagiste français, Salomon de Caus, et a commencé à construire un jardin appelé Hortus Palatinus dans son château à Heidelberg. L’emplacement au sommet d’une colline, surplombant le Rhin, limitait la taille et présentait un terrain difficile, mais de Caus a réussi à construire une série de parterres avec des cercles concentriques de verdure, une fontaine circulaire et un bosquet de lauriers, ingénieusement reliés par des escaliers et des rampes.

Le style est rapidement apparu dans les châteaux d’autres princes allemands, dont Herrenhausen à Hanovre, construits à la fin du XVIIe siècle. Son concepteur, Martin Charbonnier, était français, et il a inclus les éléments classiques de Versailles, y compris un axe central aligné avec le château, un étang circulaire à l’extrémité de l’axe, des bouquets d’arbres et des « jardins secrets », de petits jardins clos par des arbres, des lieux de lecture ou de conversation tranquille, aux bords du jardin. Il a également emprunté certaines caractéristiques des jardins hollandais, qu’il avait visités dans ses recherches, y compris un canal entourant le jardin et des parterres en forme de coin entourés de haies basses.

Un autre jardin baroque notable en Allemagne est le château d’Augustusburg, Brühl (1728), conçu par Dominic Girard, qui fut l’élève du Notre à Versailles. Comme Versailles, il présente un axe central flanqué de parterres ornementaux et de vasques circulaires avec des fontaines, le tout flanqué de ruelles et de rangées géométriques d’arbres.

D’autres jardins baroques notables en Allemagne incluent le Großer Garten à Dresde, les jardins de Karlsberg près de Kassel, le jardin du château de Weikersheim (1707-1725) et les jardins du château de Nymphenburg (1715-1720), qui rivalisaient avec les jardins de Versailles en Taille. L’âge baroque dans les jardins allemands prend fin avec la construction du jardin du palais de Schwetzingen, réalisé en 1753-1858 pour l’électeur palatin Charles-Theodore, par l’architecte Nicolas Lepage et le jardinier Johann Ludwig Petri. Ce jardin était rempli de ruines romaines artificielles, d’un pont chinois, d’une mosquée et d’autres monuments pittoresques; il a marqué les débuts du romantique jardin paysager anglais en Allemagne.

Autriche et Pays-Bas
Les élèves de Le Nôtre étaient recherchés à travers l’Europe, recréant les canaux et les parterres des jardins à la française pour d’autres monarques européens. Dominique Girard, l’un des designers les plus prolifiques et les plus performants, a conçu pour le prince Eugène de Savoie les élégants motifs de curling des parterres du palais du Belvédère à Vienne. Ce jardin a été largement influencé par Le Nôtre, mais aussi par les idées plus modernes d’Antoine-Joseph Dezallier d’Argenvilles, dont le livre Traité sur la pratique et la théorie du jardinage (1709), est devenu le manuel le plus influent de l’aménagement paysager au début 18ème siècle.

Commencé en 1717, le jardin reliait les deux châteaux du Prince. Le palais supérieur et le jardin étaient utilisés pour les grandes cérémonies, tandis que le jardin inférieur, par sa résidence, était aménagé de bosquets d’arbres et sillonné de sentiers. Un grand bassin d’eau sur la terrasse supérieure était relié par des escaliers et des cascades, remplies de statues de nymphes et de déesses, au jardin inférieur. Les parterres ont été détruits et remplacés par de l’herbe au XVIIIe siècle, mais ont récemment été restaurés dans leur aspect d’origine.

Une partie des Pays-Bas, les Provinces-Unies, avait gagné son indépendance des Pays-Bas espagnols et, en 1684-1686, son souverain Guillaume III de Hollande, futur roi d’Angleterre, construisit le palais Het Loo avec un magnifique jardin baroque. Le jardin a été conçu par Claude Desgots, qui était le neveu de Le Nôtre; plus tôt, il avait retravaillé la conception des jardins du Palais du Luxembourg et conçu le jardin des Tuileries à Paris. Le jardin supérieur de Het Loo a été principalement inspiré de Versailles, avec des allées rayonnant d’une ruelle centrale, tandis que le jardin inférieur, en face du château, a montré une influence hollandaise, divisé en sections indépendantes, chacune différente, et divisée par des ruelles bordées de les haies et les arbres caractéristiques de la campagne hollandaise.

Espagne et Naples
Philippe V d’Espagne, le petit-fils de Louis XIV, qui avait passé son enfance à Versailles, était chargé d’introduire le jardin baroque en Espagne. Au début du XVIIIe siècle, il crée un jardin sur le modèle de Versailles au Palais Royal de La Granja de San Ildefonso, non loin de Ségovie. Le paysage accidenté, à mille mètres d’altitude, rendait difficile d’avoir de vastes parterres, mais il fournissait une abondance d’eau. Le concepteur de jardin était René Carlier, qui avait travaillé sous la direction de Robert de Cotte, l’un des principaux architectes royaux français. Il a utilisé la pente naturelle du site dans la conception du terrain du palais, pour améliorer les perspectives visuelles axiales et pour fournir suffisamment de tête pour que l’eau jaillisse des vingt-six fontaines sculpturales des jardins à la française et du parc paysager ultérieur.

Le successeur de Philips, Charles V d’Espagne, a également créé un jardin baroque notable dans le royaume de Naples, qu’il a dirigé. Il était situé à Caserte, non loin de Naples. Comme à Granja, le jardin était entouré de collines, tandis que le palais était entouré de canaux, de fontaines et de parterres géométriques décorés de haies basses dans des motifs baroques.

Russie
Pierre le Grand a visité le château de Versailles et le château de Fontainebleau en 1717 lors de sa tournée européenne, et à son retour en Russie a commencé à construire un jardin au château de Peterhof, commencé en 1714, dans le style de Versailles. Il a amené l’architecte français Jean-Baptiste Alexandre Le Blond à Saint-Pétersbourg pour concevoir de nouveaux jardins pour sa nouvelle capitale et pour son nouveau palais. Il a été achevé en 1728.

Peterhof était situé sur le côté de la pente raide surplombant le golfe de Finlande. Les nouveaux plans prévoyaient un jardin à la française sur la terrasse supérieure et une grande cascade versant le flanc de la colline du palais vers un canal, avec des fontaines, menant au golfe. La grande cascade a été modelée sur celle du château de Marly, le plus petit palais et la retraite de Louis XIV près de Versailles. Les jardins étaient disposés en parquets et allées d’arbres aux motifs symétriques, similaires à Versailles.

Un jardin baroque moins connu à Saint-Pétersbourg est le Grand à Oranienbaum, en Russie (1710-1727) (à ne pas confondre avec un autre palais Menchikov à Saint-Pétersbourg) qui a été donné par Pierre à l’un de ses nobles les plus éminents, Alexandre Danilovich Menshikov.

Les jardins baroques russes ont été beaucoup modifiés à la fin du XVIIIe siècle pour le style de jardin paysager anglais plus naturel; les arbres et les parterres de fleurs n’étaient pas taillés, et des parterres de fleurs plus naturels et des sentiers sinueux remplaçaient les parterres d’origine. Ces dernières années, certains des parterres ont retrouvé leur aspect baroque d’origine.

Déclin du jardin baroque
Les jardins baroques étaient extrêmement coûteux à construire et à entretenir; ils nécessitaient un grand nombre de jardiniers et une coupe et un entretien continus, ainsi que des systèmes complexes d’irrigation pour fournir l’eau. Parfois, une grande partie de l’armée française était consacrée à creuser des canaux et à construire des systèmes pour amener l’eau dans les jardins de Versailles.

Les descriptions des jardins anglais ont d’abord été apportées en France par l’abbé Le Blanc, qui a publié les comptes de son voyage en 1745 et 1751. Un traité sur le jardin anglais, Observations on Modern Gardening, écrit par Thomas Whately et publié à Londres en 1770, a été traduit en français en 1771. Après la fin de la guerre de Sept Ans en 1763, les nobles français ont pu voyager en Angleterre et voir les jardins par eux-mêmes, et le style a commencé à être adapté dans les jardins français. Le nouveau style avait également l’avantage de nécessiter moins de jardiniers et était plus facile à entretenir que le jardin à la française.

Un des premiers jardins anglais sur le continent a été à Ermenonville, en France, construit par le marquis René Louis de Girardin de 1763 à 1776 et basé sur les idéaux de Jean Jacques Rousseau, qui a été enterré dans le parc. Rousseau et le fondateur du jardin avaient visité Stowe quelques années plus tôt. D’autres premiers exemples étaient le Désert de Retz, Yvelines (1774–1782); les jardins du château de Bagatelle, dans le bois de Boulogne, à l’ouest de Paris (1777-1784); La Folie Saint James, à Neuilly-sur-Seine, (1777-1780); et le château de Méréville, dans le département de l’Essonne, (1784-1786). Même à Versailles, la maison du plus classique de tous les jardins français, un petit parc paysager anglais avec un temple romain a été construit par le Petit Trianon et un village simulé, le Hameau de la Reine, Versailles (1783-1789), a été créé pour Marie Antoinette.

Le nouveau style s’est également étendu à l’Allemagne. Le terrain central anglais de Wörlitz, dans la Principauté d’Anhalt, a été aménagé entre 1769 et 1773 par le prince Léopold III, sur le modèle des jardins paysagers de Claremont, Stourhead et Stowe. Un autre exemple notable est l’Englischer Garten à Munich, en Allemagne, créé en 1789 par Sir Benjamin Thompson (1753–1814). Celles-ci ont marqué la transition et bientôt la fin du jardin baroque en Europe.