Les grottes d’Aurangabad sont douze sanctuaires bouddhistes taillés dans la roche situés sur une colline qui s’étend approximativement d’est en ouest, près de la ville d’Aurangabad, Maharashtra. La première référence aux grottes d’Aurangabad est dans la grande chaitya des grottes de Kanheri. Les grottes d’Aurangabad ont été creusées dans la roche de basalte relativement molle au cours du 6ème et 7ème siècle.

Les grottes sont divisées en trois groupes distincts selon leur emplacement: on les appelle généralement le « groupe occidental », avec les grottes I à V (1 à 5), le « groupe oriental » avec les grottes VI à IX (6 à 9) , et un « Cluster du Nord », avec les Caves X à XII inachevées (9 à 12).

Les sculptures des grottes d’Aurangabad sont remarquables, y compris le stupa de style Hinayana, l’œuvre d’art Mahayana et les déesses Vajrayana. Ces grottes sont parmi celles de l’Inde qui montrent des œuvres d’art bouddhistes du 1er millénaire avec des déesses telles que Durga, et des dieux tels que Ganesha, bien que les grottes bouddhistes dans d’autres parties de l’Inde avec ces arts soient plus anciennes. De nombreuses divinités bouddhistes de la tradition Tantra sont également sculptées dans ces grottes.

introduction
Les temples rupestres d’Aurangabad, coupés entre le VIème et le VIIIème siècle, se trouvent à neuf kilomètres du centre-ville d’Aurangabad, à quelques kilomètres du campus de l’université Babasaheb Ambedkar Marathwada et du Bibi-ka-Maqbara.

Sculptées dans les chaînes de Sihaychal, les grottes d’Aurangabad ont été quelque peu éclipsées par les monuments du patrimoine mondial de l’UNESCO des temples des grottes d’Ellora et d’Ajanta. Bien que ses sculptures soient comparables à Ajanta et Ellora, les grottes sont beaucoup plus petites, plus décrépites et moins visitées. Bien qu’au 20ème siècle, quelques érudits ont commencé à regarder ces temples rupestres comme un chaînon manquant entre Ajanta et Ellora et après une étude exhaustive, ils ont été obligés de le décrire comme un « refonte sensible de la vie située dans le temps et l’espace ». C’est un monument protégé sous l’Archaeological Survey of India.

Grottes
Les douze grottes sont généralement divisées en trois groupes (les grottes 1-5, les grottes 6-9 et les grottes 10-12), chacune distante d’environ 500 mètres. En termes de temps, il y a beaucoup de confusion – les parties les plus anciennes sont certainement les grottes 4 et 5 (avec des grottes voisines), qui peuvent encore être attribuées à la phase aniconique du Hinayana-Buddhismus (3ème / 4ème siècle). La grotte 1 semble également être vieille (4ème siècle), parce qu’il y a des bijoux figuratifs, mais seulement deux images de Bouddha à petite figure. À la suite de plusieurs exceptionnellement riches pourvus de représentations figuratives combinées culte et grottes résidentielles, qui peuvent se référer à une sorte d’éducation sectaire au sein de la communauté monastique. Les grottes 10 à 16 sont moins intéressantes et en partie inachevées.

Cave 1
La grotte 1 est une grotte culte – mais d’un genre complètement différent de la salle Chaitya de la grotte 4. L’ensemble de l’entrée de la grotte, ainsi qu’un porche extérieur (mandapa) reposant sur de puissants piliers, ont été démolis il y a plusieurs siècles. Les piliers restants ont tous un plan de terrain carré, qui conduit sur des canaux conçus différemment avec des cruches (kalashas) ou des pierres amalaches (amalakas) dans des croix de poutres en pierre, qui agissent comme un combattant. Plusieurs nymphes à arbre unique (salabhanjikas), nains (ganas) et «couples d’amour célestes» (mithunas) forment la décoration figurative des piliers. Des deux côtés du vestibule intérieur sont deux reliefs de Bouddha – la gauche le montre en position de méditation avec ses mains sur ses genoux (dhyana mudra), la droite le montre dans le geste d’enseignement avec les mains touchant sa poitrine (dharmachakramudra); Il est assisté par deux Bodhisattvas (Avalokiteshvara et Vajrapani).

Cave 2
La grotte 2 est une image réduite des grottes 6 et 7. A gauche et à droite de l’entrée de la Cella se trouvent les Bodhisattvas Avalokiteshvara et Maitreya, accompagnés de serviteurs. A l’intérieur, le Bouddha se trouve dans un geste d’enseignement et avec un nimbe circulaire encadrant sa tête.

Cave 3
La grotte 3 est une grotte vivante très élaborée avec un porche et six chambres latérales, dont les deux sont largement ouvertes par des colonnes. Le centre de la pièce est formé par une salle à colonnes représentative avec une grande variété de décor. Le fond de la grotte est formé par un sanctuaire avec un porche séparé (mandapa) et gardé par des portiers (dvarapalas) et décoré par des amoureux (mithunas) porte cadre et une figure de Bouddha assis à l’intérieur, qui est à son tour accompagné de deux bodhisattvas debout . Très inhabituels sont deux groupes de six ou sept personnes agenouillées grandeur nature dans le culte, dont les têtes sont chacune couronnées de tiares.

Cave 4
Cave 4 est une salle Chaitya et donc le centre religieux de l’ensemble du complexe. En raison de l’absence de portraits de Bouddha en 3./4. Siècle daté. Le front entier ainsi que tous les supports de la grotte sont brisés; l’intérieur a été stabilisé au 20ème siècle par des piliers de maçonnerie. Dans le plan de sol rectangulaire, une zone d’accès en abside avec deux allées est visible, qui enferme un stupa partiellement détruit. Peu de restes des piliers originaux suggèrent une section transversale octogonale; Au-dessus des piliers est une frise de niche d’environ un mètre de haut, qui est alternativement étagée ou étagée à son extrémité supérieure. Au-dessus se trouve un petit motif de clôture et au-dessus une rangée de petites pseudo-fenêtres en forme de croissant (chandrasalas). Le dôme du stupa est légèrement envahi; il aboutit à un essai d’harmika en forme de cube et souvent à l’extérieur, sur lequel reposait à l’origine une verge (yasti) avec un écran d’honneur (chhatra) (voir Karli et Bhaja). La nef centrale de la grotte est enjambée par des poutres en pierre qui imitent une voûte en bois; le tout est – apparemment – stabilisé par un contreventement.

Cave 5
Entre les grottes 4 et 5 se trouve le personnage sculpté dans le roc d’un bouddha, environ deux mètres de haut, assis sur un trône de lion, accompagné de bodhisattvas debout et de petits serviteurs. Les pieds de Bouddha reposent sur un piédestal de lotus; les mains sont rassemblées devant la poitrine dans le geste d’enseignement (dharmachakramudra). La grotte 5 et les deux plus petites grottes voisines semblent avoir été d’anciennes grottes (viharas) extrêmement simples et peu profondes. La grotte 5 a probablement été reculée plus tard avec une façade sculptée et un entrelacs rectangulaire renfermant un garbhagriha sacré, au centre duquel se trouve une figure de Bouddha en position de méditation, elle-même accompagnée de bodhisattvas.

Cave 6
La grotte 6 correspond dans sa construction à environ la grotte 7; Cependant, elle n’a pas de lobby extérieur. Derrière quatre puissants piliers se cache un accord avec huit salles résidentielles et deux cultes. La figure de bijoux est similaire à celle de la grotte 7 – seulement significativement réduite. Immédiatement adjacente à la grotte 6 se trouve la «Grotte Brahmanique» – une petite grotte avec un porche (mandapa) et un sanctuaire, dans lequel un relief des «Sept Mères» (sapta matrikas) et des divinités hindoues Ganesh et Durga apparaît. Le dernier de la série – mais pas au milieu – est le Bouddha. La grotte peut être interprétée comme une concession aux pèlerins hindous et comme un signe de la coexistence pacifique du bouddhisme et de l’hindouisme.

Cave 7
La grotte 7 est une grotte résidentielle et culturelle exceptionnellement richement équipée. Il a un porche transversal (mandapa) avec deux chambres latérales. La façade ornée de figures entoure trois portails, qui laissent entrer la lumière dans la pièce principale légèrement surélevée avec ses huit chambres, dont les deux ont servi de salles de culte, et une autre Cella (garbhagriha). La décoration de la façade et de l ‘intérieur est l’ une des choses les plus extraordinaires que la sculpture bouddhiste a produit en Inde: deux bodhisattvas de grande taille nimbés et coiffés de lotus (Padmapani et Vajrapani) avec les mains levées en signe de salut, entourés de scènes narratives à petites figures ou scènes de figures de gardiens. Sous le plafond, à gauche, il y a deux figures de Bouddha dans la position du lotus et avec des gestes d’enseignement ou – sur le côté droit – des êtres célestes (apsaras) agenouillés, portant des guirlandes. Des deux côtés de l’entrée de la Cella (garbhagriha), il y a deux sculptures extraordinaires qui représentent la «déesse» grandeur nature Tara – une émanation (parfois aussi l’épouse) du Bodhisattva Avalokiteshvara; il est accompagné de serviteurs et d’apsaras venant des nuages ​​dans la fuite des genoux et des guirlandes de fleurs. Les coiffures des dames sont conçues avec des fleurs et des tiaras exceptionnellement magnifiques. Les deux scènes se déroulent sous une porte (torana) avec une double barre d’architrave, décorée avec un petit rebord de fenêtre (chandrasalas). A l’intérieur de la cella, il y a l’image obligatoire du Bouddha et deux scènes représentant la déesse Tara: l’une la montre du côté de son mari, l’autre un danseur élégant et extrêmement séduisant entouré de quatre musiciennes et les deux personnifications de la musique et de la danse. en arrière-plan.

Grotte 9
La grotte 9 a été fortement restaurée parce que de grandes parties de la façade ont été brisées. Deux reliefs montrent encore la déesse Tara avec ses compagnons; plus important, cependant, est la figure mensongère inachevée de la dormance, d. H. dans le nirvana final et complet (parinirvana) a reçu Bouddha.