École Ashcan

L’Ashcan School, également appelée Ash Can School, était un mouvement artistique aux États-Unis au début du XXe siècle, mieux connu pour ses œuvres représentant des scènes de la vie quotidienne à New York, souvent dans les quartiers les plus pauvres de la ville. Les artistes les plus célèbres travaillant dans ce style étaient Robert Henri (1865-1929), George Luks (1867-1933), William Glackens (1870-1938), John Sloan (1871-1951) et Everett Shinn (1876-1953), certains d’entre eux avaient étudié ensemble sous le célèbre réalisme Thomas Anshutz à l’Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie, et d’autres se sont rencontrés dans les bureaux de Philadelphie où ils travaillaient comme illustrateurs. Le mouvement a été considéré comme emblématique de l’esprit de rébellion politique de l’époque.

Terme d’abord utilisé par Holger Cahill et Alfred Barr dans Art in America (New York, 1934) et vaguement appliqué aux peintres réalistes urbains américains. Il se référait en particulier aux membres des Huit qui, peu après 1900, ont commencé à décrire les aspects ordinaires de la vie urbaine dans leurs peintures, par exemple le tableau de George Luk, Closing the Café (1904, Utica, NY, Institut Munson-Williams-Proctor). Rober Heri, John Sloan, William J Glackens, Everett Shinn et Luks étaient au cœur d’une association informelle de peintres qui, en réaction aux procédures restrictives de l’exposition académique, montèrent une exposition controversée indépendante aux Macbeth Galleries, New York (1908) .

Origine et développement
L’école Ashcan n’était pas un mouvement organisé. Les artistes qui ont travaillé dans ce style n’ont pas publié de manifestes ou même se voient comme un groupe unifié avec des intentions identiques ou des objectifs de carrière. Certains étaient d’esprit politique, et d’autres étaient apolitiques. Leur unité consistait en un désir de raconter certaines vérités sur la ville et sur la vie moderne qui, selon eux, avaient été ignorées par l’influence suffocante de la tradition distinguée dans les arts visuels. Robert Henri, en quelque sorte le père spirituel de cette école, «voulait que l’art s’apparente au journalisme … il voulait que la peinture soit aussi réelle que la boue, que les mottes de merde et de neige, qui se figeaient sur Broadway dans le hiver. » Il a exhorté ses plus jeunes amis et étudiants à peindre dans l’esprit robuste, sans entraves, ungenteel de son poète préféré, Walt Whitman, et à ne pas avoir peur d’offenser le goût contemporain. Il pensait que les milieux urbains de la classe ouvrière et de la classe moyenne fourniraient un meilleur matériel aux peintres modernes que les salons et les salons.

La plupart des œuvres les plus célèbres d’Ashcan ont été peintes dans la première décennie du siècle au même moment où la fiction réaliste de Stephen Crane, Theodore Dreiser et Frank Norris trouvaient son public et les journalistes muckraking attiraient l’attention sur les bidonvilles. La première utilisation connue du terme « ash can art » est attribuée à l’artiste Art Young en 1916. Le terme à cette époque a été appliqué à un grand nombre de peintres au-delà de l’original « Philadelphia Five », y compris George Bellows, Glenn O. Coleman , Jerome Myers, Gifford Beal, Eugène Higgins, Carl Springchorn et Edward Hopper. (Malgré son inclusion dans le groupe par certains critiques, Hopper a rejeté leur attention et n’a jamais embrassé l’étiquette, ses représentations des rues de la ville ont été peintes dans un esprit différent, « avec pas une seule ashcan en vue. » Lewis Hine ont également été discutés en tant qu’artistes Ashcan. Comme de nombreux termes d’histoire de l’art, «l’art ashcan» a parfois été appliqué à tant d’artistes différents que sa signification s’est diluée.

Les artistes de l’école Ashcan se sont révoltés contre l’impressionnisme américain et le réalisme académique, les deux styles les plus respectés et commercialement réussis aux États-Unis à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle. Contrairement au travail très soigné d’artistes tels que John Singer Sargent, William Merritt Chase, Kenyon Cox, Thomas Wilmer Dewing et Abbott Thayer, les œuvres d’Ashcan étaient généralement plus sombres et plus grossièrement peintes. Beaucoup ont capturé les moments les plus difficiles de la vie moderne, par exemple les Willie Gee d’Henri et Paddy Flannagan de Bellows, les prostituées (The Haymarket de Sloan et Three AM), les alcooliques (par exemple, The Old Duchess de Luks), les animaux indécents (par exemple, Luks ‘Feeding the Pigs et Woman with Goose), les métros (par exemple, Sixth Avenue Elevated After Midnight de Shinn), les immeubles bondés (par exemple, Bellows’ Cliff Dwellers), les lavoirs suspendus (The Laundress de Shinn), les théâtres bruyants (par exemple, le jardin de toit de Glackens ‘Hammerstein et l’hippodrome de Londres de Shinn), les boxeurs ensanglantés (par exemple, les deux membres du club de Bellows) et les lutteurs sur le tapis (par exemple, The Wrestlers de Luks). C’était leur attention fréquente, bien que non exclusive, sur la pauvreté et les réalités décisives de la vie urbaine qui a poussé certains critiques et conservateurs à les considérer trop dérangeants pour le grand public et les collections.

L’avènement du modernisme aux États-Unis a marqué la fin de la réputation provocatrice de l’école Ashcan. Avec l’Armory Show de 1913 et l’ouverture de plus de galeries dans les années 1910 promouvant le travail des cubistes, des fauves et des expressionnistes, Henri et son entourage commencèrent à paraître apprivoisés pour une génération plus jeune. Leur rébellion était finie peu après son début. C’était le destin des réalistes Ashcan d’être vu par beaucoup d’amateurs d’art comme trop radical en 1910 et, par beaucoup plus, aussi démodé en 1920.

Connexion à « The Eight »
L’école Ashcan est parfois liée au groupe connu sous le nom de «The Eight», bien qu’en réalité, seuls cinq membres de ce groupe (Henri, Sloan, Glackens, Luks et Shinn) étaient des artistes ashcans. Les trois autres – Arthur B. Davies, Ernest Lawson et Maurice Prendergast – ont été peints dans un style très différent et l’exposition qui a porté «The Eight» à l’attention nationale a eu lieu en 1908, plusieurs années après le début du style Ashcan. Cependant, l’attention accordée à l’exposition très médiatisée du groupe aux Macbeth Galleries à New York en 1908 fut telle que l’art ashcain acquit une plus grande visibilité et des ventes plus importantes et une plus grande attention qu’il n’en avait connu auparavant.

L’exposition Macbeth Galleries a été organisée pour protester contre les politiques d’exposition restrictives de la puissante et conservatrice National Academy of Design et diffuser le besoin de présenter un nouvel art d’une qualité plus diversifiée et aventureuse que l’Académie ne le permettait généralement. Lorsque l’exposition a été fermée à New York, où elle a attiré beaucoup d’attention, elle a visité Chicago, Toledo, Cincinnati, Indianapolis, Pittsburgh, Bridgeport et Newark dans un spectacle itinérant organisé par John Sloan. Les avis étaient mitigés, mais l’intérêt était élevé. « Une grande sensation au musée d’art, les visiteurs rejoignent le musée Throng et rejoignent Hot Discussion », note un journal de l’Ohio. Comme l’a fait l’historienne d’art Judith Zilczer, « En amenant directement leur art au public américain, The Eight le provincialisme aux États-Unis était moins envahissant que contemporain et les comptes subséquents de la période en avaient déduit.  » Les opportunités de vente et d’exposition pour ces peintres ont considérablement augmenté au cours des années suivantes.

Devenir
Dans la période de 1896 à 1904, Henry a initié les artistes à New York. Dans le nord de la ville dans le quartier espagnol en 1904, Henry a fondé un nouvel atelier. Là, il a été rejoint par Glenn Coleman, Jerome Myers et George Bellows. Les principaux objets des croquis des étudiants étaient les rues de Bowery avec leurs représentants typiques de ces jours: les enfants des rues, les prostituées, les athlètes de rue, les boxeurs et les immigrants.

Les beaux jours
Deux ans plus tard, Henry a été élu membre de la National Academy of Design. Cependant, après 1907 l’académie a refusé d’exposer les œuvres d’artistes de son entourage, il a décidé d’organiser sa propre exposition. Comme lieu a été choisi la galerie William Macbeth sur la Cinquième Avenue. L’exposition a également décidé de participer aux artistes Arthur Davis, Ernest Lawson et Maurice Prendergast, dont le travail était un peu différent dans le style des peintures du Philadelphia Four. Le groupe résultant a été appelé le « Huit » « L’exposition a été présentée au public en février 1908 et était disponible pour deux semaines.Il a été un grand succès: toute l’exposition a été suivie par environ 7000 personnes qui ont acheté des peintures à 4000 $ ( environ 100 000 $ au rythme du début de 2010.) En plus de New York, les peintures ont été exposées dans neuf autres grandes villes.L’exposition a eu ses critiques, qui ont noté que les artistes ont été piétinés par les traditions de l’art pictural, leur travail est vulgaire et secondaire.Alors, la presse de New York a écrit:

Sans doute, il n’y a rien de révolutionnaire à suivre les traces de ceux qui étaient « à cheval » dans l’art parisien il y a vingt ans. De même que pas un nouveau point de départ dans la peinture d’art américain dans le style de Manet, Degas et Monet.

Au contraire, les commentaires positifs sur le manque de radicalisme ont été loués, et ont également prêté attention au fait que les œuvres exposées sont vraiment américaines. Selon la critique Mary Fenton Roberts (née Mary Fanton Roberts):

Nous sommes pleins d’enthousiasme et d’impermanence, et nous commençons tout juste à réaliser notre puissance, notre beauté, nos erreurs et le fait que nous avons presque le même droit de nous traiter comme une source d’inspiration.

Le coucher du soleil
L’école des poubelles est restée au zénith de la gloire pour très peu. En 1913 eut lieu l’Exposition d’Arsenal (dont l’un des organisateurs était Henry). Elle a révolutionné les arts visuels des États-Unis, mettant le modernisme au premier plan. Le terme «école de poubelles» est apparu seulement trois ans plus tard. Le 8 avril 1916, l’artiste du magazine The Masses Art Yang en correspondance avec Sloan a noté:

Ils veulent dépeindre des poubelles et des filles étincelantes à l’étage de la rue Khoreyshio.

Le terme a rapidement perdu sa connotation négative et dans les années 1930, il a été largement utilisé pour se référer à cette direction artistique.

Exemple
Thomas Pollock Anshutz, le fermier et son fils à la récolte, 1879. Cinq membres de l’école Ashcan ont étudié avec lui, mais ont continué à créer des styles très différents.

Robert Henri, Neige à New York, 1902, National Gallery of Art, Washington, DC
George Luks, Scène de rue, 1905, Brooklyn Museum
Everett Shinn, Cross Streets de New York, 1899, Corcoran Gallery of Art, Washington, DC.
William Glackens, Célébration italo-américaine, Washington Square, 1912, Boston Museum of Fine Arts
John French Sloan, Barreau de McSorley, 1912, Detroit Institute of Arts
George Luks, Houston Street, 1917, huile sur toile, Musée d’art de Saint Louis
George Bellows, Cliff Dwellers, 1913, huile sur toile. Musée d’art du comté de Los Angeles
George Bellows, les deux membres de ce club, 1909, National Gallery of Art. Bellows était un proche associé de l’école Ashcan.
Jacob Riis, Bandit’s Roost, 1888 (photo), considérée comme la partie la plus dangereuse de New York.
Arthur B. Davies, Elysian Fields, huile sur toile, The Phillips Collection Washington, DC.
Maurice Prendergast, Central Park, New York, 1901, Musée Whitney d’art américain
George Bellows, Les hommes des docks, 1912, National Gallery
Pennsylvania Station Excavation par George Bellows, c. 1907-08, Brooklyn Museum
Edward Hopper, Intérieur de New York, c. 1921, Whitney Museum of American Art