Une œuvre d’art, ou un objet d’art est un objet physique esthétique ou une création artistique. Outre «l’œuvre d’art», qui peut être utilisée pour tout travail considéré comme de l’art dans son sens le plus large, y compris les œuvres littéraires et musicales, ces termes s’appliquent principalement aux formes tangibles et portatives d’art visuel:

Cet article porte sur les termes et le concept utilisés et appliqués aux arts visuels, bien que d’autres domaines tels que la musique sonore et la littérature écrite aient des problèmes et des philosophies similaires. Le terme objet d’art est réservé à la description d’œuvres d’art qui ne sont pas des peintures, gravures, dessins ou sculptures de grande ou moyenne taille ou d’architecture (objets ménagers, figurines, etc., purement esthétiques ou pratiques). Le terme oeuvre est utilisé pour décrire l’ensemble du travail accompli par un artiste tout au long d’une carrière.

Un exemple d’art, comme une peinture ou une sculpture
Un objet qui a été conçu spécifiquement pour son attrait esthétique, tel qu’un bijou
Un objet qui a été conçu pour l’attrait esthétique et fonctionnel, comme dans le design d’intérieur et beaucoup d’art populaire
Un objet créé pour des raisons principalement ou entièrement fonctionnelles, religieuses ou non-esthétiques qui ont été appréciées en tant qu’art (souvent plus tard, ou par des étrangers culturels)
Un programme photographique, cinématographique ou visuel non éphémère, tel qu’un jeu vidéo ou une animation par ordinateur
Un travail d’installation d’art ou d’art conceptuel.

Une œuvre d’art dans les arts visuels est un objet physique à deux ou trois dimensions qui est déterminé par des professionnels ou autrement considéré comme remplissant une fonction esthétique essentiellement indépendante. Un objet d’art singulier est souvent vu dans le contexte d’un plus grand mouvement d’art ou d’une ère artistique, tels que: un genre, une convention esthétique, une culture, ou une distinction régionale-nationale. Il peut également être considéré comme un élément dans «l’œuvre» ou l’œuvre d’un artiste. Le terme est communément utilisé par: les conservateurs des musées et du patrimoine culturel, le public intéressé, la communauté des collectionneurs d’art privés et les galeries d’art.

Les objets physiques qui documentent des œuvres d’art immatériel ou conceptuel, mais qui ne sont pas conformes aux conventions artistiques, peuvent être redéfinis et reclassés en tant qu’objets d’art. Certains travaux conceptuels et ready-made Dada et Néo-Dada ont été inclus plus tard. En outre, certains rendus architecturaux et modèles de projets non bâtis, tels que Vitruve, Léonard de Vinci, Frank Lloyd Wright et Frank Gehry, sont d’autres exemples.

Les produits du design environnemental, en fonction de l’intention et de l’exécution, peuvent être des «œuvres d’art» et comprennent: land art, art spécifique au site, architecture, jardins, architecture de paysage, installation, art rupestre et monuments mégalithiques.

Marcel Duchamp a critiqué l’idée que l’œuvre d’art devrait être un produit unique du travail d’un artiste, représentatif de leur habileté technique ou de leur caprice artistique. Les théoriciens ont soutenu que les objets et les personnes n’ont pas un sens constant, mais leur signification sont façonnés par les humains dans le contexte de leur culture, car ils ont la capacité de faire des choses signifier ou signifier quelque chose.

L’artiste Michael Craig-Martin, créateur d’An Oak Tree, a déclaré à propos de son travail: «Ce n’est pas un symbole, j’ai changé la substance physique du verre d’eau en celle d’un chêne, je n’ai pas changé son apparence. le chêne réel est physiquement présent, mais sous la forme d’un verre d’eau.  »

Certains théoriciens de l’art et écrivains ont longtemps fait la distinction entre les qualités physiques d’un objet d’art et son statut d’identité en tant qu’œuvre d’art. Par exemple, une peinture de Rembrandt a une existence physique comme une «peinture à l’huile sur toile» qui est distincte de son identité en tant que chef-d’œuvre «œuvre d’art» ou magnum opus de l’artiste. De nombreuses œuvres d’art se voient d’abord refuser la «qualité muséale» ou le mérite artistique, pour ensuite être acceptées et valorisées dans les collections muséales et privées. Les œuvres des impressionnistes et des artistes abstraits non figuratifs en sont des exemples. Certains, tels que les « Readymades » de Marcel Duchamp, y compris son infâme urinoir Fountain, sont reproduits plus tard comme des répliques de qualité muséale.

Il existe une distinction indéfinie, pour les objets esthétiques actuels ou historiques: entre les objets «beaux-arts» réalisés par des «artistes»; et l’art populaire, l’artisanat ou les objets d’art appliqué réalisés par des designers, des artisans et des artisans de «premier, deuxième ou troisième monde». L’art indigène contemporain et archéologique, les objets de design industriel en production limitée ou en série, et les lieux créés par des designers environnementaux et des paysages culturels en sont quelques exemples. Le terme a toujours été disponible pour le débat, la reconsidération et la redéfinition.