L’architecture Art Nouveau à Riga représente environ un tiers de tous les bâtiments du centre de Riga, faisant de la capitale lettone la ville la plus riche en architecture Art Nouveau du monde. Construit pendant une période de croissance économique rapide, la plupart des bâtiments Art Nouveau de Riga datent de 1904 à 1914. Le style est le plus souvent représenté dans les immeubles à plusieurs étages.

Selon l’UNESCO, le plus grand bâtiment Art Nouveau du monde se trouve à Riga. Parmi les villes européennes, Riga est la ville où, peut-être, la plupart d’entre eux ont environ huit cents bâtiments de style Art nouveau, la plupart dans le centre-ville.

À la fin du 19ème siècle, au début du 20ème siècle, Riga était une ville commerciale riche et s’est développée rapidement. Dans la première décennie du 20ème siècle, une moyenne de quatre cents nouveaux bâtiments ont été construits chaque année, y compris un nombre important de bâtiments Art Nouveau. Cette période d’architecture de l’architecture de Riga de presque un quart de siècle est divisée en quatre phases: le style éclectique précoce, le style vertical, la période romantique nationale et l’ère néoclassique de l’art nouveau. Les motifs décoratifs de la sécession sont apparus à Riga au tournant du siècle, principalement avec des motifs autrichiens et allemands, avec des motifs astrologiques, des motifs d’animaux et des motifs allégoriques.

L’Art nouveau a également eu un grand impact sur l’art de Janis Rozentals, de Johans Valters, de Rudolfs Perle et de Peteris Krastins. L’artiste le plus important de la période est Jūlijs Madernieks.

Le Riga Jugendstil Center a été créé en 2006 par le Conseil régional de Riga, chargé de préserver et de promouvoir l’art nouveau, les arts plastiques, l’artisanat et l’artisanat, de développer le tourisme et de nourrir les valeurs nationales.

Contexte
À la fin du 19ème siècle, la vieille ville hanséatique et le port de Riga était une ville importante dans l’Empire russe. Ce fut une période de développement économique, industriel et démographique rapide. Entre 1897 et 1913, la ville a augmenté de 88% à une population de 530 000 en 1914. À cette époque, il était la cinquième plus grande ville de l’Empire russe et la troisième plus grande ville de la région baltique. C’était le taux de croissance le plus élevé de la ville jusqu’à présent.

Déjà au milieu du 19ème siècle, la ville avait commencé à s’étendre au-delà de son noyau médiéval, qui était entouré de fortifications. Celles-ci furent démolies à partir de 1856 et remplacées par une ceinture de boulevards et de jardins entourant la vieille ville de Riga. La nouvelle partie de la ville a été développée selon une grille et selon des règles de construction strictes (indiquant par exemple qu’aucune maison ne pouvait dépasser six étages ou 21,3 mètres), créant ainsi une grande cohérence urbaine. Entre 1910 et 1913, entre 300 et 500 nouveaux bâtiments ont été construits chaque année à Riga, la plupart dans le style Art Nouveau et la plupart en dehors de la vieille ville. Cependant, un certain nombre de bâtiments Art nouveau ont été érigés dans la vieille ville de Riga, ainsi que plusieurs maisons unifamiliales dans la banlieue de Mežaparks. En effet, le tout premier bâtiment Art Nouveau érigé à Riga (selon les plans des architectes Alfred Aschenkampff et Max Scherwinsky) se trouve sur Audēju iela 7 (rue Audeju) dans la partie médiévale de la ville. C’est cependant la partie du centre-ville qui se trouve à l’extérieur du boulevard des boulevards, où se trouve la grande majorité de l’architecture Art Nouveau de Riga.

Les propriétaires, les constructeurs et les architectes de ces maisons provenaient d’une variété de groupes ethniques différents; parmi ceux-ci les premiers Lettons ethniques à atteindre de tels niveaux dans la société. Outre les architectes lettons (parmi les plus représentés sont Eižens Laube, Konstantīns Pēkšēns et Jānis Alksnis), il y avait aussi des architectes juifs (Mikhail Eisenstein, Paul Mandelstamm) et allemands de la Baltique (parmi lesquels Bernhard Bielenstein, Rudolph Dohnberg et Artur Moedlinger). période à Riga. En cette période d’identité nationale lettone en développement, un nombre relativement faible d’architectes étaient des Lettons ethniques (dont le letton était la première langue), mais ils ont conçu près de 40% de tous les nouveaux bâtiments à Riga au début du XXe siècle. Un nombre croissant de propriétaires étaient également lettons, plutôt que germanophones ou russophones. Indépendamment de leur appartenance ethnique, la plupart des pratiquants créant l’architecture Art nouveau de Riga étaient des locaux, bien que influencés stylistiquement par l’architecture étrangère – principalement d’Allemagne, d’Autriche et de Finlande. L’inauguration de la faculté d’architecture de l’Institut polytechnique de Riga (aujourd’hui l’Université technique de Riga) en 1869, qui a contribué à éduquer une génération d’architectes locaux, est importante pour ce développement.

Les détails décoratifs des bâtiments, sous la forme de sculptures, de vitraux, de poêles en faïence, etc., ont été en partie importés et en partie fabriqués localement par des entreprises de Riga. À cet égard, les entreprises d’arts décoratifs de Riga travaillaient également sur un marché régional et les produits des ateliers de Riga étaient exportés (dans l’Empire russe) vers Tallinn et Saint-Pétersbourg.

Aujourd’hui, l’architecture Art nouveau représente environ un tiers de tous les bâtiments du centre de Riga, ce qui en fait la ville ayant la plus forte concentration d’architecture Art nouveau au monde. Le style est le plus souvent représenté dans les immeubles d’habitation à plusieurs étages.

Alberta iela
La rue principale le long de laquelle les bâtiments lettons Art Nouveau se déroulent est « Alberta iela » (en allemand Albertstraße), situé au milieu d’un quartier résidentiel calme et élégant créé à partir de rien au début du XXe siècle et qui abrite aujourd’hui de nombreuses ambassades.

Parmi les édifices les plus importants, le palais de l’Alberta iela 2a est une fusion efficace du néoclassicisme, de l’Art nouveau et des références à l’Égypte ancienne. Remarquables sont la façade perforée en haut et les deux grands sphinx qui regardent devant l’entrée. Le palais a été construit en 1906 sur un design par Eisenstein.

Elizabetes iela
« Elizabetes iela » (en allemand Elisabethstraße) à la place borde un grand parc et est la rue où se trouve, au numéro 10b, le palais Art Nouveau le plus célèbre de Riga. Construit en 1903 sur le design de l’inévitable Ejzenštejn, regroupe toutes les caractéristiques de l’éclectique Righese Jugendstil, en partant de la combinaison des couleurs bleu-blanc, des figures mythologiques (masques à tête de Méduse) et de la profusion d’aigles, guirlandes et casques.

Développement
L’Art Nouveau s’est développé mais aussi en réaction contre l’éclectisme et différents styles revivalistes. À l’instar de l’Art nouveau ailleurs, son développement a été motivé par le désir de créer un style individualiste moins dépendant de références historiques évidentes, une volonté d’exprimer des traits et des traditions locales et une architecture rationnelle basée sur une utilisation «honnête» des matériaux et des ornementations. ce qui ne nie pas la disposition structurelle du bâtiment.

Stylistiquement, l’architecture Art nouveau de Riga est souvent divisée en quatre catégories principales: éclectique ou décorative; Perpendiculaire ou vertical; National romantique et enfin néo-classique. Ces catégorisations ne sont pas toujours mutuellement exclusives; de nombreux bâtiments présentent des influences de plusieurs styles différents.

Périodes de la Sécession Rhapsodique
Les historiens de l’architecture ont divisé cette période de presque un quart de siècle en l’architecture de Riga en quatre phases. Cela a un rôle majeur dans les changements culturels et politiques très rapides de l’époque. En 1860, la conscience nationale des Lettons devint de plus en plus forte. Après la libération des serfs, ils sont venus de la campagne et sont devenus de plus en plus importants dans le commerce et l’industrie en plus du nationalisme allemand. En contrepoint, dans la Baltique III. Sándor Czar a commencé à être une forte rationalisation. Pendant la révolution de 1905, les domaines ruraux des propriétaires allemands furent attaqués et incendiés. Ils ont torturé et assassiné des représentants de l’aristocratie germanophone.

Éclectique Art Nouveau
Les premiers bâtiments Art Nouveau de Riga étaient de ce type. Commençant comme un changement purement décoratif de l’éclectisme, les bâtiments de ce type ont simplement adopté de nouvelles formes de décoration Art nouveau au lieu des styles antérieurs, mais n’ont pas ou peu modifié les concepts antérieurs de la structure des bâtiments en tant que tels. L’Art nouveau éclectique affiche toujours les façades rythmées et la décoration opulente des styles antérieurs. Dans cette première forme d’Art Nouveau, l’influence étrangère était assez forte, surtout en provenance d’Allemagne, tout comme les influences du symbolisme contemporain. Les maisons les plus célèbres de l’Art Nouveau à Riga, une rangée de maisons le long de l’Alberta iela (Albert Street), beaucoup à la conception de Mikhail Eisenstein, sont de ce style. Bien qu’elles soient une attraction touristique majeure, elles ne sont pas représentatives de la grande majorité des bâtiments Art Nouveau de Riga.

Alberta ielā 13
Alberta ielā 4
Strelnieku ielā 4a

Art nouveau perpendiculaire
L’éclectisme a finalement cédé la place à un style plus rationaliste de l’Art Nouveau à Riga, caractérisé par des compositions verticales marquées des façades, et des ornements géométriques intégrés dans la composition architecturale globale. La structure des bâtiments s’est également transformée en une qualité essentiellement moderne où l’extérieur reflète la disposition de l’intérieur, plutôt que d’être une façade sans aucun lien rationnel avec la disposition structurelle du bâtiment comme c’était le cas auparavant. Plusieurs grands magasins ont été construits dans ce style, et il est parfois aussi appelé Department Store Style ou Warenhausstil en allemand.

Brīvības ielā 37, Eižens Laube 1909
Ģertrūdes ielā 34, Jānis Alksnis 1911
Ģertrūdes ielā 23, Eižens Laube 1909

Art Nouveau Romantique National
L’éveil national letton qui a débuté au XIXe siècle a initié un processus de formulation consciente d’une identité lettone spécifique, à la fois politiquement et culturellement. Ceci, ajouté aux développements politiques (en particulier la Révolution de 1905), a conduit à un désir plus fort d’exprimer une identité spécifiquement lettone, également à travers l’art et l’architecture au début du XXe siècle. Le style romantique national est parfois considéré comme un style architectural à part entière, mais dans le contexte letton, souvent décrit comme une variante de l’Art Nouveau. Il a été de courte durée et a prospéré entre 1905 et 1911. L’architecture finlandaise a exercé une certaine influence, mais comme l’idée était de développer une architecture lettone spécifique, beaucoup de ses aspects sont particuliers à l’architecture lettone. C’est un style caractérisé par une décoration sobre inspirée par l’art populaire local, des volumes monumentaux et l’utilisation de matériaux de construction naturels.

Vīlandes ielā 10, Konstantīns Pēkšēns 1908
Patrimps (wd) fresque allégorique représentant le héros mythologique au siège de la Société de Riga. (1910)
Blaumaņa ielā 31, Aleksandrs Vanags 1911

Art nouveau néo-classique
La dernière étape du développement de l’architecture Art nouveau à Riga est aussi le style le moins bien représenté, ce qu’on appelle l’Art nouveau néo-classique. S’inspirant du langage de l’architecture classique qui avait été un style prolifique dans l’Empire russe au XIXe siècle (mais pas courant à Riga), cette variante plutôt monumentale de l’Art Nouveau a été utilisée dans plusieurs nouveaux bâtiments de banque.

Dómtér, Paul Mandelstamm 1913

Construire des plastiques
Les motifs décoratifs de la sécession sont apparus à Riga au tournant du siècle. La très riche décoration plastique des bâtiments a servi à exprimer la richesse, le talent et la conscience de la citoyenneté locale émergente.

Leur diffusion et leur popularité ont été favorisées par les architectes et artisans étrangers venus à Riga et par les maisons de négoce qui amenaient des produits de mode et de décoration européens à Riga. Le plus connu de Jaksch & Co était. Le Jaksch & Co en 1901, construit la façade de la boutique Villeroy & Boch société mosaïque décorée. (Le bâtiment a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale.)

Les catalogues et les éditions des expositions étrangères ont également joué un rôle majeur dans la diffusion des motifs de l’art Art Nouveau autrichien, allemand et français. De nombreux magazines d’art ont traité de l’art nouveau européen. Les plus aimés étaient les lithographies de l’atelier d’Alexander Grosset. En dehors de cela, la maison Grosset est l’un des plus anciens bâtiments Art Nouveau de Riga.

Dans la première période, les décorations des bâtiments, comme à Budapest, ont suivi les modèles européens, principalement autrichiens et allemands des catalogues et des revues d’art. Les caractéristiques sont des motifs astrologiques stylisés (le Soleil, la Lune, etc.), des motifs animaux (animaux de contes de fées, lions, dragons), des motifs allégoriques (génie ailé, Phytoxines égyptiennes, têtes pharaoniques). Avec la diffusion du style vertical, les motifs géométriques deviendront plus courants. Plus tard dans le romantisme national, des motifs décoratifs tirés de l’art populaire letton, principalement sous la forme de textiles lettons, apparaissent.

Le centre de Jugendstil de Rigai
Riga a de riches traditions, avec plus de 800 bâtiments Art Nouveau, l’une des métropoles sécessionnistes les plus célèbres d’Europe. C’est pourquoi le Riga Jugendstil Center a été créé en 2006 à l’initiative de la municipalité de Riga. Le Riga Jugendstil Center est responsable de la préservation et de la promotion de l’architecture Art nouveau, des beaux-arts, des arts appliqués et de l’artisanat, du développement du tourisme et de la culture des valeurs nationales.

Afin de remplir les tâches qui lui sont assignées, le centre publiera des documents d’information promouvant la sécession de Riga, produira des souvenirs Art Nouveau et des boutiques de cadeaux, organisera des conférences, des séminaires, des conférences et des visites guidées.

Dans le cadre du Riga Jugendstil Center, le plus jeune musée de Riga a été fondé en 2009, le Riga Jugendstil Museum. Le musée est situé dans le bâtiment Art Nouveau du 12ème siècle en Alberta iela. Le bâtiment a été conçu par Konstantin Pēkšēns en 1903. L’intérieur du musée est décoré avec un décor intérieur en 1903 et un mobilier contemporain authentique.