Archivolt

Une archivolte (ou voussure) est une moulure ornementale ou une bande suivant la courbe sur le dessous d’une arche. Il est composé de bandes de moulures décoratives (ou d’autres éléments architecturaux) entourant une ouverture cintrée, correspondant à l’architrave dans le cas d’une ouverture rectangulaire. Le mot est parfois utilisé pour se référer à la courbe inférieure ou intérieure de l’arc lui-même (plus correctement, l’intrados).

Caractéristiques
Les archivoltes résolvent le problème esthétique présenté par les ouvertures dans un mur épais, évitant la sensation de tunnel qu’elles peuvent générer. Il est fréquent d’être orné de reliefs, car son utilisation est prolongée. Initialement, les décorations géométriques ont été faites en forme de dents de scie, d’épines ou de dés, pour ensuite passer à des éléments végétaux et finalement décorées avec des éléments sculpturaux de demi-paquet (Saints, Apôtres, etc.). Le portique de la Gloria de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle est un magnifique exemple d’archivoltes.

Origine du mot
Le mot provient des équivalents italiens (ou français) des mots anglais arch et voûte.

La description
Cette série de bandes volumétriques traverse concentriquement la zone interne de l’arc, située dans l’entrefer, juste au-dessus de l’ouverture. Les bandes s’accumulent progressivement à l’intérieur dans des rainures ou des marches supportées par une série de supports plats ou de colonnes étroites encastrées dans les côtés de la palette d’entrée. Dans le cas d’une ouverture rectangulaire, on parle d’architrave, un élément horizontal au-dessus de l’ouverture.

roman
A l’époque romane, les archivoltes sont guidées par un arc romain (ou arcade arrière parfaite) et apparaissent généralement comme des bandes ornées de profil circulaire (voir l’image de la cathédrale d’Espira).

gothique
Déjà en gothique, les archivoltes traversent un arc brisé (ou ogive) et sont décorées par une profusion de sculptures figuratives étroitement liées aux reliefs du tympan (voir l’image de la cathédrale de Freiberga avec l’organisation formelle de la transition au gothique) .