Des siècles avant la conquête ottomane de la Bosnie, Mostar était un petit hameau situé à une intersection stratégique de la rivière Neretva. Son arrière-pays se composait d’une vaste plaine agricole sur la rive ouest et de terrasses escarpées sur la rive est entourée de montagnes stériles. Mostar était une colonie multiethnique et multiculturelle représentative en Bosnie-Herzégovine, qui possédait une identité politique indépendante depuis le XIIe siècle. Au XVe siècle, la plupart des terres qui deviendraient plus tard une partie de la Yougoslavie moderne étaient habitées principalement par des peuples du même héritage slave du sud.

Ère ottomane
Le premier document qui nomme la ville a été écrit en 1474, seulement onze ans après la conquête ottomane de la Bosnie. Le pont est au cœur de l’identité de la ville: Mostar signifie en fait «bridgekeeper». La Bosnie a été ajoutée à l’Empire ottoman en tant que province et gouvernée par un pacha: un administrateur de rang élevé. Suite à cette occupation, Mostar s’est transformée, en quelques décennies, d’une traversée mineure en un carrefour colonial florissant. Alors que les administrateurs ottomans s’efforçaient d’intégrer les habitants locaux dans leur empire et d’étendre leur influence, l’architecture exprimait d’importants changements sociaux et économiques à Mostar. Pendant la période ottomane, le Stari Most a été construit pour remplacer un pont suspendu en bois précaire qui avait enjambé la rivière. Facilitant les voyages, le commerce et le mouvement des troupes militaires, le Stari Most devint un symbole de la bienveillance et du pouvoir de l’Empire ottoman; elle assurait la primauté de Mostar en tant que capitale du comté d’Herzégovine.

Les Ottomans ont utilisé l’architecture monumentale pour affirmer, étendre et consolider leurs possessions coloniales. Les administrateurs et les bureaucrates – dont beaucoup sont des Bosniaques autochtones convertis à l’islam – ont fondé des complexes de mosquées qui comprenaient généralement des écoles coraniques, des soupes populaires ou des marchés. Ces fondations, ou vakufs, étaient un mode de philanthropie traditionnel qui permettait la distribution routinière de la richesse au sein de l’empire. Les plus grandes mosquées étaient caractérisées par un grand dôme unique, comme la mosquée Koski Mehmet Paša à Mostar sur la rive est de la Neretva ou la mosquée Karadjozbeg, portant de nombreuses marques du célèbre architecte ottoman Sinan. Le dôme était venu représenter la présence impériale des Ottomans dans tous les territoires qu’ils contrôlaient; il semble avoir signifié à la fois la domination ottomane sur une colonie et la bienveillance envers les colonisés. Les mosquées ont défini et renforcé les communautés. Un bon exemple est la mosquée Sevri Hadži Hasan, une structure à toiture en forme de hanche qui forme le noyau et le principal espace public ouvert de son quartier, ou mahalla. De tels mahallas se sont développés rapidement sur les deux rives de la Neretva pendant la période ottomane. Les maisons à un ou deux étages étaient anonymes au niveau de la rue, mais riches et expressives à l’intérieur. Chacun d’entre eux était soigneusement placé pour apercevoir un cyprès ou un minaret des fenêtres du deuxième étage et chacun avait l’obligation légale de ne pas bloquer les vues d’un voisin. Une entrée au niveau de la rue aurait accès à la cour, créant une transition qui a permis l’intimité et la vie privée à l’intérieur; les salles dédiées à la vie de famille ont été séparées de celles destinées à recevoir des étrangers. La maison Biščevića de Mostar en est un parfait exemple: une entrée austère dissimule des pièces d’armoires encastrées, des plafonds en bois richement sculptés et une pièce aux fenêtres qui surplombe la rivière Neretva. Dans des zones commerciales prospères, des maisons comme la maison Alajbegovica ont ouvert une voie commerciale avec un magasin, avec des espaces résidentiels au-dessus et en arrière.

Bien que Mostar ait officiellement appartenu à l’Empire ottoman jusqu’au troisième quart du XIXe siècle, tous les territoires qui deviendront plus tard la Bosnie-Herzégovine jouissent d’une mesure d’indépendance inhabituelle au XVIIIe et au XIXe siècle. La législation ottomane assurant la tolérance religieuse entre chrétiens, musulmans et juifs était devenue partie intégrante des valeurs sociales et politiques indigènes, et la ville fonctionnait comme une entité sociale collégiale et multiculturelle. À Mostar, les styles architecturaux historicistes ont reflété l’intérêt cosmopolite et l’exposition aux tendances esthétiques étrangères et ont été habilement fusionnés avec les styles indigènes. Les exemples incluent l’église franciscaine italianisante, la maison ottomane Muslibegovića, la maison Dalmatian Ćorovića et une église orthodoxe construite avec un cadeau du sultan.

Ère austro-hongroise

L’occupation austro-hongroise de la Bosnie-Herzégovine en 1878 amène le conseil municipal de Mostar à aspirer à l’autonomie, mais coopère avec les austro-hongrois pour mettre en œuvre des réformes radicales dans l’urbanisme: de larges avenues et une grille urbaine sont imposées sur la rive ouest de la Neretva et d’importants investissements ont été faits dans l’infrastructure, les communications et le logement.

Le changement de gouvernement en août 1878 introduisit un développement urbain animé à Mostar. Avec une quantité importante de capitaux infusés, le conseil municipal a commencé à mettre en œuvre de vastes réformes dans la planification urbaine. Le nouveau gouvernement a envisagé le passé et le présent de la ville sur la rive est de la Neretva et l’avenir de Mostar sur la rive ouest.

Par conséquent, de larges avenues et une grille urbaine sont apparues sur la rive ouest de la Neretva, tandis que des investissements importants ont été réalisés dans l’infrastructure, les communications et le logement locatif. La spéculation immobilière a commencé un processus qui profiterait à certains secteurs de la société tout en en victimisant les autres. Une telle croissance intensive a posé de nouveaux problèmes communaux au gouvernement de la ville. Au cours des premières années de l’administration austro-hongroise, en 1885, la construction d’un nouveau système d’adduction d’eau permit d’acheminer en peu de temps les eaux usées de la ville et le réseau électrique, ainsi que l’éclairage des rues.

Un hôpital contemporain a été achevé en 1888; un premier bureau de poste en Bosnie-Herzégovine a été ouvert en 1858; une station de pompiers fut créée en 1885 et une station de météorologie fut établie en 1903. La ville obtint une nouvelle centrale en 1912 et, en 1894, l’éclairage des rues remplaça les 330 lanternes initialement utilisées. Le service téléphonique pour les clients civils a été introduit à Mostar en 1906, tandis qu’un aéroport militaire de Mostar, le premier dans les Balkans a été créé en 1913.

Le nombre et la structure de la population évoluent rapidement. En 1885, Mostar comptait 1 975 maisons, 2 104 habitations occupées par 12 665 habitants, dont 6 442 hommes et 6 223 femmes. La population comprenait 6 825 musulmans, 3 369 orthodoxes et 2 359 catholiques, 98 juifs et 17 adeptes d’autres religions. Parmi le nombre total d’habitants, 7 035 étaient des célibataires et 4 356 étaient mariés. Le 22 avril 1895, Mostar comptait 17 010 habitants, dont 6 946 musulmans, 3 877 chrétiens orthodoxes, 3 353 catholiques et 164 juifs.

Plus d’un dixième de la population de la ville (soit 1715 personnes) faisait partie de l’administration austro-hongroise ou venait de l’étranger pour en tirer profit. Du point de vue administratif, à partir de février 1889, Mostar fonctionnait comme une cité-État. Il était divisé en huit zones, dont cinq étaient sur la rive est de la rivière Neretva: Carina, Luka, Brankovac, Bjelušine, la vieille ville; et trois étaient sur la rive ouest de la rivière Neretva: Cernica, Prethum, Zahum.

Les administrateurs de la ville comme Mustafa Mujaga Komadina ont joué un rôle central dans ces transformations, ce qui a facilité la croissance et relié les rives est et ouest de la ville.

De nouveaux monuments et styles architecturaux reflétaient les aspirations des Mostariens et de l’administration austro-hongroise. Les bâtiments néo-Renaissance monolithiques dominaient leurs prédécesseurs ottomans et introduisaient dans la ville des murs sobres et imposants. Un exemple est le bâtiment de la municipalité. Conçu par l’architecte Josip Vancaš de Sarajevo, il affirmait une nouvelle prospérité, stabilité et tradition, reliant symboliquement Mostar à d’autres centres européens. Les quartiers résidentiels autour du Rondo invitaient les grandes maisons unifamiliales et réaffirmaient une influence occidentale qui complétait les bâtiments traditionnels de la ville. Au début du XXe siècle, des éléments de style Art nouveau et sécessionniste ont commencé à apparaître dans les bâtiments historicistes de Mostar, tels que la Landbank de Josip Vancaš construite en 1910.

L’inévitable hybride qui a émergé de cette période de construction intense était un nouveau style monumental qui combinait la masse de prototypes européens avec des détails orientalistes, à savoir des structures construites dans le style de l’architecture mauresque. Cette contamination est bien illustrée par Gimnazija Mostar de František Blažek. Bien que sa conception soit dérivée des styles islamiques de l’Espagne et de l’Afrique du Nord et n’ait pas de véritable relation avec le passé ottoman de Mostar, elle reflète la tendance des administrateurs austro-hongrois à harmoniser plutôt qu’à supprimer les différences culturelles au sein de l’empire. Mostar Bathouse a été construit dans l’architecture, style Renaissance mauresque similaire.

En mai 1911, le maire de Mostar, Mustafa Mujaga Komadina, a présenté aux autorités du district de Mostar les préparatifs pour la construction d’un établissement de bains de Mostar. La conception initiale du bâtiment a été faite par un natif de Mostar, Miroslav Lose, alors directeur de l’approvisionnement en eau municipal. Sur la recommandation de Mujaga Komadina, le Conseil a envoyé Lose à l’étranger pour étudier les bains publics. Mostar Bathhouse a été inauguré le 3 juin 1914.

Première guerre mondiale au socialisme

La Première Guerre mondiale a été déclenchée à Sarajevo lorsque des radicaux de la main noire serbe ont confirmé leur dégoût pour l’empire en assassinant son héritier, l’archiduc Franz Ferdinand. Craignant l’annexion par les Serbes, la plupart des Bosniaques ont été fidèles à l’Empire austro-hongrois pendant la Première Guerre mondiale. Le Pragmatisme et la pression internationale à la lumière d’une Europe reconçue à la fin de la guerre ont forgé le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes. Royaume de Yougoslavie), une monarchie constitutionnelle qui incluait la Bosnie-Herzégovine sous la direction du prince régent Alexandre de Serbie. Ses tentatives pour «effacer les vieilles identités régionales» ont opposé toutes les parties, aboutissant à une suspension de la constitution.

Ces conflits internes furent bientôt éclipsés par l’avancée d’Hitler et l’alliance allemande avec l’Etat indépendant fasciste de Croatie (Nezavisna Država Hrvatska). La résistance partisane dans la région s’est développée sous la direction de Josip Broz Tito et a attiré un grand nombre de Bosniaques. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Tito était au cœur d’une nouvelle Yougoslavie socialiste. Entre 1948 et 1974, la Yougoslavie est passée d’un régime socialiste répressif à une nation socialiste fédérée composée de républiques distinctes, dont la Bosnie-Herzégovine. Au cours de cette période à Mostar, la base industrielle a été agrandie avec la construction d’une usine de métallurgie, d’usines de coton et d’une usine d’aluminium. Les travailleurs qualifiés, hommes et femmes, sont entrés sur le marché du travail et le profil social et démographique de la ville s’est considérablement élargi; entre 1945 et 1980, la population de Mostar est passée de 18 000 à 100 000 habitants.

Parce que la rive orientale de Mostar était accablée par des infrastructures inadéquates, la ville s’est développée sur la rive ouest avec la construction de grands blocs résidentiels. Les architectes locaux ont favorisé une esthétique moderniste austère, la préfabrication et des modules répétitifs. Des bâtiments commerciaux de style fonctionnaliste sont également apparus sur le côté est de la ville, remplaçant les constructions en bois plus intimes qui avaient survécu à l’époque ottomane. Dans les années 1970 et 1980, une économie locale saine alimentée par l’investissement étranger a stimulé la reconnaissance et la conservation du patrimoine culturel de la ville. Un plan économiquement durable pour préserver la vieille ville de Mostar a été mis en œuvre par la municipalité, qui a attiré des milliers de touristes de la côte adriatique et revigoré l’économie de la ville. Les résultats de ce projet de dix ans ont valu à Mostar un prix Aga Khan pour l’architecture en 1986.

Effondrement de la Yougoslavie
Lors de l’effondrement du communisme en Europe de l’Est, les dirigeants ultranationalistes des républiques jouissaient d’une ascendance politique qui aurait été impensable sous Tito. Alija Izetbegović a formé un nouveau gouvernement en Bosnie, qui comprenait la représentation des partis bosno-musulmans, bosno-croates et bosno-serbes. En 1992, 64% de l’électorat bosniaque ont voté pour un État «égal des citoyens et des nations de musulmans, Serbes, Croates et autres». Quelques jours plus tard, Sarajevo subissait un siège qui durerait plus de trois ans. Au cours de cette même période, les forces militaires et paramilitaires serbes de Bosnie ont mené une campagne de terreur et de nettoyage ethnique en Bosnie. Mostar a été submergé par des unités militaires serbes et a bombardé les collines environnantes en mai et juin 1992. Près de 100 000 personnes ont été chassées de leurs foyers et plus de 1 600 sont mortes. De nombreux bâtiments historiques dans la vieille ville, y compris la plupart des mosquées importantes de la ville, ont été lourdement endommagés. Même le vieux pont a été frappé par un obus.

Une fédération croato-musulmane a été en mesure d’expulser les forces serbes en juin 1992. Peu de temps après, les musulmans locaux et les Croates sont devenus des adversaires en raison des ambitions territoriales concurrentes et de l’instabilité politique persistante. La milice croate de Bosnie (le HVO) a pris possession de la Cisjordanie de la Neretva et une nouvelle série d’hostilités s’est engagée dans ce qui a été appelé la «deuxième bataille de Mostar». Plus de 3 000 personnes ont été tuées et 10 000 autres Bosniaques et Serbes ont été envoyés dans des camps de concentration. Le 9 novembre 1993, un obus de char d’assaut croate frappa la ligne de départ du pont et le symbole de Mostar, vieux de 400 ans, tomba dans la froide rivière Neretva, provoquant une profonde tristesse pour les habitants de la ville. tout est permanent et inviolable.

Reconstruction

Depuis la fin de la guerre en 1995, de grands progrès ont été accomplis dans la reconstruction de la ville de Mostar. La ville était sous la surveillance directe d’un envoyé de l’Union européenne, plusieurs élections ont eu lieu et chaque nation a été accommodée en ce qui concerne le contrôle politique sur la ville. Plus de 15 millions de dollars ont été dépensés pour la restauration.

Un projet monumental visant à reconstruire le vieux pont et à restaurer les structures environnantes et les quartiers historiques a été lancé en 1999 et a été achevé au printemps 2004. L’argent a été donné par l’Espagne (qui avait un important contingent de troupes de maintien de la paix stationnées dans les environs pendant le conflit), les États-Unis, la Turquie, l’Italie, les Pays-Bas et la Croatie. Une grande ouverture a eu lieu le 23 juillet 2004 sous haute sécurité.

Parallèlement à la restauration du Vieux Pont, le Trust Aga Khan pour la Culture et le World Monuments Fund ont entrepris un effort de restauration et de réhabilitation de cinq ans dans la ville historique de Mostar. Réalisant tôt que la reconstruction du pont sans une réhabilitation en profondeur des quartiers historiques environnants serait dépourvue de contexte et de sens, ils ont façonné le programme de manière à établir un cadre de plans de conservation urbaine et des projets de restauration individuels qui permettrait de régénérer les zones les plus importantes de Mostar historique, et en particulier le tissu urbain autour du Vieux Pont. Le projet a également débouché sur la création de l’Agence Stari Grad qui joue un rôle important dans la supervision de la mise en œuvre du plan de conservation, l’exploitation et l’entretien d’une série de bâtiments historiques restaurés (y compris le complexe Old Bridge) et la promotion de Mostar. une destination culturelle et touristique. L’inauguration officielle de l’agence Stari Grad a coïncidé avec la cérémonie d’ouverture du pont.

En juillet 2005, l’UNESCO a finalement inscrit le vieux pont et ses environs les plus proches sur la Liste du patrimoine mondial.